После службы состоялось праздничное обеденное застолье, которое закончилось сладким столом с печеньем в виде голубей и жаворонков. Потом – совместная прогулка с детьми к ледяной горке, специально построенной для них на берегу Карпина пруда. Заодно покатались на коньках на очищенном от снега льду водоёма.
Я последний раз стоял на них в десятом классе в той моей прошлой-будущей жизни, играя в хоккей с шайбой. Это Бог знает сколько же лет назад. Но опыт, как говорится, не пропьёшь. Упал всего два раза, пока не приноровился к конькам начала двадцатого века, надеваемых (точнее, привязываемых) на сапоги или валенки.
Мои племянники удивили всех, особенно императрицу, когда уже в начинающихся сумерках хором начали заклинать солнышко: «Солнышко-вёдрышко, выгляни, красное, из-за гор-горы! Выгляни, солнышко, до вешней поры! Видело ль ты, вёдрышко, красную весну? Встретило ли, красное, ты свою сестру? Видело ли, солнышко, старую ягу, Бабу ли ягу – ведьму зиму?»
Это было так уморительно видеть, всё-таки азиатских черт в детях было намного больше. Да и цвет их кожи был как у китайцев, точнее, маньчжуров. Но за год проживания в России, особенно в станице, они, можно сказать, обрусели и оказачились. Время-то как быстро летит.
Потом был чай для детей и взрослых, после которого до ужина мужчины смогли уединиться в кабинете регента.
– Теперь можно и отметить, Тимофей Васильевич, вашу награду. – Сандро улыбнулся и радостно потёр руки.
Церковью в Сретение употреблять алкоголь как бы не рекомендовалось, поэтому за обеденным столом и во время полдника он и не присутствовал. Женщины постарались. Я, в принципе, не большой любитель алкоголя, но после прогулки с катанием на коньках рюмочку любимого ликёра грамм на пятьдесят, а то и две, выпил бы с удовольствием.
Тем более повод был. Георгиевская дума наконец-то удовлетворила представление на орден Святого Георгия 3-й степени за мою официальную деятельность в Афганистане, благодаря которой так удачно произошло восшествие на престол Кабульского эмирата прорусски настроенного Исмаил-хана.
Насрулла-хан, убив при поддержке англичан своего брата Хабибулла-хана (законного правителя страны) и его сына-наследника Аманулла-хана, объявил себя новым эмиром. После вторжения в Афганистан ударной дивизии Исмаил-хана и 1-го Туркестанского корпуса в составе трёх стрелковых бригад и казачьей дивизии из пяти полков новый эмир бежал в Пешевар в Британской Индии.
Весь север Афганистана (провинции Мазари-Шариф, Сарыкуль, Шабирган, Андхой, Кундуз) и княжество Вахан поддержали Исмаил-хана. Как поддержала его, благодаря моим дипломатическим усилиям, и Лойя-джирга, утвердив новым эмиром. Восставшими афганцами при поддержке русских частей были уничтожены английские гарнизоны на территории Афганистана и перекрыты все дороги и перевалы, по которым осуществлялось снабжение британских войск, вторгшихся в Туркестан.
В результате этих боевых действий почти пятьдесят тысяч британских войск оказались отрезанными от своих коммуникаций в Русском Туркестане и сдались в плен. Афганистан был полностью освобожден от английских войск. Но Исмаил-хан, новый эмир, в этой обстановке, несмотря на ранние договорённости, совершенно не торопится решать вопрос с выводом русских войск с территории своей страны.
Аппетит приходит во время еды. Афганцы, получив от Белого царя сотни тысяч винтовок и патроны к ним, пулемёты, захваченные у англичан пушки и снаряды, решили, что разделительная линия Дюранда не соответствует интересам пуштунских племен и всего афганского народа. И было бы совсем неплохо вернуть назад Бунер, Сват, Дир, Баджгур, земли афридиев, Вазиристан, территорию Биланд-хель, Куррам, Чаман, которые эмир Абдур-Рахман вынужден был уступить под давлением англичан в 1893 году. Всю ту территорию, которая в моем прошлом-будущем с 1947 года составляла земли Пакистана, а сейчас – северную часть Британской Индии.
Генерал-губернатор Субботич данное желание афганцев полностью поддерживал и готов был помочь им оружием, боеприпасами и отдельными воинскими частями Туркестанского военного округа и Семиреченского казачьего войска. Так как регент и Совет Правительства были также не против подразнить гусей, точнее англичан, угрозой вторжения в Британскую Индию. Глядишь, поменьше английских войск будет в Европе. Тем более что из пленных англичан получились отличные строительные бригады на Турксибе.
По планам освоения Дальнего Востока и Средней Азии предполагалось, что данная железная дорога, создаваемая вслед за КВЖД, усилит военное присутствие России в Маньчжурии, а также существенно упростит вывоз хлопка из Туркестана в Сибирь и обратную доставку дешёвого сибирского зерна и других товаров в регион.
Изыскания железнодорожной линии Барнаул – Семипалатинск – Верный – Луговая – Арысь были закончены ещё в 1903 году, а теперь появилась, можно сказать, бесплатная рабочая сила для её строительства, причём в большом количестве. Тем более что большинство английских военнопленных были индийцами. А им пообещали, что после пяти лет работ они будут отпущены домой в Индию. Вот индийцы и вкалывали упорно и старательно, в отличие от англичан, которые требовали к себе отношения как к военнопленным. Только вот к их желаниям мало прислушивались.
Мирных инициатив Николая II в этом мире не было, как и Гаагских конвенций и деклараций, а Брюссельская Декларация о законах и обычаях войны 1874 года носила рекомендательный характер. Так что англичане пусть и из-под палки, под угрозой лишиться суточной пайки, но работали на стройке Турксиба.
Деян Иванович после моего поспешного отъезда из Туркестана в Санкт-Петербург из-за убийства Николая II ещё в конце октября прошлого года отправил на меня представление на награждение орденом Святого Георгия 3-й степени со всеми необходимыми документами по инстанции. Великий князь Михаил Александрович данное представление подписал, но столичная Георгиевская Дума затянула своё решение на два месяца, пока регент не рыкнул на них, что не все подвиги можно изложить на бумаге.
Это он подразумевал организацию мною операций «Грёзы» и «Карусель». В результате первой САСШ не передали Японии семь своих эскадренных броненосцев, а моя деятельность в Афганистане была лишь частью второй операции. Ну не рассказывать же в Георгиевской Думе, что генерал-майор Аленин организовал в Америке отравление международной верхушки банкиров, потом в Афганистане и Иране – государственный переворот, а в Турции – восстание армян. К тому же какой это подвиг?! Это какая-то антиправительственная и антигосударственная деятельность. За это судить надо, а не высшие ордена империи давать.
Чтобы подстегнуть мыслительный процесс георгиевских кавалеров из Думы, великий князь Михаил Александрович по требованию вдовствующей императрицы вслед за тройкой «исполнителей» Георга V, за организацию операции «Дед Мороз» и отражение покушения на кортеж наградил меня орденом Святой Анны 1-й степени с мечами. Правда, в указе регента это всё звучало как обычно: «За успешное выполнение тайных специальных операций, о которых известно ограниченному кругу лиц». А следом меня возвели в графское достоинство с передачей его детям. Так что я теперь с женой и сыном – ваши сиятельства. Уписаться можно! Три раза ха-ха-ха, два раза хи-хи.
А следом Вильгельм II подсуетился, возведя меня пару недель назад в рыцаря-капитулянта ордена Чёрного Орла с возведением в германское дворянство «за спасение от смерти Вильгельма, милостью Божией, германского императора и короля Пруссии и т. д. и т. п.». Так и написано было в бумагах, которые прислал кайзер через своего посла. Тем самым кайзер причислил меня к высшим сановникам Российской империи, так как данный орден из иностранцев жаловался только государям и высшим государственным лицам.
К бумагам кроме высшего ордена Королевства Пруссии мне ещё прислали и торжественно вручили Большой орден Красного Орла и Прусский орден короны 1-й степени, которые также были положены по уставу членам ордена Чёрного Орла. К имеющемуся у меня ордену Красного Орла 4-й степени, полученному в январе 1901 года за штурм фортов Таку, добавилось ещё три высших ордена Германской империи и Пруссии.
Так что сдались кавалеры столичной Георгиевской Думы, утвердили представление, вернее всего, напридумав себе, чего я там действительно насовершал в Афганистане. Слухи из Туркестана о моих «подвигах» во время Лойя-джирги приходили очень разнообразные и мало соответствующие действительности.
Бывает же, когда мысли просто летят в голове. Вот и эти воспоминания пролетели, пока я сходил до заветного буфета и вернулся к столу с тремя бутылками: ликёром, мадерой и коньяком, а потом сходил за рюмками и вазой с фруктами.
Я всего лишь ваше сиятельство, а в собутыльниках у меня сейчас ваши высочества. Один к тому же императорское, да ещё и регент государства, а другой женат на его сестре. Так что нам, графьям, не зазорно будет и на стол накрыть.
– На настоящий момент в Российской империи только четыре человека, четыре генерал-фельдмаршала награждены орденом Святого Георгия всех четырёх степеней. Это Кутузов, Барклай де Толли, Паскевич и Дибич. Тимофей Васильевич, ты в свои тридцать один год стал кавалером ордена четвёртой и третьей степени и уже генерал-майор. Хочу пожелать тебе в сорок пять стать пятым полным кавалером ордена Святого Георгия всех степеней и как минимум генералом от инфантерии! – Сандро задорно улыбнулся и поднял рюмку с коньяком. – Прозит.
– Поддерживаю! – Великий князь Михаил Александрович также поднял перед собой рюмку с мадерой. – Дибич стал полным кавалером ордена и генерал-фельдмаршалом в сорок четыре года, но третью степень, будучи генерал-майором, получил в тридцать семь. Так что у тебя, Тимофей Васильевич, есть пять лет форы. Тем более что война впереди предстоит нешуточная.
Регент нахмурился, а затем мелкими глотками выпил мадеру до последней капли. Сандро махнул коньяк, как водку, я же приступил к дегустации жинжиньи – португальского ликёра из вишни, который Михаил специально заказал для меня вместе с новой партией мадеры. Допив, смакуя, оценил. Очень даже ничего. Интересно будет потом попробовать ягоды вишни, которые находились в бутылке.