Его смущенное пожатие плечами было таким убедительным, что я едва не купилась на его мальчишеское очарование. У половины девушек Чистилища в возрасте от 16 до 20 лет благодаря моему брату были разбиты сердца, а вторая половина уже выстраивалась в очередь, чтобы стать его следующей большой ошибкой.
— Я тебя прощаю, — сказала я Зейну. — На сей раз. Но тебе правда надо научиться вести себя хорошо. Учись на моём блестящем примере.
Нерисса фыркнула, а Айви поперхнулась собственным смехом. Они зашли следом за нами в мою квартиру.
Я развернулась и хорошенько наградила их ангельским гневным взглядом.
— Прошу прощения! К вашему сведению, я ангел.
— Едва ли кто-то не в курсе, Леда, — Айви кашлянула.
Я расправила плечи.
— Я очень даже благопристойная, — я повернулась к Неро, чтобы он меня поддержал.
— Ты самый благопристойный Ангел Хаоса из всех, что я встречал, — ответил он шёлковым тоном.
Айви хохотала так сильно, что снова поперхнулась. Нерисса весело похлопала её по спине. Но всё хорошее настроение скисло в тот же момент, когда её взгляд упал на множество полусъеденных тортов на столе.
— Леда, надеюсь, ты питаешься не только тортами, — сурово сказала Нерисса.
— Естественно. Ещё я ем много мороженого.
— Ты хотя бы принимала те витамины, которые я тебе дала? — её голос звучал натужно.
— Меня от них тошнит.
Нерисса вздохнула и бросила на меня измученный взгляд.
— Доктор Хардинг, вам надо заказать ей витамины в форме желейных мишек, — сказал ей Неро.
Она непонимающе нахмурилась.
— Витамины в форме желейных мишек?
— Не слушай его, — быстро сказала я.
Нерисса больше ничего не сказала по теме, но я видела, что шестерёнки в её голове уже завертелись, придумывая, как затолкать в моё тело побольше неаппетитных витаминов для беременных.
— Итак, ты свободен, Зейн, — сказала я после того, как Айви и Нерисса покинули моё жилище. — Чем хочешь заняться сейчас?
— Я бы очень хотел отправиться домой, — серьёзно сказал он.
— Отличная идея. Мы с Неро присоединимся к тебе. Белла приехала из Нью-Йорка. И Джин с Тессой, само собой, тоже дома. Мы снова будем все вместе. Можешь представить, как это будет эпично спустя столько времени? Калли давно зазывала меня на ужин, и сегодня я послушаюсь, — я обняла брата одной рукой. — И я принесу лучший подарок на свете: наш любимый Зейн вернулся.
Глава 9Воссоединение
Все мои сёстры были так рады вновь увидеть Зейна, что попытались обнять его одновременно.
— Заходите, — сказала Калли, стоявшая на пороге кухни. На ней был надет её любимый фартук с ярким узором из цветов и пчёлок. — Я приготовила ваши любимые блюда. Ужин скоро будет подан.
— То есть, я не пропустила ужин? — спросила я, когда мы с Неро уселись в гостиной рядом с Харкером. — Супер. Умираю с голода.
Глаза Зейна блеснули.
— Ты же только что поела?
— Нет, это было целую вечность назад, — сказала я ему.
Он фыркнул.
— Ага, примерно десять минут назад.
Раздался звон. Я повернулась и увидела на другом конце комнаты Тессу, стоявшую с колокольчиком в руке.
— Ужин подан, — сказала она.
— Как быстро, — я с нетерпением встала. — Можно даже сказать, что время нашего прибытия было божественно идеальным.
Тесса закатила глаза от моей шутки, затем мы все направились в столовую.
— В последнее время я много думала о прошлом, — сказала я, когда мы расселись за столом. — Те воспоминания, которые привели меня обратно в Потерянный Город, что-то значат. Это всё что-то значит. Нам нужно расшифровать прошлое, чтобы понять настоящее и, возможно, получить шанс предсказать будущее, — я глянула на Неро, который сидел рядом.
Он был очень тихим.
— Что такое? — спросила Калли. — Вы знаете, что случится?
— Отчасти, — сказала я. — Возможно.
— У меня были видения о Леде, — сказал Неро моей семье. — И о нашей дочери.
— Ты можешь предсказывать будущее? — Тесса широко раскрыла глаза. Она выглядела впечатлённой… и немного напуганной.
— Нет, — Неро покачал головой. — Не могу.
— Грейс послала ему видения, — сказала я. — В ночь перед нашей первой встречей.
— Осторожно, Леда.
Я знала, что Калли предупреждала меня не только о горячей корзинке с булочками, которую она только что передала мне.
— Знаю, — сказала я. — Грейс — демоница, а демонам нельзя доверять. Как и богам, если уж на то пошло.
— Грейс послала мне эти видения, чтобы я обратил внимание на Леду, когда она ступила на мою территорию два года назад, — сказал Неро.
— Она хотела свести нас вместе, — добавила я.
— Да, — согласился Неро. — Но это необязательно означает, что видения не правдивы.
Я вздохнула. Мы так много раз обсуждали это, снова и снова. Мы ходили по кругу, пытаясь выяснить правду, но просто не могли это сделать. Столкнувшись с Фэйт и получив новую магию, я сама пыталась заглянуть в будущее, но безрезультатно. Похоже, у меня не было такой власти, как у моей матери. Может, моя дочь будет обладать таким навыком, учитывая ритуалы, которые Грейс провела на мне, а также её старания, чтобы моя нерождённая дочь впитала способности Фэйт. Хотя мы не будем знать наверняка, пока она не появится на свет.
— Я определённо сохраняю осторожность в том, что касается Грейс, — сказала я Калли.
— Что показывали твои видения о дочери? — спросила Калли.
Глаза Неро были жёсткими как гранит.
— Вся вселенная воюет из-за неё.
— Мне не нужно никакое провидение, чтобы знать, что это случится, — сказала я. — Наша дочь обладает силами богов, демонов и первородных Бессмертных. И она может иметь возможность просматривать коллективные воспоминания всей вселенной, владеть знаниями и секретами всех великих и могущественных цивилизаций вроде Бессмертных. Это если план Грейс сработал.
— Есть много вещей, которых боги и демоны — или Стражи, если уж на то пошло — не знают о магии и исследованиях Бессмертных, — сказал Неро. — Например, как делать бессмертные артефакты и создавать сочетания сверхъестественных существ.
— С такими знаниями некто может наделить себя новыми силами и даже пассивной магией, — сказала я. — Так что вне зависимости от того, пытается ли Грейс манипулировать нами, не секрет, что нашей дочери грозит опасность от тех, кто захочет её эксплуатировать.
Калли кивнула.
— Дело говоришь.
— Видишь, вот почему мне надо выяснить, что случилось, — я разрезала булочку на своей тарелке, выпустив небольшую струйку пара. — То, что случилось в прошлом, таит в себе ключ к будущему, к будущему моей дочери. К будущему всех нас, если уж на то пошло. Мне нужно знать всё, чтобы защитить её.
— Мы, конечно, поможем тебе любыми способами, Леда, — пообещала Калли.
Каждую половинку булочки я щедро намазала нереально вкусным чесночным маслом Калли.
— Расскажи мне больше о своём друге, который привёл тебя к нам всем. О мужчине по имени Гай Найт.
— Гай определённо привёл меня к каждому из вас. Я просто не знаю, почему, — Калли нахмурилась.
— Он послал тебя в сиротский приют, где ты нашла меня, — сказала Белла.
— Однажды он предупредил тебя не браться за работу, и поэтому ты была дома, когда моя мать принесла меня сюда, — добавил Зейн.
— Он поручил тебе охоту за сокровищами, которая привела тебя к Морю Греха, — Тесса посмотрела на Джин.
— Где ты встретилась с нами, — сказала Джин.
— И одно из его заданий привело тебя ко мне на улицах Чистилища, — закончила я.
— Да, Гай привёл меня ко всем вам, — взгляд Калли скользнул по нам, когда-то-детям, которых она приютила. — И как только ты оказалась с нами, Леда, я его больше никогда не видела.
— Он использовал тебя, — сказала я. — Он поставил тебя в такое положение, чтобы ты воспитала нас.
Калли нахмурилась.
— Похоже на то. Но зачем?
— Должно быть, ты важна. По какой-то причине именно ты должна была воспитать нас, Калли. И мы должны были вырасти вместе, — я взяла ещё одну булочку из корзинки, обдумывая это всё. — Ривер сказала мне, что Зейн важен для меня. Она сказала, что связь между нами важна. А Ава сказала Белле, что она проследила, чтобы Белла очутилась со мной и стала моей защитницей.
— Возможно, Гай Найт был одним из солдат Авы, работавших на Земле под прикрытием, — предположила Белла. — Ава — Демоница Адской Армии, и она довольно близка со своей сестрой Грейс. Они могли спланировать это вместе.
— Я не уверена, Белла, — я хмуро посмотрела на булочку в руке. — Грейс сказала, что меня у неё украли. Она винит в этом Фариса.
— Грейс может врать, — заметила Калли.
— Верно. Это явно будет не в первый раз. Просто… ну, Грейс хотела сотворить надо мной ещё больше магических ритуалов, пока я была ребёнком, но меня забрали у неё прежде, чем она успела это сделать. Я не доверяю Грейс, но я правда верю, что она хотела держать своё оружие — меня — под боком все эти годы. Как минимум для того, чтобы лучше манипулировать мной. Здесь происходит что-то ещё. Нечто более крупное, чем планы Грейс в отношении меня.
— Не сомневаюсь, но сейчас время ужина, и ни у одного демона, бога или другого чинителя проблем нет места за моим столом, — Калли подмигнула мне.
— Даже у этого чинителя проблем? — я показала на себя.
— Ты не чинишь проблемы, Леда. Проблемы просто следуют за тобой как потерявшийся щеночек.
Я хмуро посмотрела на неё.
— Ну спасибо, подбодрила.
Калли похлопала меня по спине.
— Ты умеешь ловить проблемы за хвост. И я уверена, что в этот раз ты тоже справишься. Я верю в тебя, Леда. Ты найдешь способ уберечь свою дочь. Но в данный момент лучший способ позаботиться о ней — это позаботиться о себе. Ты теперь ешь за двоих, — она навалила моркови мне на тарелку.
— Торт она точно ест за десятерых, — прокомментировал Зейн, улыбаясь мне.
— В смысле? — спросила у него Калли.