— Прекрати волноваться, Госпожа Ведьма, а то морщины будут. Выходи с нами и поиграй, — уже уходя, Тесса бросила на меня взгляд. — Я бы пригласила и тебя, Леда, но твой чрезмерно опекающий архангел считает, что бросание мячиков в алюминиевые банки может быть слишком опасным в твоём деликатном положении. Возможно, тебе стоит поболтать с ним на эту тему. Я думаю, что передозировка Нектара сделала его чокнутым параноиком. Сексуальным, конечно. Но чокнутым.
Затем Тесса утащила Беллу наружу, посмеиваясь всю дорогу до двери. Я присоединилась к Неро в гостиной. Калли тоже была там и пытала Харкера.
— Вы с Беллой много общаетесь в последнее время, — спокойно сказала Калли.
Ой-ой. Именно такое спокойствие она источала, когда готовилась пристрелить кого-нибудь.
— Это так, — Харкер небрежно прислонился к стене и отлично притворялся невозмутимым, несмотря на снайперский взгляд Калли.
Калли поджала губы.
— Могу ли я спросить, каковы ваши намерения?
— Можете, но ответ вам может не понравиться, — невозмутимо ответил он.
— Вот видите ли, молодой человек…
— Мне больше двухсот лет, — напомнил Харкер.
Она нахмурилась.
— И что?
— Я не молодой человек. Более того, я старше вас.
— В вопросах любви все мужчины мальчишки, сколько бы лет им ни было, — сказала Калли.
— Даже если они ангелы? — он загадочно приподнял одну бровь.
— От всех ангелов одни проблемы, — заявила Калли.
— Даже от Леды? — парировал Харкер.
— Особенно от Леды.
— Эй! — запротестовала я.
— Но Леда член семьи, — продолжала Калли. — Она сделает что угодно, чтобы защитить нас, и мы тоже защищаем её любой ценой. Мы её любим.
Я всхлипнула.
Все посмотрели на меня.
— Простите, — я снова всхлипнула. — Слова Калли слегка растрогали меня.
Неро обнял меня одной рукой, и я прижалась поближе к нему.
Бесстрастный взгляд Калли вернулся к Харкеру.
— Но вы не член семьи, полковник. Откуда мне знать, что вы не затащите Беллу во все ваши ангельские драмы?
— Честно говоря, Калли, это Белла затащила Харкера в свою драму, — заметила я. — И судя по всему, он наслаждается каждым моментом, потому что это позволяет ему проводить время с ней.
— Ты едва ли объективна, Леда. Он твой друг.
— Значит, я знаю его достаточно хорошо, чтобы поручиться за его характер, — сказала я ей. — И ты доверяешь Неро, верно? Неро тоже может за него поручиться. Они знают друг друга целую вечность.
— Естественно, я могу поручиться за Харкера. Он убивает только тех людей, которые этого действительно заслуживают, — серьезно сообщил Неро Калли.
Харкер покачал головой.
— В твоём понимании это помощь?
Неро пожал плечами.
— Я знаю, что Белла вам небезразлична, но я также прекрасно знаю, как устроен Легион Ангелов, — сказала Калли Харкеру. — Если Легион обнаружит, что вы магически совместимы с одной из солдат-женщин, они прикажут вам жениться на ней. И что тогда будет с Беллой?
Её сердце будет разбито. Я так радовалась, видя Беллу и Харкера вместе, что и не подумала об этом. Но Калли подумала. И один быстрый взгляд на Неро сообщил мне, что он тоже размышлял над такой вероятностью.
Харкер притих. Он выглядел так, будто не знал, что сказать.
— Никс не спешит искать Харкеру жену, — сказал Неро Калли. — Часто требуются годы, чтобы найти солдата, совместимого с ангелом. Мы не очень-то фертильная братия.
— Хоть годы, хоть столетия, это неважно, — ответила Калли. — В конечном счёте это случится. На самом деле, чем больше времени это займёт, тем сильнее Белла привяжется к нему. И тем сложнее ей будет в конце.
— Бесполезно беспокоиться о вещах, которые являются лишь предположениями, — сказал Неро. — Возможно, Легион никогда не найдёт жену Харкеру. Некоторые ангелы никогда не вступают в брак. Никс практически отказалась от попыток найти кого-то, магически совместимого со мной, — он посмотрел на меня с любовью в глазах.
— Я рада тому, как всё сложилось у вас с Ледой, — сказала Калли, и её тон немножко смягчился. — Но большинству солдат Легиона везёт меньше. И для меня определённо не бессмысленно беспокоиться о будущем Беллы.
— Это отношения Харкера и Беллы, — сказал Неро. — В итоге решать ни мне, ни вам.
— Вот об этом я и говорю. В итоге решать будет Легион.
— Они оба знают, на что идут. Вы лишите их счастья сейчас, потому что потом что-то может не срастись? — спросил у нее Неро. — Если бы никто не рисковал в любви, тогда никому бы и не доводилось любить.
Калли притихла на несколько секунд, затем снова заговорила.
— Ангелы вовсе не славятся тем, что рискуют в любви. Вы изменились, генерал. К лучшему. Если бы больше ангелов позволяло себе испытывать эмоции, то мир был бы более ярким и добрым.
— Это значит, что ты не будешь влезать между Беллой и Харкером? — спросила я у нее.
— Я бы не смогла встать между ними, даже если захотела бы. Белла такая же упрямая как ты, Леда. Она просто лучше это скрывает, — Калли покачала головой, затем перевела взгляд на Харкера. — Тогда рискните в любви.
Харкер опустил подбородок, признавая её слова.
— Ладно. Кто хочет чашечку чая? — бодро поинтересовалась Калли, будто не она только что устроила Харкеру допрос.
Вскоре она вернулась с кухни с подносом, на котором стоял чайник и четыре чашки.
Несколько минут мы все сидели в тишине и попивали чай. Я слышала звон, с которым мячики ударялись об алюминиевые банки, и грохот, с которыми банки падали на землю за забором. И смех. Много смеха вперемешку с веселыми криками и подбадриванием. Хорошо было знать, что вся семья снова вместе.
Но потом веселье стихло. Раздались вопли. И выстрелы.
Я вскочила на ноги и побежала к двери. Неро, Калли и Харкер следовали за мной по пятам. Я распахнула дверь и выбежала наружу.
Тут-то я её и увидела. Белла лежала на земле, истекая кровью.
Глава 11Нападение
Я заметила двух нападавших, одетых как ниндзя в чёрное с головы до пят, и только для глаз была оставлена небольшая прорезь. Я побежала к ним, но Харкер оказался быстрее. Двигаясь как торнадо, он понёсся вперед, и магия вырвалась из него, устремляясь по воздуху к нападавшим как лента телекинетической молнии. Мусорные баки взорвались, бельевые верёвки разодрались на куски, а тяжёлый деревянный забор разломился посередине… но когда дым развеялся, нападавшие исчезли.
— Харкер расщепил двух ниндзя на атомы? — тихо спросила я, обращаясь к Неро.
— Нет. Он не использовал такую магию. Они не мертвы. Они унесли ноги.
— Как? — спросила я.
— Не знаю. Они просто исчезли.
Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как Харкер быстро обошёл двор по кругу, убеждаясь, что нападавшие не затаились где-то неподалеку. Закончив с этим, он спешно бросился к Белле и начал исцелять её раны. Я никогда не видела Харкера таким. Таким не контролирующим себя. Таким взрывным.
— Что случилось? — спросила я у Джин.
— Те ребята в чёрном появились из ниоткуда, — ответила она. — Мы не заметили их приближения.
— Они выстрелили в нас, — добавила Тесса. — Беллу ранили, и она упала.
— Кто они такие? — задалась я вопросом.
Лицо Зейна было бледным.
— Всё случилось так быстро. Они внезапно начали стрелять по нам. Я и не подумал прочитать их мысли. А потом они пропали. Прости, Леда.
— Всё хорошо, — я похлопала его по спине. — Это не твоя вина.
Я обвела взглядом пустой, частично разрушенный двор и вздохнула. Если бы заклинания Харкера вырубили нападавших, мы бы смогли их допросить.
Я присоединилась к остальным, которые собрались вокруг Харкера. Он сидел на земле, одной рукой обхватив Беллу. Другой рукой, которая светилась от магии, он водил над её телом. Судя по всему, ему удалось исцелить её травмы, но она потеряла много крови. Её одежда вся пропиталась кровью, а кожа сделалась очень, очень бледной. Её веки опускались сами собой. Она лишь частично пребывала в сознании. Харкер аккуратно и нежно поднял её на руки и понёс в дом.
— Эта атака не может быть совпадением, — сказал мне Неро. — Прошёл всего час с тех пор, как мы собрали четыре страницы, которые приведут нас к гримуару Теи. Белла ещё даже не попыталась расшифровать страницу, а на неё уже напали.
— Ты думаешь, кому-то не нравится, что мы копаемся в нашем прошлом. И они пытаются не дать нам получить ответы.
— Да.
— Они нацелились на Беллу, — мною овладела жестокая и безжалостная злость.
— Из всех нас именно она с большей вероятностью расшифрует страницу.
— Я приставлю к дому охрану, чтобы защитить Беллу, — я потянулась к телефону.
Неро перехватил мою руку.
— Харкер сделал себя её защитником. Сомневаюсь, что он в ближайшее время отойдёт от неё.
— Неро, я целый день отыгрывала бесконечные сценарии ангельского доминирования, — и моя голова до сих пор болела от воспоминаний о классной комнате. — Это моя территория. И Белла — моя сестра. Я должна её защитить.
— Но она пара Харкера.
Я моргнула.
— Белла ничего не говорила.
— Ей и не нужно ничего говорить. Ты видела, как Харкер без раздумий расправился с нападавшими: быстро, чтобы они больше не могли навредить ей, и чтобы он сумел исцелить её. Харкер в настоящий момент ведёт себя нерационально. Если ты не позволишь ему взять на себя защиту Беллы, он нападёт на тебя. И тогда мне придется напасть на него. Это будет… — Неро нахмурился. — …неприятный бардак.
Я видела, как Неро и Харкер дерутся друг с другом — это случилось вскоре после моего вступления в Легион. Воспоминания о той драке пронеслись в моей голове. Бардак — это точно. И они оба с тех пор стали сильнее.
— Эскалация конфликта, — пробормотала я.
— Именно, — сказал Неро. — Я бы предпочёл избежать драки с Харкером. Мы здесь все на одной стороне.
— Ладно. Не думаю, что я могу приставить к Белле лучшего телохранителя, чем Харкер. Но мне надо официально объявить его телохранителем. Поскольку это моя территория, и Белла — моя сестра, мне надо добровольно делегировать задачу по её защите.