В последний день я прибыл на главную станцию, перебравшись туда на небольшом корабле вместе с охраной Морриса.
Я шел по длинному коридору, за ним открывалась сложная внутренняя конструкция сооружения. Райв оставался на линкоре. А мне нужно было попасть к специалисту «Трансгалактик», который сообщил, что у него для нас есть новая информация.
Молодой человек, встретивший меня под прицельным взглядом суровых боевиков, проводил к себе, в подсобное помещение. Я играл свою роль весьма убедительно, все эти дни строя из себя Роана Фокса, тщательно контролирующего процесс работ на объектах. Единственным условием нашего договора, которое мы выбили со скрипом, являлось то, что никто из сопротивленцев не будет лезть в наши дела, и нам предоставят самостоятельность. То есть работы выполнялись фактически «под ключ».
– Здесь все, что мне удалось собрать, – тихо произнес молодой человек, отвечающий за программное обеспечение на объектах. – Я отфильтровал все лишнее. Но я нашел координаты скрывающегося флота сепаратистов, который они собираются разместить здесь, на станциях. И еще вычислил месторасположение их баз в Фарсайде. Этого достаточно для ВКВ, чтобы нанести удар первыми.
– Отлично! Молодец! – похвалил я его, пряча пластину-накопитель информации под свой костюм. – Надеюсь, ничего лишнего тут не будет.
– Я все просмотрел, сам собирал данные. Ни слова о нас и об испытании. Так что можно смело передавать это в руки Организации.
Я кивнул, затем вышел наружу.
Над головой на металлических конструкциях возились роботы, внизу на платформе стояли люди. Неподалеку дремал вооруженный тип…
Я прошелся, делая заинтересованное лицо, но единственной мыслью мелькнуло как можно быстрее скрыться отсюда, пока меня не обыскали. Страх, что наша афера раскроется преждевременно, прорывался порциями, словно яркие вспышки, когда концентрированный поток эмоций выплескивался наружу во время очередного сбоя организма.
– Вас просят пройти к начальству, – сообщил мне подошедший охранник. Вокруг меня стояли еще трое сепаратистов в боевых костюмах, один из которых держал руку на лазерном пистолете.
– Что-то не так? – уныло поинтересовался я, хотя внутри все дрогнуло, и я решил, что это конец нашей затее.
– Не могу ничего сказать, – пожал плечами боевик. – Я просто выполняю приказ.
Я шел за ними, словно меня вели на казнь. Такого ужаса мне не довелось испытать ни разу. Каждый шаг по металлической платформе внутреннего технического отсека станции отдавался головной болью.
Активировав на ходу свои линзы, я просматривал наперед весь наш путь, вспоминая, кто в этот момент остался на станции. Передо мной открылась дверь каюты-кабинета, в которой, вместо ожидаемой физиономии Саммерта, я увидел Грома. Выдохнув, я вежливо поинтересовался, что от меня хотят.
– Я только что говорил по конференц-связи с остальными. Мы считаем, что пора закончить работы и провести испытание. В онлайн режиме, – лениво произнес сопротивленец. – Пора проверить мощь всех станций одновременно.
– Еще пару часов. Работы почти завершены, – пообещал я.
Внутри все колотилось, и я знал – лишь счастливый случай помог мне не встретиться в этот момент с Вудсом. Тот бы прочел мои эмоции тут же.
Но меня и не собирались обыскивать.
Я успел предупредить рабочих и технологов, что у них больше нет времени. Сам же рвался в «Грайтфилл» со скоростью боевой ракеты, только бы уйти отсюда и спрятать отданную мне информацию. Я знал, что любого из рабочих могут обыскать, а я подвергался гораздо меньшему риску.
Уже ступив с борта небольшого звездолета на покрытие пола в доке линкора, я почувствовал дрожь в руках, которую невозможно было остановить.
Я тут же поспешил к Райву, ожидающему меня в командном центре «Грайтфилл». Еще по пути в нужный отсек докладывал ему, что через час состоятся новые переговоры, что нам пора действовать. Потому как другой возможности просто не будет.
– Я предупрежу всех, чтобы готовились к включению, – напряженно произнес Моррис. – Иди сюда. Надеюсь, нам больше там нечего делать.
– Испытание будет в интерактивном режиме. Это радует, – заметил я.
– Значит, остается надеяться на нашу удачу. Пусть нам повезет!
На «Грайтфилл» воцарилась мертвая тишина. Оставшиеся на станциях люди Райва четко знали последовательность дальнейших действий. Вудс был уверен, что Райв не блефует, ведь имел против него козырь – обнаружение «Лимита». И только это обстоятельство помогло проделать всю ту грандиозную работу с системами управления станциями.
Это было не слишком красиво. И я не до конца понимал, к чему эти сложности. Лишь через долгое время осознал, зачем рисковали все эти люди, почему Райв потратил стоимость нескольких своих линкоров на то, чтобы не развязалась новая война в Фарсайде. Этот риск был оправдан на все сто процентов. Но в то время, когда мы включили онлайн-конференцию и увидели довольные лица наших заказчиков, мне стало противно. Ведь я никогда не вел таких обманных игр, предпочитая быть честным со своими компаньонами, и всегда сдерживал обещания.
То, что сейчас я просто подставил людей, которые мне поверили, осело на душе липкой массой отвращения к самому себе. Пусть даже они представляли опасность для Альянса и мирных людей. Но почему именно я должен был использовать свои знания бизнеса в таком деле?..
– Слишком поздно, – послышался голос Морриса. – Ты потом все поймешь. Свобода иногда требует жертв.
В этот момент в зале «Грайтфилл» включились голографические проекции лидеров сепаратистов, а последним проявилось изображение Вудса все в том же капюшоне…
Свобода требовала жертв… Но стоила ли такого количества человеческих жизней моя личная свобода? Вот в чем заключался вопрос.
Хотелось вырубить чертовы голограммы и просто скрыться отсюда, сигануть в космос, только бы не продолжать этот фарс.
– Что же, стоит отблагодарить вас за помощь. Думаю, мы сработаемся. Мы решили испытать новые ракеты и управление ими, выбрав цель – Эверон-3, ближайшую к нам планету Альянса на границе.
– Что?! – замер я.
Я никогда не был на Эвероне-3, но знал, что там находится довольно крупная колония Альянса и небольшая военная часть, откуда ВКВ периодически пытались контролировать Фарсайд.
– Погибнут люди, – поджав губы, ответил им Райв Моррис. – Вы хотите спровоцировать конфликт досрочно?
– Кем-то придется жертвовать, – заявил Вудс, а один из сопротивленцев кивнул, подтверждая его слова.
В этот момент я радовался, что мы находимся на разных кораблях, что я не могу вцепиться ему в глотку своими руками. Это стало последней каплей, которая перевесила чашу весов против людей, готовивших войну. Вся моя совесть испарилась в один миг, и остался только привычный мне прагматизм.
Я сжал губы, вернув свой невозмутимый вид, и кивнул Райву.
– Что же, наводим на цель. Я даю команду нашим техникам, – согласился Райв Моррис, переглянувшись со мной.
Пять… Четыре…
Но ведь одна из станций действительно имела рабочую систему наведения ракет!..
Три… Два…
Удара трех боеголовок хватит, чтобы уничтожить целый город на Эвероне.
Один…
– Черт побери! Управление исчезло! – вскричал кто-то из лидеров.
– Что происходит? Системы вышли из строя! – гаркнул другой.
Прикрыв глаза, я смотрел на экран и видел, как разворачивается в сторону главного крейсера сопротивленцев станция, а оттуда вылетают ракеты, устремляясь к кораблю.
Миг… Яркий взрыв, летящие на мониторе обломки…
Страшный момент, напомнивший мне о моей смерти.
Глава 18
Харли
Голограммы людей растаяли буквально за секунду. И только изображение Саммерта Вудса осталось. Мы стояли друг напротив друга, он смотрел, пытаясь понять, кто я такой и как смог так ловко обвести его вокруг пальца.
До меня не сразу дошло, что корабля, где были лидеры сопротивления, больше не существует. Но Вудса как раз-таки не было на нем – он находился отдельно, на одном из покинувших это место космоса звездолетов.
– Еще встретимся, – прозвучали его прощальные слова, а потом голограмма растворилась в полумраке кабинета «Грайтфилл».
– Вот и все. Я свяжусь с нашими людьми. На кораблях осталось еще много сопротивленцев, – заключил Райв Моррис, пытаясь сдержаться, хотя я чувствовал его подавленное состояние.
Мы переключили изображение на внутреннюю часть станций. Я видел, как на картинке появился один из наших ведущих специалистов с бластером в руке. Перед ним лежал зафиксированный охранник. Трупов почти что не было. Как ни странно, большинство находящихся там людей остались живы – их просто блокировало, когда автоматически заблокировались выходы, а управление станциями переключилось на линкор.
Я смотрел запись, как сами по себе закрывались двери, а в коридорах возникали смертоносные лучи, мешающие подойти к командным центрам. Владеющие телепатией рабочие Райва брали контроль над оставшимися сепаратистами. Мы выиграли. Вот только сам виновник скрылся на небольшом корабле. Но пока это было не главным.
– Я полечу на станцию. Кажется, у нас не так много времени. Нужно стартовать в систему Брастона-2, – заявил мне Моррис. – Я буду сопровождать их на «Грайтфилл». Ты ведь знаешь, что станции разыскиваются по всему региону войсками Альянса. А нам нужно убрать все, что мы наваяли за эти дни, потом прихватить всех рабочих и скрыться.
– Ты будешь сопровождать. Но не я… – вдруг дошло до меня.
– Нужно передать ОГБ добытую информацию. Там все, что им понадобится.
– Райв, спасибо тебе! – протянул я руку, следуя выработанной за три года на Земле привычке.
Я все ломал голову, где же может спрятаться мой враг. У него не было прикрытия ни на одной из планет, на которых он успел наследить. Но ведь аресты сенаторов еще не проводились! Коул Корнер придержал дело, пока мы не возьмем организаторов этого заговора. И Саммерт Вудс – он же чертов Сайлас – не знал, что Роан Фокс, устроивший диверсию вместе с Моррисом, это Харли Райт.