о не хватит сил устранить противника.
— Ты отказываешься от задания штаба? — Велиан хитро улыбнулся. — Хочешь предать карни…
Надо было помнить, что этот неприятный мне карни обвешан артефактами связи, как новогодняя ёлка.
— Хочу сказать, что нужно использовать другой способ выполнить задачу, — огрызнулся я.
Мы с Дереком встретились взглядами. Не требовалось даже активировать «Связь», чтобы понять — мы думаем об одном и том же. Необходимо использовать один из запасных планов.
Задание нам выдали заранее, потому у нас выдалась редкая возможность всё обдумать, обговорить и спланировать заранее. В том числе, что мы будем делать в случае подобном нынешнему.
И у нас имелось два варианта развития событий.
— Я на крышу, — коротко бросил я и поспешил прочь из подземной каморки, не дожидаясь ответа.
Кроме уничтожения источника энергии, обезвредить магическую защиту можно если уничтожить башню над воротами. Вот только даже прямой залп катапульт с этим не справился. Единственная надежда, что изнутри города это окажется сделать намного проще… Но надежда слабая. А если учесть, что для выполнения диверсии нам нужно будет забраться в самую гущу вражеских войск, вариант совсем не вызывал оптимизма.
Вот только кроме источника энергии и самой магической защиты в уравнении имелось ещё одно слагаемое: энергетическая нить, которая должна связывать две части в единую систему. Не самый очевидный для большинства элемент, так как выявить эту нить практически невозможно.
Но не после получения мной улучшения особенности, благодаря которой я могу видеть потоки опыта.
Через здание я проскочил на одном дыхании. Внутри оно оказалось ещё более мрачным, чем я ожидал: обугленные стены и потолки, всё в саже и копоти. Большинство вещей превратились в пепел, часть перекрытий в здании обрушилось, стены потрескались, а в одном из мест я увидел обугленное тело. Но лестницы тем не менее уцелели.
Никто из людей Дерека меня не посмел остановить, а Мари и Роксане я лишь мельком махнул, когда поднялся на третий этаж, а с него через провал на крышу. Где и замер, заворожённый открывшимся видом.
Серая дымка окутывала Прайм, словно похоронный саван мертвеца. В городе уже образовалось с десяток очагов пожаров и огонь медленно, но верно распространялся, заревом подсвечивая дымку. А у городской стены то и дело что-то вспыхивало, словно зарница.
Грохот. Гул. Казалось город вздрагивает при каждом ударе войск нападавших о стены города. Вместе с городом вздрагивают и его жители. Мы оказались в центральных районах города и здесь жители уже не боялись выйти на улицу, но выходили они лишь для того, чтобы отступить глубже в город. Бежать прочь.
А над всем этим возвышался замок властителя города. Цитадель, что должна защитить жителей, последнее пристанище… Но сейчас возникало ощущение, словно она нависает над городом. Словно цитадель является источником тьмы и дымки накрывшей город.
Лишь магическая защита, что сияла маленьким солнцем над воротами, рассеивала накатывающую тьму…
— Действуй как обычно, — Ирис была рядом в сложный момент. — Концентрация у тебя развита хорошо. Умение видеть опыт для тебя новое, но в нём нет ничего сложного. Просто вдохни и выдохни.
Я последовал совету. Вдох. Выдох
Вдох. Выдох…
Ещё вдох…
Магическая защита и без того являлась сгустком пламени в моём зрении. Но стоило мне начать концентрироваться, как это пламя стало разгораться. Всё сильнее и сильнее с каждой секундой.
Собственно, вся линия боевого соприкосновения из-за применяемых там сейчас десятков и сотен умения для меня выглядела словно взрыв на фабрике фейерверков. Но вот магическая защита была ни с чем не сравнима. Она перекрывала всё.
Даже глазам становилось больно, если вглядываться в переплетение потоков опыта внутри. Сотен и сотен различных рун, сложная комбинация которых и создавало столь сложный артефакт.
В какой-то миг я увидел то, что искал… нить! Хотя нет! Не нить, а канат… поток! Целая река, что несла бурные воды по воздуху, над крышами домов и головами людей, она вливалась в защиту, питая её.
Прекрасная золотая река, что бурлила и рокотала, перенося невообразимую силу. Река, которую никто кроме меня не видел.
Я повернулся, пытаясь проследить её исток… И совершенно не удивился, когда понял что она начинается в одной из башен цитадели на холме.
— «Ирис, мне её не остановить, » — судорожно сглотнув, признался я.
— Не остановить, — не стала спорить наставница. — Но тебе это и не нужно. Ты должен помнить, что не всегда нужна сила. Русло реки может изменить и правильно брошенный камень. А у тебя есть этот камень.
Цепь у меня в руке начала меняться. Вложенный в оружие шар опыта стал проявляться создавать лезвия с двух сторон оружия. Получилась огромная двусторонняя глефа.
Я крутанул оружие в руке, одновременно активируя «Энергетический росчерк» — чтобы приобрести возможность уничтожать энергетические структуры. После чего, что было сил метнул оружие, ставшее за последнее время практически частью меня, в сторону реки из энергии. Повинуясь моей воле, оно закрутилось, словно исполинский пропеллер, на такой скорости, что превратилось в размытый диск.
А затем глефа ударила в самую «узкую» часть энергетического потока. Перерубить всю «реку» я не рассчитывал, всё же она была слишком велика, а моё умение всего лишь редкого ранга. Тем не менее, удара оказалась достаточно, чтобы золотые нити энергии задрожали и стали лопаться. Это тут же вызвало колыхание всей энергетической структуры. А магическая защита над воротами едва заметно моргнула.
«Энергетический росчерк» продолжал тянуть из меня опыт, потому я усилил ментальный нажим… и новые нити «реки» стали распадаться. Сантиметр за сантиметром я разрывал поток.
Вот только глава армии вторжения альвов пятой эволюции тут же среагировал на повреждение потока энергии. Я увидел, что со стороны башни цитадели на холме, словно бы двинулась волна… да что там, настоящее цунами силы! Тот кто питал артефакт решил волной энергии просто снести все преграды.
Моей атаке было против этой мощи точно не выстоять…
Оружие устремилось обратно ко мне в поднятую руку. Но вместо него я послал сразу два кристалла опыта! Прямо в ту самую точку, где поток энергии всё ещё был повреждён.
Мне не требовалось придумывать ничего особенного. Никаких умений. Почти никаких хитростей…
Вмиг когда кристаллы опыта оказались в слабой точке потока, за миг до того, как их накрыла волна силы от цитадели, я воспользовался новым и очень расточительным трюком, а именно освободил весь скрытый в них опыт.
Взрыв прогремел над городом. Золотисто-зелёные искры мелким крошевом стали опускаться на Прайм, словно снег. А в энергетическом спектре я видел, как взрыв разорвал и без того повреждённый поток. Всё ещё не полностью… Но разрыв оказался достаточно большой, чтобы накатившая волна энергии не смогла найти себе проторённый путь. Пытаясь прорваться дальше, сгусток энергии отправленный главой вторжения, сам разорвал структуру потока.
Это стало началом конца для магического конструкта: энергетический поток стал распадаться прямо на глазах! А магическая защита, что должна была выстрелить мгновенно потухла.
Произошедшее послужило своеобразной отмашкой и со стороны пылающей стены я услышал рёв армии карни!
— Хорошая работа, — я вздрогнул от чужого голоса и обернувшись встретился взглядом с Велианом. Он меж тем продолжил и даже ехидства в его голосе я практически не слышал. — Не знаю, что ты сделал, но ты добился цели.
Я чуть покачнулся, но тут же сумел опереться на Сали, стоящую между мной и незваным гостем. Ящерка с явным неодобрением смотрела на парня, но оставалась спокойна. А я был вымотан интеллектуальным и волевым усилием, потому только и бросил:
— Задание штаба выполнено, — я перевёл дух. — Восстановить питание башни альвы смогут только минут через десять-пятнадцать. Это шанс для карни взять стены.
Присутствовало лёгкое сожаление, что пришлось потратить целых два шара опыта, возможно могло бы и одного хватить. Но не стоило быть таким жадным: Дерек перед боем поделился запасами опыта, так что надо мной парило ещё три кристалла опыта, и это не считая парочки встроенных в сапоги для прыжков.
— Задание выполнено не до конца, — покачал головой Велиан. — Мне нужны данные разведки, а у одного из разведотрядов, кажется проблемы…
Парень кивнул на город с другой стороны крыши. Я поспешил подойти и тут же увидел о чём говорит Велиан: в паре кварталов от нас что-то пылало, доносились крики и взрывы. Там явно шёл бой!
Глава 16
Терять ни один из разведотрядов нам нельзя — у их лидеров находятся ключи от третьего уровня подземелья Сопротивления карни. Собственно, на том чтобы ключи даже в столь рискованный момент, как разведка, оставались у их хранителей, находящихся в опасности захвата, настояли Фром и Карах — они боялись, что если ключи окажутся у Дерека, то тот просто бросит столичных карни. Однако, это создавало целый ряд новых проблем.
Более не обращая внимания на Велиана, я рванул вниз со всех ног. Однако, стоило мне спуститься с крыши, как я осознал, что уже опоздал: из ближайшего окна я увидел, как сразу шестеро бойцов под предводительством Мари выбегают из дома в сторону замеченного ранее боя.
А спустившись на первый этаж дома я понял, что пока я работал с энергетическими потоками, то пропустил не только бой, но и то, что часть отрядов разведки уже вернулась. Сейчас больше дюжины бойцов находились на первом этаже.
Тут же выделил Дрена, чуть покрытого сажей, собственно как и его бойцы. Впрочем, все целые и довольные. Явно совершили какую-то гадость альвам. Фром также находился здесь вместе со всеми своими подчинёнными.
— Там отряд Караха или Ругара завязли в бою? — тут же обратился к Дрену.
— Карах… — карни тяжело вздохнул. — Ругар погиб во время разведки. Его карни еле успели отступить, благо хотя бы ключ получилось забрать с его тела!