Из дверей распахнутого балкона доносился шум прибоя – счастливые крики купающихся не умолкали. А ведь она даже не переоделась, не вышла из номера, не прогулялась.
«Вальдар, наверное, был прав, когда говорил, что все в мире опасно».
Где он сейчас – Вальдар? В теплых безопасных краях, наслаждается жизнью.
А тут…
Ей хотелось свернуться и скулить. И еще сбежать – так о чем говорил этот сумасшедший?
Ее мозг работал в аварийном режиме – припоминал не нужные фразы, а все подряд и невпопад.
«О чем он говорил? Помощи просил? Какая, в жопу, помощь!» – негодование выплескивалось в ней вулканной лавой, стоило вспомнить, «после чего» этот мудила пришел просить о помощи. Нет, увы, не к ней.
«Если бы я хотел тебя убить…»
Он мог – она знала.
Моментально захотелось накатить еще.
Нужно просто успокоиться, просто посидеть и ни о чем не думать.
«Все образуется», – пыталась убедить себя Тамарис, но кто-то бешеный и бесконечно напуганный внутри нее бегал кругами и орал.
«Первый уже мертв – ты на очереди…»
Он говорил про паралогиков, про эксперимент – откуда он узнал?
«За тобой идет охота…»
Значит, ей как можно быстрее нужно отсюда уехать! Обойдется без отпуска и без отдыха – только куда? Назад домой? Если этот нашел ее тут, то найдет и там. И другие найдут. Купить билет на первое попавшееся направление? Но ведь она так хотела поплавать в море, подышать, побыть счастливой, наконец…
Чувствуя, как кружится голова от лошадиной дозы спиртного, Тамарис подтянула к груди колени и, проклиная себя за бессилие, принялась растирать по щекам слезы.
В фойе на дальнем диване он протирал штаны до самого вечера – сканировал взглядом всех входящих и выходящих из отеля людей, искал «нужных» – тех, кто, как и он, шел по ее следу. В том, что они очень быстро здесь появятся, Рэй не сомневался – если Уоттсон мертв и наемник возле него тоже, значит, криминалы уже знают о том, что у них появились конкуренты.
А наличие конкурентов всегда заставляет спешить.
Особенно, когда дело касается плазмы.
Интересно, они о ней знали, или же кто-то попросту заинтересовался сложным шифром?
«Настолько заинтересовался, чтобы платить информаторам за координаты Тамарис? Дороговато выйдет отгадка…»
У него есть Мак – быстрый и бесплатный способ нахождения человека. У них – дорогостоящие телефонные советчики.
Игра пошла по-крупному.
Бесконечно входили и выходили люди: женщины, мужчины, медленные, быстрые, в спортивной одежде, в пиджаках и вечерних платьях, в одних купальниках и сланцах, трезвые и пьяные. Цокали каблуки, шуршали колесиками дорожные сумки; одни разговаривали вежливо и деловито, другие взрывались хохотом – их уже накрыла атмосфера веселья.
Тамарис не появлялась. Она, скорее всего, как предположил Хантер, до вечера или даже утра просидит в номере – испугалась.
Он бы тоже испугался, если бы увидел того, кто однажды пустил ему пулю в лоб.
Восемь вечера. Девять. Половина десятого; небо за стеклянной дверью-вертушкой окончательно потемнело.
Рэй чувствовал, что устал. Лучше все-таки подняться наверх и отдохнуть, пока есть шанс, – скоро события завращаются со скоростью аттракционного колеса. И ум к тому времени ему нужен острый, взгляд ясный, а тело отдохнувшим.
Хантер достал телефон, набрал Мака:
– Привет, снова я. Следи за ней, ладно? Если сдвинется с текущей точки хотя бы на пятьдесят метров, сразу набирай меня. Пойду, покемарю, – пауза. – Что у меня там происходит? Долгая история, и она еще не закончилась. Да, когда-нибудь расскажу. С меня пиво. Отбой.
У администратора он попросил простой номер на сутки с возможностью продления. Подписал документы, заплатил шестьдесят девять баксов и сгреб со стойки ключи.
На сегодня хватит. Если что, Мак позвонит. Спать.
Глава 4
Вещи она не сворачивала, а просто скидывала в сумку – отгладит потом. Сланцы, крема, расческу, шорты со стула, косметику с тумбочки – все, что успела распаковать. Обидно до слез – даже к морю не сходила…
Вчера она заказывала еду прямо в номер, подолгу не открывала дверь, все спрашивала: «Вы действительно официант? Расскажите, какие блюда я заказала? Рядом с Вами никого нет?»
На нее смотрели, как на шизофреничку.
Она, наверное, ей и была – так и не рискнула показать носа наружу. И этот дорогостоящий номер-люкс – шикарный и помпезный – стал ее самой настоящей тюрьмой.
«Лучше бы осталась дома…»
Заснуть самостоятельно, несмотря на бормочущий телевизор, она не смогла – допила почти весь алкоголь, который нашла в холодильнике, – и потому (растяпа) этим утром проспала почти до десяти утра. Хотя, может, и к лучшему – вечером ехать боялась, а сейчас уже людно…
Упаковав багаж и одевшись, Тами какое-то время стояла посреди комнаты, собиралась с духом: «Главное, быстро – до выхода, первое такси, потом аэропорт».
А в аэропорту уже безопасно.
Куда? Домой, в Нордейл. Там хотя бы есть знакомые, у которых можно перекантоваться, – те же очкариковые ученики.
Вот уж не думала, что однажды они пригодятся.
В холле на привычном месте – за разросшимся фикусом – и в полной боеготовности Рэй находился с восьми утра. Переодетый в свежую футболку, причесанный и уже начавший потеть, потому как сидел в ветровке, скрывающей стволы. Он опять выискивал взглядом подозрительных личностей, а заодно поджидал Тами, которая, как он предположил, вероятно, захочет сегодня улететь.
«Он бы улетел».
За окном яркое солнце; Бухта утром спит, движения мало. Усатый администратор за стойкой, сменивший вчерашнего смуглого, перебирал документы, сортировал ключи. Лениво возила шваброй по глянцевому мрамору техничка – переставляла с места на место табличку «Осторожно, скользко!»
Его интуиция дернулась в половине десятого, когда в «Радужный Павлин» пожаловали двое «в штатском». Оба рослые, уверенные в себе, лже-расслабленные, но при этом напряженные.
«Псов» в них он узнал сразу – вот и явились.
Хантер напрягся, успел похвалить себя за то, что выспался, потому что знал – сейчас понесется. Он высунулся из-за листьев, принялся наблюдать.
«Псы» подошли прямиком к портье, один из них достал фото, «провез» его по стойке, что-то спросил.
Портье моментально напрягся, ответил, что «информацию о постояльцах они не выдают», – Хантер понял ответ по губам. Обернулся ко входу, бросил взгляд через двери – точно, гостей у тротуара ждал темно-синий седан.
Ему срочно нужны колеса…
Двое от стойки не отходили – что-то тихо объясняли бледнеющему администратору. Наверное, то, что к отказам они не привыкли, что, мол, нужно прийти к консенсусу, помочь друг другу – не бесплатно, конечно же…
Седой дядька взяток не брал – это ясно по лицу и внешнему виду. Зря стараются.
«А вот сердечко у него может и сдать».
Рэй быстро поднялся и зашагал прямиком к стойке, пристроился справа от «псов», вежливо и чуть виновато последним улыбнулся.
«Дядьку надо выручать».
– Простите, я хотел бы арендовать машину.
Портье выдохнул с таким облегчением, будто ему только что перерезали веревку, на которой собирались повесить. Отошел от гостей, улыбнулся нервно – Хантер заметил, что руки у него трясутся.
– Какую машину желаете?
– Мощный седан. На сутки, пожалуйста. И с водителем – я инвалид, к вождению, к сожалению, не допущен.
Наемники смотрели на него со злостью и еще цинизмом – мол, здоровый лоб, и сам не водит. И еще «ты нам помешал».
Рэй прикинулся дураком.
– Мужики, простите, если влез без очереди, мне просто пора ехать, опаздываю.
В ответ два взгляда камбалы – бесцветные, стеклянные, пустые.
– Пойдемте со мной, – суетился администратор, – заполните бумаги, подпишите документы. Двести тридцать долларов за сутки стоит аренда, Вас устроит?
– Разумеется.
Псы поняли, что пока надавить на портье им не светит, отошли в сторону.
Машину ему подогнали хорошую – белый Каллехан, – одну из самых мощных и быстрых в своем классе. И водитель попался проницательный – совет сидящего на заднем сидении Рэя о том, что лишних вопросов задавать не нужно, воспринял спокойно.
– Пока стоим.
«Псы» ждали Тами снаружи у входа в «Павлин»; Мак только что телеграфировал, что объект покинул привычные координаты – градус накалялся.
Хантер указал водителю на синий седан, стоящий у тротуара перед ними:
– Когда вот эти, – жест на высоких мужиков, – сядут в машину, мы поедем за ними, понял?
– Понял, чего не понять.
– Не упусти их. И тогда я за час тебе заплачу дневную зарплату.
– Как скажете. Ждем.
Пару секунд Рэй смотрел на короткостриженый затылок – у парня, похоже, в прошлом военная подготовка, – после перевел взгляд на «псов».
Телеграфировал Мак: «Объект покинул зону в пятьдесят метров».
«Дальше отбой, я сам», – быстро набрал сообщение Рэй.
Все, Тами выходит. Дальше главное не выпустить ситуацию из-под контроля. Если с ней что-то случится, третьего паралогика на Уровнях нет.
Ее взяли за локоть сразу же, как только она вывернула из дверей. Сумку выхватил из рук тот, который с редкими волосами, второй убеждал, что с ними ей будет «быстрее», – давай, мол, садись в машину.
Тамарис попыталась вырваться и завизжать, но ей моментально зажали рот ладонью, затолкнули в салон – с ужасом оборачивались прохожие, обернулся на Рэя и водитель.
Тот кивнул:
– За ними. Не упусти, мужик.
Мужик выглядел напряженным и очень сосредоточенным – видимо, тоже не любил, когда похищали женщин. По его лицу Рэй понял – не упустит.
Каллехан тронулся с места.
Ехали долго – минут тридцать. С центральных улиц свернули сразу же, углубились сначала в спальные районы города, затем принялись петлять по пустырям.
– Я знаю, куда они едут, – обернувшись, сообщил водитель, – к Солнечной долине.