— Вот это точно! Об литераторов — поэтов с прозаиками, да ещё об их критиков, буквально спотыкаешься… Какой-то нездоровый дисбаланс на Руси!
…Только приехали из Питера, как попали на грандиозный шухер: пропал Левша, причём со всем сварочным оборудованием, с бензиногенератором и кое-чем ещё. Шорох поднял Казак, приставленный охранять сварочное оборудование и самих сварщиков:
— Ну, вроде глаз не спускал, Дмитрий Павлович! До обеда всё на месте было, после обеда — как Фома …уем смёл! А я тебя предупреждал, помнишь: за этим леворуким сам чёрт не уследит! Шустёр больно!
— Да, погоди ты! Может и, не Левша это вовсе сделал! Может, его самого украли — вместе с этим долбанным оборудованием!
Не знаю — кто как, а мне никогда не хотелось сразу думать об человеке плохо…
Тут же вызвал по рации Опера из Солнечногорска — полицию, сразу привлекать не стал… Пока тот не приехал, мы с Мозгаклюем решили проявить инициативу и, «по горячим следам» опросить свидетелей. Первым делом взяли за жабры Правшу:
— Ну, рассказывай, Ваня! Только учти: от этого твоего рассказа м-ннно-гое зависит! А может, даже всё! Для тебя, конечно — для тебя. А я — ни чё, в любом случае не обеднею… Но, крысу под боком терпеть не буду!
— Давай, Дмитрий Павлович, я сначала тебе кой-чё покажу…, — степенно, с чувством собственного достоинства ответил тот.
— …Ну, веди! — мы с с Мозгаклюем переглянулись удивлённо.
Правша привёл нас в помещение, где он жил, отодвинул свою кровать…
— …Елы-палы! На хрена тебе столько хабара, Ваня?! — то-то смотрю, расход электродов у сварщиков просто запредельный… Грешил, на их неопытность, лошара! — нет, ну делаю, делаю из вас людей, а вы всё норовите в лес убежать…
Я от бессильной ярости опустил руки…
— А тебе мама не говорила, что красть не хорошо, Ваня? — присоединился к нотациям Мозгаклюй, — и ещё: ты что ж, хранишь ворованное там, где живёшь?! Я был большего мнения об твоих умственных способностях…
— Времени не было другое место искать, уж извините! — развёл руками Правша.
Вот наглец, а?! Скоммуниздил у меня электроды… Да, вот по ходу и, какие-то запчасти… Ну, точно! А потом ещё и, извиняется, что плохо их спрятал!
— Может, Ваня, мне за тебя прикажешь поискать схрон для ворованного?!
Я был вне себя от ярости и, уже плохо себя контролировал… Я возлагал на этих двоих такие большие надежды, а они… То один учудил — пропал куда-то, другой вообще — меня обворовал!
— Спокойно, Дмитрий Павлович! — Мозгаклюй встал между мной и Правшой, — давай успокоимся, а потом спокойно поговорим! А то с тебя, аж искры статистического электричества летят! А рядом «бензиноперегонный завод»! Взлетим же на воздух, к чёртовой бабушке!
Ну да, ладно! Успокоиться, в любом случае надо!
— …Ну, а теперь давай рассказывать, Ваня, как ты до такой жизни докатился! — это я, когда мы втроём снова устроились в моём кабинете, — только, как на духу говори! Как на исповеди!
Короче, если кратко изложить «исповедь» Правши, то дело было так: с того самого момента, как они оба осознали, какое бабло «Хозяин»… Ну, то есть — я, за эту сварку «Электрогефестом» рубит — с тех самых пор Ванька Левша постоянно ныл, что ему «недоплачивают»… Врёт, подлец! Я им обоим, вообще ничего не платил! Вот, брешет, то! Наличкой, естественно… Правша это нытьё пропускал мимо ушей, ибо привык к этому небольшому недостатку своего приятеля.
Примерно, с весны пошли разговоры, типа, а не хило было бы на этом сварочном оборудовании самим работать — без «Хозяина»! Орёл, да?! Ну, орёл… И, снова Правша пропускал эти разговоры мимо ушей — мало ли, что человек, с ветром в голове, болтает!
Спустя некоторое время, сразу после моего отъезда в Питер — с «Великим Посольством», Левша вдруг заговорил об неком «Добром Хозяине», который будет платить «справедливую цену» за работу… Вот, ведь только какая досада: «Электрогефеста» у этого «Доброго Хозяина» нет! А так — добрый, добрый… Правша только посмеивался — мечтать, типа, не вредно!
Насторожился Правша только тогда, когда Левша болтать, ныть и мечтать резко перестал и, замкнулся в себе… Все попытки поговорить «по душам» наталкивались об глухую стену непонимания:
— Уставится стеклянными глазами в какую-нибудь точку и молчит! О чём думает — непонятно… Вот же, малохольный!
Ещё больше насторожился Правша, когда у него стали пропадать электроды, а его бензогенератор неимоверно увеличил расход бензина:
— По электродам грешил на мелюзгу — ребятишки постоянно вокруг крутятся! Было пару раз дело: то электрод стащут, то два… Только отвернись! А, тут сразу пачками пропадать стали. И, с бензином: ну, вроде только вчера вечером — на утро заливал! А с утра поработает немного, да заглохнет… С Антоном да с Гаврилой Поликарповичами разбирали не раз — думали, течь где! Да, не… Всё в порядке, ничего не нашли.
Сам же Левша проявлял чудеса хитрости и изворотливости:
— Жаловался, что и у него такое же творится! Ещё и, электроды выпрашивал! То по паре штук у меня брал, а под конец обнаглел и целыми пачками забирал! Или, придёт с бутылочкой за бензином: «Я наберу себе бутылочку?» Ну, как откажешь? Друг, же?!
Недавно — чисто случайно, Правша, выйдя вечерком прогуляться по пустырю за Постоялым Двором… В этом месте Правша слегка замялся и я понял, что «прогуливался» он не совсем случайно. Скорее всего, он кого-нибудь «прогуливал» по кустикам. Ну, на пример — девку… Короче, засёк он, как Левша тащил куда-то целый мешок хабара.
«Прогуляв», предположительно — девку, Правша прикинулся следопытом и прогулялся по следам Левши… Ну и, ожидаемо наткнулся на склад всего этого «добра» — электроды по пачках и россыпью, кое-какие запчасти и пудов десять бензина в различных бутылках, бутылях и всякой разной разнокалиберной посуде. По тому, что тайник был даже не замаскирован — после последнего его пополнения, Правша допетрил, что за ним вот-вот приедут на телеге. Решение пришло внезапно — перетащить всё это к себе:
— Хорошо, что Машка моя — девка городская, здоровая…, — неожиданно для себя «прокололся» Правша и густо покраснел.
Да! Вот же парадокс: в этом времени, городские жители выглядели зачастую более здоровыми, чем деревенские крестьяне — из-за гораздо лучшего питания!
— Продолжай, продолжай Ваня! Мы с Евгением Васильевичем, дяди уже достаточно взрослые и давно поняли, что ты с девушкой по кустикам «прогуливался»… Это очень хорошо, что ты здоровых девушек себе выбираешь, очень хорошо!
Сам же, Ваня Правша под определение «здоровый» — увы, не попадал… Голодное детство даёт отпечаток на всю жизнь. Если б, он не был сварщиком — с перспективной профессией, то есть — то ни одна «здоровая» девка, на него бы и, не взглянула!
Электроды и запчасти вынести успели за несколько ходок, а вот бензин нет! Нет, ну ребёнок он ещё, ребёнок! Только ребёнок думает, что самое безопасное место у него под кроватью…
— …Вот только Маша вся перепачкалась и изорвала платье об кусты, — продолжил Ваня Правша с ноткой печали, — и, отец её зверски выпорол…
— Как всё утрясётся, присылай ко мне свою Марию: во что скажет — в то и, одену! А если жениться на ней надумаешь — лично сватом буду. А, что отец выпорол — так, то его — отца, святая обязанность!
Перенеся все электроды из схрона к себе под кровать, Правша хотел лично пообщаться с Левшой — но того и, след простыл… Как и, его сварочного аппарата и бензогенератора.
Ещё до нашего возвращения, сегодня с утра, вокруг Постоялого Двора нарезала круги какая-то ломовая телега с двумя дюжими мужиками — но, подойти и что-либо спросить они, по всей вероятности простые исполнители, так и не решились.
В полицию не заявляли — ибо, ни Казак, ни Правша пока ничего и никому про эту историю не поведали, а Карп и его сыновья думали, что Левша работает где-то на вызове…
Почему, интересно? Казак, то в принципе понятно: он почуял за собой косяк и стал лепить из себя Шерлока Холмса, пытаясь сам найти и, Левшу и украденное оборудование… А Правша почему?
— …А, почему Карпу ничего не сказал?
— Нет, я чес слово вот-вот хотел рассказать! — глядя честными глазами куда-то в сторону, объяснил Правша, — думал только сперва поговорить с Ванькой — глядишь, оставшись без электродов, он образумится…
— Понимаю тебя, Ваня! — темнит он что-то, или мне кажется? — нелегко быстро осознать, что твой друг — мразь! На это какое-то время требуется…
Однако, что делать будем? Конечно, у Левши всё равно какой-то запасец имеется. Но, явно не достаточный. И, по логике, он или должен прийти с повинной, или попытаться залезть на СТО и украсть всё разом. И, «залазить» он, по ходу, будет не один…
…Буквально через час на «Хренни» приехал Опер с двумя вооружёнными дробовиками помощниками, ещё спустя полчаса — примчался Спец с артелью «отморозков» на первом подвернувшимся «Хандрозе» (однако, это первый случай применения мотопехоты!), хотя я их не вызывал:
— Мало ли, что? — пояснил Спец, — да и, молодёжь натаскивать пора…
Заметно подросшие и окрепшие физически, с момента моего последнего посещения их лагеря этой зимой — когда мы с Линём неплохо порыбачили по первому льду, «отморозки» напоминали молодых волчат, которых старая опытная волчица первый раз вывела поохотиться — они тревожно озирались, скалили острые зубки и поскуливали от нетерпения… Образно говоря, конечно. Но, всем своим видом показывали, что порвут любого — только намекни им!
— Так, что? Устроим засаду?! — спросил я на быстро собранном «военном совете».
Никто не возражал. Опер со Спецом быстренько разработали план, я не присутствовал — другие дела были… Если, хочешь чтоб что-нибудь было сделано хорошо — доверь это профессионалам!
…С утра заявилось три типа, которых здесь прежде никто — по словам Карпа не видел. Народ то, здесь, в основном, постоянный. А новички, как правило, с такими протокольными харями не бывают… Ага. А вот и, разведка!
Всё это я думал, завтракая за своим столиком у окна и ненавязчиво разглядывая эту троицу. Позавтракав я вполголоса — но так, чтоб те трое слышали, сказал подошедшему Карпу: