я в также остановившегося Дерека, который шёл прямо передо мной. Туннель был узок, да и света не так много, но ночное зрение проскура, а главное способность фонаря проявлять скрытое мгновенно показали причину заминки: проход перекрывало голубоватое марево. Едва заметно колышущаяся дымка. Символ того, что проход блокирует что-то невидимое обычному взгляду.
Моя обновлённая особенность позволяла видеть чуть больше: золотистые волны опыта, которые пронизывали эту голубоватую дымку. Я уже видел подобную структуру расположения нитей опыта, хотя и не такую плотную…
— Защитный барьер, — выдохнул я. — Неужели альвы перекрыли проход магической защитой?
Ответа я не ждал, потому даже удивился когда получил его:
— Судя по пройденному расстоянию сейчас мы практически под городской стеной, — это заговорил один из представителей «свободных» карни, сопровождающих ключ. Если я правильно запомнил имя, его звали Ругар. — Похоже это её защитный барьер, уходящий под землю.
— Раньше такого не было… — с сомнением отметил Натан.
— Раньше стена являлась лишь украшением ландшафта, — скривился Велиан. — Вы же видели начало боя: альвы явно напитали защитные плетения стены энергией. А плетения эти не чета современным, делались ещё во времена Отступников. Потому нет ничего удивительного, что они уходят и под землю.
Разговор волей-неволей скатывался к тому, что этого не предусматривалось в рамках плана, а значит нужно разворачиваться. Вот только допустить этого было никак нельзя, и Дерек прекрасно это понимал. Обернувшись ко мне, он произнёс:
— Дэн, твой выход.
Я лишь кивнул и поспешил протиснуться между Дереком и Натаном вперёд, поближе к дымке. Зная на что смотреть, мне не нужен был фонарь, показывающий скрытое. Однако, Дерек позвал меня вперёд не любоваться барьером, а решить неожиданно возникшую проблему.
Первым, чем я решил проверить прочность невидимой защиты, стал посох-копьё. И он прошёл насквозь, словно впереди ничего нет. Хорошо, значит без материальной основы преграда не сможет нас остановить.
Хотя нет! Моё видение потоков опыта показало, что в миг преодоления защитной завесы несколько нитей энергии вспыхнули и словно бы маленькая молния устремилась куда-то вверх. Неужели сигнал о нарушении целостности? А вот это уже нехорошо.
Кроме того, я ещё не освоился со зрением и имелся шанс, что я что-то упускаю. А получить какое-нибудь проклятье или ослабление крайне не хотелось. Следовательно, полог требовалось уничтожить.
Ну или хотя бы сделать в нём брешь. Вот последнее мне вполне по силам, после недавней эволюции. А если точнее, после того как одно из моих умений повысило ранг, когда я выбрал этот пункт в меню эволюции.
Энергетический росчерк.
Активное умение — редкий ранг.
Позволяет направлять опыт в ваше оружие, заряжая его энергией перед ударом. Во время удара энергия создаст лезвие, способное рассекать структуру мира.
Нестабильное умение, которое раньше создавало случайные стихийные проявления больше не являлось хаотичным — это был огромный плюс. Однако формулировка «лезвие, способное рассекать структуру мира», когда я её в первый раз увидел спровоцировало больше вопросов, чем ответов.
Будь я в Последнем Мире первые дни или месяц, то решил бы что умение придаст моему оружию атомарную заточку, способную резать предметы на субатомном уровне. И оказался бы недалёк от истины: несколько экспериментов показали, что при применении умения я способен разрубить практически любой предмет.
Практически, но всё же не любой. Например, я сумел оставить лишь царапину на своём ноже из зуба гигантской рептилии. Материале из существа высокой эволюции. Тогда в дело вступил мой опыт жизни в Последнем Мире, а также понимание этого мира: того, что по факту весь Последний Мир — это огромный энергетический сгусток. Путешествие моего сознания во время эволюции — это не раз мне демонстрировало. Да и вновь обретённый спектр зрения подтверждал. Потому…
Посох превратился в топор и я коротко рубанул по эфемерной завесе, активировав умение «Энергетический росчерк». Умение рассекло нити опыта, что я видел в структуре защиты, и дымка подсвеченная фонарём стала расползаться словно рвущаяся ткань.
— Идём дальше, не останавливаясь, — приказал Дерек. — Ругар на тебе и твоих карни исполнение первой части плана. Действуйте быстро, но аккуратно!
Мы вновь поспешили вперёд. А внешний вид прохода вокруг начал меняться и в какой-то момент я понял, что раньше уже шёл по похожему тоннелю. Точно! В день, когда Дерек и Мари меня затащили в подземелье Сопротивления, мы бродили по подземным ходам под городом и оказались именно здесь.
При некотором желании, я бы даже мог сказать как далеко до входа в катакомбы Сопротивления.
— Поднимаемся! — скомандовал Натан. — Здесь должно быть безопасно.
Спуск, точно такой же как и недалеко от магазина мастера Маркуса, ныне разрушенного магазина. Проход вывел нас в грязный закуток где-то на окраине города. Альвов, да и вообще местных жителей видно не было, лишь в отдалении слышались взрывы штурма, да дымы пожарища поднимались в нескольких местах.
Место, где мы поднялись я не узнавал, но не Натан, который сразу же указал направление к одному из домов, с забитыми окнами, дверями и прохудившейся крышей. Минута и почти полсотни бойцов плотно набились в комнаты ранее жилого строения, без лишних команд заняв все позиции, где можно было бы держать оборону.
И не зря. Только мы успели разместиться, как снаружи послышался грохот шагов. Бойцы альвов, целая сотня спешили в направлении городской стены. Они бежали по улице мимо выбранного нами дома и я даже сумел различить отдельные выкрики офицера, возглавлявшего их:
— … сигнал прорыва… устранить диверсантов… не жалеть…
Неужели я оказался прав и барьер, что мы преодолели передавал сигнал тревоги?
Додумать это я не успел, так как со стороны стены, к которой двигались бойцы, произошёл мощнейший взрыв, из-за чего земля заходила ходуном. А всё что было не разграблено и не разбито в доме, где мы прятались, оказалось на полу.
Глава 15
Это сработала первая часть плана. Она была проста, но элегантна: добравшись под землёй до стены, заложить под неё артефакт по свойствам аналогичный бомбе. Устроить обвал стены, а вместе с ним дать войскам карни не запланированный защитниками проход в город, что может быть проще?
Раньше я возлагал на этот замысел определённые надежды. Но увидев, как снаряды катапульт разбиваются о стены моя вера в успех непроизвольно уменьшилась. Выданный нам артефакт был далеко не такой мощный, как те же снаряды «артиллерии».
Как бы то ни было, это был шанс. А не воспользоваться шансом — глупо.
Сейчас же все кто мог поспешили к щелям заколоченных окон, чтобы оценить ущерб от взрыва. Я протяжно выдохнул. Взрыв оказался не предусмотренно силён. Возможно наша бомба повлияла на что-то ещё, создав тем самым цепную реакцию. Земля просела на расстоянии десятка метров от стены, вместе с домами. Всё превратилось в битый камень и обломки дерева. Всё, кроме самой стены…
Стена просела вместе с землёй. Покрылась сотней новых трещин и кажется даже из неё вывалился кусок, но она продолжала стоять. Моё зрение позволяло видеть, как золотые нити энергии словно цепи стягивают камень, не давая ему развалиться. Сколько же в стену вложили опыта, что она сумела выдержать подобное?
Хотя, имелся и плюс: отряд бойцов альвов, который спешил устранить нас, попал под удар. Их накрыло обломками зданий и почти всех перемололо. Тех же кто остался жив оглушило.
— Добить, — Дерек тут же начал отдавать приказы. — Взять офицера в качестве пленного! Быстро!
Первыми среагировали бойцы «Последователей Илимия», а следом за ними рванули и остальные. Сам же Дерек, собственно как и другие хранители ключей, да и я сам, не спешили в бой. Негоже офицерскому составу размениваться на всякую мелочёвку. Тем более, что остатки противников добили меньше чем за минуту, а офицера совершенно дезориентированного и связанного по рукам и ногам закинули в дом.
Впрочем, Дерек не дал бойцам даже духа перевести, став раздавать новую порцию приказов:
— Ругар, ты со своими воинами отправляйся на север, к замку владетеля. Собирайте информацию об укреплениях противника, — после Дерек обернулся к остальным двум «свободным» карни из числа «офицеров»: — Фром, ты со своими разведываешь восточную окраину. Карах, тебе западная.
— А может…
— Ты хочешь оспорить мой приказ? — Дерек резко развернулся к начавшему возмущаться карни и в его взгляде полыхнула ярость.
Дерек больше не собирался прятаться за масками дипломатии и вежливости. Его истинная сила и несгибаемость, чувствовались буквально физически. Он был на пути к своей цели и никто не мог встать у него на пути.
Кто-то, кто плохо знал Дерека, мог бы подумать, что потеря руки сделает его слабее и он не сможет отстоять свою позицию. Как-никак большая часть его навыков связаны со стрельбой, что затруднительно без полного комплекта конечностей… Затруднительно, но не невозможно!
И сейчас Дерек держал в руке многозарядный арбалет, нацеленный на нерадивого подчинённого.
— Никак нет! — тут же отступил Карах, не ожидавший столь яростного отстаивания старшинства. — Мы всё выполним!
— Вот и отлично, — наконец Дерек развернулся к своему заместителю: — Дрен, вам самое сложное: пробраться к тылам противника, что сейчас обороняются от наших войск. Нужны данные о расположении всех солдат, всех складов, всего что сможете обнаружить!
— А…
— Вступать в открытый бой запрещаю, — оборвал Дерек товарища и обвёл строгим взглядом присутствующих. — Максимум, устроить диверсию, но только при условии незаметности. Вы все мне нужны живыми. У нас здесь крайне важная миссия. Встреча через полчаса на второй точке.
Команды были розданы и тут же приняты к исполнению без малейших возражений. Минута и в комнате остались только карни из «Последователей Илимия», да ближнее окружение Дерека. Все остальные словно вода впитались в закоулки Прайма, отправившись собирать информацию.