Кейден переходит на место рядом с бабушкой, а я, не веря своим глазам, наблюдаю, как Адриан приветственно помахивает Джошу, но при этом смотрит на меня. Что все смотрят на него, он, кажется, даже не замечает.
Из всех деталей, которые в этой ситуации вызывают изумление, меня больше всего поражает, что его галстук сочетается с моим платьем. И еще: как, собственно, ему удается так хорошо выглядеть?
– Привет. – Он подходит ко мне, целует в щеку, занимает место рядом и берет меня за руку. – Здесь маловато мест для парковки.
Я не в состоянии что-то сказать, о чем-то спросить и хоть что-то понять. Мое внимание сосредоточено на наших касающихся друг друга руках, а остатки внимания мне нужны, чтобы видеть маму, которая выходит на середину беседки.
Глаза у Джоша расширяются, и он не отрываясь смотрит на маму, и та отвечает ему таким же пылким взглядом. Это зрелище трогает мне сердце, и я чуть не плачу. Это все настоящее. Такими счастливыми можно выглядеть, только когда чувства искренние, – и в этот момент я впервые могу искренне порадоваться за своих родителей.
Я крепче сжимаю руку Адриана. Он тоже кажется настоящим, и если он думает, что я когда-нибудь снова его отпущу, значит, он плохо меня знает.
– Готов подтвердить, что у тебя даже слезы на глазах выступили.
Мы с Адрианом отстаем от потока, плывущего в сторону праздничного стола.
Я не задаю ему вопросов, хотя могла бы это сделать. Не только из-за нежелания портить свадьбу, а в основном именно потому, что он здесь.
– Наверное, это мой долг, как дочери, пролить хоть две слезинки, когда мои родители снова скажут «да»!
Конечно, все не так просто. Это были не просто слезы радости, где-то чувствовалась и боль. Остатки моего прежнего «я» оплакивали то, что было потеряно в промежутке между двумя церемониями их бракосочетания. И теперь кажется еще более бессмысленным, что мы не пережили эти годы вчетвером. Но тот человек, каким я стала сегодня, понимает, что это была эволюция. Раньше всего этого просто не могло быть, потому что мама и Джош тогда были другими. Наверное, мне нужно и в реальной жизни научиться распознавать развитие характера, которому я так часто уделяю пристальное внимание, работая редактором.
Иногда характер меняется, я и сама изменилась с тех пор, как снова появился Джош. Мои эмоции имели и имеют право на существование, но я больше не хочу, чтобы они мной управляли. И чтобы они стояли между нами.
И плевать, что при поздравлении я не смогла обнять Джоша, а вместо этого похлопала его по плечу, как старый приятель из рыболовного клуба, где он даже не состоит. К моему утешению, крепкое рукопожатие Кейдена выглядело тоже не намного лучше.
Все это неважно, наша семья воссоединилась, и в какой-то момент все придет в норму. Не сразу, но когда-нибудь это произойдет.
Сейчас, благодаря Адриану, меня волнует совсем другое, и от сочетания такого множества чувств внутри возникает настоящий клубок эмоций.
– Как это получилось, что ты здесь? – тихо спрашиваю я.
– Я именно там, где должен быть! – отвечает он, и когда наши взгляды встречаются, я на секунду забываю обо всем остальном. Где мы находимся, что случилось и что он ответит на все мои вопросы.
Затем мы подходим к столам – не можем же мы просто уйти – и не сговариваясь откладываем разговор. Так что я продолжаю сидеть, не сопротивляясь и растерянно изумляясь, когда Адриан официально представляется Мелли, которая с не менее озадаченным изумлением ловит мой взгляд.
Кейден стучит по своему бокалу и произносит неплохую маленькую речь; потом слово берут еще несколько родственников и знакомых. Я решила воздержаться. Мама заранее заверила меня, что ничего страшного в этом не будет.
Теперь, когда она ловит мой взгляд с другой стороны стола, она улыбается и невозмутимо наблюдает, как Адриан свободной рукой поглаживает мою руку.
С распущенными волосами мама выглядит моложе своего возраста, и бордовый цвет ее платья ей очень идет. Джош проследил за ее взглядом и с мальчишеской усмешкой начал точно так же поглаживать мамину руку.
Я закатываю глаза, но при этом улыбаюсь.
Мне слишком нравится все происходящее, и я просто наслаждаюсь, пусть даже продолжаю немного опасаться, что Адриан окажется выдумкой и исчезнет, как галлюцинация, когда я моргну. Но и в следующую минуту, и после он по-прежнему сидит рядом и даже как ни в чем не бывало смотрит в камеру девушки-фотографа. Радостно улыбаясь, она фотографирует нас обоих. То есть все становится окончательно непостижимым. Как только фотограф переходит к следующим гостям, я наклоняюсь ближе к уху Адриана и спрашиваю, понизив голос:
– А теперь серьезно. Можем ли мы перестать притворяться, что твой приход не был неожиданностью?
Адриан просто улыбается:
– Думаю, этого следовало ожидать.
И больше ничего не произносит. Как это на него похоже.
– Значит, ты посвящаешь мне книгу и бесследно исчезаешь, чтобы появиться неожиданным гостем на свадьбе моих родителей? Тебе кажется это романтичным?
Мне не удается заставить звучать свой голос сердито. Вместо этого он звучит как у женщины с бабочками в животе.
– Все было не совсем так.
– Я приехала к твоему особняку и увидела объявление о продаже, что я могла неправильно понять?
Воспоминания несколько притормаживают порхание упомянутых бабочек.
Адриан выглядит довольно испуганным:
– Ты там была? И решила, что я просто сбежал?
– Да, – жалобно подтверждаю я.
– Это… черт, на самом деле я не хотел, чтобы так получилось.
– Тогда чего же ты, черт возьми, хотел?
Он оглядывается и недовольно мычит:
– Мне не очень нравится обстановка для этой сцены. Давай ненадолго отойдем куда-нибудь, где немного спокойнее.
Мысли у меня мечутся, но ничего путного из этого не выходит. Как ни странно, объявляют переход к буфетным столикам, так что мы встаем из-за стола голоднее, чем были, и движемся по направлению к еде, но потом поворачиваем, и Адриан уводит меня в сторону от свадебной вечеринки.
Мы останавливаемся возле небольшой речушки, и Адриан указывает на простирающийся перед нашими глазами луг.
– Закат! – торжественно заявляет он. – Ты ведь захочешь меня поцеловать, а в любовных историях небо при этом всегда розово-оранжевое, верно?
Я хмурюсь:
– Сейчас полдень.
– Ну что такое. У тебя совсем нет воображения. – Адриан указывает на безоблачное небо. – Смотри, вон то облако похоже на сердце. Оно по-настоящему прекрасно в этом романтическом свете! Как будто у него ярко-красная кайма.
Я касаюсь его плеча:
– С тобой все хорошо?
– Да, и даже больше, чем хорошо. Происходит что-то действительно замечательное.
Я редко видела у него такое мягкое и открытое выражение лица.
– Ты совершила три непростительных поступка: окончательно испортила мою книгу, опровергла мое заявление, написала моей бывшей. И все это вызвало довольно бурную реакцию. Среди прочего это привело к тому, что появился довольно большой лагерь поклонников Клио, которые хотят видеть ее и Адриана вместе. Но что еще более поразительно – Аманда связалась со мной через моих родителей. У нее возникли сомнения, она наконец хочет меня выслушать и готова поддержать не только перед фанатами, но и в иске о клевете.
– Вау.
Это больше, чем я смела надеяться, и очень приблизит нас к цели. Наверняка раздадутся голоса о том, что Аманда выдумала измену Адриана, чтобы ее никто не винил, когда она его бросит.
Для меня всегда будет загадкой, как можно так врываться в жизнь других людей, не зная их лично, и даже предъявлять требования, что именно они должны о себе рассказывать.
– Может, тебе будет интересно… я хочу продолжать писать, но публиковаться буду только при условии, что со мной снова будет работать мой прежний редактор. Я уверен, она не будет удерживаться от критики только потому, что я ей нравлюсь. – Адриан запинается. – Почему у тебя такой вид, будто ты не рада, что я вернулся?
Разумеется, у меня не такой вид, – это изобразить мне бы не удалось.
– Я все никак не могу простить тебя за то, что несколько дней была из-за тебя в настоящем горе. Ты скрылся! Игнорировал мои звонки, сообщения и публикацию!
– Ах да… Понимаешь, после своего заявления я спрятал телефон в коробку для переезда. Глупо, я знаю, просто в очередной раз был сам не свой после выхода в онлайн. Так что я понятия не имел, что ты пыталась со мной связаться, и твой пост увидел только вчера. Сразу после того, как ты отправила мне рукопись с новой концовкой, я хотел тебя увидеть – все, кроме личной беседы, было бы бессмысленным. Но у тебя в квартире оказался только твой довольно нервный сосед, которого мне очень хотелось избить, и он сказал, что ты живешь у брата. Я подумал, что тебе хочется немного побыть одной, и решил дать тебе такую возможность.
Это все вполне правдоподобно, даже если мне кажется, что события не должны были складываться так на редкость неудачно. Кроме того, я так и не знаю ответа на свой самый важный вопрос: где же он сейчас живет?
– В общем, я просто занялся переездом, а потом все наконец закончилось, – рассказывает Адриан. – Со мной связалась Аманда, и разговор был похож на освобождение. После этого я точно знал, что мне нужно делать: я позвонил сюда и спросил, когда начинается свадьба Хилдьярда. И я нашел в соцсетях твоего отца и спросил, какого цвета будет твое платье. А он узнал это от твоей мамы.
Я могу только молча на него смотреть.
– Я знал только одно: я тебе сегодня нужен. Ну и наконец про переезд… Я понял, что, после того как ты столько раз ко мне возвращалась, я должен сделать решающий шаг, причем буквально. Итак, когда ты прислала мне конец книги, в ту же ночь я начал собирать вещи для переезда. Сейчас я пока снимаю апартаменты, но планирую купить в Оксфорде квартиру.
Адриан оказался прав в своем предположении: я хочу его поцеловать. Все остальное меня тоже ошарашило.