– «Зависаешь», и что такого? Чему это мешает?
Они подружились до той стадии, когда эта тема, по мнению Тами, перестала быть запретной – в конце концов, столько прошли вместе. И сколько еще пройдут.
Она даже его член видела.
Рэй продолжал молчать – сосредоточенно размешивал ложкой чай, давал понять, что тема ему неприятна. Но Тами легко пожимала плечами.
«Подумаешь, „зависает“»…
– Твои «тормозилки» могут удивлять разве что во время поцелуев, – размышляла она вслух. – Или…
Об «или» знали они оба – например, перед оргазмом. Но ведь это, скорее, смешно, чем грустно, разве нет? И уж точно не повод для того, чтобы избегать отношений с женщинами – временных или постоянных.
– Послушай, а ты бы хотел жить совместно с любимой?
Ведь бывали мужчины, которым одиночество дороже.
– Давай сменим тему, а?
– Давай. Скажи, это лечится?
Хантер вздохнул. Вероятно, Тами напомнила ему сытую пиявку, которая не прочь еще немного поболтаться на ноге ради разнообразия. Но почему-то ответил.
– Лечится.
– Тогда почему, – она подалась вперед от удивления, – ты не купишь лекарство? Дорого?
Его зеленые глаза улыбались сквозь толщу серьезной грусти.
Не будь у нее Вальдара, она бы присмотрелась к этому мужику посерьезнее. Да-да, очень серьезно.
– Мы за ним и идем.
– За лекарством?!
– Да, за лекарством.
Тамарис изумленно умолкла, потому что в этот самый момент вся миссия увиделась ей совершенно по-новому – более одухотворенной, что ли.
– Разочарована, что не за сундуками с сокровищами?
Рэй то ли намеренно неверно расценил ее реакцию, либо просто пошутил.
– Нет, наоборот…
Оказывается, все это время она разгадывала коды доступа, ведущие к определенному медикаменту? Любопытно. Он такой редкий, что за ним гоняются многие? Иначе откуда конкуренты…
– Я правильно понимаю, мы идем… за таблетками?
– Все чуть-чуть сложнее.
Ей очень нравилось, когда улыбка на лице Хантера едва угадывалась по морщинкам вокруг глаз, по искоркам в зеленоватых глазах.
– Расскажешь?
– В двух словах не расскажешь – история не короткая.
– Но ведь у нас есть передышка? И вообще, не расскажешь – не покажу новую расшифровку!
На нее смотрели снисходительно – мол, бабы.
«Нет, – возмущенно отфутболивала она мысленный ответ, – не бабы – друзья».
Они переместились в гостиную; откуда-то на столе появились стопки для коньяка. Передышка, отдых, час расслабления, ведь неизвестно, что впереди. И потому пара удобных кресел; она в новых спортивных штанах и просторной хлопковой футболке, он в домашней рубахе с расстегнутым воротом, в удобных джинсах, босой…
«Как ты, любовь моя?»
Смс от Вальдара пришла внезапно. Тамарис тут же поставила телефон на беззвучный режим – не желала, чтобы что-то отвлекало ее от рассказа, который вот-вот случится.
И случился.
– Ты уже знаешь, что я работаю солдатом в отряде специального назначения.
– Знаю.
– Так вот, моя стезя – картография.
– Картография? Что это?
– Я человек, который специализируется на знании ландшафтов уровней, тот кто умеет и может предлагать Комиссии их модификацию. В общем, в двух словах не объяснить, здесь немного сложно. Ты ведь хотела больше узнать про «лекарство»?
«Хотела».
Он прочитал ответ в ее жадном до информации взгляде. Ухмыльнулся. Без веселья, впрочем.
Кажется, она впервые видела его таким – совершенно спокойным, расслабленным, «неподвижным». Всегда собранный, внимательный и сфокусированный Рэй уступил место другому человеку – некоему застывшему во времени субъекту. Тому, что вдруг решил немного открыться, поделиться важным – Тами это уловила и почему-то заволновалась.
– Вся эта история берет начало в той комнате…
Тишина.
– В какой?
Ей бы помалкивать, но ведь это так сложно.
– Где я выстрелил в тебя.
Они оба умолкли – им было, что вспомнить.
– Скажи, а ты много в кого… вот так стрелял?
Даже сейчас вопрос казался ей немного опасным, но Хантер лишь покачал головой.
– Только в тебя. То был первый и последний подобный тест на моей памяти. Я не предполагал, что «врагом» мне назначат беззащитную девчонку и прикажут ее убить. Это, знаешь ли, шло несколько вразрез с некоторыми моими собственными… убеждениями.
Жесткие складки вокруг губ, вертикальная складка-палочка меж бровей – ему до сих пор было неприятно об этом вспоминать. Для Тами это почему-то стало своего рода открытием. Тогда казалось, что Хантер нажал на спусковой крючок совершенно спокойно.
– Ладно… о выстреле я знаю… расскажи дальше. При чем здесь «зависания»?
– При том.
Рэй налил себе и ей коньяку, выпил свою стопку залпом.
– Тебя это, наверное, удивит, но тогда я с трудом подчинился приказу. И не нашел согласия с самим собой даже после того, как выполнил его. Точнее, впал в еще большее разногласие.
«Переживал?» Ей открывалась совсем другая картина – ракурс «второй стороны», не ее собственный.
Оказывается, он переживал… Бесполезное знание, но от него делалось легче.
– В общем, тогда я подумал, что Начальник из-за моих сомнений, попросит меня повторить опыт, а я… откажусь. И потому написал заявление о том, что хотел бы временно побыть «вне тестов» и вне боевых действий. Желал сначала найти мир с самим собой.
Исповедь убийцы… Ее собственного. Спрашивая про лекарство, Тами не ожидала услышать «это». И тем более, не ожидала, что слова про чужие эмоции ее неожиданно глубоко затронут. Ей бы просто ненавидеть, как раньше – ведь проще…
«У тебя все хорошо?» – очередную смску от Вальдара она проигнорировала, сунула телефон в карман и тут же забыла о нем.
– Твой «очкарик» подписал его?
– Очкарик? – Хантер усмехнулся. – Мой Начальник не носит очки, но не суть – да, он подписал. И я ушел.
– Далеко?
– Далеко… Заплел в такие дебри, что тот путь даже повторить бы не смог. И там нашел пещеру…
– Так ты коснулся того, чего нет?!
– Да, понимаешь, когда та энергия, которую ты воспринимаешь в виде объектов реального и знакомого тебе мира еще не сформирована, она зовется антиматерией и имеет очень опасные для человека свойства.
– И ты не почувствовал «края»?
– Тогда… нет.
– Как же так?
Хотел бы он сам ответить на этот вопрос.
– Так вот почему ты знаешь все на свете координаты без карт.
– Да.
Тами чувствовала себя так, будто только что посмотрела сногсшибательный фантастический фильм, оставивший ее, впрочем, как зрителя в расстроенных чувствах. Потому что концовка еще не известна…
– Значит, это не таблетки, это некое… заряженное поле? А как оно выглядит?
– Я не знаю.
– И поэтому оно рисует нам загадки, где хочет? Потому что оно обладает собственным сознанием?
– Да.
– Скажи, а зачем оно тогда нужно было этим… придуркам, которые хотели отрезать мне пальцы?
– Видишь ли, квантовое поле – это то, что можно сформировать в уникальный объект любого свойства. В оружие массового поражения, например. Или в сундук с золотом.
– Как банально…
– В очень большой сундук.
– Все равно банально.
Они действительно впервые сидели как друзья. И Тамарис чувствовала то, что не ожидала почувствовать никогда, – она расслабилась в компании Рэя. Полностью, совсем. Расплелись нервные узлы, растаяло незаметное, но постоянное напряжение, исчезло ожидание подвоха. Оказывается, тот выстрел стал для них обоих чем-то общим – точкой отсчета, откуда началась совсем другая жизнь.
– Ты подсчитывал, как часто «зависаешь?» Есть закономерность?
– Я занимался этим очень долго, но все без толку.
– Хм. И твой «очкарик» уверен, что это поле поможет?
– Раз уж я нашел первый маркер, то шанс есть.
– Ну, раз нашли первый, значит, найдем и последний.
«Хорошо бы уложиться в две недели», – она чувствовала чужую тревогу. Не стала озвучивать вслух фразу, вертящуюся на языке: «Найдем, даже если понадобится больше двух недель». В конце концов, им с Вальдаром, наверное, не помешает немного друг от друга отдохнуть.
Вот это история, вот это завязка и сюжет… Стало смешно от того, что однажды она бросилась в Хантера обвинением «это все из-за тебя!». А он мог ответить «нет, из-за тебя!». Но не ответил, промолчал.
Неожиданно крепко их судьбы с Хантером, оказывается, сплелись.
Тами не заметила, как потихоньку, глоток за глотком, выпила рюмку коньяка, затем вторую.
– Слушай, а ты ожидал, что тем пара-логиком, которого ты искал, окажусь я?
– Нет. Я думал, что ты… мертва.
– Вот я тебя ошарашила.
– Обрадовала.
– Почему?
– Потому что оказалась живой.
Что-то теплое мелькнуло между ними, что-то очень мягкое.
– Зато я чуть не усралась от страха, когда ты появился в Бухте.
– Я помню.
Ощущение «друзей» стало крепче, глубже, надежней. Теперь они боевые товарищи – оба – причины, оба – следствия. Оба помощь друг другу.
– Слушай, – Рэй не смотрел на Тами, когда задавал вопрос, – а как ты сама… оказалась в той комнате?
– Я? – легкий и смущенный жест рукой – мол, ты не поверишь. – Это все Ким, моя подруга… бывшая. Она увидела по телевизору рекламу про то, что Комиссия ищет добровольцев на какой-то злополучный эксперимент, платит много. Мы хотели только почитать договор, понимаешь? Но ничего в нем не поняли – только то, что нас восстановят, если повредят.
– То есть никто не предупредил, что в тебя будут стрелять?
– Конечно, нет. Больная я, что ли, на такое соглашаться?
– Ясно.
– Написали: «С последующей регенерацией…» А я ведь не юрист. Баба…
«В общем, дура».
Они вновь ненадолго умолкли. Хантер оторвал взгляд от стопки, которую крутил в руках:
– Много хоть заплатили?
– В смысле, как дорого я продалась? За семьдесят пять кусков.
Ей до сих пор почему-то было за себя стыдно.
– Ты тогда бедствовала?