Вскоре появились солдаты Придворной дивизии в своих знаменитых высоких медвежьих шапках и красных мундирах. Подошедшие два взвода составили оружие в пирамиды и, разбившись на группы, начали убивать время до построения в окружении пришедших поглазеть местных жителей. А может, и не только местных.
Минут за пятнадцать до начала службы капралы быстренько заставили гвардейцев выстроиться шпалером вдоль дорожки от церкви в сторону дворца. Также, вернее всего, солдаты строились и от дворца к церкви. Только этого Роберт и Лорд не видели из-за деревьев, но зато отметили для себя, что шеренги были жидковатыми. Солдаты стояли не плечом к плечу, а ярдах в трёх друг от друга. За их спинами начали кучковаться зрители.
«Что же, пора», – подумал Роберт и достал из внутреннего грудного кармана небольшой футляр, похожий на портсигар. Раскрыв, снайпер положил футляр перед собой, полюбовавшись на патроны с остроконечными пулями, которые выглядели как-то более хищно по сравнению со старыми патронами. В этом «портсигаре» вместо папирос лежали десять тщательно отобранных патронов по пять штук с каждой стороны.
Кейн, сдвинув затвор на себя, загнал пять патронов в магазинную коробку. Последним Роберт вставил наиболее приглянувшийся ему.
«Надеюсь, хватит одного выстрела», – подумал ирландец, досылая затвором патрон в патронник.
Чуть завалившись набок, снайпер достал из кармана специальную тряпочку и аккуратно протёр линзы прицела. Вернув её на место, Кейн лёг и завозился, выбирая удобное положение тела.
– Не суетись, Роб, – одними губами прошептал Лорд.
«Это я-то суечусь! Да у меня личный счёт двести сорок один убитый и сто двенадцать специально раненных англичан! – возмутился про себя ирландец, а потом признался сам себе: – Хотя да, суечусь. В монархов мне стрелять ещё не приходилось. Из убитых полковник самый старший по званию, да и то единственный. Три майора ещё да пяток капитанов. А тут целый король Англии!»
– Всё будет хорошо. У нас ещё есть минут десять. Настраивайся на выстрел. Единственный выстрел, Роб. У тебя всё получится. Ты лучший! – Голос Лорда словно обволакивал Кейна, успокаивая и настраивая на работу.
«Да! Именно на работу! А что поделаешь?! То, чем я занимался последний год, стало моей работой, которую сегодня надо сделать так же добротно и качественно, как я это делал в Голуэе, Атлоне и Талламоре, отстаивая независимость Ирландии. Нужен вам единственный выстрел, значит, будет единственный, точный и убийственный. Почти стихами заговорил…» – Мысли пронеслись в голове Кейна, пока он слушал напарника.
Чтобы успокоиться, ирландец достал коробочку с леденцами-монпансье, к которым успел пристраститься за своё непродолжительное нахождение в России. Очень уж Роберту понравился их кисло-сладкий вкус. Кинув в рот леденец, предложил Лорду. Тот не отказался, взяв сразу два леденца.
Закрыв и убрав коробку в карман, Кейн, посасывая леденец, начал настраиваться на выстрел, делая более глубокие вдохи-выдохи, накачивая кровь кислородом. Через пару минут он взял винтовку в руки. Лорд, достав из-под себя коврик, скатал его в рулон, который зафиксировал ремнями и передал ирландцу. Тот, пристроив рулон под цевье, повозился, выбирая наиболее удобную позу, потом застыл и произнёс:
– К выстрелу готов.
И будто бы услышав его, со стороны дворца раздались приветственные крики. У церкви и видимой между деревьев части дорожки по стоящим в шеренгах солдатам словно прошла волна, и они застыли статуями, зрители приблизились к ним ближе. Кто-то начал вставать на цыпочки, пытаясь что-то рассмотреть среди деревьев. Наибольшее количество народа собралось перед малым входом в церковь, но обозначенную солдатами условную линию никто не пересекал.
Отворилась дверь церкви, и из неё вышел, судя по одеянию, епископ в окружении каноников и служек. В этот момент раздался звон колоколов, призывающих на службу. Несмотря на их перезвон, нарастающий шум от зрителей позволял понять, что королевская чета приближается к церкви.
Кейн перевёл прицел на дорожку, потом вернул назад на дверь. Народ и солдаты закрывали практически всё, но кое-где из-за рельефа открывались пространства для выстрела.
– Они подходят, – прошептал Лорд.
Ирландец еле его услышал из-за перезвона колоколов и шума толпы.
– Я готов, – ответил Кейн и, противореча себе, вновь перевёл оружие на дорожку.
Между двумя солдатами была лужа, которая увеличила разрыв между ними до четырёх ярдов, и из-за лужи же за ними не стояли зрители. Образовался прогал, через который было видно ярдов шесть дорожки.
Снайпер вернул прицел на дверь. Разрывов нет, голова епископа и головы его окружения совсем немного возвышаются над солдатами оцепления и зрителей. Вновь перевод оружия на прогал. Ирландец на несколько секунд закрыл глаза, мысленно прикидывая полет пули.
«Стрелять буду через разрыв между гвардейцами», – решил окончательно Кейн и открыл глаза.
Пару раз вздохнул-выдохнул и застыл. Лорд, увидев, как снайпер принял решение, решил ему не мешать и молча смотрел через бинокль в промежуток, образовавшийся в охране и зрителях.
Вот в поле зрения появляется Георг, который идёт под руку с женой. Вот над ухом неожиданно кашляет через глушитель винтовка, и Лорд видит, как голова английского короля дёргается, после чего он падает на спину.
– Цель поражена, – тихо произносит Лорд. Он оторвался от бинокля, скосил глаза на снайпера и тихо сказал: – Уходим.
Роберт осторожно, не делая резких движений, положил сбоку карабин, передал напарнику его валик из коврика, сложил и положил в карман футляр с патронами, а потом потихоньку отполз назад в овраг, волоча за собой коврик и оружие. Уже на склоне аккуратно привёл коврик в походное положение, прицепив его сзади на пояс, взял в руки карабин и, посмотрев на Лорда, кивнул, показывая, что готов к движению.
Напарник достал из кармана под маскировочной накидкой небольшой мешок со смесью махорки и красного перца, насыпал небольшую горсть в ладонь и веером бросил на их снайперскую позицию. Следом полетела ещё одна порция и ещё. Вернув мешок в карман, Лорд молча развернулся и неторопливо начал спускаться в овраг, стараясь оставлять как можно меньше следов.
Кейн двинулся за ним, ступая след в след. За спиной стихли звуки колокола, и стало слышно, как визжит какая-то женщина, перекрывая другой шум. Звуки выстрелов так и не раздались, а это означало, что диверсантов, данный термин широко использовался в Аналитическом центре, пока не обнаружили, не определив места, откуда был произведён выстрел.
Лорд двигался плавно и неторопливо, но между тем достаточно быстро. Прошло всего несколько минут, а снайперская пара уже была на другой стороне оврага, преодолев около четырёхсот ярдов. Выход наверх с этой стороны был узким. Пропустив Кейна вперёд, Лорд достал из сумки с правого бока два колышка и моток крепкой шелковой нити. Всё зелёно-серого цвета. Воткнув один из колышков в высокой траве, молодой человек, отойдя в сторону на несколько ярдов, воткнул второй.
Осмотревшись кругом и что-то прикинув про себя, Лорд достал из одной из сумок с левого бока гранату А–1, или «Аленку», как её ласково называли солдаты, после чего быстро примотал её к колышку. Обрезав нить лезвием из многоинструментального ножа, тут же просунул её конец в кольцо, сделав узел, пошёл ко второму колышку, разматывая нить. Пара секунд, нить натянута, привязана, отрезана. Открыв плоскогубцы, Лорд отогнул усики предохранительной чеки, придерживая нить рукой. Осторожно, затаив дыхание, отпустил нить. Выдохнув, поднялся с колена, сложил моток нити и нож по сумкам, аккуратно отошёл от растяжки.
Кейн всё это время контролировал окружающее пространство, изредка поглядывая на действия напарника. Что такое растяжка и как её ставить в различных ситуациях, а также конструкцию гранаты А–1 Лорд рассказал и показал, когда они жили в имении Ермака.
Кстати, Роберт был шокирован тем, что целый генерал-майор Свиты Его Императорского Величества, друг регента Российской империи и убитого царя предоставил им двоим для тренировок свой загородный дом со слугами в полное распоряжение.
Увидев, как Лорд положил в чехол нож, ирландец тяжело вздохнул, подумав про себя: «Такую красоту придётся утопить».
Этот складной многоинструментальный нож был спроектирован в Аналитическом центре и сделан из лучшей стали по спецзаказу. В его состав входили пилка по металлу с линейкой, пилка по дереву, напильник, шило, клинок, плоскогубцы, отвертка, открывашка для консервов. Лорд говорил, что его изобрёл генерал Аленин, как и многое-многое другое, включая глушитель, гранату «Аленку» с её не дающим осечек запалом.
Кейн перевёл взгляд на карабин и погладил его ложе. И эту красоту вместе с оптикой тоже придётся утопить. В имении у генерала, правда, осталось ещё два, но этот был лучший по точности боя.
Лорд всё так же молча прошёл мимо ирландца и начал подниматься на вершину оврага, где ещё раз воспользовался смесью из табака и перца. Потом был рывок по лесу, ещё один овраг, где опять оставили растяжку и рассыпали смесь. Потом сделали петлю с двумя растяжками в местах ложных отходов, переход по ручью на расстояние в триста ярдов с двумя ложными выходами, где погоню ожидали сюрпризы с растяжками, но уже на деревьях.
Всё это делалось для того, чтобы наверняка сбить со следа и уничтожить весьма вероятных егерей с собаками. Георг, как и его покойный отец, очень любил охоту, и у них в Сандрингем-хаусе была большая свора охотничьих собак. Вероятность того, что некоторых из них задействуют при поиске и преследовании убийцы короля, была очень высокой, поэтому Лорд и Роберт уходили с места акции, петляя, как зайцы, оставляя растяжки, используя смесь махорки с перцем и естественные препятствия.
И вот снайперская пара подошла к той опушке, где ночью Лорд остановился. В этот раз напарник Кейна вновь застыл, прислушиваясь и принюхиваясь.
– Что? – тихо произнёс Роберт.
– Опять табаком пахнет. Похоже, где-то рядом секрет расположен, вернее всего, из егерей.