«муравьёв» размером с волчицу, и «богомола», что на пару голов превышал ростом даже минотавра Яна. Богомола, который только что с легкостью проигнорировал пачку выстрелов из самых разных жезлов, с одного размашистого кругового удара завалил сразу двух не успевших среагировать зеленомордых, а потом...
Впрочем, Асзар не имел никакого желания выяснять, что было потом, вместо это предпочтя, схватив Хлою за подол ее платья буквально силой потащить ту прочь. Если этот великан с такой легкостью рвёт не самых слабых одетых в броню воинов, то Асзара с Хлоей он, как сказали бы некоторые игроки, — вообще соплей зашибить может, а потому — валить. Тем более, раз уж такой шанс волшебный нарисовался.
Впрочем, далеко убежать им снова не получилось. Ибо уже спустя мгновение считанные мгновения девушка, как истинный везунчик, обо что-то запнулась и увлекая за собой Асзара кубарем покатилась по пологому склону. Первое, что увидел владыка мобов кое-как придя в себя это больше десятка окруживших их с девушкой, все тех же гигантских муравьёв. Словно бы и устроивших эту ловушку, муравьёв.
— Не судьба. Все-таки, не судьба. — Прокомментировал это дело Асзар и вновь, точь-в-точь, как тогда на той кочке, оглушительно расхохотался.
***
Все шло своим чередом. Муравьи стояли словно статуи, Асзар истерически хохотал, а бубнящая что-то себе под нос Хлоя, судя по выражению лица, явно неистово кому-то молилась.
Владыка мобов умолк и прислушался.
— О великий Асзар, чье черное крыло означает ненависть ко всем неверным, а белое — милость ко всем преданным тебе. О великий владыка, жестокий, но справедливый, услышь меня. — Дрожа как при лихорадке скороговоркой лепетала та. — Услышь меня, ибо к милости твоей вызываю. Услышь меня, ибо к тебе я иду, чтобы донести весть. Услышь меня и защити. Защити меня дланью своей, ибо я не предала тебя и верна тебе. Ибо ты единственный царь, бог и господин. Ибо нет другой воли, кроме твоей...
Хлоя всё бубнила и бубнила, а владыка мобов внезапно усмехнулся. Вновь не сдержался и усмехнулся. Потому что это ведь и в самом деле смешно, когда кто-то неистово молит тебя о помощи, а ты ничего не можешь сделать. Даже признаться в том, что ты и есть тот самый император этого мира. Потому что от тебя вне всякого сомнения тотчас потребуют доказательств. Доказательств, которых ты не сможешь предоставить, будешь наречен самозванцем и наказан. Наверняка наказан.
— Они нас убьют. — Закончив наконец свою молитву и тяжело дыша покосилась на Асзара Хлоя. — Эти жуки нас убьют, а мне нельзя умирать. Нельзя. Второй раз я оттуда не вырвусь.
— Хотели бы, уже давно убили бы. Мы вдвоём, против этой оравы явно не вытянем. — Как мог попытался успокоить девушку Асзар.
— Чек. — Словно подтверждая его слова щёлкнуло жвалами ближайшие насекомое, и вновь буквально оцепенело.
— Тогда чего им надо?
— Они сейчас нас сторожат, и ждут того богомола. — Асзар шумно выдохнул и сменив тему поинтересовался:
— Ты, как я понял тоже к владыке, да? К самому Асзару?
— Угу. — Дёргано закивал Хлоя.
— Какую-то информацию несёшь?
— Угу.
— А какую? Раз уж я два раза тебя спас, в начале от Изюми, а потом от Урука, то...
— Нет. — На удивление смело обрубила его Хлоя. — Простите, но нет. Моя весть касается только владыки, да будет он вечен и незыблем. Вы... Вы лучше подумайте, как нам сейчас спастись. А потом, если мы доберемся до трона владыки, и упадём ему в ноги, то... Он вас отблагодарит. Даже не сомневайтесь. Он очень щедро вас отблагодарит.
Асзару вновь невольно стало смешно. Его только что попытались соблазнить наградой от него же самого.
— Понятно. — Еще несколько секунд основательно поразмыслив произнес Асзар. — Я тоже иду к владыке.
— Да? — В глазах эльфийки проскочило искреннее удивление. — А зачем? Тоже несете какую-то весть?
— Нет. — После еще одной паузы покачал головой Асзар, и как когда-то давно, принялся вдохновенно врать. — Там всё сложнее. У владыки, да будет он вечен и незыблем, есть помощник. Такой же гоблин, как я. Его зовут Руч. Младший господин Руч. И этот самый Руч вроде как официально объявил, что хочет собрать себе свиту из всех гоблинов мира. Но для этого желающие должны доказать, что они достойны. Должны сами явиться к императорскому двору. Явиться, ни разу по пути не умерев. Ну, вот я и подумал. А почему нет? Вдруг мне повезёт? И ведь пока везло. Пока я ещё ни разу не умер.
— А если всё-таки умрёте? — Все тем же шёпотом поинтересовалась Хлоя. — Что вам мешает воскреснуть и повторить попытку?
— Ты, что?! — Асзар изобразил самый неописуемый ужас, какой только смог. — Младший господин Руч, ведь особо приближенный к самому повелителю Асзару, да будет тот вечен и незыблем! И повелитель наверняка проверит обманул я его или нет! Так что умирать мне нельзя! Ни единого разу, нельзя!
— Понятно. — Подвела итог Хлоя. — Получается, что мы с вами попутчики, и нам обои ни за что нельзя умереть, да?
— В точку. — Кивнул Асзар, в который раз уже пристально уставившись на ближайшего жука, что несмотря на шесть лап, толстый панцирь, фасеточные глаза и здоровенные жвалы, почему-то упорно производил впечатление полноценно разумного подданного.
— Ты, — ещё спустя несколько секунд самых тщательных раздумий, ткнул все в того же муравья пальцем Асзар, и сразу же выставил вперёд безоружные ладони. — Ты, понимаешь, что я тебе говорю? Понимаешь слова?
Жук моментально подогнул передние лапы, что вне всякого сомнения можно было считать за согласный кивок.
— Мы сейчас действительно ждём вашего главного, да? — Задал следующий осторожный вопрос владыка мобов. — Ждём того великана?
Новый «кивок».
— Мы ждем его для того, чтобы он нас лично убил?
В этот раз муравей принялся осторожно раскачиваться из стороны в сторону, что по идее можно было интерпретировать, как «нет».
Что же? Хотя бы так.
Тот самый неимоверно сильный «богомол» явился еще спустя примерно десять минут. Причём явился не один, а в компании совершенно не боящейся того целой и невредимой Изюми, что, едва увидев Асзара, тотчас подскочила к нему и принялась радостно лизать лицо.
Асзар в который раз облегчённо выдохнул. Все-таки не обиделась она на него. Даже несмотря на то, что он использовал эту волчицу, как отвлекающий манёвр, и послал ее практически на верную смерть, та на него не обиделась.
— Хорошая девочка. — Буквально повиснув у той на шее и зарывшись лицом в густую зелёную шерсть прошептал Асзар. — Хорошая девочка. Я виноват, но...
Договорить ему не дало всё тоже же оглушительное, привлекающие к себе внимание, стрекотание «богомола», который убедившись, что на него смотрят, разгреб ногой прелые листья, и отчётливо написал на освободившейся земле слово «враг». После чего зачеркнул его, не менее отчетливо написал ниже слово «друг», и два раза обвел то кружком. Посыл был очевиден. А потому Асзар тотчас поднялся ноги, отряхнулся, как сумел на скорую руку привел себя в порядок, и уверенной походкой направился к этому жуку-переростку.
— Стойте! — Крикнула тому вдогонку всё также лежащая на земле эльфийка. — Что вы делаете?
— Заткнись! — Не оборачиваясь бросил той Асзар, даже и не подумав остановиться. Подошел на расстояние пары метров от богомола и пристально глядя тому в фасеточные глаза уточнил:
— Друг?
Великан в ответ отчётливо кивнул, на мгновение замер, крайне бережно прикоснулся к плечу Асзара своим внушительным лезвием, развернулся и тотчас неспешно потопал прочь. И вновь посыл бы крайне очевиден — «иди за мной». Асзар и пошёл. Не терпящим возражений голосом скомандовал Хлое «поднимай задницу», и пошел.
— Нет! — С такой силой, что казалось та вот-вот отвалится замотала головой та. — Нет! Не пойду! Они, нас убьют, а мне нельзя умирать!
— Я уже говорил, что если бы они хотели нас убить, то давно убили бы! — Обрубил ее Асзар. — В конце концов они нам от тех бандитов спасли.
— Уф. — Согласилась волчица и пустив изо рта хорошо уже известную Асзару пену, подскочила к Хлое, всем своим видом говоря: «Я не знаю тронут ли тебя жуки, но, если ты не будешь подчиняться моему хозяину, тебя точно трону я», уставилась на девушку.
Та обреченно вздохнула, поднялась на ноги, и с видом приговоренной двинулась-таки следом, в одному богомолу известном направлении.
Глава 16
А вот теперь путешествие существенно затянулось, при этом оказавшись на удивление спокойным. Нет, первое время Асзар непрерывно ждал повторного нападения тех разбойников. Ждал, что они вновь возродятся у себя, соберут еще большую толпу, и кинутся вдогонку за жуками. Однако этого так и не произошло. Оно и к лучшему.
— Зачем? — Все также покорно топая следом наконец произнесла хоть что-то Хлоя. — Господин, зачем мы за ними идём?
— Надо же? Господин. — Мысленно фыркнул Асзар, однако тотчас посерьезнел, потому как... Что там говорила та голограмма? Что он, Асзар, вернет себе тело, если сможет добраться до императорского дворца, сесть на трон, и минимум два подданных склонив колено признают в нем повелителя? Кажется, с первым потенциальным коленопреклонённым он только что определился. И это хорошо. А вот остальное было не очень хорошо. Нет, Асзар ни капли не боялся этих, жуков, ибо те отчётливо дали знать, что полноценно разумны и дружелюбны, а раз так, то с ними явно можно будет как-то договорится. Но вот, что там за клан Забытых, как она себя называли...
Владыка мобов вздохнул и в очередной раз попытавшись хоть как-то успокоить свою спутницу произнес:
— Все будет хорошо.
— Нет! — Не снижая шага яростно замотала головой Эльфийка. — Не будет! Эти жуки, они...
Аккурат на этом месте идущий впереди богомол внезапно замер, обернулся, указал одним из своих лезвий на Хлою, вновь разгреб ногой листья, отчетливо написал слово «страх», два раза то зачеркнул, написал ещё ниже слова «враг», точно также дважды его зачеркнул и продолжил свое путешествие.