— А я что? Я ничего. — Оправдываясь буркнул кузнец. — Я же не хамил. Я просто спросил...
— Молчать! Пасть закрыл, и молчать! — Пуще прежнего заверещала упитанная эльфийка, подбежала наконец-таки господину императору и остановившись от того в нескольких шагах, а также то и дело нервно теребя фартук залебезила. В первую очередь перед Солинаром залебезила:
— Ваша светлость, для нас просто неописуемая честь, что вы решили почтить нас своим повторным визитом. Мы даже мечтать о таком не смели. А вы с проверкой? В таком случае, вот, — она обвела руками раскинувшееся вокруг действо. — Все строго согласно пожеланиям вашего глубоко уважаемого посла. Не извольте сомневаться. За сутки всё закончим. Защита будет самая, что ни на есть надежная. А, что касается Контала для вашего глубокоуважаемого брата, да будет он вечен и незыблем, то нас насчет него тоже уже крайне настоятельно предупредили. Будет, ваша светлость. Тоже не извольте сомневаться. Все будет. Мы вашему глубокоуважаемому брату столько этого напитка наделаем, что их светлость в нём ванны принимать сможет. И ещё... — Толстушка перевела дыхание. — Для у нас большая честь, что вы решили сделать скромных крафтеров официальными поставщиками вашего императорского двора, ваша светлость. И, не извольте сомневаться, землю жрать будем, а не подведём, и...
— Зачем? — Прервал повариху Асзар.
— Простите госпожа...
— Ирабиль. — Представился Асзар. — Меня зовут Ирабиль. Я особо доверенное лицо их величества брата владыки, милорда Солинара. Мой уровень если вам интересно... сто сороковой. — Ну, так, зачем?
— Что «зачем»? — Не поняла повариха.
— Зачем, жрать землю? Это ведь очень невкусно. — Пояснил Асзар.
— Госпожа Ирабиль изволит шутить? — Натянуто улыбнулась эльфийка
— Изволит. — Вздохнул Асзар. — А ещё она изволит, точнее они с милордом Солинаром изволят, во-первых, узнать где всё-таки находится посол их величества Гасан. А во-вторых, они очень желают поговорить с пробужденной по имени Хлоя. Причём поговорить наедине. Вы, госпожа Тарна, ведь не возражаете?!
— Ну, что вы. — Откровенно смутилась повариха. — Ну, какая я госпожа. Я так... Скромная и законопослушная подданная их сиятельства, и... — Она снова перевела дыхание. — А, что касается уважаемого посла и Хлои, то... Посол сейчас находится в доме приемов, и беседует с Шеоном касательно дальнейшего развития нашего скромного поселения. А, что касается Хлои, то... Она в полном вашем распоряжении. И это... — Она снова уставилась на Солинара. — Милорд со своей спутницей изволит приказать накрыть стол для трапезы? Если изволит, то...
— Мы со спутницей обойдемся. — Ледяным голосом прервал её паладин. — Мы сюда не трапезничать заявились. Значит так. Позови нам вашего алхимика, и сама пока можешь быть свободна. Вы все кроме госпожи алхимика пока можете быть свободны. Понадобитесь, пригласим отдельно. Так что пока не лезьте. Хэ и Саана, это тоже касается.
— Да, конечно. Не извольте сомневаться, ваше величество. Вас никто не побеспокоит. — Дергано закивала головой повариха пулей срываясь уже к Хлое.
***
— Чем я могу быть полезная господину Солинару и вам госпожа Ирабиль? — С поклоном и откровенной опаской поинтересовалась Хлоя не раньше, чем они втроем оказались у неё в доме.
— Да, так... — Отозвался Солинар. — Нужно чтобы ты, как алхимик пятой ступени, разобрала вещество на исходные компоненты. Считай, что это экзамен. — И тут же, не дожидаясь ответа велел Асзару передать девушке заветную бутыль. — Мы хотим понять, сможешь ли ты выяснить, что за яд туда добавлен, и из чего он состоит. Ясно?
— Да, милорд. — Принимая сосуд согнулась в очередном поклоне девушка, и без лишних слов направилась к уставленному какими-то пробирками и непонятными алхимические приспособлениями столу.
***
«Нихрена не понятно, но очень интересно». Примерно как-то так мог бы обозвать все эти производимые Хлоей за алхимическим столом многочисленные манипуляции Асзар.
Девушка наливала вино в пробирки. Что-то туда насыпала, нагревала, перемешивала, и снова нагревала.
Господин император же, придерживаясь старого как мир правила, что «Самый лучший способ помочь профессионалу это просто ему не мешать», просто молча, внимательно за этим делом наблюдал, и снова мысленно просил бога удачи, чтобы все получилось. Потому как если хотя бы прояснится название этого воистину убийственного яда, то дальше будет проще.
Прошло никак не меньше получаса.
— Простите. — Кажется закончив, откровенно обреченно вздохнула Хлоя. — Но я не справилась. Все, что мне удалось выяснить, это то некий «высший» яд, и чтобы его изготовить обязательно нужен соответственно высший шестой ранг алхимии. А ещё в этот яд входят целых восемь ингредиентов. Минимум три из которых аж мифического качества, а пять остальных уникального качества, причем одним из уникальных ингредиентов является очищенная пыльца Лереи, а другим толченый рог Магарта. Вот. — Она инстинктивно втянула голову в плечи. — Готова понести наказание.
— А почему ты решила, что не справилась? — Задумчиво почесав подбородок отозвался Солинар. — Первое испытание ты прошла блестяще.
— Как это прошла? — С какой-то сугубо женской смесью страха и откровенного любопытства уставившись на паладина произнесла девушка.
— А вот так. Если и дальше не подведешь, то получишь награду. Хорошую. Очень хорошую.
— А... — Кажется сама, боясь собственное наглости буквально выдохнула она. — А можно будет в качестве награды... еще хотя бы раз увидеть гоблина Аса? Он... С ним ведь все хорошо? Честно-честно? И он ведь не палач, нет? Да, Ас умеет убивать по-настоящему. Но он этого не хочет. Он хороший. Он за мир. Ну, пожалуйста. Я все что хотите сделаю, и...
Хлоя все лепетала и лепетала. А Асзар... Что он мог ответить? Признаться, что он и есть тот самый Ас?
— Думаю, что это решаемый вопрос. — Тем временем ответил ей Солинар. — Но только в том случае если не подведешь. И с Асом все действительно хорошо. Кстати, если тебе интересно, это именно он единолично сделал так, чтобы Гурдар попал под опеку императора. Очень уж он вашу верность и таланты нахваливал. Кстати, Гасан должен был передать вам от того карлика привет.
— Да. — Шмыгнула носом Хлоя. — Милорд Гасан привет передал. Но... Почему Ас перед отбытием даже не попрощался, а? Так же не делается! У Саана вообще истерика была, мол милорд Солинар пообещал, что никуда Аса не украдет, а сам украл. А может даже и вовсе убил. Братика даже его новая собачка и то не сразу успокоить смогла.
— Какая еще собачка. — Почему-то внезапно насторожился Солинар.
— Зеленая такая с рожками. — В третий раз шмыгнула носом девушка. — Которая бывшая собачка гоблина Аса. Жучки ее к нам принесли, и теперь она у нас живет. С братиком подружилась. Хвостом за ним ходит. Во всем его слушается.
— Занятно... — Буркнул себе под нос паладин.
— Что именно? — Поежившись уточнила Хлоя.
— Ничего. — Покачал головой Солинар. — Все просто прекрасно. Значит так, собирай свой самый большой универсальный походно-полевой набор, и через пятнадцать минут ждем тебя на центральной площади Гурдара. Приказ понятен? Тогда выполнять. А мы с Ирабиль пока прогуляемся. — И не дожидаясь ответа направился к дверям. Асзар послушно засеменил следом
Первое, что сделал господин император, когда они с паладином оказались на крыльце, это улучив момент шепнул тому на ухо: «Слушай брат, а теперь уже ты мне ничего по-быстрому объяснить не хочешь, а?».
— Непременно. — Буквально сканируя взглядом окружающее пространство пообещал Солинар. — Сейчас только один маленький нюанс в отношении того мальчишки проясним, и я вам госпожа Ирабиль обязательно все подробно объясню. Нам... — Он ткнул пальцев в нужную сторону. — Нам туда. Это недалеко.
Глава 7
Первое, что сделал спрятавшийся в этом крошечном закутке Саан, едва увидев заявившихся к нему гостей, это смерив их полным ненависти взглядом потребовал, чтобы они немедленно убирались вон. С оскалом припавшая на передние лапы изумрудная волчица явно была того же мнения.
Солинар то и другое просто проигнорировал.
— Я сказал убирайтесь вон! — Повторил свое требование мальчишка, кажется еле сдерживаясь чтобы не разреветься. — Пошли вон отсюда! Ты... — Он дрожащим пальцем указал прямиком на паладина. — Ты дядю Аса украл! Обещал, что не украдёшь, а сам украл! Так теперь ещё и за его собачкой вернулся, да? Не отдам! Она моя!
Волчице это оказалось достаточно, и она, пустив изо рта, хорошо уже знакомую Асзару зелёную пену, точно также хорошо ему знакомым молниеносным прыжком кинулась на паладина. Ну, как «кинулась»? Попыталась. Безрезультатно. Ибо уже в следующее мгновение, словно какой-то убогий щенок, оказавшись схваченной Солинаром за холку повисла в воздухе. Причём произошло это настолько молниеносно, что Изюми судя по её откровенно озадаченной морде, и сама не поняла, как оно так вышло то.
— Ну, вот и все. А сколько рыку было... — С лёгкой усмешкой прокомментировал это дело Солинар, другой свободной рукой прикоснулся ко лбу животного, задумчиво хмыкнул, откровенно вопросительно уставился на всё того же Саана, и поинтересовался, мол не желает ли дитя сейчас кое-что объяснить? В частности, объяснить: Как он сумел перемкнуть на себя контрольный пакт постороннего пета с жестокой привязкой по идентификатору хозяина?
— Чего? — Ошарашенно уставился на него мальчишка, кажется только сейчас окончательно осознав на кого именно он не так давно осмелился повысить голос. — Я ничего такого не делал. Я...
— Ну, как это не делал? — Вздохнул паладин, силой заставил Изюми посмотреть себе в глаза, выдал той: «Молодец, но ты хоть смотри на кого кидаешься, животное.», отпустил её, и обращаясь к мальчишке продолжил:
— В моем недавнем запросе на привязку, выяснилось, что идентификатор прежнего оператора данного пета...