— Харкер всё равно получит желаемое, а ты не потеряешь лицо, — Неро с гордостью улыбнулся мне. — Я впечатлён тем, как ты решила эту дилемму.
— Видимо, полковник Файрсвифт — не такой плохой учитель, как ты думал, — сказала я с усмешкой.
Улыбка Неро померкла.
Я легонько ударила его кулаком по руке.
— Я просто шучу. Всё, что я знаю о подобающем ангельском поведении, я узнала от тебя, конечно же.
Неро выглядел успокоившимся. Немного.
Мы вошли в дом. Калли ждала в гостиной с Зейном, Тессой и Джин.
— Как Белла? — спросила я.
— Спит в своей постели, — ответила Калли. — Харкер говорит, что к утру она должна полностью восстановиться. Он настоял на том, что будет сторожить у её постели, пока она не оправится. Ты была права, Леда. Он достойный мужчина.
— Это правда так, — согласилась я.
— Но зачем кому-то нападать на Беллу? — Калли выглядела нехарактерно потрясённой. Она действительно любила Беллу.
— Мы с Неро подозреваем, что кто-то не хочет дать нам найти ответы, которые мы ищем, и потому этот кто-то попытался убрать Беллу из уравнения, — сказала я ей.
— Никто не будет убирать мою Беллу из уравнения, пока я жива, — и вот так потрясённая Калли сменилась зоркой Калли-надирательницей-задниц.
— Мы с Ледой установим магические защиты вокруг дома, — сказал Неро.
Я последовала за ним к двери.
— Скоро вернёмся.
Мы вместе вышли из дома.
— Мне сотворить защитные заклинания, или ты хочешь сделать это сам? — спросила я у Неро.
— Я сам сделаю. А ты смотри и наблюдай.
— Чтобы я научилась тому, как делаются подобающие защиты? — я усмехнулась. Моё настроение улучшилось в тот же момент, когда я услышала, что с Беллой всё будет хорошо.
Неро наградил меня бесстрастным взглядом.
— Шарики, наполненные краской, едва ли эффективны, Леда.
— Эй, я сделала это всего один раз, и вышло довольно эффективно, позволь заметить. Ты целую неделю был разноцветным, — я посерьезнела. — Но я понимаю, о чём ты говоришь. Есть разница между розыгрышем и защитой. Я хочу, чтобы моя сестра была защищена лучшими чарами, которые можно создать, и ты наиболее квалифицирован для этой задачи, Неро.
Неро начал творить чары, пока я старалась запомнить всё, что он делал.
— Я составил список, — сказал он, когда мы передвинулись к задней части дома.
— И дважды перепроверил? — я ослепительно улыбнулась. — Хорошей я была или плохой[2]?
Неро несколько секунд задумчиво наблюдал за мной, затем объявил:
— Естественно, ты была бы на самом верху обоих список, — он начал сплетать новые чары. — Но я говорил не о таких списках. Я составил список имён для ребёнка.
— Это так по-домашнему.
— Я собрал имена великих воинов в истории Легиона и отсортировал их по рангу и почетным достижениям каждого солдата.
— А вот это уже по-ангельски.
— Ты бы хотела увидеть этот список? — серьёзно сказал он.
— Конечно. Если я тоже могу показать тебе свой список.
— Я бы с удовольствием изучил наши списки вместе, — сказал он мне так, будто отчитывался о миссии. — Откуда ты черпала вдохновение для своего списка?
— Ну, я его ещё не составила, но я подумывала опираться на литературу об ангелах.
— Исторические архивы? — поинтересовался он.
— Нет, литература. В смысле художественная. Существует куча романов, в которых есть ангелы.
— И большинство из них абсолютно возмутительны, — натянуто сказал он.
— Естественно, они возмутительны. Потому-то их и весело читать.
Неро перестал творить чары и наградил меня суровым взглядом.
— Ты читаешь романы про ангелов?
— Ага. Постоянно. Особенно мне нравятся любовные романы про ангелов. Они такие познавательные. Ты знаешь, что ангелы могут заниматься сексом в воздухе? Почему мы этого никогда не пробовали?
— Потому что это непрактично.
— Думаешь, наши крылья помешаются?
— Ну для начала да, — сухо ответил он.
— И всё же. Тебе стоит почитать эти книги, Неро. Ты узнаешь много нового о себе.
Он наблюдал за мной, и его лицо превратилось в мраморную маску.
— Ты же на самом деле никогда не читала любовные романы про ангелов, да?
— Не читала, конечно, — я фыркнула. — Но когда ты поверил, было очень забавно.
Он испустил многострадальный вздох.
— Леда, наша дочь должна носить благопристойное имя, достойное ангела.
— И её имя будет таким. Обещаю. Я знаю, что это важно для тебя.
— Да. Важно.
— Мы посмотрим на твой список, — пообещала я, чувствуя себя немножко виноватой за то, что дразнила его ранее.
— И ты послушаешь историческое прошлое солдата, который носил то или иное имя из списка?
— Конечно.
Он посмотрел на меня так, будто ожидал очередной шутки. Когда я промолчала, он довольно кивнул.
— Хорошо. Тебе понадобится сосредоточиться. В моём списке двести шестьдесят одно имя.
Я выпучила глаза.
— Потребуются месяцы, чтобы ознакомиться со всеми именами и их историями.
— Вот почему я начал этот список сейчас. Это дает мне время добавить больше имён.
— И сколько ещё имён ты планируешь добавить? — спросила я, стараясь не паниковать.
— Не более нескольких сотен, — заверил он меня.
— Нескольких… сотен.
— У Легиона долгая и богатая история, Леда.
— Несколько сотен, — пробормотала я.
— С подготовкой к битве невозможно переборщить.
— Мы выбираем имя для нашей дочери, Неро, а не маршируем в сражение.
— Обе задачи требуют серьёзного и дисциплинированного подхода.
Я пристально наблюдала за ним. Что-то тут не так.
— Ты же на самом деле не составил список из двухсот шестидесяти одного имени, да?
— Нет, не составил, — он фыркнул. — Но когда ты поверила, было очень забавно.
— Это моя расплата за шутку об именах из романов про ангелов, — вздохнула я.
Он обнял меня одной рукой и притянул к себе.
— Именно так.
— Боги, я люблю тебя, Неро, — я рассмеялась.
— А я люблю тебя, Леда.
— Чисто из любопытства, у тебя вообще есть список имён для ребёнка? — спросила я у него.
— Есть. Но он значительно короче. И все имена тщательно отобраны.
— Естественно, тщательно отобраны. Мне надо было догадаться, что ты бы не составил список из имён всех солдат-женщин, что когда-либо вступали в Легион.
— Нет, — он окинул взглядом двор. — Я закончил устанавливать защиты.
— Нам повезло, что Белла не пострадала более серьёзно, — сказала я, когда мы направились в дом. — С твоими защитами сюда не попадут никакие злодеи, какими бы ниндзя они ни были.
— Воистину. Никто не пробьётся через мои чары, — заявил Неро.
Мы решили остаться на ночь и сторожить дом на случай, если ниндзя окажутся достаточно чокнутыми и попытаются пробиться сквозь защиты Неро. Мы взяли на себя ночную смену, чтобы остальные члены моей семьи смогли поспать. Им придётся присматривать за Беллой завтра, когда нам с Неро потребуется вернуться на работу.
Я рассмеялась, расправляя одеяло поверх нас на диване.
— Что смешного? — спросил Неро.
— Я просто подумала, что это идет вразрез с абсолютно всеми ангельскими правилами, о которых я узнала. Чтобы мы спали на диване, а не потребовали самое почётное место в доме… ох, как бы содрогнулся полковник Файрсвифт, если бы он сейчас увидел нас! — я восторженно потёрла ладошки друг о друга.
— Ты черпаешь радость из самых странных вещей, Пандора.
— Это и делает жизнь веселой, — я нахмурилась. — Конечно, если полковник Файрсвифт всё же узнает об этом, он наверняка использует это, чтобы завалить меня в моём исправительном изучении ангелов. Хотя я уже сдала письменный экзамен. Боги, может, он планирует ещё и практический экзамен?
Я задрожала, представив, что туда может входить.
— Беспокойство о том, что Файрсвифт может или не может сделать — это абсолютно пустая трата времени и здравомыслия, — сказал Неро. — Я-то знаю.
Я с любовью посмотрела на него.
— О да, кому, как не тебе, это знать?
Как сказал мне Неро, он и Ксеркс Файрсвифт были заклятыми врагами с того самого дня, когда они познакомились, будучи ещё мальчишками.
— Я возьму на себя первую смену, — сказал Неро. — А ты отдохни. Быть отдохнувшей и спокойной перед лицом тирании Файрсвифта — это лучший способ выбесить его. И в отличие от твоих обычных выходок, Пандора, за это даже он не сумеет тебя завалить.
Я положила руки на его плечи и подвинулась ближе, легонько поцеловав его.
— Мне нравится, как работает твой коварный ум, Уиндстрайкер.
Глава 12Сюрприз
Я проснулась рано утром, когда первые лучи солнца упали на дом.
Я села на диване и посмотрела на Неро.
— Ты должен был взять первую смену, а не дежурить всю ночь, пока я спала.
— Мне нравится смотреть, как ты спишь, — он склонился надо мной и убрал выбившуюся прядь волос с моего лица. — Ты так удовлетворённо храпишь.
— Ангелы не храпят, помнишь? — я поцеловала его ладонь. — Я даже читала про это в учебнике.
Неро приподнял меня и привлёк вплотную к себе. Он поцеловал меня в макушку.
Я оглянулась назад и увидела, что дверь в спальню Калли открыта. Как и двери спален Зейна, Тессы и Джин.
— Они вчетвером рано утром ушли за зельем, которое, по словам Беллы, поможет ей исцелиться и успокоить нервы, — сказал мне Неро.
Рынки зелий в Чистилище открывались рано.
— То есть, с нами в доме только Харкер и Белла? — спросила я у него.
— Да.
— Как у них дела?
— Белла проспала всю ночь. И час назад я приказал Харкеру вздремнуть, потому что он выглядел дерьмово.
Я рассмеялась.
— Харкер попытался спорить со мной, но отступил, когда я сказал ему, что в таком плачевном состоянии он не сможет надлежащим образом защитить Беллу. Он тут же заснул.