— А почему бы не отдать мясо солдатам?
— Шутите, или цен не знаете?
— Второе.
— Мясо аномального сурка в полтора — два раза дороже телятины.
— Хм, а отчего бы тогда всё мясо нашим магам не оставить?
— Испортится. Даже на леднике. Да и не следует его чрезмерно долго хранить. Оно уже через неделю начнёт понемногу терять свои свойства, — буквально на лету убил он мою мысль о том, что уж мясо-то я смог бы так заморозить, что оно бы и год пролежало, а то и дольше.
Как мамонт в вечной мерзлоте.
— Тогда считайте, что мы договорились. Вот только как мой десятник к такому дележу отнесётся? — озадачился я вопросом, не окажусь ли я серьёзно должен своему десятку.
— Вы что же, собрались передать вырученные деньги от второй половины мяса своему десятку? Я правильно вас понял? — с какой-то нездоровой весёлостью поинтересовался штабс-ротмистр.
— Именно так.
— Хотел бы я посмотреть на рожу Самойлова, когда вы это ему скажете, но не судьба. Мне завтра на выход, — рассмеялся Васильков, — Но потом обязательно с вас рассказ потребую. Красочный. Примерно, как сегодня про орла, — поддел он меня напоследок перед тем, как попрощаться.
Заинтриговал, негодяй. Но, судя по всему, сюрприз меня ожидает знатный.
Он возни с травами меня избавил Федот. Отчего-то он меня вдруг сильно зауважал. Денщик подробно выспросил, что и с какой травой нужно сделать в первую очередь, а что до завтра подождёт. Естественно, первыми в работу пошли соцветия трав для мазей.
Спать мне совершенно не хотелось, и я с чего-то вдруг уселся писать письмо. Анне и Яне Янковским.
Получилось неожиданно хорошо. Просто и трогательно, хотя нигде я ни разу нормы правил не переступил.
Перечитав, вышел по нужде на улицу, а на обратном пути посмотрел в своё кухонное окно.
Федот работал. Перед ним стоял едва початый полуштоф* казённой водки, а на тарелке были заготовлены краюха хлеба и пластики сала. Но трудился денщик истово. Надо будет ему с первой же продажи лекарств долю выделить. От меня не убудет, а человеку приятно.
* Полуштоф — устаревшая русская единица измерения объёма жидкости, равная ½ штофа.
Как правило, использовался десятериковый штоф, половина которого составляла 0,61495 л.
Глава 11
Перспективы. Радостные и мрачные.
Утро я начал, как обычно. Лёгкая разминка, ведро колодезной воды на голову, чашка крепкого кофе.
Всё — я бодр и свеж.
Для чего я написал сёстрам Янковским, пока сам не знаю. Может, просто не хватает общения с девушками? Выяснил у Федота, как письма отправлять. С этим делом всё оказалось несложно. Письмо надо отнести писарю, он по справочнику определит цену почтовой марки, к которой придётся добавить две копейки на услуги матроса с парохода. А уж вестовой с заставы примет и отправит почту с каждого парохода, который к нам причаливает. Так как конверты у меня были свои, то всё удовольствие обошлось мне в четыре копейки. На обратном пути мой денщик ещё к Самойлову успел забежать, чтобы пригласить его на разговор и вернувшись, отправился разжигать самовар, только вчера им же купленный.
Убедил меня, языкастый, что без чая с выпечкой или пряниками и разговор не разговор.
Самойлов подошёл, когда я уже добрую треть рапорта написал. Так быстро вышло оттого, что мне скрывать там пока нечего. Оттого пишу, как всё было, не мудрствуя.
— Ваше благородие, вызывали?
— Приглашал, — помотал я головой, — Присаживайся, чай наливай и подсказывай, кого из бойцов в рапорте стоит особо отметить.
— Много фамилий упоминать не нужно. У нас же нет ни убитых, ни раненых, — не раздумывая, выдал десятник сходу.
— Так за одно это стоит награждать!
— Никак нет. Наверху не поймут. Считается, что если мы без потерь обошлись, то и победа была лёгкой. Хотя, так оно и есть, если разобраться, — флегматично пожал он плечами.
— Погоди-ка. Получается, если бы мы половину десятка там, у прокола положили, то всех остальных могли наградить?
— По медальке «За отвагу» запросто могло достаться. И за меньшие достижения медали получали, если много крови пролилось, — криво ухмыльнулся фельдфебель.
— Бред какой-то, — высказал я своё мнение о существующей практике награждений, где принято награждать не за результат, а за потери, — Ладно. Видимо это не нашего ума дело, — открестился я на всякий случай от возможных обвинений в вольнодумстве.
Если разобраться, то ни людей, ни подводных течений, которые могут скрытно кипеть даже на отдельно взятой заставе, я толком не знаю. А вот за резкие высказывания можно и пострадать. За примером далеко ходить не нужно. Мой дядя — ссыльный профессор химии, нынче в разорённом имении живёт, старательно и умело осваивая правильное ведение помещичьего хозяйствования.
Помолчали. Наливая себе чай.
— Я тебя позвал, чтобы про мясо сурков поговорить, — продолжил я разговор, — Что ты скажешь по поводу того, чтобы половину мяса нашим магам отдать, а вторую продать, и деньги вам на провиантский кошт передать?
Ух, как он поперхнулся! Надо было мне подождать, а то сейчас впору бежать и по спине его хлопать, что мало кому помогает.
Откашлявшись, Самойлов начал отрицательно мотать головой, раньше, чем смог заговорить.
— Такое никак невозможно, ваше благородие! Вы и себя и нас подставите! Нам зависть не нужна, а вам недовольство офицеров. Мясо сурка всегда магам отходило. Традиция! Не, никак нельзя такое исполнить! Этак до бунта один шаг!
Задав пару уточняющих вопросов, я и сам понял, что замахнулся чуть ли не на нарушение основополагающих устоев заставы.
— Ладно. Вопрос с сурками снимаю, — отмахнулся я, и Самойлов шумно выдохнул, с явным облегчением, — Давай о камнях Силы поговорим.
— Пятнадцать штук добыли. С орла камень ваш, тут даже без сомнений. Вы бы этого стервятника и без нас добили с револьвера. Мои с испуга стрелять начали, — признал десятник, явно не желая спорить.
— С шакалов?
— Пять вышло.
— Все мне сдашь. И по три рубля с остальных собери. Будут у нас артефакты на весь десяток. Может, и к следующему выходу успею сделать, — заявил я, подумав, — Но это пока без обещаний.
Есть у меня пара идей, как можно изготовление ускорить, но моим половым гигантам — штрафни кам они вряд ли понравятся. Придётся им всерьёз попотеть, когда ручки прокаток станут проворачивать. А что делать… Браслеты сами себя не изготовят.
— Цену остальных камней узнай, но не продавай. Просто скажи мне, кто и сколько предлагает, — завуалировал я своё желание выкупить у нашего десятка все камни самому.
Да, просто выплачу максимальную цену, которую десятнику предложат, и наверняка ещё в приличном выигрыше окажусь, отрезав ту череду посредников — перекупов, по которой ко мне раньше доходили даже не камни, а их осколки.
— Как скажете, — кивнул Самойлов, — Баньку не желаете сегодня посетить?
— У нас в части?
— В селе. Добрая баня получилась. Сам ставил, — похвалился фельдфебель.
— Тут видишь какое дело… — задумался я, стоит ли рассказывать десятнику про мои опасения насчёт Шуваловых, а потом плюнул и рассказал.
— А мы Грицко с Гринёвым с собой прихватим. Пусть посидят в теньке, да пивко под воблу попьют. Парни молодые, глазастые. Мимо них мышь не проскочит, — тут же нашёлся Самойлов, — Да и шинкарка молчит. Значит нет в селе чужих.
— Вечером мне в части нужно быть. Киргизы должны приехать.
— Так я сейчас тогда пошлю кого-нибудь с наказом, чтобы хозяйка баньку затопила, а через час — другой и мы подойдём.
Хм, баня — это хорошо, а вот выход в село — не очень. Идти в гости с револьвером на поясе и двумя вооружёнными пограничниками в качестве охраны?
Впрочем, я маг, оттого сам себе оружие и охрана, но подстраховка всё равно не помешает.
С этой светлой мыслью я отправился в свою новую мастерскую и там быстренько, минут за пятнадцать, из уже подготовленных заготовок, доделал очередной браслет. Погуляю сегодня с ним, а вечером отдам Самойлову. Пусть кому-то из бойцов передаст.
Как несложно догадаться, на завтрак магам были предложены котлеты из мяса сурка. Заказал себе две, хотя остальные сразу брали по четыре, а потом их ещё и на добавку хватало. Я бы тоже съел побольше, но впереди баня, куда не стоит ходить обожравшись.
За столом среди офицеров зашёл спор, насколько сильно мясо сурка может увеличивать резерв Силы у магов. Я, слушая со стороны, невольно принял сторону штабс-ротмистра Василькова. Он наиболее аргументированно утверждал, что если употреблять сурка по два раза в день, то за месяц можно рассчитывать на рост резерва в один процент. Честно говоря, так себе рост, но сам способ его получения прост и приятен. Кстати, Васильков был единственным, кто отметил, что рост на четвёртом уровне и на пятом слегка отличается. Резерв у «пятёрочек» растёт медленней и не так результативен. Он же и предположил, что на шестом уровне маг и вовсе может не заметить те полпроцента, а уж про седьмой уровень и говорить нечего. Там нужны другие катализаторы роста.
Порадовало другое. Штабс-ротмистр уверенно доказывал, что мясо сурка — мутанта гораздо полезней тем, что не столько увеличивает резерв Силы, сколько расширяет и укрепляет каналы.
И всё бы хорошо, но с такой «диетой» физические нагрузки мне придётся увеличить, и серьёзно. Зато появится возможность сослаться на питание, если кто-то вдруг заметит, как быстро начали расти мои магические способности, которые я каждое утро прокачиваю, но совершенно другим способом — методикой раскачки резерва. Кастую мощное заклинание, наполняю его силой, а потом развеиваю, забирая энергию обратно. С глифом — секундное дело.
После завтрака, всё-таки чересчур плотного, я немного помедитировал, гоняя магию взад-вперёд, а там и фельдфебель нарисовался. При параде…
Нет, он был не в парадке, но и не в той солдатской форме, в которой мы выходим в рейды.
Обычная повседневка, но почти новенькая, идеально отутюженная и украшенная солдатским Георгием и полудюжиной медалей.