О Создатели, как же до ужаса мал и тесен был этот несчастный нарисованный мирок.
***
То ли мироздание собиралось с силами для какого-нибудь очередного поганого сюрприза. То ли пришло к выводу, что с их величества господина императора пока хватит, и пусть для начала разгребет уже наваленное. То ли Тохей его знает. Но далее некоторое время всё шло настолько гладко, что аж подозрительно.
Вот Солинар с «Ирабиль» возвращаются в Гурдар.
Вот Солинар приказывает, чтобы ему отдали посох того самого лича, забирает его и прячет свой инвентарь.
Вот он ещё раз успокаивает общественность публично заявляя, что всё будет хорошо.
Вот он успокаивает уже конкретно Хлою, говоря ей тоже самое.
Вот он берет оцепеневшую не то от смущения, не то от страха Хлою на руки, командует Асзару «за мной», и они под многочисленные откровенно настороженные взгляды дружно взмывают в небо.
Пять минут, полет нормальный.
Десять минут, полет нормальный.
Высота была воистину огромная. Скорость соответствующая.
Внизу простирались поля, река, маленькие живописные домики... Красота была неописуемая. Вот только изо всех сил зажмурившаяся, а также сугубо инстинктивно охватившая руками шею паладина Хлоя всего этого пейзажа разумеется не видела. Так, что если Солинар и имел некие мысли сейчас произвести на девушку лишнее впечатление, то своего он добился. Впечатлений у Хлои судя по выражению её лица было выше крыши. Вот только совершенно не тех впечатлений.
Мчащийся справа от паладина Асзар указал пальцем на Хлою, а потом в жестах передал брату, мол, давай ниже и медленнее.
Солинар послушался и это помогло. Причём настолько, что Хлоя даже осмелилась глаза приоткрыть. Да, буквально на мгновение, но всё-таки осмелилась. А там впереди наконец-то и заветная локация показалась.
— Ну, вот мы и на месте. — Бережно опуская на ноги свою изрядно пошатывающуюся ношу прокомментировал это дело Солинар. — «Заброшенное кладбище». Некогда весьма популярное место для игроков уровня восемьдесят плюс, а также строго обязательный этап, на пути самых амбициозных алхимиков, жаждущих достичь вершин мастерства.
Асзар, он же «леди Ирабиль» с откровенным интересом медленно огляделся по сторонам. Окружение было впечатляющее.
Все эти трухлявые пни, пожухлая трава, ржавые оградки. А ещё солидные выполненные из чёрного мрамора полуразрушенные надгробия, и остов не менее солидного храма.
Как сказали бы некоторые игроки: «Ничего так, атмосферненько». Хотя солнечная погода на взгляд всё того же Асзара антураж таки немного портила, и будь тут сейчас тёмная ночь с висящей в небе полной луной, эффект был бы гораздо сильнее. Впрочем, Хлое, кажется, и нынешнего антуража была за глаза.
— Монстры. — Втянув голову в плечи еле слышно прописала она. — Тут наверняка есть страшные монстры. И они нас...
— Милая. — Прервал её паладин. — Тебя сейчас лично охраняет кровный брат императора, и один из самых сильных воинов нашего мира. А ещё у меня есть... — Он на мгновение призвал в руку Сумеречный клинок, по лезвию которого кроме всего теперь еще и бегали крайне характерные молнии. — Вот такая забавная игрушка. Так, что это не ты монстров, это они тебя боятся должны.
— Я вам не милая! И вообще, я занята! Я девушка Аса! Поэтому впредь не смейте со мной так разговаривать! И приставать тоже не смейте! — На автопилоте выпалила Хлоя и сразу же поспешно зажала себе ладонями рот.
Солинар и Асзар дружно сделали вид, что ничего этого не услышали.
А потом господин император и вовсе, не столько из любопытства, сколько просто желая хоть как-то Хлою «переключить» поинтересовался у Солинара: Не знает ли он случайно, почему та банда Мортегара выбрала себе такое странное название — «Забытые»?
— Мне это тоже интересно. — Вякнула было явно, и сама мечтающая сменить тему Хлоя. — Почему они именно «Забытые»?
— Понятия не имею. — Признался Солинар. — Но у меня есть несколько предположений. Первое, что членов данной банды «забыли» навсегда покинувшие наш мир игроки. Второе, что их точно так же забыли не отвечающие на мольбы Создатели. И третье, что это связано с конкретно императорским двором Харала. Типа, забыл их лично повелитель. Если что, как-нибудь потом исключительно при случае и под настроение могу попытаться разузнать наверняка. А пока... — Он ткнул пальцем в руины. — Нам туда. И это... Госпожа алхимик. Как я уже сказал, вам ничего не угрожает, потому что конкретно я без малейшего преувеличения страшнее всех потенциальных монстров вместе взятых, и безопасность гарантирую трехсот процентную. Главное постарайтесь нас не подвести мисс. В конце концов от этого напрямую зависит судьба вашего драгоценного гоблина.
Хлоя промолчала.
— Ну, вот и молодец. — Вновь призывая в руку Сумеречный клинок подбодрил ее паладин. — В таком случае дамы, прошу за мной.
Глава 11
Внутреннее убранство собора было подстать внешнему. Всё те же грязь, паутина, да живописные руины. А ещё дизайн этого места подозрительно напоминал императору тот самый построенный во дворце Харала храм Всеблагих богов реала. Асзар даже поймал себя на мысли, уж не этим ли местом вдохновляли в своё время Лейла с Ручем. Очень даже может быть.
Следом ему в голову пришла еще одна мысль, что Хлоя таки права, и каким-нибудь монстрам в этой локации просто, что называется, по закону жанра, водиться положено. Вот только, то ли эти самые монстры тут исключительно по ночам появлялись, то ли массово обретя разум разбрелись, кто куда, то ли так его и не обрели, но инстинктивно предпочли лишний раз перед этим белобрысым мечником не отсвечивать, однако за всё время их путешествия к склепу, дорогу троице никто так и не преградил. А первым серьезным препятствием выступила ведущая в подвал храма массивная основательно покрыта ржавчиной железная дверь, без малейшего намека на ручку или хотя бы замочную скважину.
— Дальше будет сложнее, но пока не особо. — Прокомментировал это дело паладин, приложил правую ладонь к шероховатому металлу, и отчётливо произнёс: «Ммару ноой кхале!»
Асзар понятия не имел, что это значит, однако в ответ всё на той же двери тотчас проступило множество светящихся нехорошим красным цветом витиеватых символов, в четыре из которых Солинар по очереди и ткнул пальцем.
Знаки дружно сменили цвет с красного на зеленый и погасли, а дверь открылась.
— Ну, вот и все. Поздравляю, дамы. — Призывая в другую руку горящий факел хмыкнул палладин. — Мы только что официально начали квест на Мойру, и теперь наш успех на девяносто пять процентов зависит исключительно от алхимических талантов.
***
— Милорд Солинар, а это вообще, что было? — Осторожно спускаясь следом за паладином по этим шатким ступеням внезапно поинтересовалась госпожа алхимик. — Заклинание какое-то?
— Всего лишь официальный пароль. — Пояснил тот. — Изначально, чтобы попасть в логово Мортегара, нужно было заявиться сюда в полночь, и долго упорно бить вылезающих испод земли зомби, пока с тех не выпадут четыре бумажки с нужными рунами. Потом еще следовало решить загадку на последовательность этих рун. Но, так вероятнее всего только самые первые игроки делали. Те, кто наведывались сюда после, наверняка просто заранее узнавали нужный пароль у других более опытных игроков, ибо тот ни разу не менялся.
— Понятно. — Вздохнула девушка, пару секунд помолчала и продолжила:
— Простите, господин Солинар. Я тогда не хотела вас обидеть, но вы ведь рыцарь, и наверняка понимаете, что такое честь. Нет, мне правда приятно, что я вам нравлюсь, это видно, однако...
— Не заморачивайся. — Прервал её Солинар. — Просто не заморачивайся, и всё. Осталось тридцать семь ступеней. Потом, как все спустимся, обе идите за мной на расстоянии не ближе, чем в пять шагов, это важно.
— Вы не хотите, чтобы я шла рядом потому что, всё-таки обиделись, да? — Попыталась угадать Хлоя. — Но, я ведь же...
— Ловушки. — Снова прервал её паладин. — Просто в этом подвале, встречаются случайно генерируемые системой ловушки. Для меня они проблем не составляют, а вот ты умрёшь и не заметишь. Придётся снова за тобой в Гурдар отправляться, время терять. Осталось двадцать пять ступеней.
***
Катакомбы собора встретили путешественников в первую очередь сыростью и внезапно нахлынувшей вонью. Настолько ядреной вонью, что ей бы, наверное, даже та слизь живущего в Гиблых топях Блуждающего стража позавидовала.
— Интересно, а эта вонь случайно не токсичная? Я от неё не случайно не сдохну? — Мимоход подумал Асзар, и сразу же мысленно успокоил себя тем, что имейся подобный риск, Солинар наверняка на этот счёт предупредил и меры принял.
— Не опасно. Просто противно. — Словно прочитав его мысли подал голос идущий впереди паладин, с крайне флегматичным видом принимая грудью очередной вылетевший из стены огненный шар. — Идём прямиком в лабораторию. Сейчас всё время прямо, потом налево, потом опять прямо, и опять налево.
Остаток пути до этой самой лаборатории ныне безвременно почившего Мортегара прошёл в гробовом молчание, а первое что невольно испытал Асзар наконец оказавшись на месте, — крайне настойчивое дежавю. Ибо нечто подобное он уже видел на одной из половин логова Инь-Яна. Те же выполненные из чёрного мрамора стены, те же прикреплённые к стенам чадящие факелы, те же стойки с книгами, те же наполненные разноцветными жидкостями колбы...
Да тут даже похожий трон был, с черепами на подлокотниках. Хотя зачем в лаборатории вообще нужен полноценный трон, тот ещё вопрос.
— Ну, что я могу сказать. Снова миленько и атмосферненько. — Внимательно озираясь по сторонам прокомментировал это дело Асзар. — Да, мисс Хлоя?
— Угу. — Отозвалась та, буквально гипнотизируя взглядом некий явно сходу опознанный ею мудреный алхимический прибор.