– Да, дорогая, оставь нас, – кивнул брюнетке президент.
Сверкнув белизной соблазнительных ног, девушка грациозно поднялась с кресла и скрылась за дверью смежной комнаты.
– Рад видеть тебя в добром здравии, бравый защитник «Возрождения»! – Скилл встал, подошел к Волку и крепко пожал ему руку.
– Спасибо, – растерянно ответил гость.
Карие глаза президента лучились добродушием, и в них, как обычно, горел огонек задора.
– Волк, дружище! Я должен поблагодарить тебя от лица всех обитателей базы! Возможно, на днях ты спас их жизни! А также – лично от себя, ведь именно ты помешал багам получить ценный груз, что находился в транспорте. Хотя, конечно, они могли его забрать в любой момент, так как мозги всего конвоя находились под контролем шамов… Отсюда вывод: им была нужна сама база! И наверняка за авангардом багов была пехота нео… Мать мою, да ты просто Спаситель, сошедший к нам с небес!
Волк молча смотрел в глаза человека, считающего себя полубогом, и не понимал, на самом ли деле в словах Скилла сквозили нотки сарказма или так только казалось.
– Но! – Президент поднял вверх указательный палец. – Не кажется ли тебе странным, что едва ты появился на базе, как – бах! – происходят сразу два подряд нападения на конвой?! Причем одно из них чуть не закончилось крахом всего «Возрождения»!
– Вы хотите сказать, что я причастен к нападениям? – холодно спросил Волк. – Я практически закрыл своим телом щель в воротах, в которую рвалась толпа разъяренных мутантов! Я едва не погиб, защищая вход на базу…
– И тут ты прав! – с апломбом встряхнул густой шевелюрой президент. – Неужели ты мог подумать, будто я обвиняю тебя в чем-то?! Пойми – я всего лишь сопоставляю факты! Разве не должен человек, руководящий здесь всем, заниматься анализом происходящего?!
– Ну и занимайтесь себе на здоровье, – хмуро ответил Волк, совершенно сбитый с толку.
– Ну-у, – протянул Скилл и неожиданно широко улыбнулся. – Дружище, не принимай все так близко к сердцу! Будем считать, что я переусердствовал, беспокоясь о сохранности объекта! Вот поставь себя на мое место – зародились бы у тебя какие-либо подозрения в такой ситуации? С неба падает необычный человек, буквально растерзавший в воздухе рукокрыла… Идем дальше: на нем загадочным образом затягиваются все раны после схватки с крылатым монстром. Заметь, о себе этот человек абсолютно ничего не помнит! Очухавшись, он показывает незаурядные способности воина: вводит в ступор коменданта своей стрельбой и, словно на бойне, походя валит одного из лучших рукопашников базы. Этот бравый пришелец весьма заинтриговывает меня – Скилла! Скилла, который на кого другого не обратил бы внимания, поручив заниматься новичком коменданту. Буквально через день восходящая звезда становится спасителем «Возрождения»! Причем в первую же смену несения караула! Слушай, мне бы впору взревновать к твоей славе! Что это? Небывалый фарт? Стечение обстоятельств? Или что-то еще, чего мне, убогому, не дано понять?
Волк в недоумении пожал плечами. Действительно, все как-то вырисовывалось чересчур…
– Скилл, – задумчиво сказал парень. – Я не собираюсь оправдываться, так как ни в чем не виновен. Цепь случайностей… Больше я никак не могу все это объяснить. Ведь я же не обвиняю вас в том, что на меня все это свалилось, стоило мне попасть к вам в гости?! Вот поставьте себя на мое место!
Неожиданно Скилл расхохотался. Сотрясаясь от смеха, он вытер выступившую слезинку и дружески похлопал Волка по плечу.
– Красавец! – простонал президент, отдышавшись. – Считай, что ты завоевал мое доверие! Я… действительно благодарю тебя за проявленный героизм!
Он подошел к столику, плеснул в два бокала какой-то темной жидкости из большой красивой бутыли. Протянул один Волку и, чокнувшись, торжественно произнес:
– За Волка!
Парень кивнул и влил в себя содержимое бокала. Настолько приятного на вкус алкоголя пить ему еще не доводилось. Президент последовал его примеру. Посмаковав напиток, он начал говорить:
– Итак, что касается дальнейшего…
– Это еще не все, что я хотел сказать… – перебил его Волк. – Я все вспомнил…
– Вот это новость! – искренне удивился Скилл. – Парень, да ты весь состоишь из сюрпризов! Не томи – рассказывай!
И Волк выложил президенту практически все, исключая незначительные мелочи и свою связь с Кремлем. Пока он рассказывал, то постоянно чувствовал на себе пристальный взгляд собеседника. Ощущение было довольно неуютным.
– После схватки с загадочными существами я вырубился. Тогда-то, скорее всего, меня и подобрал рукокрыл. А в небе над вашей базой я очнулся… Ну, дальше вы все знаете…
Выслушав Волка, Скилл некоторое время молчал, почесывая подбородок, – видимо, переосмысливал услышанное.
– Так, – задумчиво протянул президент. – Рукопашный бой, владение мечом, принципы «Пути воина» – это все понятно… А где ты так стрелять научился?
– Да у меня, в общем-то, и практики особой не было… – честно ответил Волк.
– Напомни, что вы там с Полями делали, – наморщил лоб Скилл.
– Да это друг мой – Никита… – вздохнул Волк. – Я лишь прикрывал…
– И повторюсь – ты что-то знаешь о Кремле?
– Нет, – спокойно ответил Волк.
– Ясно. – Некоторое время президент молчал, а потом резко взглянул прямо в глаза парню. – Как ты объяснишь наличие в твоей крови D-гена?
– А что это? – с недоумением спросил Волк и с подозрением посмотрел на свои руки.
Отметив его реакцию, Скилл кивнул каким-то своим мыслям.
– Понятно – ты не в курсе. D-ген содержится в крови воинов Кремля. Это своего рода мутация, повышающая выносливость, силу, способность к регенерации и обучаемости. Откуда пришла твоя мать в общину, где ты вырос?
– Не знаю…, – пожал плечами Волк. – Она рассказывала лишь о том, что ее вместе с моим отцом откуда-то изгнали. Потом отец погиб…
– Догадываюсь, что именно из Кремля и изгнали твоих родителей… Что ж, возможно, ты и правда обо всем этом не знал. – Скилл хлопнул себя по коленям. – Видимо, все недоразумения меж нами разрешены. Итак, поскольку почти весь последний конвой погиб, твоя карьера резко ползет вверх – через день ты сопровождаешь транспорт на Базар. Впрочем, как и твой новый друг – Крот, которому придется, несмотря на физиологический недостаток, вернуться к прежней работе. Можешь передать ему эту новость. Вашим непосредственным руководителем будет Руслан – командир конвоя. Богдану о переводе я сообщу сам. Ну, на этом все, парень. Можешь готовиться к новой миссии. Пойдем, я тебя провожу до лифта…
Попав на свой этаж, Волк облегченно вздохнул и медленно побрел по коридору в сторону комнаты Крота. Попутно он заново прокручивал в голове беседу с президентом. По поводу этого разговора у него были серьезные опасения, особенно в теме с Кремлем. «А теперь еще выяснилось, что я являюсь носителем какого-то D-гена! Так значит, мой отец был в этом самом Кремле суперсолдатом? И почему мама никогда не рассказывала об этом? Возможно, берегла от информации, которая могла мне навредить? Столько вопросов! А Скилл хорош, сукин сын! Сам сложил в уме два и два! Правда, он знал о наличии в моей крови этого самого гена… Тогда почему раньше не предъявил это? Проверял на честность? В любом случае поговорили удачно – могло быть гораздо хуже». Волк опять поймал себя на мысли, что одновременно и симпатизирует Скиллу, и весьма опасается этого непредсказуемого и, следовало признать, очень умного человека.
В размышлениях Волк подошел к комнате своего друга. Негромко постучал… За дверью послышалась какая-то возня, а потом недовольный голос Крота произнес:
– Минуту…
Через некоторое время разрумянившийся Иван приоткрыл дверь и смущенно улыбнулся:
– А-а, это ты… Заходи!
Крот был одет в одни лишь форменные брюки.
– Может быть, я не вовремя? – осторожно осведомился Волк.
– Да не, все нормально… Мы уже… – крепыш прикусил язык.
Волк вошел и увидел улыбающуюся Алену. Девушка плотно запахнула камуфлированную куртку, которая, судя по всему, была надета прямо на голое тело.
– Привет! – жизнерадостно произнесла рыжая красотка.
– Я точно не помешал? – на всякий случай вновь спросил Волк. – Могу позже зайти…
– Точно – нет! – ответила девушка. – Волк, спасибо тебе за то, что спас мне жизнь!
– Да перестань! – отмахнулся смущенный герой. – Я просто видел однажды подобное, потому и сообразил, что нужно делать. Это Иван твой тебя вытащил из зоны воздействия шамов, его и благодари.
– Уже поблагодарила, – довольно улыбнулась Алена.
– По вам заметно… – усмехнулся Волк. – А вообще, я по делу. Только что от Скилла. Крот, послезавтра мы с тобой сопровождаем транспорт…
– В смысле? – недоверчиво взглянул на него Иван.
– В прямом! Ввиду того, что кроме твоей Аленки в том злополучном конвое все погибли, Скилл направил в новую команду тебя и меня…
– И меня! – эхом отозвалась девушка. – Любимый, мы снова будем вместе!
– Поверить не могу… – со счастливой улыбкой произнес Крот. – Эта база уже осточертела за несколько месяцев! Постой, а что ты делал у Скилла?
– Ну, во-первых, он поблагодарил меня за тот бой у ворот. А во-вторых, я рассказал ему о том, что ко мне вернулась память…
– Ну ты дал! – восхитился Крот. – Поделишься?
И Волк второй раз за утро пересказал историю своей жизни.
– Занятно, – почесал затылок Иван. – Значит, по всему выходит, что ты родом из Кремля, раз у тебя в крови нашли этот самый ген.
– Видимо, так оно и есть. Только прошу, не нужно распространяться об этом, ладно?
– Да мы – могила! – возмутился Крот. – Как ты вообще мог подумать…
– Понял, извините, – улыбнулся Волк.
– Мальчики, я предлагаю это отметить! Пока есть время, вы дуйте на инструктаж к Руслану, а я – к Машке, она сегодня после дежурства. Мы с ней что-нибудь соорудим. Встретимся у меня, идет?
– Отлично! – Крот поцеловал ее в щеку.
Руслан недоуменно уставился на непрошенных гостей.