— Ну, конечно, же тетя Ирабиль тоже всё признаёт, дядя Шадалай. — Вклинился в разговор крайне непосредственный детский голос. — Что за глупые вопросы? Однако она же не со зла. Просто... Перепсиховала немножко. Не великий грех. Тем более, что и причина уважительная. Этот нехороший дядя... — Кобра мотнула головой в сторону Урука, — Ведь действительно очень непростительную вещь сказал.
— Непростительную. — Согласился монстр, и тотчас молниеносно схватив всё того же несчастного орка за горло, вместе со своей добычей телепортировался прочь.
В зале вновь повисла откровенно гнетущая тишина.
Тохей и Создатели его знает, о чем сейчас думали все остальные включая Пепла и Кобру, однако сам господин император... Больше всего того почему-то терзал вопрос: «Разбегутся ли сейчас прочие кандидаты от греха подальше, или нет?». Ибо попытаться стать членом могущественного ордена, это конечно круто. Однако, когда в случае неудачи тебя чёрт его знает куда должен унести настоящий... демон...
Асзар ещё раз пробежал взглядом по будущим адептам. К их чести, массово сваливать прочь те не торопились. То ли всё ещё находились в прострации от всего увиденного. То ли дружно решили, что побег просто бессмысленнен, ибо будет автоматически приравнен к провалу испытания, после которого гарантированная встреча с тем демоном просто вопрос времени. То ли что-то ещё.
— Туда ему и дорога. — Наконец, нарушил-таки молчание какой-то гном. — Ну, что братья и сёстры? Кто следующий?
— Ты. — Отозвался тому ещё один гном.
— А чего сразу, я то?
— А почему не ты? Первый вякнул, первый и... давай. Или тебе есть, что скрывать? А может ты тоже Создателей не уважаешь?
— Нечего мне скрывать. И всех я уважаю, но... Вторым пойду. Да. Вторым. Сейчас пусть кто-нибудь, а потом сразу я. Мне, это... С мыслями собраться нужно.
— Всем, нужно. Раскрытие души дело серьёзное.
— Эх... — Внезапно демонстративно вздохнула какая-то дородная эльфийка, что своими габаритами могла легко дать фору даже поварихе из Гурдара. — Мельчают мужики. А ну, расступись! Расступись, я сказала! — Она вышла в круг, по примеру прежних ораторов уселась в его центре прямо на пол (кажется, господин император на этот счёт невольно целую новую традицию заложил) и продолжила:
— Значит, так. Звать меня Фокла. Я из деревни Еренган, что находится в локации Серое побережье, и...
Что именно «и», господин император уже не узнал, потому как ровно в этот самый момент Пепел, только что прочитавший какую-то записку Пепел, шепнув ему на ухо «Пошли. Надо поговорить. Наедине.», взял их величество за руку, и быстро повёл по направлению ко всё той же спальне. Причём повел с таким видом, что, сходу было ясно: Беседа окажется далеко не из приятных. И Асзар даже, как ему казалось, прекрасно догадывался о чём именно та будет. О Солинаре. Определённо о Солинаре. Это без вариантов.
Вот только, как вскоре выяснилось, «варианты» всё-таки были, ибо первое, что спросил у их величества Пепел, когда они наконец-то оказались наедине, это... «Не желает ли леди Ирабиль, по старой дружбе, в самые кратчайшие сроки нанести господам Уриелям личный, воистину незабываемый визит?». Да, именно это, причем именно в такой вот немного корявой формулировке, он и просил, чем моментально вогнал владыку мобов в откровенный ступор, ибо... Это сейчас шутка такая? Или это очередная проверка?
— Ну, так что скажешь? — Выдержав паузу поинтересовался Пепел.
— Понятия не имею. — Пожав плечами, честно признался Асзар. — А какой реакции ты сейчас ожидал? Только честно?
— Да примерно какой-то такой и ожидал. — Тоже пожал плечами Пепел.
— Рада, что полностью оправдала эти ожидания.
— Сарказм?
— Прости. — Асзар напустил на себя слегка виноватый вид. — Я не хотела. Случайно вырвалось. Просто это твое предложение...
— А это не мое предложение. Это... — Пепел явно собираясь с духом задумчиво посмотрел на дверь спальни. — Это воля самого официального голоса Владыки. Ты... — Он взволнованно сглотнул. — Ты... Ты... В общем ты умудрилась произвести на неё такое впечатление, что она...
— Значит, «она». — Отметил про себя Асзар. — Стало быть тот игрок женщина. Не густо, но хоть какая-то информация.
— В общем... — Ещё раз откровенно взволнованно сглотнул Пепел. — В общем, она решила позволить тебе пройти так называемую Коронную тропу. Это такое...
— Особое испытание «на всё», да? — Тихо закончил за собеседника Асзар. — Ну, вроде той... Некогда популярной у проклятых игроков «Короной войны», да? Мне про что-то такое рассказывали. Я помню.
— Да. — Закивал Пепел. — Да, ты совершенно права. Это действительно испытание «на всё». Если ты справишься, то сразу же получишь святой знак и святую метку. А ещё сможешь лично увидеть голос Владыки, и даже попросить ее о чём угодно. Вообще, о чем угодно. Она выполнит. Но если ты не справишься...
— ...То меня заберет Шадалай, да? — Снова закончил за собеседника господин император. — И отказаться от этого испытания я не могу. Так?
— Угу. — Вздохнул Пепел, опустился перед сидящим в кресле Асзаром на колени, и бережно взяв того за руку, а также явно еле сдерживая слёзы добавил:
— Я... Я так тобой горжусь, дорогая. Ты даже не представляешь, как я тобой горжусь. Получить разрешение пройти Коронную тропу, это не каждому дано. Таких всего двое было. Ты — третья.
— Справились? Те двое?
Пепел в ответ молча покачал отрицательно головой.
— Значит, я буду первой, кто справится. — После очередных довольно долгих раздумий внезапно улыбнулся Асзар. — А теперь, дорогой, хватит уже полировать полы, и давай, рассказывай, чего от хорошей девочки Ирабиль, вообще требуется. Только ты, это... Давай, прямо по пунктам, рассказывай. Ибо, чем больше у меня сейчас будет информации, тем выше шанс моего успеха. Угу?
— Угу. — безропотно согласился Пепел.
Последнее о чём успел подумал их величество до того, как его... ухажёр приступил непосредственно к сути дела, это о том, что он, Асзар, кажется прекрасно догадывается, кем были те двое «Коронотропиков-неудачников». По любому, одним из них был тот, кто пытался похитить Таину, а другой, та, что попыталась через Алана, его же, Асзара, отравить. По любому. Без вариантов.
Глава 11
Со слов Пепла выходило следующее: их светлость самозваный голос императора, желал следующее: Асзар, то есть разумеется «леди Ирабиль» должна была в течение нынешней ночи незаметно прокрасться в святая святых «Южных пределов», и... Украсть мифический скипетр пяти камней. (Тот самый, к слову, скипетр, который некоторое время назад их величество и вручил господам Уриэлям в качестве доказательства их официальной власти.) Мол, господин император уже давно знает о беспределе, творимом этими... Аристократами, но ему нужен формальный повод дабы снять их с должности. А тут, если «Ирабиль» справится, их величество прямо завтра утром, ни с того ни с сего потребует от соответствующих персон предъявить данный жезл, Уриэли разумеется тот не найдут, и у господина императора появится формальный повод устроить по этому поводу нешуточное такое разбирательство.
— Короче, ясно. — Мысленно подвёл итог до этого момента даже и малейшего понятия не имеющий о том, что он якобы прямо завтра с утра должен что-то там от Уриелей потребовать Асзар, как только собеседник закончил свою довольно-таки внушительную лекцию. — Короче дело ясное, что дело снова темное. А, ещё...
А ещё их величество сейчас упорно не покидала мысль, что данная... Миссия является не только испытанием, но и своего рода... Подарком. Мол, вы «Ирабиль» ведь определенно испытываете к этим аристократам неприязнь, а потому вот вам шанс совместить «приятное» с «полезным». Шанс, и ради общего блага постараться, и себя проявить, и... Уриелям подгадить.
Или насчёт «подарка», господин император сейчас несколько погорячился, всё было гораздо проще, и та неведомая пока «голос императора», просто решила своего очередного исполнителя таким образом дополнительно про стимулировать? А, что? Логично. Ибо, когда твою очередную пешку к цели ведет не только вера с приказом, но ещё и... Личные неприязненные чувства к жертве, то... Шанс, что пешка в итоге справиться получается гораздо выше.
И к слову это кажется были еще далеко не все причины, по которым на столь ответственную миссию «голос», решил отправить не «кого-то там», а конкретно «Ирабиль», ибо... Кроме всего прочего, «эту девушку» в случае неудачи здешней секте будет достаточно просто «списать в утиль», мол: «Мы не мы, ничего не знаем, и ни в какие Южные пределы её не отправляли. Мол, это вообще была исключительно её личная инициатива из-за нелюбви той к Антуану, ибо у них уже была целая пачка конфликтов и тому есть пол Харала свидетелей, а ещё Керша эту девку на что-то там подбивала...».
Да, да, и ещё раз да. Всё сходилось.
Оставался правда риск, что если «Ирабиль» таки действительно пустят в утиль, (разумеется сугубо теоретически, ибо с заданием их величество однозначно справится) то искренне симпатизирующие «той» Пепел и Кобра равнодушными к этому не останутся, и с высокой вероятностью, как сказали бы некоторые игроки «встанут в позу».
Или не встанут?
И вообще, что, если эти их симпатия, ресторан, цветы, поблажки во время «раскрытие души», и заступничество перед Шадалаем, изначально были всего лишь чудовищно сложным спектаклем? Глобальным спектаклем с целью его, Асзара, «качественной психологической обработки»?!
Бред?! Паранойя?! Внезапно проснувшаяся таки у господина императора мания величия?! Или же... Суровая правда жизни?
В последнем случае... как же это будет обидно. Непередаваемо обидно. Ну, действительно? Вот ты искренне считаешь кого-то своими новыми друзьями, а потом выясняется, что это все фальшь... Выясняется, что они всё это время просто играли роль...