Но куда хуже была надпись, что располагалась чуть ниже:
Вы признали над собой власть Зиро Серебряный глаз (активный претендент) и Анастасии (активный претендент).
Проклятая девчонка! Всё же заставила дать системную клятву подчинения! Пусть Зиро сейчас нет, чтобы воззвать к ней… Однако наличие этой проблемы очень сильно напрягало. Если слишком рано предать Дэна, то высока вероятность оказаться в ситуации, когда представитель Великих кланов, либо заберёт яйцо дракона себе, либо у него банально не останется конкурентов.
Надежды на то, что дракон разберётся с проблемой с каждой минутой становилась всё меньше. Чёрный страж уже какое-то время парил над лесом, то и дело выпуская струи огня на землю, но вот на счётчик участников это никак не влияло.
— Уходим, — Дэн появился из пещеры с яйцом.
Яйцо оказалось довольно объёмным, с голову человека. Дэн разумно не стал его таскать в руках, а завернул в тряпьё и устроил в самодельной сумке, что была сделана кажется из одежды погибших. Не особо надёжно, но на скорую руку и это немало.
Не дожидаясь ответа молодой парень поспешил в лес. Сириус, понимая что иного выхода у него нет, последовал за невольным союзником, отмечая что Дэн направляется в ту сторону откуда они пришли, хотя и пытается скрыть это делая большую дугу, чтобы обойти место буйства гигантской рептилии.
Холм самого Сириуса находился сильно южнее, так что подобное направление предвещало большой круг… или не предвещало. Ибо не успели они набрать скорость, как на очередной прогалине буквально из ниоткуда появились двое с утробным рыком:
— Дэниел Лиор, остановись!
Лиор? Мастер Сириус знал эту фамилию. Знал, казалось из прошлой жизни… Из сна. Одновременно кошмарного и приятного. Неужели этот Дэниел потомок того самого Лиора, которого он знал в прошлом? Того с которым он так и не смог прийти к согласию?
Если да, то вопрос с предательством становился всё острее…
Глава 20
Если бы меня окликнул кто-то иной кроме сестры, то я бы ответил исключительно ударом, на попытку меня остановить. А вот Настя являлась единственной, кто мог заставить меня замедлиться.
Но сестрёнка была не одна… кто бы сомневался? Вместе с ней был и Зиро. Хотя… узнал я его исключительно по доспеху. Правда, оплавленному и покорёженному, но тем не менее узнаваемому. Собственно, и сам Зиро был весь оплавленный и покорёженный. Лицо — один сплошной ожог, без волос и с дырами на месте щёк, а один глаз так и вовсе стал бельмом. Плоть пошла пузырями, а местами полопалась. Сукровица и кровь стекают ручьями…
Дракон явно сумел оставить свой след. Жуткое зрелище. Удивительно, как этот недожаренный шашлык вообще передвигается. Как он остаётся в живых? Впрочем, его четвёртая эволюция явно способствует поддержанию жизни.
— Сестрёнка, — делаю короткий приветственный кивок. — Зиро… Отвратно выглядишь. Тебе бы отдохнуть.
— Не смешно, — даже голос Зиро изменился, став словно бы рваным и хрипящим. — Отдай яйцо дракона и уходи.
— С чего же мне совершать подобную глупость? — уточнил я невинно.
Одной рукой я плотнее прижал к себе сумку с тряпьём. Второй рукой встряхнул цепь, которая пребывала в своём привычном состоянии, распавшись на звенья. Отдавать сокровище я не имел ни малейшего желания и не прозрачно намекал, что буду за него сражаться.
— Потому что ты идиот, если считаешь, что способен стать лидером расы, — Настя произнесла это властно, с абсолютной уверенностью в своих словах. — Что ты вообще о себе возомнил? Кто ты такой? Ты никто, братишка. Извини за прямоту, но ты буквально пыль на просторах Последнего Мира. Ты один, тебя сметут сильные мира и не заметят! Так что не глупи и отдай эту силу тому, кто сможет её защитить и воспользоваться!
По большей части моя «любимая» сестрёнка была права. Даже несмотря на все мои достижения последних месяцев. По факту, как я был никем, так и остался. При желании меня несложно уничтожить… и по сути этого никто не заметит, кроме пары тройки разумных.
Однако, как бы ни был плох этот вариант, он всё же являлся шансом. Шансом на будущее. В отличие от того, что будет если я сейчас отступлю.
— Отдать власть кланам? — фыркнул я. — Чтобы они продали человечество карни или кому похуже… ну уж нет!
— Не Великим кланам. Отдай титул своей сестре, — слово взял Зиро и признаться смог меня удивить.
— Насте? Власть? Не тебе? — я не скрывал скепсиса в голосе.
— Да. Моей будущей супруге… — Зиро гордо поднял испещрённое ожогами лицо. — Матери моего ребёнка. Единственной, кто по-настоящему способен вести людей. Той, кого благословил прошлый лидер расы!
— Вы убили прошлого лидера расы…
— Убили, — даже и не подумал смутиться Зиро. — Великие кланы ему перестали верить. Его час пришёл. Он уже ничего не мог изменить. Но Настя… с моей поддержкой и силой лидера расы, она сможет возглавить союз Великих кланов, постепенно изменив их изнутри. Это понимал и прошлый лидер расы, который в расчёте на это и дал ей своё благословение.
Ух… Наверное никакие заклинания и оружие не смогли бы нанести мне такой удар, как подобные слова. Слова в которые я хотел верить… Настолько хотел, что рука чуть ли не сама потянулась к сумке.
Впрочем, я был уже не тем мальчишкой, что без подготовки пришёл в Последний Мир. Мне чтобы передумать требовалось нечто большее, чем красивая сказка.
— Доказательства? — я напрягся, готовый драться или бежать, если ответ мне не понравится.
— Ты можешь пойти с нами, — просто ответила Настя. — К холму на котором я появилась, где ты и передашь мне яйцо дракона, если тебе так будет спокойнее. Нам не нужно сражаться. У всех нас одна цель, лишь пути разные…
— Они лгут… — напрягся в свою очередь и мастер Сириус. — Ты же не собираешься им доверять? Не собираешься отдавать им власть?
За власть я не держался никогда. И отдать был бы рад… Но вот доверять «кланам» я и в самом деле не мог. По крайней мере все параметры: «Интуиция», «Разум», «Воля» и даже «Адаптация», кричали о подставе. Я даже представлял какой она может быть: если сестра под властью Зиро, то ей ничего не стоит солгать и привести меня на холм наследника Великих кланов, ведь точной информации где кто появился у меня нет. Да и к тому же, если сейчас сестра под чужим воздействием, то что помешает Зиро через неё управлять всем. Правда не верится, что он добровольно откажется от тех перспектив, которые несёт с собой титул: лидер расы.
Но если это всё же правда… Чёрт, как же в это хотелось верить!
— Последний вопрос, — я тяжело вздохнул: — «Проклятая память»?
Слова мне были не нужны. Мне требовалась реакция. И она оказалась неожиданной.
На искажённом лице Зиро читать эмоции было сложно, однако недоумение и непонимание прослеживалось отчётливо. А вот Настя… на её лице мелькнула тень раздражения и ярости. Затем, тень превратилась во мрак, что накрыл нас:
— Сириус, яйцо! — рявкнула девушка. — Зиро, атакуем!
Ах, змея… Так значит не Зиро изменил сознание моей сестрёнки, а сама Настя сумела как-то подчинить себе одного из наследников Великих кланов! После стремительно стала возвышаться, пустив под нож как семью, так и всех окружающих! Теперь же замахнулась на титул лидера расы! Не знаю, насколько мои выводы верну, но они так отчётливо вспыхнули в сознании, что не верить им я не мог. Как минимум после подобных выкрутасов любые переговоры уж точно теряют свою актуальность.
Сириус к моему удивлению подчинился, рывком сорвал с пояса сумку и коротким броском перекинул её Зиро. Настя ловко её перехватила… Вернее попыталась, вот только как только тряпьё оказалось у неё в руках, сумка взорвалась сотнями корней и отростков — «Взрывной рост» напитанный целым кристаллом опыта в считаные секунды спеленал Настю по рукам и ногам, опрокинув на землю.
Я ожидал предательства от Сириуса. Правда в других обстоятельствах… тем не менее заготовка сработала, хоть и было жаль терять столько опыта на одно заклинание. Теперь моим противникам придётся постараться, чтобы найти яйцо дракона. Ну а я могу со спокойной душой сражаться, понимая что в этом соревновании у меня друзей нет.
Мастер Сириус ненавидел быть беспомощным. Чувствовать собственную слабость. Подчиняться приказам. И приказом кого? Какой-то девчонки!
Это было больно…
Из-за этого момент, когда сумка с «яйцом» взорвалась заклинанием-ловушкой, оказался столь приятен. Однако, то что девчонка выведена из строя, ещё не означало свободу ему лично. Зиро всё ещё в бою и если он отдаст приказ, то придётся атаковать Дэни…
Что хуже всего, кто бы ни победил: Дэн или Зиро — для мастера результат будет одинаковый — смерть. Потому, уйти следовало по своим правилам!
— Я отказываюсь от участия в соревновании за титул лидера расы! — выдохнул Сириус.
Вы уверены?
Да/Нет
Сириус усмехнулся. Он выживет и позже попробует снова… Хотя может и не попробует, а найдёт Дэна, если тот сможет выжить. Кто знает?
Любому правителю нужен хороший советник, а этот человек показал себя, как тот, кто может договариваться.
Через секунду он принял решение:
Да.
Сириус растворился в воздухе, оставляя нас с Зиро один на один. Ушлый старик, ничего не скажешь. Знает когда нужно сваливать.
Вот про нас с Зиро подобного не скажешь, ибо мы одновременно атаковали друг друга. Зиро бил заклинанием, мой талант к ощущению энергии позволил за мгновение до удара почувствовать колебание магического фона и рывком уйти в сторону от нескольких объёмных взрывов.
Сам же я атаковал кристаллами опыта, придерживаясь своей стандартной тактики. Вот только мой противник уже сталкивался со мной в бою и даже побеждал. Я конечно стал значительно сильнее, но и Зиро не сидел на месте. Нужно быть честным с собой, во время нашего противостояния в столице сила была на стороне представителя Великих кланов. Вот и сейчас Зиро действовал по ранее отработанной стратегии: короткий жест рукой и кристалл опыта, который должен был атаковать его со спины перехвачен.