— Ты пытаешься взять то, что тебе не принадлежит. Хранитель тебя в этом явно поддерживает… Зря. Очень зря. Ставка не на того… Я это вам докажу.
Тихий шепот растворился на ветру, а вместе с ним потух и взгляд наблюдателя, что скрылся в пещере.
Глава 7
Мы ошиблись.
Шёл восьмой день защиты Протеуса. Наша семнадцатая вылазка, когда мы ошиблись. Причём не по мелочи, а глобально. Имелся реальный шанс того, что ошибка может оказаться фатальной для нас.
— Воздух! — крик руха стал командой, чтобы отступить на пару шагов и встать на одно колено.
Тут же над самой головой пролетело с дюжину заточенных металлических перьев. Альв с которым я сражался, попытался отмахнуться и даже сумел отбить несколько из них, но сразу два пера впились в его доспех. Это заставила противника пошатнуться… Но не более.
Моим противником выступал альв третьей эволюции. Собственно, весь отряд на который мы в этот раз устроили засаду состоял из существ третьей эволюции, не считая их лидера, стоящего на четвёртой. Это и стало нашей ошибкой: мы недооценили силы противника и его подготовку.
Вернее, противник скрыл от нас свои уровни и эволюцию с помощью маскировки. А наш предводитель не посчитал это существенным, и решил что имеем дело с обычными бойцами второй эволюции и поэтому действовал стандартно. За что все мы теперь и расплачивались.
Миг спустя враг вновь замахнулся мечом, дабы атаковать меня. Кристаллы опыта рванули навстречу его клинку, пытаясь сбить с траектории, но я уже понимал: не успею. Не с теми негативными эффектами, от отравления миром Протеус, что вновь сковывали моё тело и сознание, после прошедшего пять дней назад разделения с Ирис.
Однако, ментальный контроль над шарами я не ослабил, а лишь усилил: не сумею отразить удар, так проведу контратаку. Сам же я вскинул цепь сложенную в посох, вцепившись в неё обеими руками.
От удара альва меня, даже несмотря на то что я присел, снесло на полметра по каменистому склону. Тем не менее я выдержал, хотя руки и отнялись от мощного удара. А затем и кристаллы опыта достигли цели: один в челюсть, ещё два в корпус. Причём один из шаров я нацелил на засевшее в броню перо. И что важно, сумел попасть.
Перо вошло на всю глубину и сквозь разрыв брони засочилась кровь. Альв пошатнулся, ошарашенный ударом… Я же просто обязан был воспользоваться моментом и рывком бросился вперёд.
Цепь у меня в руках прямо во время движения поменялась, распавшись на две части и сформировав серебристые лезвия — получилась пара лёгких топоров. На лезвие одного из них я тут же применил «Утяжеление» и прыжком обрушил сверху на врага.
Тот успел выставить меч и принять удар на жёсткий блок, а я заметил что в свободной руке противника начинает вихриться энергия, явно для подготовки какого-то умения. Нельзя было допустить его активации! На второй топор я тут же применил «Энергетический росчерк» нацелив восходящий удар противнику в бок.
Элементальная составляющая умения была крайне полезна в нескольких боях, что я провёл за последние дни: она позволяла пробивать физическую защиту. Однако, хаотичность умения всё ещё вызывала проблемы, хоть я сумел найти выход и из этой ситуации: несколько семян скользнули вдоль древка, а я применил «Взрывной рост» так, чтобы колючие ростки оплели оружие. Они выступали, как усилением для атаки, так и прекрасным способом экранировать большинство урона, что я получал от своего же умения. К сожалению подобная комбинация за свою эффективность требовала больших затрат опыта, ну и ментальных сил на её реализацию.
«Энергетический росчерк» вступил в синергию с «Взрывом роста» и растениями, заставив последние засиять. Пусть растения, даже с шипами, не самое сильное усиление, по сравнению с металлом цепи или кристаллами опыта. Однако у растений есть другое преимущество: внутри шипов может содержаться яд.
Враг попытался уклониться от удара и даже сумел избежать лезвия. Но мне было достаточно чиркнуть одним из шипов по стыку доспехов на локте альва, чтобы чернота спешно начала распространяться по его плоти.
Миг и умение почти достигшее пика, вышло из-под контроля, враг не сумел удержать концентрацию. Полыхнуло чем-то зелёным и альва отбросило в сторону. Упускать шанс я был не намерен и изменив цепь в двуручный топор со всего размаха обрушил лезвие, в которое влились сразу два не успевшие угаснуть умения, на голову альва, буквально раскрошив её.
Лишь после этого у меня появилось мгновение, чтобы осмотреться. Первое, что бросалось в глаза: ледяная стена перекрывающая с одной из сторон ущелье. Преграда была огромна, около сорока метров шириной и не меньше двух десятков в высоту. Сколько она в толщину на вскидку сказать не получалось, но я знал, что она достаточно крепкая, чтобы выдержать напор горной реки.
Собственно ледяная стена и представляла собой застывшую в движении первую волну той самой горной реки, чьё русло мы парой взрывов выше по склону изменили, так как хотели смыть данный отряд альвов. Замысле был прост, обрушить стихию на врагов.
Однако глава разведотряда оказался достаточно силён, чтобы отразить подготовленный удар. Более того, альв четвёртой эволюции сейчас сражался против нашего лидера Никона. И даже теснил его. Вспышки умений и треск камня сопровождал каждый его удар. Хотя, действовал глава разведчиков не в одиночку, а с поддержкой сразу пары подчинённых.
Ещё трое альвов сражались с мастером Реоном и карни Жукатом. И тут тоже теснили моих союзников, так как мастер была уже ранена. Всё же она не боец ближнего боя.
Ещё один вражеский альв пытался подбить руха, но здесь сила и манёвренность были на стороне Мониса. Рух не вступал в прямое противостояние, рывками перемещаясь по всему полю боя, пытаясь помочь другим соратникам, ударив врага в самый неожиданный момент и тем самым дав шанс победить, как по мне минутой ранее.
Остальные альвы уже лежали мёртвые среди поваленных палаток и догорающего костра: пусть наша затея с изменением русла реки и провалилась, но это достаточно отвлекло их, чтобы мы сумели ударить неожиданно и выбить практически половину до вступления в схватку лицом к лицу.
Но сейчас… следовало признать, что силы неравны и даже если я вмешаюсь в бой, то это ничего не изменит. Нужно что-то большее, либо, нужно отступать…
Нас ждали. Это была явная провокация и засада.
То что на нас обратят внимание являлось вопросом времени. Рано или поздно командование альвов должно было заметить, что их отряды пропадают неестественно часто. Пусть причины «естественные», да и мы старались делать вылазки по всем горам, даже вдали от Протеуса, тем не менее тенденция на уничтожение очень яркая. Слишком «неестественная».
Я надеялся, что это займёт всё же больше десяти дней, а если поиски нас и начнутся, то будут неорганизованными, но я недооценил противников. Сильно недооценил, как собственно и весь наш небольшой отряд.
Несмотря на желание отдохнуть после боя, я мысленно воззвал к кристаллам опыта и закрутил их над головой, после чего атаковал с фланга того альва, что кидал пламенные шары и ледяные копья в руха. Альв несмотря на то, что я находился вне поля его зрения успел отреагировать и ушёл перекатом в сторону. После чего с явным раздражением обернулся ко мне, в его взгляде я прочитал лишь раздражение на внезапную помеху помеха. Он явно меня недооценивал и думал, что его собрат с лёгкостью разберётся с противником второй эволюции, сейчас же он ещё видимо не осознал, что соратник погиб, а я не просто стремлюсь в отчаянии помочь союзнику.
Ну-ну, последний кто меня недооценивал сейчас лежит с раскроенной головой.
Впрочем, что-что, а создавать много и быстро боевые умения альв умел и мне пришлось отступить, чтобы не попасть под удар. Вот только атака не продлилась и десятка секунд, так как сверху и со спины на противника обрушился удар руха. В этот раз альва отшвырнуло, но он быстро начал подниматься.
Были выиграны секунды, которые я потратил на сокращение дистанции, а заодно, чтобы рявкнуть руху:
— Используй остатки варева мастера. Нужно закончить задачу. Лёд должен тронуться!
Если нашему командиру не до того, чтобы отдавать приказы, то придётся самому проявить инициативу. Благо, вариант имелся, пусть и достаточно рискованный. Но лучше чем смерть, которая почти неизбежна, если мы продолжим бой. Ведь невзирая на небольшую победу мы вымотались сильно, а глава разведывательного отряда явно теснит нашего лидера и пока не показывает признаков истощения.
Рух понял мой план и не колеблясь, взмыл вверх. Надеюсь он успеет до того, как станет слишком поздно. Мне же тем временем нужно не дать альву отвлечься от меня и помочь своим соратникам.
Кристаллы вновь принялись атаковать. Я не пытался быть точным и попасть куда-то конкретно, главной целью перед собой поставил просто отвлечь противника. И мне это удалось: маг буквально взорвался волной энергии, раскидывая направленные на него снаряды в стороны.
Вот только тот порыв, что должен был снести меня, встретился с лезвием моего оружия принявшего форму копья и я буквально прорвался сквозь волну умения. Этого альв не ожидал, чуть было не пропустил первый удар, однако успел отступить и выхватить пару коротких кинжалов. Всё же магические умения в ближнем бою не очень эффективны, а я уже доказал, что могу навязать ближнюю дистанцию.
Клинки противника засветились голубоватым сиянием и в воздухе стали возникать их полупрозрачные копии, что тут же ринулись на меня, собственно как и сам альв. Копьё вновь распалось на пару топоров: требовалось пожертвовать дальностью удара взамен на скорость.
Однако, если первые пять или шесть атак я сумел отразить. То уже седьмой полупрозрачный клинок рассёк мне бок до крови. Волей-неволей пришлось вплетать в оборону и свои кристаллы опыта.
— «Ирис! Мне нужна твоя помощь для активации первого контура печати Хранителя, » — когда третий, а может и четвёртый клинок нанёс мне царапину мысленно воззвал я к соратнице.