— Главный лагерь? — про это я ещё не слышал сегодня, потому заинтересовался. — Это где? Ты же знаешь, я хотел лишь перебраться к альвам, — я изобразил волнение, отыгрывая свою легенду беженца.
— Для начала тебе всё же придётся пройти через лагерь, — покачал головой альв. — Он в половине дня пути от гор в сторону Прайма. Там основная ставка войск, которые занимались захватом Прайма. Ну и нас оттуда поддерживают. Но не волнуйся, пару недель пробудешь при лагере, а после вернёшься вместе с ними. Заодно может и работу сразу какую найдёшь.
— Было бы неплохо… — я нарочито тяжело вздохнул. — А вы уверены, что вам нужно углубляться? Я пришёл с той стороны, там же ничего кроме голого камня на несколько дней пути, — попытался я в очередной раз продавить свою линию с бесперспективностью исследований.
Делал я это уже не в первый раз. Когда меня только встретили я несколько раз рассказывал, что впереди нет ничего интересного и вообще дело их бесперспективное, нужно сворачиваться. Впрочем, ответ меня не радовал и сейчас он повторился практически дословно:
— Ты же знаешь, мы не можем отступить! Новый мир должен быть где-то рядом. У нас за последние годы накопилось достаточно свидетельств этого. А то что ты ничего не видел — ничего не значит. Молодые расы могут отлично прятаться. Можно пройти в десяти метрах от расщелины и не понять, что это проход куда-то, но от нас не спрятаться! — весело улыбнулся охранник и рассмеялся.
Альвы считали за честь поучаствовать в исследовательской миссии по поиску оплота новой расы. Всё ради знаний! Ну и конечно, ради расы альвов.
Признаться, мне от этого становилось не по себе. У них не было злых намерений. Да что там, альвы которых я встретил в этом лагере являлись одними из самых дружелюбных существ за всё моё время жизни в Последнем Мире. Если бы я встретил их после появления, то сейчас был бы счастлив называть их друзьями.
За время общения у меня не появилось к ним никакой злобы. Не возникло ненависти. Вообще никакого негатива.
Я видел просто увлечённых работой существ.
— … ты бы знал, как те же карни возвысились, когда на их границах появилась локация новой расы. Между прочим, твоей расы, — продолжал как ни в чём не бывало собеседник. — Ресурсы позволили создать несколько новых городов. Смерть хранителей возвысила лидера расы на шестую эволюцию. Огромный бонус! Альвам просто необходима подобная возможность.
Слова патриота. Однако, мне они в очередной раз напомнили, что «не хотеть зла» и «не совершать зла» — совершенно разные вещи. Пусть у моих сегодняшних собеседников нет злостных намерений и они не хотят ничего плохого, но этого нельзя сказать о тех, кто их послал. Сейчас я вижу перед собой лишь инструменты чужой воли.
Да и понимание «зла» в этом случае различается на корню. То что для альвов «исследование», то для Протеуса «разорение». Потому, стоит помнить, что сейчас я противостою не отдельным личностям, а идее которая их ведёт…
— А что насчёт той расы на территорию которой вы придёте? — небрежно уточнил я. — Думаешь они будут рады вам?
— Молодые расы глупы, — небрежно отмахнулся собеседник. — Они не знают «Правил» нашего мира. Наш приход станет для них благословением. Мы укажем им путь. Поможем лучше распорядиться ресурсами. Как карни при появлении вашей расы сразу же внедрить людей в общество…
Времени и возможности убедить альвов в том какую ошибку они совершают у меня нет, а потому искоренить идею я смогу только с кровью. К сожалению.
— Жаль… Очень жаль, — тяжело вздохнул я и взяв грязную палку с которой пришёл в лагерь в руки начал подниматься. — Я надеялся на другой исход.
— Ты о чём? — чуть удивился стражник. — Всё же…
Договорить он не успел. Как бы приятна ни была наша беседа, но у меня имелся долг и я обязан был его выполнить. Взмах палкой и грязь на ней разлетелась, когда посох изменил форму и в подбородок альфа с размаха вонзилось лезвие косы, пробив голову охранника.
Миг спустя, пришло сообщение о начислении опыта. Рывок и я освободил лезвие, а охранник завалился набок практически бесшумно. С учётом того, что мы последние кто не спал в лагере, мои действия заметили разве что вьючные животные. Но они даже головами не повели.
Я же двинулся во тьму к окраине лагеря и буквально через минуту ещё парой точных ударов уничтожил несколько кольев охранного барьера, который и являлся основной линией обороны лагеря. Не прошло и пяти ударов сердца, как рядом со мной приземлился рух.
— Ты долго, — тут же посетовал Монис. — Я уже замёрз летать в ожидании.
— Всё готово? — на разговоры не оставалось ни времени ни настроения, поэтому задав вопрос я сразу же поспешил глубже во тьму, подальше от стоянки альвов.
Лагерь находился в небольшой низине, потому стоило отойти, как сразу начинался подъём. Мне пришлось споро взбираться по каменной насыпи, оскальзываясь и пробираясь в сумраке частично на ощупь.
— Ждали только тебя. Можем начинать в любой момент, — отчитался рух. — Есть то, что мы должны знать перед началом?
— Передай остальным, что сильнейший боец в зелёной палатке. На него обратить первоочередное внимание, если он не погибнет во время осуществления плана. Брать живым не имеет смысла, сразу убивать. Все данные находятся в палатке. Соберём оттуда.
Рух лишь кивнул и мгновенно взмыл в воздух. Пусть мне не удалось убедить бойцов альвов изменить планы, но тем не менее я провёл разведку на местности. Это тоже немало. Сейчас же мне нужно как можно скорее скинуть тряпьё и переодеться в свою броню, чтобы успеть к основному действу…
Я не успел. Когда я застёгивал все ремни нагрудника, наш план уже активировался. Сначала я услышал гул. Едва слышный, но тем не менее заставляющий зубы неприятно заныть. С каждой секундой этот гул становился всё громче, а в какой-то момент пришло понимание, что гул исходит от самих гор. Они словно бы дрожат.
И это недалеко от истины. Ибо проходит ещё десяток секунд и становится очевидно, горы не просто дрожат, но словно бы разваливаются на ходу: по одному из склонов всё ускоряясь, набирая силу и объём несётся каменная лавина. Она стремительно неслась в низину, прямо туда где стоял лагерь альвов.
В лагере не могли подобное не заметить. То из одной, то из другой палатки стали выскакивать альвы. Однако первое, что они заметили — мёртвое тело у костра. Это вызвало панику и растерянность, что забрала ещё несколько драгоценных секунд.
А затем стало поздно. Каменная лавина накрыла их.
Вспыхнул защитный барьер, вернее то что от него осталось после того, как я его разорвал… и мгновенно потух. Стихия за считаные секунды снесла палатки. Перемолола всех разумных. Накрыла волной животных. Вбила в грязь всё попавшееся ей на пути.
Волна камней накатила на противоположную сторону низины и откатилась назад, не только раскатав всё, но и похоронив под несколькими слоями породы.
Быстро. Чётко. И совершенно бесстрастно.
А главное: эффективно. Что подтвердило выведенное Ирис сообщение о моей части опыта в подготовленном мероприятии.
Получено 5643 опыта
Нужно было уничтожить лагерь? Лагерь уничтожен. Спасибо за это таланту мастера Реон. Она указала несколько точек откуда нужно скинуть всего пару камней и как результат, всё вместе это привело к грандиозному разгулу стихии. А главное, если кто-то окажется здесь после нас, то найдёт место трагедии к которому непричастны разумные. А значит ничего не ведёт к Протеусу.
Однако, недостатком стихии является непредсказуемость, потому требуется проконтролировать, что все мертвы. Обидно будет если кто-то выберется и своим рассказом вызовет интерес к этому месту. Да и нужные нам документы стоит забрать, в процессе замаскировав их исчезновение.
Потому, стоило мне полностью облачиться в броню, как я поспешил вернуться к тому, что осталось от лагеря. Там меня уже ждала вся оставшаяся группа: пара альвов и карни, рух же парил выше не желая приземлятся.
— А вот и наш героический разведчик, — полушутя, полу иронично отметил лидер отряда. — Рад, что ты решил не оставаться на ночь в лагере.
Моя затея с «внедрением» была не очень популярна в рамках отряда. Вернее у нашего лидера. По его мнению это не только лишний риск, но и потеря времени. А добыть информацию по мнению многих можно и с трупов. Тем не менее, меня не стали останавливать и на этом спасибо.
— Слишком тяжёлое одеяло… Боялся, что могу не проснуться, — точно выверенным прыжком я перескочил на один из валунов. Тот закачался, но всё же устоял. — Нужно найти…
Мысль я закончить не успел, так как поверхность из валунов вперемежку с мелкой щебёнкой и грязью дрогнула. Неужели повторный обвал? Или мы вызвали землетрясение?
Впрочем нет. Толчок повторился, но эпицентр его стал очевиден: несколько камней разлетелись в стороны, открывая группу из трёх альвов. Вокруг них медленно таял какой-то голубоватый защитный купол… Артефакт, не иначе!
Одного из троих альвов я выделил сразу: мощный боец с двуручным мечом и артефактом похожим на монокль на левом глазу — лидер отряда. А монокль — достаточно мощный артефакт, что позволяет смотреть данные существ на расстоянии, как некогда показывала мне Ирис — знаю из-за того, что меня изучали именно этим артефактом по прибытии в лагерь этих альвов.
Двое других были из охотников. Судя по их состоянию, их лидер успел прикрыть в последний момент: у одного сломаны ноги, так что он полулежит, а у второго кровоточит лицо, а броня словно после камнедробилки — похоже прилетело парой валунов.
Однако, даже несмотря на потрёпанный вид, увидев нас альвы сразу же потянулись за оружием.
Вот только Никон оказался быстрее. Буквально один рывок, который я едва сумел отследить и взмах мечом. Если глава разведчиков сумел отпрыгнуть, то вот парочка охотников нет — они попали под способность альва и мгновенно погибли.
Тут же в бой вступил карни и рух — слаженная атака с двух направлений завершилась тем, что в спине нашего противника засела стрела. Это сбило следующий его рывок и этим воспользовался Никон,