Когда Клейн ушёл выполнять полученные распоряжения, гостьи регента уходить не спешили.
— Ты уже завтра уезжаешь? Или перенесёшь на послезавтра? — спросила Гортензия.
— Зачем тянуть? — пожал плечами Олег и налил себе кальвадоса сам, хотя Мона незримой тенью — может она тоже из асассинов? — появилась в кабинете сразу вслед за графиней ри,Брог, — Раньше уеду — раньше вернусь.
— Можно, я тебя до лагеря Чека провожу? — попросилась Уля, — Всё равно мне только через три дня выезжать — Клемения хочет, чтобы я на её Большом приёме поприсутствовала.
— Не стоит, Уля. Ни к чему, — ободряюще улыбнулся Олег, — Мы ведь не надолго прощаемся. А вот тебе, Гортензия, думаю, лучше будет со мной доехать. Помашешь мужу ручкой. Обязуюсь вернуть тебе его в целости и сохранности. Можешь на меня положиться.
— А когда я в тебе сомневалась? — пожала плечами графиня.
Глава 7
Запах гари ещё не выветрился, хотя, судя по останкам людских тел, карательный отряд армии ре,Вила побывал здесь уже давно, не меньше пары декад назад.
— Там двоих поймали. Мать с сыном, — Лоскут, сержант ниндзей, только что вернулся из деревни, — Они искали в домах, чем ещё можно поживиться. Попытались от нас спрятаться, — он улыбнулся, оценив глупость попытки, — Женщина говорит, что многие из деревенских всё же выжили — их предупредил кто-то. Успели сбежать. Здесь у крестьян где-то неподалёку, в лесу, несколько скрытых поселений.
В сожжёную деревню Олег сам заезжать не стал. Не слезая с коня ждал поехавших туда разведчиков.
— Надеюсь, допрос проводили без пристрастия? — он бросил короткий взгляд на сержанта.
— Попугать немного пришлось, но больно им не делали.
Олег хорошо знал, как умеют допрашивать его спецназовцы, поэтому и сам, и через наставников Центра подготовки доводил до них мысли о границах допустимого.
В том, что ниндзя не устроили пытки женщины и ребёнка, он был уверен. Но всё равно держал такие вещи на контроле — мало ли что.
— Скажи Нирме, пусть возвращается, — сказал он сержанту, — Устроим привал где-нибудь подальше, чтобы не было запаха этой гари.
Армейский корпус, войдя в земли Вилской провинции, разделился на три колонны. Мудрить Олег не стал и назначил в первую колонну, которая пошла вдоль западных границ провинции, первый егерский и первый кавалерийский, в ту, что отправилась по центральным дорогам — вторые полки, а в ту, что двинулась вдоль границ с Тарком — третьи.
Задачи полкам они определили ещё в лагере близ столицы. Кавалерийские должны были надёжно перекрыть главные тракты из Тарка и Глатора, по которым, как доложили люди Агрия, шли поставки продовольствия мятежникам, а егерям надлежало взять под контроль все обходные лесные и просёлочные дороги — бо́льшую часть которых разведка уже обнаружила, а оставшиеся егерям предстояло выявить самим.
Идти на Вил, столицу одноимённого герцогства и провинции, Олег не торопился. Только взяв под контроль северную и восточную границы королевства, его армия сужающимся полукругом должна была оттеснять от границ отряды бунтовщиков и многочисленные банды разбойников и загонять их к Вилу, где словно кабан, окружённый волками, стояли полки маршала.
Сам регент не присоединился ни к одной из колонн — все его командиры были людьми толковыми, способными справиться и без него. Он и сам не любил, когда у него лишний раз, что называется, над душой стояли, и другим старался по возможности предоставлять максимальные возможности для самостоятельности и инициативы.
С собой Олег взял только два десятка ниндзей — такого количества ему вполне, как он рассчитал, должно хватить и для эффективной разведки и для выполнения намеченных им задач.
В первую очередь Олег хотел понять, как говорится — самому прочувствовать ситуацию на севере королевства. Доклады разведчиков Агрия — это одно, а его личный взгляд — это другое. И уже на четвёртый день похода, когда он с ниндзями побывал в нескольких вилских феодах, то понял, что поступил абсолютно правильно.
Его разведка проморгала, не обратив никакого внимания, на очень любопытный и важный факт. Винить за это Агрия и его людей Олег не собирался — как задача ставится, так она и выполняется. А ещё, чему он своих ребят научил? Навыкам боевых искусств и умениям асассинов, которые он сам получил перед попаданием в этот мир. И тем собранным по крупицам знаниям агентурной работы, представления о которой он имел лишь чисто теоретические — из прочитанных в родном мире книг и просмотренных фильмов и телепередач. Всё это было крайне нужно и важно для проведения разведки. Но недостаточно для правильных выводов и принятия точных решений.
Необходимо было ещё иметь и качественную аналитику, способную правильно интерпретировать поступающие массивы информации. И к огромному сожалению Олега, научить этому он не мог по той простой причине, что не разбирался в этом вопросе.
При том, что сам-то он мог делать быстрые и правильные выводы. Но это было результатом опыта человека цивилизации двадцать первого века Земли, когда волей или неволей ежедневно приходилось пропускать через свой мозг огромные информационные потоки. Научить кого-то в этом мире мыслить также быстро было невозможно.
— А с этими что делать? — спросила у него Нирма.
Капитан вернулась из деревни не только со своими бойцами, но и притащила с собой исхудавших, чуть ли не до костей, пленников — женщину, в возрасте от тридцати до пятидесяти, точнее сложно было сказать, так скверно она выглядела — глаза тридцатилетней, а лицо и руки пятидесятилетней, и такого же непонятного возраста мальчишку. У них не было даже сил бояться. Их взгляды ничего не выражали, даже страха.
— Раз уж ты не поленилась притащить их сюда, то дай им чего-нибудь поесть и отпусти на все четыре стороны.
Не сказать, что Олег не испытывал чувство жалости к этим людям. Но в сложившихся обстоятельствах, он ничем больше помочь им не мог. Таскать их за собой? И сколько тут таких бедолаг сейчас ходит? Помогать надо всей провинции, а пожалуй, что и всему королевству.
Строить мир всеобщего счастья и процветания Олег не собирался — знал из истории, чем такие попытки заканчиваются. Да и на своём, уже здешнем опыте, успел пару раз хорошо так обжечься. Но навести порядок и выстроить государственную систему с твёрдо установленными и обязательными для всех к исполнению правилами и законами, он был намерен.
— И как я понимаю, деревня эта тоже какого-нибудь королевского барона? — задал он почти риторический вопрос, когда они выбрали хорошее местечко возле родника и расположились на привал.
— Графа. Королевского графа, — капитан кивнула утверждающе, уже понимая, что главным в его вопросе было слово «королевского».
С каждым разом, подозрения Олега всё больше превращались в уверенность. И это было плохо. Ему ещё и новых проблем, что называется, до кучи не хватало.
Дело всё в том, что Вил был, и провинцией королевства, и герцогством. В одних и тех же границах. Вот только между ними была разница. Герцогство, словно сыр дырками, было густо усыпано владениями и городами, которые подчинялись королевскому наместнику провинции, платили налоги только в казну Винора и имели вассальные обязательства непосредственно перед королём, минуя герцога. Кстати, кроме Сфорца и самого столичного домена, включавшего кроме Фестала ещё с десяток небольших городков с множеством поселений и деревень, все остальные провинции королевства были устроены примерно также.
То, что Арт ре,Вил подавляет мятеж порой с чрезмерной жестокостью, расправляясь не только с мятежниками, но и их семьями — причём к мятежникам относились не только те, кто выступал против власти с оружием в руках, но и те, кто хотя бы кувшин молока им в лес отнёс — при Винорском дворе было всем хорошо известно. Об этом же доносили и разведчики Агрия.
Но теперь, когда Олег сам видел последствия действий маршала, он обратил внимание, что тот крайне разборчив в расправах.
Почему-то разрушались и сжигались полностью только те деревни из поддержавших или заподозренных в том, что они поддержали мятеж, которые принадлежали вассалам короны. Нет, и на землях герцогских вассалов тоже чинились расправы, но там они носили выборочный характер — искали и казнили только действительно виновных. Тотальных зачисток никто не устраивал.
— Ого, а первый-то десяток со свежатинкой пожаловал, — обрадовалась капитан, увидев, что ниндзи лейтенанта Ушора вернулись не с пустыми руками, — Вы, я смотрю, не за разбойничками присматривали, а о своих животах думали, Ушор, — без тени укора усмехнулась она подошедшему офицеру ниндзей.
Ушор коротко поклонился регенту и в тон Нирме ответил:
— Это десяток Лиса способен воздухом питаться, — он подмигнул другому лейтенанту, который вместе с одним из своих бойцов, не чинясь, устраивал над костром котёл с водой, — Хороший подсвинок, — показал он на добычу, положенную на подстилку из веток, — Прямо мне под ноги кинулся. Ну как не доставить к обеду?
«Как Мессера или Фокера завалить, так вторая эскадрилья, а как что-нибудь достать — это первая» — вспомнилась Олегу фраза из замечательного советского фильма.
— Ладно. Молодцы, что о хлебе насущном не забываете позаботиться, — похвалил он Ушора, — А что с теми людьми?
— Извините, господин, — смутился лейтенант, — Я хотел вам после обеда доложить. Думал не к спеху.
— А вот это уже неверный ход мыслей, Ушор, — покачал головой регент, — Докладывай.
Заклинание Дальновидение, которое было в арсенале Олега было гораздо эффективней заклинания Поиск Жизни. В отличие от второго, оно позволяло не просто видеть в магическом зрении светящиеся точки аур живых существ, но практически, как рентген давало полную картину окружающей местности и позволяло, к тому же определять размеры объектов, как живых, так и неживых.
Сила его магии обеспечивала дальность действия заклинания больше, чем на три с половиной тысячи шагов.
Именно на таком расстоянии, практически на самом краю дальности распознавания объектов, Олег в тот момент, когда они вышли к сожжёной деревне, и обнаружил устроенное в лесу поселение с парой сотен людей в нём.