Глава 18
— Девушка, — вдруг раздался голос, — закурить не найдётся?
Я посмотрела на этого наглеца, который осмелился прервать поток моих мыслей: передо мной стоял… негр. От испуга я громко закричала, и мой крик откликнулся эхом до самых верхних этажей подъезда, в который, оказывается, я успела зайти. «Надо же, — мелькнула мысль, — а я уже почти дома. Но что здесь делает негр?» Тут появились ещё два негра и подхватили меня под руки. Только теперь я поняла, что это никакие не негры, а люди в масках. Но от этого открытия легче не стало, и я заорала с ещё большей силой. Один из них прохрипел уже знакомым голосом:
— Молчи, дура, если жить хочешь, — легко ударил меня в солнечное сплетение, отчего я, как безвольная кукла, повисла у них на руках, и они куда-то потащили меня.
Потом вдруг какая-то сила налетела на нас, и я оказалась на полу, брошенная и покинутая, потому что парням стало не до меня: они яростно отбивались от внезапно напавшего на них… Алексея Иванова. Я в полуобморочном состоянии видела, как мелькали слившиеся воедино то взъерошенная голова, то маски, то огромные кулаки, то тела моих похитителей. Несмотря на то, что мой новый знакомый был один, он лихо справлялся с ними. Наконец, был сделан завершающий бросок, и парни, подхватив под руки своего товарища, который как раз и стал завершающей точкой в этом инциденте, прихрамывая, позорно удалились с поля боя.
— Сандра, Сандра, ты как? — Алексей бросился ко мне и нежно поднял на руки.
— Кажется, в порядке, — простонала я.
Он как пушинку занес меня на второй этаж и поставил около двери квартиры.
— Я сейчас, — кинул он и побежал вниз.
Трясущимися руками я открыла дверь и вошла. Алексей примчался очень быстро и принес сумки с покупками, про которые я, конечно, забыла.
— Спасибо тебе, Лёша, — сказала я, слегка удивившись собственной фамильярности, назвав его тоже на «ты».
— Не за что, — ответил он и широко улыбнулся.
Я возмутилась:
— Как это «не за что»? Кстати, — я пристально посмотрела на него и поинтересовалась: — А как ты здесь оказался? В нашем подъезде вижу тебя не первый раз. Опять следил за мной?
Он немного смутился:
— Заметила всё-таки. Если скажу, что я твой тайный обожатель, и…
— Я просто не поверю тебе.
— Я так и думал, — огорченно сказал он. — Что? Звучит не очень убедительно?
Я засмеялась и покачала головой.
— Нет, не очень. Значит, тебе придется просто сказать правду.
— А правду… — он замялся, потом продолжил: — А правду мне говорить нельзя, а то окончательно испорчу имидж своей фирмы. Ведь планировалось, чтобы ты даже не догадывалась о моём присутствии, но я два раза прокололся: один раз, когда мы с тобой нос к носу столкнулись в подъезде, а другой — в курилке. Ты пришла так неожиданно, что я растерялся. После всех событий у вас на фирме думал, что вам будет не до курения.
Я ждала от него признания, но он не торопился раскрывать свои карты. Кто он? На кого работает?
— Значит, — с усмешкой произнесла я, — ты у нас боец невидимого фронта?
— Ладно, всё равно рано или поздно ты узнаешь, — махнув рукой, сказал он. — Меня попросил один человек, мой друг, чтобы я охранял тебя.
Я удивлённо уставилась на него:
— И кто же этот благодетель?
Лёша улыбнулся и ответил:
— А вот этого я тебе не скажу, пусть он сам, если захочет.
— Да что же это такое, — разозлилась я, — сплошные тайны Мадридского двора.
— Ну, не могу я, Сандра, прости.
— Ладно уж, спаситель, — вздохнув, согласилась я, — давай тогда будем ужинать.
Ты спас меня не только от бандитов, но и от Ленкиного гнева. Я от страха забыла, что бросила сумки с недельной провизией на произвол судьбы, а народ у нас в подъезде шустрый, и сумочки мои принял бы как подарок судьбы.
Лёша засмеялся и стал мне помогать. Он вообще оказался весьма симпатичным и веселым парнем, мне с ним было легко, беззаботно и вовсе не страшно. Я, признаюсь, залюбовалась им: сильный, мускулистый, но с грацией пантеры, он чем-то напоминал Луиса, того, который остался в моих воспоминаниях. Вечно взъерошенная шевелюра придавала ему добродушный вид, а темно-серые глаза смотрели весело и задорно. Я удивлялась, как раньше не разглядела его. Совсем недавно он вызывал у меня лишь отрицательные эмоции, а теперь всё наоборот.
Вопрос о его ночёвке решился как-то сам собой. Я в который раз за последнее время вытащила раскладушку. Лёшка с недоверием посмотрел на неё и отказался:
— Лучше уж я на полу, так надёжнее.
Я возражать не стала и, пожелав спокойной ночи, ушла к себе. Он, в отличие от Руслана, бессонницей не страдал и сразу уснул, слегка похрапывая. Я же крутилась на диване, как волчок, вновь и вновь переживая события дня: сначала Луис, затем люди в масках. Кстати, голос одного показался знакомым, я слышала его не так давно, но где именно, вспомнить не могла.
Вдруг мне почудилось, что кто-то пытается открыть входную дверь. Я похолодела от страха. «Лёшка, — мелькнула мысль, — он спит и ничего не слышит, надо его разбудить». Хорошая мысль, но как это сделать.
— Тише, Сандра, тише, — прошептал вдруг он сам, прикрывая мой рот ладонью, — тише, к нам гости.
Хорошо, что он вовремя закрыл мне рот, иначе бы я своим криком разбудила весь дом.
— Одевайся, — продолжал он.
Я села на диване и лихорадочно натянула пеньюар. Лёшка недовольно поинтересовался:
— Другого ничего под рукой нет? А хотя ладно, сойдёт, — он сполз на пол и скомандовал: — Ползи за мной.
Я послушно поползла вслед за ним к балкону. Тем временем дверь, тихонько поскрипывая, открылась, и кто-то вошел в квартиру.
— Сиди здесь, — приказал Лёша и пополз обратно в комнату.
Я, обняв колени, стала ждать развязки. Нет, я совершенно не боялась за Лёшку, и всё же было не по себе, нехорошее предчувствие терзало меня. И совершенно правильно: то, что дальше произошло, жильцы нашего дома будут помнить до скончания века. Варфоломеевская ночь по сравнению с этим — просто маленькая неприятность. Дикий, нечеловеческий вой пронзил ночную сонную тишину и прокатился по всему дому. Я никогда не думала, что Ленка может издавать подобный звук, хотя, конечно, не могу поручиться и за себя: окажись я на её месте…
В общем, когда я поняла, что это кричит моя подруга, вскочила и кинулась ей на помощь. Самое интересное: от испуга я напрочь забыла о Лёшкином существовании и думала лишь о том, как спасти Ленку. На полу в коридоре лежали два тела: одно, подмятое под другое, как раз и издавало этот вопль, другое принадлежало тому, кто пришел убить нас. Чтобы спасти Ленку, я с разгону упала сверху, вцепившись кому-то в волосы. Теперь выли уже двое, дуэтом, потому что к Ленкиному вою — сопрано присоединился вой — баритон, явно принадлежавший мужчине. Но концерт этот продолжался недолго, так как вскоре я тоже оказалась на полу рядом с подружкой, задыхаясь от тяжести навалившегося на меня убийцы, но, продолжая крепко держать его за волосы. Теперь мы выли уже втроём: мужик от боли, а мы с Ленкой от боли и страха. «Где же Лёшка?» — вдруг, опомнившись, подумала я и, стараясь всех перекричать, заорала во все горло:
— Лёшка-а-а!
Мужик вдруг перестал орать, ослабил хватку, вскочил на ноги, оставив в моей руке клок своих волос, и Лёшкиным голосом выругался матом. Я тоже резко замолчала, когда поняла, что тот, кого считала врагом, оказался всего-навсего Лёшкой. Именно ему пришла в голову гениальная мысль — включить свет, до этого мы лежали и кричали в темноте. Подружка, постепенно затихая, стала лишь поскуливать, а потом и вовсе замолчала.
— Дуры, вот дуры, — ругался Лёшка, первый пришедший в себя.
— Сам дурак, — откликнулась я, — не надо нападать на беззащитных девушек.
— Беззащитных? — взорвался он. — Эта идиотка своим ударом лишила меня всех мужских возможностей.
— Кто это? — всхлипнула Ленка.
— Тот самый, со второго этажа, взъерошенный. Я тебе рассказывала.
— А-а, — ответила она, — а что он тут делает?
— Нас охраняет.
— Нормально, — сказала Ленка. — И давно?
Я недоумённо посмотрела на неё:
— Что давно?
— Охраняет давно?
— С вечера, — ответила я и спросила: — Ты чего так рано?
— А, — махнула рукой подружка, — Сергея срочно на работу вызвали, вот я и поехала домой. Уговаривал, между прочим, у него остаться, так я сдуру отказалась, надо было остаться.
— Может, вы всё-таки встанете с пола? — вмешался Лёша и помог нам подняться. А я решила тем временем их познакомить:
— Познакомьтесь. Лена. Лёша.
— Очень приятно, — буркнул Лёшка, подруга в ответ промычала что-то нечленораздельное, судя по всему, ей приятно вовсе не было.
Спустя некоторое время мы привели себя в порядок, помирились и дружно расположились на кухне.
— Водка есть? — спросил Лёшка.
— Откуда, — ответила я, — только «Шампанское», водку не пьём.
Он огорченно вздохнул и сказал:
— Жаль.
— Хотя… подожди, — вспомнила я, — у меня есть настойка на кедровых орешках для натирания.
— Тащи, — согласился Лёшка, — сойдёт и для натирания.
— Что ты собираешься натирать? — поинтересовалась Ленка. — Мужские возможности, что ли?
— Не смешно, — обиделся он. — Между прочим, очень больно.
— Сочувствую, — ответила Ленка. — Но ты сам виноват, не надо было нападать так внезапно.
— Я думал, что это не ты, а кто-то другой. Что мне, фамилию спрашивать или самому представляться?
Ленка в ответ только фыркнула. Я принесла из комнаты настойку. Подружка, покосившись на меня, сказала:
— Пожалуй, я тоже хлебну, самую малость, для успокоения.
— Тогда уж наливайте и мне, — согласилась я. — Надо же как-то снять стресс.
— Да, стрессануло нас всех здорово, — поддакнул Лёшка.
Потом он разлил по рюмкам средство для натирания спины, и мы, чокнувшись, дружно выпили, совсем чуть-чуть, для успокоения…
А утром мы уже не злились друг на друга, наоборот, превратились в друзей до гроба. Ленка, оправившись после тяжелого испытания, снова стала собой и почувствовала интерес к жизни: кокетничала с Лёшкой напропалую. Тот, польщённый вниманием, забыл обо всех своих обидах и подыгрывал ей.