К сожалению, со всех сторон нас зажимали машины, и мы были вынуждены проезжать мимо спасительных поворотов. Самое интересное, что все машины, как сговорились, прижимали нас к этому монстру.
— Сашка, не нравится мне всё это. Что делать?
Я затравленно крутила головой во все стороны, надеясь найти хоть маленькую щёлочку из этой мышеловки.
— Ты представляешь, что они делают, гады? — чуть не плача проговорила подруга. — Посмотри на скорость.
Я посмотрела на спидометр и ахнула: машина шла на предельной скорости.
— Кажется, они хотят нам устроить аварию, — догадалась подруга и всхлипнула: — Неужели это конец?
— Одно меня утешает, — ответила я, — нам с тобой и там скучно не будет, ведь мы вдвоём. Кажется, ты про привидение Наташке не соврала, мы теперь будем этими приведениями.
— Сашка, ты еще в состоянии шутить?
— А что остается делать? — откликнулась я.
— Хотя ты права, — сказала Ленка и запела: — Врагу не сдается наш гордый «Варяг»…
Я подхватила, и мы, перекрикивая друг друга, стали петь, машинально произнося слова.
Отчаяние полностью охватило нас, мы и в самом деле думали, что настал конец. Странно, но страха у меня не было. Видно, злость настолько завладела мной, что страх сам собой куда-то испарился. А может, у меня теперь выработался иммунитет к различным опасностям?
— Ничего! — кричала я. — Мы их с того света достанем! Пусть не надеются!
Зажатые со всех сторон внушительным эскортом, мы выехали за город. Сзади напирала уже знакомая вишнёвая «шестёрка», с одного боку — миленький «Пикапчик», с другого — огромные колеса, а впереди — до боли знакомый серебристый «Джип». Ленке было некогда рассматривать соседей, а я от нечего делать крутила головой на все триста шестьдесят градусов в надежде высмотреть что-нибудь важное. Может, нам всё же удастся выпутаться, хотя в это верилось с трудом.
Вдруг откуда ни возьмись, как по волшебству, вынырнула белая «девятка». Она каким-то образом втиснулась между нами и вишневой «шестеркой», виляя туда-сюда, заставила её немного отстать, тем самым мы получили возможность кое-какого манёвра. Потом снова догнала и, оттолкнув «Пикап», загнала его в кювет, да так, что он, бедняга, перевернулся.
— Всё! — крикнула Ленка. — Теперь наша очередь! Держись, Сашка!
Я еле успела вцепиться в сиденье, как Ленка, чуть сбавив скорость, свернула прямо в поле, и мы понеслись к лесу, который маячил невдалеке.
— Скорее, Ленка, скорее! — торопила я подружку. — Они свернули за нами!
— Не дергайся, подруга, оторвёмся! — прокричала она.
Однако я её уверенности не разделяла. Даже «шестёрочка» присоединилась к погоне. И вообще вся наша компания, как только мы покинули её, тут же ринулись следом. Парни всерьез решили не расставаться с нами. «Девятка» мельтешила между ними, мешая погоне.
— С такими гонками мы далеко не уедем! — вновь прокричала Ленка. — Мой драндулет не выдержит, да и бензин скоро закончится.
— Что ты предлагаешь?
— Скорее в лес, придётся бросить машину!
— Ты с ума сошла! — испугалась я. — Как мы без неё?
— Не вижу другого выхода. Нет, если ты предпочитаешь пересесть к мальчикам, я не возражаю, только думаю, что из этого ничего хорошего не получится.
Нет уж, к мальчикам мне не очень-то хотелось, от встречи с ними, действительно, ничего хорошего ждать не приходилось. Вот и лес! Ленка на всей скорости направила машину прямо в чащу. Казалось, что ёлки и березы сами собой разбегались перед нами. И вдруг… машина взлетела над деревьями. Мы дружно заорали от испуга.
— Ленка! Мы летим! У твоего драндулета появились крылья?
Она, не отвечая, сосредоточенно рассматривала что-то впереди, мёртвой хваткой вцепившись в руль, потом в который раз предупредила:
— Держись, Сашка!
Машина как-то странно дернулась и остановилась как вкопанная. Некоторое время мы сидели в прострации и молчали. Потом подруга, тяжело дыша, проговорила:
— Какие крылья? Мы просто летели с обрыва. Давай скорей выбираться.
Мы выбрались из машины и посмотрели наверх.
— Да-а, — просипела я, потому что мой голос куда-то делся, — тебя смело можно принимать в гильдию каскадеров. Как мы с тобой ещё живы остались, высота внушительная.
— Сашка, а ведь мы от них оторвались, — сказала Ленка. — Представляешь! Мы их сделали!
— Ура! — закричала я что есть мочи, она подхватила, мы обнялись и запрыгали от радости. Действительно, преследователей нигде не было видно. Как ни странно, наш миленький драндулетик, как мы теперь ласково называли машину, тоже мало пострадал. Одно огорчало: бензин был почти на нуле.
— Как хочешь, — а машину здесь оставлять нельзя, — сказала я, — друзей в беде не бросают.
Мы залезли обратно и… поехали. Можно подумать, что наша машина вовсе не летела с обрыва, так легко и непринуждённо, как вездеход, прокладывала себе путь по бездорожью.
— Только бы дотянуть, — сказала подруга.
— Куда мы едем? — спросила я.
— Здесь недалеко. Когда-то в студенческие времена я сюда приезжала с Танькой, моей подругой, помнишь, той самой, которая увела у тебя Ванечку.
— Что, значит, увела? — обиделась я. — Если бы я захотела, он бы к ней ни за что не ушёл. Да только он мне вовсе не нужен был.
— Ах, да, — съязвила Ленка, — ты же тогда о своём заморском принце мечтала.
— Кстати, о принце, — вспомнила я. — Он здесь.
Ленка от неожиданности даже бросила руль:
— Как это здесь?
— Мало того, — невозмутимо продолжала я удивлять её, — он хозяин нашего любимого супермаркета.
— Да ты что? И как же он здесь оказался?
— Я же тебе рассказывала, что мать его из нашего города, вот он и приехал, чтобы заработать деньги на бестолковых русских.
— Надо же, какой предприимчивый, — сказала подруга. — Ну, и что дальше? Неужели вы встретились?
— Вчера.
Ленка усмехнулась:
— Чувствуется, подруга, что вчерашний день у тебя прошел не зря, столько событий. Я, прям, начинаю тебе завидовать. Рассказывай, быстро рассказывай, как вы встретились.
— Завидовать тут нечему, — со вздохом сказала я и отчиталась перед подругой.
Слёзы вдруг сами собой полились из моих глаз, подруга в душевном волнении даже остановила машину и тоже прослезилась. Так мы и рыдали с ней, сидя в машине посреди незнакомого леса. Я оплакивала свою несостоявшуюся любовь, она, видно, просто из солидарности, а может, тоже вспомнила про свою, тоже неудачную любовь. Короче, мы просто плакали, и всё.
Ещё древние философы говорили, что причина женских слёз — тайна, которую никому никогда не удастся разгадать. Мы с подругой справедливо полагали, что тому мужчине, который всё же разгадает эту тайну, нужно сразу давать Нобелевскую премию.
Глава 20
Как говорится, выплакав положенное с Ниагарский водопад, мы вновь тронулись в путь. Вскоре выехали из леса и попали… в деревню. Ленка уверенно рулила и остановилась возле неказистого домика, утопающего в плодовых деревьях, которые уже зацвели, издавая вокруг приятный аромат.
— Куда это мы приехали? — спросила я.
— Здесь живет Танькина бабушка.
— Мир тесен! — воскликнула я. — Главное, чтобы бабуля была одна, не хочется мне что-то с внуками встречаться.
— Не волнуйся, бабушка Таня живет одна, и внуки к ней не так уж часто заезжают.
Тут из-за дома выкатилась кругленькая бабушка и довольно бодренько пропела:
— Алёнушка! А я-то думаю, кто ко мне пожаловал?
Ленка, как родная, кинулась целовать бабулю. Пошли общие ахи, охи, причитания. Ленка познакомила нас, представив меня, как свою подругу детства.
— Вот спасибо, что навестила меня, старуху, а то сидишь тут одна, кукуешь.
— А чего же вы в гости не поехали к своим?
— Да куда ж я поеду? А хозяйство? Поросёночка Ваньку, да хохлаточек своих на кого оставлю? А мои на фирмах работают, так не приедут нынче. В дом заходите, девочки, я как раз пироги к празднику напекла.
Бабуля покатилась в дом, мы вслед за ней.
— Что-то я не поняла, — шепнула я Ленке, — про какого Ваньку она говорила, кто поросёнок: внучок или всё же поросёнок? — и мы дружно захихикали.
— Тише ты, — шикнула на меня Ленка, — делай вид, что ты вообще впервые о нём слышишь.
— Мне всё равно, — согласилась я.
В доме у бабушки Тани было чисто, пахло травами, пирогами, ещё чем-то неповторимо-вкусным, как только могло пахнуть в настоящем деревенском доме. Как водится, в красном углу висела божница, а на стенах — незатейливые картинки с котятами и фотографии. Некоторые из них были уже пожелтевшие, старые. А часть фотографий современного происхождения. На одной из них я увидела семью: папа, молодой, но довольно упитанный, раздобревший мужчина с очень знакомыми чертами лица, роскошная приятная блондинка и ребёнок — мальчик лет пяти.
— Это моя внучка Таня со своей семьей. Между прочим, Ванечка у нас уже капитаном служит, — похвасталась хозяйка, увидев, что я заинтересованно рассматриваю фотографию.
«Ничего себе Ванечка разъелся, — подумала я. — Да и Танечка не лучше. Два сапога — пара». Чтобы польстить бабушке, я улыбнулась и сказала:
— Какой хороший у вас правнучек.
Она, довольная, тут же подхватила и давай расхваливать своего единственного пока, любимого правнучка Сашеньку. Я делала вид, что внимательно слушаю, а сама уж в который раз благодарила себя за то, что так вовремя рассталась с Ванечкой. Вон, какая счастливая семья получилась, а я, это уж точно, с ним бы так долго не выдержала и развелась.
Бабуля усадила нас за стол, и мы насладились удивительным деревенским чаем с мёдом, душистым вареньем и пирогами прямо из печки.
— Боже, — простонала я от удовольствия. — Ничего вкуснее в жизни не ела.
— Ешьте, ешьте, девочки, — приговаривала бабушка Таня, подкладывая нам варенья.
Тут Ленка со словами: «Ой, забыла!», кинулась из дома и через минуту принесла заготовленную нами провизию для дачи.
— Это вам, бабуля, гостинец, — сказала она и красноречиво посмотрела на меня.