Собственно, потому я даже был готов рискнуть связаться с Великими кланами, воспользоваться их влиянием и знаниями.
Ради семьи я готов на многое. На очень многое!
Но подобного везения я не ожидал. Сказать, что я был счастлив — ничего не сказать.
— Дэн? Дэн, это ты? — девушка наконец заметила меня и радостно улыбнулась. — Как я рада тебя видеть братишка!
Она бросилась ко мне навстречу. А я невольно отметил, что на ней очень качественный доспех, причём подогнанный точно по фигуре. Значит, недешёвый. Лицо свежее и чуть загорелое — не видно следов недомогания или проблем. Взгляд острый и яркий. Даже брови вскинуты в лёгком возмущении и пренебрежительной надменности к миру, как я помнил.
А когда до девушки оставался десяток метров, артефакт-окуляр выдал мне системные данные:
Человек. Эволюция 2. Уровень 10.
Неплохо! Крайне неплохо! Девушка лишь немного отставала от меня в уровне силы…
В этот момент, «Интуиция» закопошилась в затылке. Неострая боль, как от угрозы. Нет! Неприятное чувство того, что увиденное мне не нравится. Того, что имеются факторы, которые буквально кричат о проблемах. О чём-то плохом. Возможно даже о том, что меня предупреждала Ирис…
Нет! Не может быть! Это моя сестра!
— Настя!
— Ден!
В этот раз мне было плевать на конвой и я проскочил мимо звекеров. В порыве эмоций мы с сестрой обнялись и просто замерли на месте. Пусть мы обратили на себя внимание всех, кто находился рядом, однако никто не вмешивался. Даже мои провожатые больше не лезли, поняв: мои действия не несут угрозы.
— Сестрёнка, как же хорошо, что я тебя нашёл! — мне приходилось сдерживаться, чтобы буквально со всех сил не сжать её в объятьях и тем самым не навредить. — Со дня трагедии я не знал, жива ты или… — я выдохнул, едва сдерживая слёзы счастья и отстранился от сестры: — Но вот ты здесь! Как? Как ты здесь оказалась?
— Потому что Великие кланы приютили твою сестру в час нужды, — ответ пришёл не от сестры, а со стороны и заставил пробежать волну мурашек по спине. — Мы помогаем людям в сложный момент. В этом наш долг.
Я повернулся на голос… И увидел того, кого совершенно не желал видеть, но при этом понимал, что почти наверняка столкнусь с ним в рамках лагеря: Зиро Серебряный Глаз из клана Белого Тигра.
Молодой представитель Великих кланов стоял чуть в стороне, заложив руки за спину и не думал приближаться… Вот только, если он не подходил, то Настя сама отошла от меня на пару шагов в направлении парня. А я запоздало осознал, что изначально девушка двигалась именно в том направлении, откуда вышел Зиро.
— Ты её похитил и привёл в этот мир… — я почувствовал, как ярость начинает разгораться у меня в груди.
— Меня никто не похищал, — слова Насти стали для меня холодным душем, что не позволил ярости преобразиться в безрассудную и превратится в пламя атаки на своего врага. А сестра продолжила с привычной по прошлому миру насмешкой в голосе: — Я здесь по собственной воле, брат! Или ты думаешь, что меня бы смогли заставить?
Заставить? Я знал свою сестру и понимал, что заставить её было невозможно. Даже дед не мог ей указывать, из-за чего в семье чаще всего и возникали конфликты. Именно поэтому сестра одна отправлялась в поездки на другой конец страны.
Но я достаточно давно в Последнем Мире, чтобы понимать насколько опасные средства здесь имеются. Рабская печать. Артефакты подчинения. Умения контроля разума. И это только то, с чем я лично сталкивался, а о скольком я ещё не знаю? Дед бы никогда так не поступил с родной кровью, а вот о Великих кланах я подобного сказать никак не мог.
— Я тебя предупреждала, что здесь всё сложнее, чем ты предполагаешь, а ты мне не верил, — Ирис стала маяком спокойствия в разразившейся в моём сознании буре бушующих чувств.
— «Ирис, можешь определить под контролем моя сестра или нет?» — воззвал я к своей помощнице.
Моя улучшенная особенность наблюдения за потоками опыта, словно бы усилилась и я смог взглянуть на пламя в душе сестры. Яркий и чёткий огонь из золотых нитей. Лишь порой мелькали проблески алых и синих нитей, да сверху словно бы истаивал небольшой дымок, или тень?
При этом в реальности я видел, как Настя приблизилась к Серебряному Глазу и тот положил руку на плечо моей сестры, та ему позволила. Более того, поблагодарила лёгкой полуулыбкой.
— Разноцветные всполохи — это эмоции. Пламя яркое и сильное, значит рабской печати нет. Поверь, чёрную паутину ты бы не пропустил, — Ирис быстро анализировала данные. — А тень… Возможно след от воздействия, но старый. А может, проклятье или рана. Не могу сказать. Уровень контроля этой грани твоей особенности ещё слабоват.
— «Но всё же возможно…» — начал я вновь закипать.
— Всё возможно. Но ты выдаёшь желаемое за действительное. Ищешь оправдания! — спокойствие заключённое в её словах вновь заставило меня ослабить хватку на цепи, а кристаллы опыта замедлить. Тем временем, Ирис продолжала: — Выдохни. Просто выдохни. Сейчас не время для битвы. Просто выдохни и работой головой!
Как бы ни бушевали чувства в душе, но я последовал совету и просто выдохнул… Легче от этого не стало, но зато я смог заговорить:
— По собственной воле? С Великими кланами? После того, что они сделали с нашим домом? С нашими родителями? — каждый вопрос я словно бы выплёвывал, как жгучий яд.
Я одновременно и жаждал узнать ответы на эти вопросы и не хотел ничего слышать!
— Будто ты знаешь, как они поступили с нашими родителями? — фыркнула сестра с пренебрежением и кажется даже злобой. — Ведь при первой же сложности дед отправил своего любимого внука подальше от проблем! А сам ввязался в войну… бессмысленную, как и всё в его жизни! Даже не попытавшись поговорить или что-то понять.
— Твои родители живы и здоровы, Дэниел, — перехватил нить разговора представитель Великих кланов. — Они проживают в одном из лучших отелей, принадлежащих нашему клану. Твоя сестра не раз их навещала и может подтвердить мои слова, — Анастасия на это спокойно кивнула. А Зиро продолжил: — У нас нет претензий к ним, лишь к твоему деду…
— И ко мне, — закончил я за него.
Да, мы с дедом для них словно кость в горле: сначала лишили их Сердца забытых, а после ещё и помешали сделке по продаже человечества карни, правда о чём они даже не знают. Поэтому про последнее сейчас говорить нельзя, не в толпе карни, что медленно, но верно собирается вокруг, желая полюбоваться на бесплатное шоу.
Ни к чему провоцировать конфликт. Я сейчас один и силы объективно не равны. Если не обострять, то убивать меня с ходу не станут — всё же мы находимся в военном лагере со строгой дисциплиной и правилами, а не в подворотнях злачного района.
— Дед украл имущество Великих кланов и их правом было его забрать, — сестра поморщилась: — Всё должно было закончиться быстро и безболезненно. Но дед как всегда пошёл своим путём, да ещё и тебя в это втянул! Но ты не должен идти на поводу у этого старого хрыча! Он уже совсем выжил из ума! А у тебя впереди целая жизнь… Жизнь, которую можно прожить ярко и счастливо! Ты силён, братишка! Ты сумел показать себя, выступая на «Путях великого предка», так присоединяйся к сильнейшим! В Великих кланах тебя с удовольствием примут.
Предложение звучало не как издёвка или вызов. Сестра была искренней в своём предложении. Несмотря на свой бунтарский дух в отношении деда, она искренне заботилась о родных… обо мне. И это было даже немного страшно, ибо эта «забота» в корне отличалась от того, что я считал верным и правильным. Я покачнулся, но Сали оказалась рядом и я смог на неё опереться.
Кроме того, Зиро при последней фразе сестры вызывающе усмехнулся, явно демонстрируя своё отношение к подобной «идее». Открыто возражать словам моей сестры он не стал, впрочем я всё равно осознавал его истинные намерения.
Поступил он так из-за того, что наш спор привлёк и других людей из рядов Великих кланов, а среди них я прямо сейчас слышал лёгкий гул одобрения словам Насти. Похоже я на соревнованиях «Путей великого предка» сумел завоевать больше известности, чем предполагал.
Как бы мне ни хотелось в самой резкой форме откинуть все подобные предложения, я тем не менее пересилил себя и выдохнул, едва сдерживаясь:
— Благодарю, сестрёнка… но я всё же выберу свой путь. И пройду его по-своему.
Пусть я готов ради семьи на многое… но всё же не на всё. Я не готов предать себя и свою расу. Добавлять о своих целях, пусть и достаточно иллюзорных, стать лидером расы людей я не собирался. Ни к чему Великим кланам давать лишние знания о себе. В частности Зиро… не знаю почему, но уверен — он будет одним из участников.
— У него есть те, кто ему в этом поможет… — я почувствовал, как мне на плечо легла рука.
Обернувшись я увидел стоящего рядом Дерека. А вместе с ним и Мари, и Роксану. Не удержавшись я улыбнулся. Всё же мои друзья оказались ближе чем я думал!
— Весь в деда! — Анастасия скривилась. — Твоя воля… Но знай, я тебе буду всегда рада, если ты решишь изменить мнение.
— А я тебе… — кивнул я.
Глава 13
Что такое семья? Определений много. От самых банальных, до невероятно возвышенных и поэтичных. Каждый может выбрать себе по вкусу.
Однако, я теперь точно знал, что не является основанием для того чтобы именоваться семьёй: общая кровь. Сестра в погоне за личной выгодой и счастьем, отреклась от своей семьи. Пусть имелись сомнения, что не по собственной воле, но я решил прислушаться к Ирис и не тешить себя иллюзиями. Следовало признать, что Настя поставила близких ниже собственных амбиций и теперь я не мог считать её в полной мере родным человеком. Да и можно ли её назвать «человеком», если она хочет вместе с Великими кланами продать нашу расу?
К счастью, у меня имелся иной пример семьи: те кто окружал меня сейчас.
— … это было близко. Ты слишком рисковал. Там же целый отряд! Больше двух сотен человек. Великие кланы пытаются выслужиться! — отчитывала меня Мари, после того как мы покинули место неожиданной встречи.