Все попытки Наташи самой сесть за руль, бескомпромиссно пресекал:
— Э, нет! За руль, в моём присутствии, пущу только после месячного обучения… Занятия три раза в неделю после обеда. Вот как раз завтра можете и, начать.
Накатавшись я попытался отправить Наташу домой… Вон, её кучер замучился уже чай пить за мой счёт и, недобро в мою сторону посматривает.
— Вы ещё мне альбом не показали!
— Наташа! Мы, что? Последний день с Вами живём?! Успеете ещё насмотреться на мой альбом…
— Вы же обещали, Дмитрий Павлович!
— Кто? Я? Когда это, не припомню что-то… Ладно, пойдёмте…, — по-моему, она инстинктивно с ходу нашла моё слабое место…, — альбом в моём кабинете… Вас не смущает, что Вы идёте в кабинет к одинокому, малознакомому мужчине, причём — ночью?
— Не смущает… Вы же, никому не расскажете?! — она такая наивная или решила сама затащить меня в койку?
Не, не, не… В этом деле я ретроград!
— Хорошо. Но, я — как мужчина, должен побеспокоиться об Вашей репутации…
Я пошёл и позвал в мой кабинет Карпа с женой и, приехавшего недавно Студента. Всё равно они не спали… Заснёшь тут! Племянница Губернатора ночью заглянула!
Рыбка не пошла, даже разговаривать не стала… Обиделась, что ли? Я ж, вроде, ей ничего не обещал?!
Наташа, явно была разочарована таким поворотом событий, но глянула на меня очень и очень уважительно.
Часа два мы занимались просмотром всех моих альбомов, начиная с того самого — настоящего Дмитрия Павловича и кончая моими «компьютерными»… Конечно, тот альбом — где я, чуть ли не брудершафт пью с членами императорской фамилии, я не показал… Чай, не дурак! И, не с круглой дурой связался!
Карп откровенно дремал, Антонина Васильевна с открытым ртом слушала, иногда вставляя в разговор междометия… Один Студент активно участвовал в наших с Наташей дискуссиях. Он, кстати, оказался отменным собеседником, умеющим вести разговор.
Разговаривали обо всём… Об литературе, музыке и искусстве в целом, Наташа в основном, беседовала со Студентом — я там не в зуб ногой. Об физике и математике… Об химии, где Наташа проявила незаурядные для современной ей девушки знания… Тут и, я вставлял свои пять копеек — ибо, немного соображал. Хотя бы в объёме средней школы и первого курса института.
По физике разговор несколько раз переходил в бурный спор, особенно когда речь зашла об атомарной теории… Ну и, тут я не особенно показывал своё послезнание — ни к чему это!
Наташа действительно, была «синим чулком», по местному определению — то есть, слишком умной и образованной для женщины этого времени… Ну, что ж… Отдадим должное природе: если она в чём-то обделяет — то нередко компенсирует это чем-то другим… И, наоборот.
В конце концов, разговор перешёл на автомобили и последствиях их применения:
— Ещё при нашей жизни автомобили проникнут во все уголки нашей жизни. На них будут работать, ездить на свидания, путешествовать… Даже, отдыхать. Ну, и воевать — естественно, тоже будут на автомобилях…
— А, куда же, денутся лошади?
— Лошади тоже останутся… Для спорта или для местности, где автомобиль не проедет. Но, в основном лошади «денутся» на колбасу. Увы! Печально, конечно, но это неизбежно… Возможно, даже выведут специальную — мясную породу лошадей.
Я с грустью вспомнил, что читал где-то, как после Первой Мировой в Америке уничтожали своё ставшее ненужным конское поголовье… Как, целые стотысячные табуны загоняли на скотобойни и перерабатывали — даже, не на колбасу, а на собачьи консервы!
Наташе, лошадей было до смерти жалко и, она горячо со мной спорила, позволив себе усомниться в моих «пророчествах»… Студент то, на эту тему помалкивал — его я давно уже разагитировал в свою пользу.
В пылу спора с Наташей, я впал в раж и, необдуманно заявил:
— Да, что там автомобили! Человек скоро по воздуху летать будет! Вот-вот, будут изобретены и сделаны летательные аппараты тяжелее воздуха! Аэропланы или, по-русски — самолёты…
Срач, разгорелся с новой силой. В этот раз, в моих словах позволил себе усомниться и, сам Студент!
— Да, не может быть! Ну, я понимаю, воздушные шары… Они летают за счёт меньшего удельного веса газа, заключённого в оболочку — так сказать, плывут в море воздуха… А, за счёт чего будут «плыть» ваши «аэропланы», Дмитрий Фёдорович? Если Вы про машущий полёт, как у птиц — то это очень сложно, создать такой механизм…
И, Наташа туда же:
— И, вес! Обратите внимание, Дмитрий Павлович, что в природе нет птиц свыше определённой массы! Если же птица набирает излишний вес в ходе эволюции, то она перестаёт уметь летать — как страус, например или пингвин.
— Автомобиль же, не копирует бег лошади, ведь верно? Точно так же, самолёт не будет копировать машущий полёт птиц… А, летать он будет за счёт подъёмной силы крыла, — тут я набросал на листке бумаги примерную схему, — …таким образом, вверху крыла вот такого профиля, создаётся разряжение, а снизу — давление. Вот вам и, подъёмная сила, сиречь — полёт. Самолёт будет летать наподобие парящих птиц… Ведь они не машут крыльями, верно?
Студент только рассмеялся над моими словами. Наташа, спустя некоторое время к нему присоединилась, не оставив и живого клочка от моих доводов:
— Так ведь, птица парит уже забравшись ввысь! В восходящих потоках воздуха. А, как Вы собираетесь забросить туда свой аппарат?
Мой авторитет пошатнулся… И, на кой я эту тему затронул? Болтливым что-то чересчур стал — видать старость на носу… А, ещё жениться собрался, клоун!
— Да, это же элементарно…, — я, несмотря ни на что, не собирался сдаваться — раз уж во что-то ввязался, то надо идти до конца! Это один из моих жизненных принципов, — если вы изволили заметить, крупные птицы взлетают с разбега или с какого-нибудь высокого места. То есть: для полёта нужен набегающий поток воздуха. Первое время самолёты будут летать разогнавшись с возвышенностей, а потом — как только будет создан достаточно лёгкий и мощный двигатель внутреннего сгорания (вроде моего автомобильного), самолёты будут летать за счёт тяги, создаваемого винтом особой формы… Наподобие пароходного, только с большим размахом лопастей.
— Вы эту теорию сами придумали или позаимствовали у кого? — Студент не унимался.
— Нет, нет! Сам я ничего не придумал. Работы над аппаратом тяжелее воздуха уже вовсю во всём мире ведутся… В Америке этим занимается Хайрем Максим и братья Райт, во Франции… Отто Лилиенталь, по-моему. Ну и, многие-многие другие. Даже, в России морской офицер Можайский строит свой самолёт… Увы, с паровым двигателем.
Кажется, удалось убедить! После длительного молчания, потраченного на восприятие услышанного от меня, Студент вдруг спросил:
— У Вас, Дмитрий Павлович, ведь есть уже двигатель нужного веса и, достаточно мощный… Почему, Вы не занимаетесь постройкой самолёта? Или, отдайте свой двигатель Можайскому! Вот и, узнаете — правы Вы или нет.
— Можайскому хоть три моих двигателя отдай — его корыто всё равно не полетит! Ибо, планер его «самолёта», ни на что — кроме дров, не годится… А если и, полетит — то недалеко… Только, сам угробится и мои моторы угробит.
— Ну, тогда постойте самолёт сами! — это уже Наташа… Как глазки, то… Как горят эти прекрасные глазки! — Вы же говорите — знаете, как! У Вас получится!
Боже! Да, она прекрасна! Я, кажется, влюбляюсь…
— Хм, хм… Сам я не могу заняться… По двум причинам. Первая: я по большей части бизнесмен, а не изобретатель… То, есть я делаю деньги и развиваю производство. А самолёт нуждается в очень больших деньгах… Если я буду сам им заниматься, то у меня элементарно не будет денег. А, значит — в итоге и, самолёта… Мало что-то придумать — пусть и, самое гениальное! Надо это придуманное довести до массового производства и применения — иначе, какой смысл что-то придумывать и изобретать? Весь мир и, без меня переполнен «гениальными» изобретателями-неудачниками, со своими «вечными двигателями»… Зачем, ещё мне к ним присоединяться? Я, что? Не прав?
— Наверное, Вы правы…, — пожал плечами Студент, — а, как же слава?
Я пожал плечами, типа, ерунда какая — эта «слава»:
— Денег, известности и, в конечном итоги — славы, я смогу добиться и производя автомобили… Вы думаете, Антон, я окончу свои дни в безызвестности — если мой завод, к примеру, будет выпускать тысячу автомобилей в… В год?
— «Тысячу автомобилей в год»?! Ого!
Наташа тоже, подумав, согласно кивнула головкой:
— Пожалуй, Вы станете более известным, чем сам Государь Император, если станете производить столько автомобилей! …А, какая вторая причина, Дмитрий Павлович?
— Вторая причина в том, что я боюсь высоты…
Все, так и присели! …Вру, блин. «Все» уже и, так сидели…
И, это правда. С детства боюсь и ничего с собой поделать не могу! Даже, в самолёте я сажусь подальше от иллюминатора и стараюсь побыстрей напиться для храбрости…
— Если, я буду делать свой самолёт — то мне и, неизбежно надо будет на нём летать… А, я не смогу!
— А, Вы очень смелый человек! — улыбнулся Студент, — при даме признаться в своём страхе! Я бы так не смог…
— И, я не смог бы, Антон, будь я в вашем возрасте… Но, с возрастом кое-какие понятия переосмысливаются.
— Я смогу, я! — Наташа была само очарование… Правда, кричала слишком громко, — я ни чего не боюсь! Делайте свой самолёт, Дмитрий Павлович — я буду на нём летать!
Наташа, забыв обо всём на свете, вцепилась мне в рукав… Даже, Карп проснулся и, удивлённо хлопал глазами и топорощил бороду — не понимая, что за кипеш случился… Антонина Васильевна, испуганно прикрыла ладошкой рот, а Студент недоумённо переводил взгляд с меня на Наташу и обратно… Что такое, энтузиазм? Не знаете? А вот, что это такое!
— Наташенька…
Я, очень осторожно отцепил её руку от моего рукава. Оторвёт ещё… Кто зашивать будет? Она, не известно умеет ли, а Рыбка на меня кровно, по ходу, обиделась…
— Я, всё равно не могу заниматься самолётом из-за первой причины… Ну, нет у меня свободного времени! Не могу же я разорваться, в конце концов…