Вот, что называется, и «приплыли», господин император.
Было ли Асзару сейчас страшно? Ни капли. Было ли ему смешно? Тоже нет.
Было что-то другое. Какое-то, наверное, не очень уместное сейчас чувство... лёгкой ностальгии. Да, именно, ностальгии. Ибо вся эта ситуация чудовищно напоминала Асзару, то его давнее приключение во время самого первого похода к Лэйле, когда он тоже вот так внезапно оказался пойман в печать захвата. И пусть в прошлый раз схватил его не подданный, а настоящие живые игроки, но... Те были такими же наглыми и самоуверенными. Причём настолько, что даже потребовали у Асзара отдать им в качестве выкупа не много ни мало аж Сумеречный клинок. Мило. Неужели жизнь их величества и в самом деле настолько «пошла по кругу»?
А ещё Асзара обуревало чувство... искренней благодарности богу удачи. Ибо если бы не эта встреча, то господин император даже не догадывался бы, что аналогичных амулетов в его нарисованном мирке несколько. Теперь же он это учтет, и в обязательном порядке все их у населения изымет. И в Южные пределы тоже обязательно стоит наведается. Аккуратно наведается. Незаметно. И не дай Создатели эти Уриели пользуясь своим статусом официальных наместников императора, там своих подопечных безнаказанно гноят. Вот не дай Создатели.
— Тебе все ясно? — Снова выводя Асзара из мыслей, прошипел Антуан.
Господин император пропустил это мимо ушей, и внимательно осмотрелся по сторонам. Интересно сейчас хоть кто-нибудь из этой с интересом наблюдающей за данным «шоу» толпы зрителей, вмешается? Хоть кто-нибудь за «несчастную девушку» заступится?
Видимо, нет.
Что же, господин император, вот вам и ещё одна «суть мира», а также ещё одна статья в будущий «Уголовный кодекс». Статья, под названием а-ля «Заведомое оставление в опасности», или «Преступное невмешательство», или что-то типа того.
Разумеется, Асзар целой пачкой способов мог легко весь этот балаган прекратить.
Например, плюнуть на все, и при помощи кольца телепортации из Комплекта владыки, кольца, которому со слов Солинара, даже печать захвата была не указ, просто сразу перенестись в заветную таверну.
Или, при помощи все того же кольца, перенестись буквально на пару метров от данной пентаграммы, достать Сумеречный клинок, и без проблем этого... наглого мажора вместе с его телохранителями зарубить.
А то и вовсе достать вместо клинка бластер-деструктор, и, что называется, «устранить проблему окончательно».
Ещё Асзар мог просто принять истинный облик, чего и так с избытком бы хватило, или же оставаясь в своем нынешнем женском облике, призвать сюда одного из солидных приближённых, предоставив уже тому разбираться с этим выскочкой.
Вот только всё это являлось, как сказали бы всё те же игроки: «откровенным палевом». Так, что нет, нет, и ещё раз нет. Требовалось что-то более изящное. В идеале настолько изящное, чтобы разом убить двух зайцев, а именно: Всё также не выходя из образа поставить на место Антуана, а также параллельно с этим гарантированно привлечь внимание Сипаев.
Ну, давай, господин император, шевели своими не существующими мозгами.
— Ты оскорбила семью Уриелей! — Где-то на заднем плане, явно играя на публику, продолжал разглагольствовать эльф. — Семью отмеченную личной милостью самого владыки Асзара, да будет от вечен и незыблем. Семью, которая, согласно его воле, поставлена, чтобы повелевать, и...
— ...Не достойна этого. — Внезапно в полный голос, точно также играя на публику, закончил за того, кажется, наконец, нащупавший нужную линию поведения Асзар. Демонстративно плюнул себе под ноги, и призвав в руку изъятую у Алана Книгу мира, высоко поднял ее над головой. — Ибо, как может быть достойна повелевать семья, чей сын открыто нарушает волю императора! Нарушает слова его и заветы, указанные в данном непогрешимом писании! Или вы все... — обратился он к зрителям. — Считаете, что я не права?! Тогда скажите истинно верующей во владыку, да будет он вечен и незыблем, в чём именно я не права?! — Не дождался ответа и с новыми силами продолжил свою... проповедь, то и дело для дополнительного эффекта вставляя в ту цитаты из всё той же недавно пролистанной им Книги мира. А, что? На память Асзар никогда не жаловался. Да и болтать умел.
Успех у данного выступления был не то, чтобы феноменальный, но, более чем достойный. По крайней мере число зрителей непрерывно росло, а Антуан... Судя по выражению лица, тот тупо не знал, что ему теперь делать. Ибо напасть сейчас на эту девку явно было для него чревато, просто молча сбежать — стыдно, а публично извинится — ниже собственного достоинства.
Асзар прокомментировал это едкой мысленной усмешкой, выкрикнул: «Слава владыке! Вечная слава!», и взяв небольшую передышку откровенно выжидающе уставился на окончательно растерявшего всю спесь аристократа, мол: «Твой ход».
— Я... — К его чести осмелился-таки всё же открыть рот тот. Вот только его снова прервали. Прервал чей-то раздавшийся из-за спины господина императора, спокойный бархатный голос выдавший:
— Я бы сейчас на вашем месте, господин Антуан, поступил следующим образом: Отпустил бы эту девушку, и вместе с охраной немедленно вернулся домой, а то вас там папа, наверное, уже заждался. Иначе... — Голос выдержал характерную паузу. — Ни в коей мере не сочтите это за угрозу, господин Антуан, но иначе... Последствия для вашей семьи, уже от семьи моей, могут быть... буквально непредсказуемы. А потому, во избежание этих самых в перспективе возможных последствий, не лучше ли будет закрыть этот маленький инцидент прямо здесь и сейчас?
— Да. — Внезапно безропотно согласился аристократ, действительно убрал печать, и скомандовав охране «домой», немедленно телепортировался прочь.
— Вот и все, милая леди. — Обращаясь непосредственно к Асзару прокомментировал это дело все тот же голос. — Я могу ещё чем-нибудь вам помочь? Ну, кроме как, искренне попросить окружающих нас сейчас глубокоуважаемых граждан, начать расходиться по своим делам, ибо представление только что закончилось. Ну, действительно, господа и дамы? Сюда сейчас с минуты на минуту гвардия подтянется. Нет, разумеется я ни на чем не настаиваю, и если кто-то из вас искренне горит желанием все-таки с ними встретиться, то...
— Вот уж нафиг надо! — Буркнул из толпы глубокий бас. — Делать мне больше ничего. Гвардия, она такая. Им только в руки попади, а уж они всегда найдут до чего докопаться.
— Согласна. — Поддакнула тому какая-то женщина. — У меня так мужа ни за что задержали. Хотя он там вообще просто мимо проходил. Хорошо хоть штрафом прямо на месте отделаться умудрился. Так что расходимся, от греха подальше. Расходимся.
И толпа действительно молниеносно начала рассасываться.
А Асзар... Снова мимоходом узнавший кое-что любопытное о своём нарисованном мирке Асзар, только сейчас наконец-то позволил себе оглянуться дабы посмотреть на своего спасителя-благодетеля.
Тот тоже оказался эльфом. Облаченным в покрытую мелкой серебряной чешуей куртку, светловолосым эльфом, с крайне характерной татуировкой на лбу.
Получилось. Кажется, у господина императора, милостью Тохея, снова все получилось.
Дальше будет чуточку проще. Может быть. Главное сейчас не спешить, и... Делать красиво.
Асзар несколько секунд, словно бы в немой молитве, посмотрел на всё более вечеряющее небо, вздохнул, поднес Книгу мира к губам, почтительно ту поцеловал, сунул ее себе обратно в инвентарь, ещё раз вздохнул, и откровенно вопросительно, с видом «Ты, вообще, кто?», уставился на этого... Сипая.
Глава 2
— Пепел. — Наконец, первым прервав слегка затянувшееся молчание, а также галантно поклонившись произнес мужчина, поймал ещё один вопросительный взгляд, и пояснил. — Это мое имя. Согласен, оно немного странное, но если уж Создатели так решили, то, кто я такой, чтобы его менять? А, как ваше имя, леди?
— Ирабиль. — Представился Асзар.
— Очень приятно. — Ещё раз галантно склонил голову собеседник. — Скажите, леди Ирабиль, не будет ли с моей стороны дерзостью составить вам компанию на самое ближайшее время? По крайней мере до тех пор, пока я не буду твёрдо убеждён, что вы в безопасности. Тем более, что если про излишнюю, так сказать... Инициативность здешней гвардии те граждане и преувеличили, то не сильно.
Разумеется, Асзар данное предложение с удовольствием принял. И даже руку собеседнику протянул.
— Я искренне польщен. — Принимая ту заверил Асзара Пепел. — Ну, так, куда направимся, сестра?
— С нами! — Внезапно раздался откуда-то сбоку ещё один крайне наглый голос, как тотчас выяснилось принадлежащий... Видимо командиру этого небольшого отряда местных гвардейцев. — Вы немедленно направляетесь с нами, для дачи подробных показаний, по поводу всего недавно тут случившегося! Напоминаю, что неподчинение, а также сопротивление представителю власти наказуемо, и...
— Это определенно справедливо, господин гвардеец. Ибо вы фактически рука императора, что призвана следить за порядком. — Деликатно прервал того Пепел. — А мы с моей сестрой Ирабиль, вовсе не безумны, чтобы даже хотя бы в мыслях перечить этой самой руке. Тем более, что мы с ней кажется действительно виновны. Но искренне в этом раскаиваемся. — И перейдя на едва слышный, однако вполне различимый Асзаром шепот добавил:
— А потому готовы тотчас добровольно заплатить солидный штраф в... Пять миллионов золота, который вы, как рука владыки, вне всякого сомнения, лично передадите Асзару для пополнения казны. А кроме того, мы с сестрой, готовы также совершенно добровольно и безвозмездно дополнительно перечислить через вас в фонд поддержания правопорядка Харала, благотворительный взнос в размере ещё точно такой же суммы.
Судя по на мгновение проскочившему в глазах главы отряда алчному блеску, чего-то подобного он изначально и добивался, однако результат явно превысил даже самые смелые ожидания.