— Прежде, чем...
— ...Задать вопрос, подумай готов ли ты услышать ответ? Я помню. Я готов. Я действительно готов.
— Ты опять не готов, но слушай. Для начала тебе нужно кого-то убить. Если этот кто-то от твоей руки умрёт навсегда, значит, как минимум, способности деструктора у тебя остались. Соответственно будет хоть какая-то столь желанная тобой сейчас конкретика. А теперь скажи. Готов ли ты сейчас этого кого-нибудь убить? Не в целях самообороны. Не ради спасения других. Убить просто ради эксперимента.
Какой же непростой это был вопрос.
По идее господин император уже стольких окончательно завалил, что ещё один труп, как сказали бы некоторые игроки, «погоды не изменит», но...
— Ну? — Полюбопытствовал Змей. — Твой ответ?
— Нет. — Покачал головой Асзар. — Не готов. Хватит с меня смертей. Хватит. За оружие надо браться, только когда есть веская причина. Когда-либо ты, либо враг. Только так, и никак иначе.
— И это правильный ответ. — Внезапно раздался за спиной господина императора женский голос. — Поздравляем, с официальным завершением твоего очередного квеста. Мы верили в тебя, и очень гордимся тобой. А теперь... — Голос выдержал торжественную паузу. — Добро пожаловать на третий уровень.
— Чего?! — Не на шутку вздрогнувший Асзар рывком вскочил на ноги, призвав в руку Сумеречный клинок обернулся и буквально нос к носу столкнулся со все той же знакомой ему ещё по болоту парящей в воздухе голограммой.
— Добро пожаловать на третий уровень. — Повторила та. — Ты же не думал, что всё закончится так просто, правда? Если тебе интересно, то ты больше не деструктор, и больше не умеешь убивать навсегда. Однако... — Она выдержала очередную торжественную паузу. — Ты всё ещё окончательно смертен. И это уже не исправить. А ещё, у тебя есть враг. Достаточно хитрый, и сильный враг, что находится гораздо ближе, чем ты думаешь. Но мы тебя любим поэтому даем подсказку. Потяни за Книгу мира, и клубок начнёт распутываться. Удачи дитя наше. Не разочаруй. И, да. Снова чуть не забыла. Если тебе все-таки интересно, как будучи жалким гоблином ты смог победить Блуждающего стража, Мортегара и кучу разбойников, то знай, что ты на тот момент бы гораздо сильнее и ловчее, чем думал. Многократно сильнее и ловчее обычного носатого карлика. Мы же не могли не отсыпать тебе бонусов, правда?
Голограмма сделала книксен и растаяла в воздухе, а Асзар... Нет, не было ни гневных криков, ни истерического хохота. Владыка мобов всего лишь задрал голову и произнес в пустоту одно-единственное крайне нецензурное слово.
— Она? — Прокомментировал это дело змей. — Тебе снова явилась она?
— Она. — Подтвердил Асзар. — Тварь полупрозрачная.
— И?..
— Заявила, что я, будучи гоблином, был гораздо сильнее, чем думал. Вот ведь тварь. А сразу она мне этого сказать не могла?!
— Это все, повелитель?
— Нет. — Помотал головой господин император. — Еще она заявила, что я действительно по-прежнему смертен, но при этом больше не деструктор, а также поздравила с успешным завершением прежнего квеста, а также сразу же выдала новый. — Он задумчиво почесал затылок, и хлопнув в ладоши во весь голос приказал: «Сандра! Если ты ещё там, то принеси бутылку приличного вина, а также позови сюда Инь-Яна! Только Инь-Яна! А ещё скажи, что пусть ко мне пешком идёт!», покосился на змея и словно извиняясь добавил:
— Мне просто нужно ещё пару минут на подумать. Очень нужно.
Глава 22
Для беседы с их величеством, Инь-Ян предпочли форму наги, и на ту, к слову, было откровенно жалко смотреть. Настолько удрученный у нее был вид. Причина этого выяснилась практически сразу: Боги реала молчали.
Со слов всё той же Инь, верховная жрица вместе со своей маленькой помощницей делали всё, что могли. Они жгли свечи. Они пели песни. Они возносили молитвы. Они клали на алтарь самые дорогие из найденных на складе артефактов. Они заклинали создателей, что это очень важный разговор. Однако боги реала по-прежнему молчали.
— Кажется, мы их прогневали. — Потупив взгляд прошипела нага.
— Если бы мы действительно их прогневали, они бы давно нашли способ нас наказать. — Парировал Асзар. — Скорее всего они просто не слышат.
— Боги слышат все. Видимо мы просто слишком мало молились. Вот боги и не снизошли.
— Или же им мешают снизойти другие боги. Темные боги.
— Наша вера сильна и непоколебима, повелитель. Она способна пробить любой тёмный барьер. Демоническим тварям с нею не совладать. Создатели услышат. Создатели ответят.
— Или нет. — Прищелкнул языком господин император. — В этом случае, пока придётся всё решать самим. И вообще, если уж на, то пошло, не «создатели», а «хранители», что согласно воле верховных богов, изъяли сервера с нашим миром у его изначальных «создателей».
— А также вместе с нашим миром изъяли с собой ещё и нескольких его создателей, на роль так называемых консультантов. — Парировала уже нага. — Следовательно, обращаясь в первую очередь к Создателям, я всё делаю правильно, повелитель, ибо если наши Создатели консультируют наших Хранителей, то Создатели по отношению к Хранителям стоят на более высокой ступени божественной иерархии.
— Пусть так. — Не стал спорить Асзар, которого сейчас в первую очередь терзал совершенно иной вопрос. — Не принципиально. Я с тобой, с вами обоими, насчёт кое-чего другого поговорить хотел. — Он слегка замялся. — В общем вопрос такой: Если бы вы с Яном, вдруг, чисто теоретически, решили для каких-то своих целей, без моего ведома, но при этом от моего имени, написать и широко распространить некое не самое правильное религиозное учение, то с чего бы вы начали, и как вообще действовали? Только можно сейчас без вот этих вот: «Повелитель, да мы бы никогда не посмели». Знаю, что вы бы не посмели. Но представьте, что все-таки посмели, и давайте по пунктам.
Инь-Ян в ответ какое-то время молчал, не иначе как сам с собой советуясь, после чего перекинулся в минотавра, и тот чуть ли не пар из ноздрей пуская от гнева выдал:
— Повелитель, вы ведь это сейчас не просто так спрашиваете, да? Какая-то тварь посмела что-то подобное провернуть? Кто? Инь-Ян хотят знать, кто!
— Мне это не меньше вашего любопытно. — Покосился на всё также расположенную в тронном зале змеиную голову Асзар. — Ну, так всё-таки? Вы не ответили на мой вопрос. Вы истинно верующие, и при этом официальные жрецы. Вы не можете не знать, что в этом случае полагается делать. С чего бы вы начали?
— С общины. — После ещё одной паузы вновь перекинувшись в нагу, прошипел Инь-Ян. — Мы бы начали с того, что нашли бы какое-нибудь расположенное на самой окраине мира максимально труднодоступное место, и создали там закрытую общину внушив своим первым последователям, что они особенные, и им просто по умолчанию положено гораздо больше, нежели остальным.
— Например, внушили им, что они «высшие»?
— Что? — Не поняла Инь.
— Ничего. — Отмахнулся Асзар. — Логично рассуждаете. Дальше.
— При это мы бы устроили в общине жестокие испытания для новых участников, чтобы отобрать наиболее «достойных», то есть по факту самых фанатичных, и каким-нибудь образом дополнительно привязали их к себе. Например, давали бы что-то такое, что сделает их гораздо могущественнее, но при этом то, чего мы бы в любой момент могли их лишить.
— Вроде артефактов с «меткой арендатора», или могущественных временных благословений, существенно увеличивающих параметры?
— А лучше и то, и то одновременно, и чтобы срок аренды и бафа были не более суток, повелитель. Пока слушаешься, тебе эти аренду вещей и благословения каждый день просто продлевают. К хорошему быстро привыкаешь.
— Ещё одна довольно здравая мысль. Хвалю. Дальше. Как бы вы подстраховались на предмет собственной безопасности? Вы ведь однозначно допускали бы расклад, что рано или поздно император об этой вашей книге обязательно узнает, и гнев его будет страшен. Понятно, что вы бы запретили своим приближенным про вас рассказывать, но ведь великий и ужасный я, да буду я вечен и незыблем, без проблем найду целую кучу способов, как разговорить даже самого молчаливого сектанта. А потому однозначно должно быть, что-то более хитрое и изящное, чтобы я несмотря на всё своё могущество, как ни копай, до настоящего автора данной книги добраться не смог. Потому что тот, кто заварил всю эту кашу с книгой, определённо неглуп, прекрасно понимает против кого дернулся и что ему грозит в случае провала.
— Ему? — Вновь перекинувшись в минотавра зарычал Инь-Ян. — Так оно мужчина? Уже проще.
— Не факт, что это именно «он». Может быть и «она». — Покачал головой Асзар. — Но оно однозначно является представителем одной из так называемых «высших рас». То есть орком, эльфом, гномом или человеком.
— Тоже не факт. — Присоединился к дискуссии Каменный змей. — Может оно как раз-таки низшее, и...
— ...Намекаешь, что оно как раз и пытается сплотить вокруг себя других низших дабы выступить против оборзевших высших и меня, который якобы и ввёл это разделение? — Словно прочитал его мысли Асзар и снова задумался.
Сказать по правде, такого развития событий господин император даже не предполагал. Хотя оно тоже очень даже могло быть. Тем более, что при грамотном подходе, а-ля: «Повелитель обещал нам равноправие, но предал собственные идеалы, а мы всего лишь хотим справедливости!», по идее, наверное, можно будет и с богами реала какой-то общий язык найти. А если добавить сюда сейчас ещё и тот крошечный нюанс, что господин император на данный момент до сих пор окончательно смертен...
Последнее правда никто не знает.
Или знает?
Если та голографическая тварь намекнула Асзару про конкретного врага, и что выйти на того можно через Книгу мира, то что мешало голограмме намекнуть уже автору той книги, на то, что Асзара вполне себе можно уничтожить навсегда? Да ничего ей не мешало!