Упускать такой удачный шанс для беседы (и для того, чтобы попробовать одолжить двести тысяч) было бы глупо.
***
— Привет Ким. — Тихо произнес Асзар, оказавшихся у того за спиной. — Как Сайра поживает?
Парень резко обернулся, и впился в Асзара настороженным взглядом:
— Ты кто?
— Руч.
— Докажи!
Асзар материализовал в ладони медальон Люция и камушек телепорта к клановому замку Орды:
— Сойдёт? Или мне тебя за ручку под тот навес отвести, где ты мне этот камешек вручил, и к вам в гости позвал?
Настороженность в глазах Кима угасла:
— Извини. Нервы.
— Бывает.
— Рад тебя видеть без масок. Не думал, что когда-нибудь увижу твое настоящее лицо. Будешь, за встречу? — Ким материализовал в другой руке ещё один, наполненный синим напитком, бокал. — Крафтовое вино. Сами в замке делаем. А то местную дрянь пить — себя не уважать.
Возражать Асзар не стал.
Вкус у вина был прекрасный, с лёгкой кислинкой. Нечета местному пиву.
Выпили. Помолчали. Долго. А потом Ким произнес:
— Ты мне тогда очень сильно помог. Правда. С меня должок.
— Хочешь закрыть его прямо сейчас? Мне нужно двести тысяч золотых. В долг.
— Лови, и можешь не возвращать. — Пожал плечами парень.
У Асзара в голове вспыхнуло «принять миллион», «согласиться», «отказаться».
Асзар отказался:
— Мне нужно всего двести тысяч.
— Ну, твое дело. — Вновь пожал плечами Ким, и отправил Асзару требуемую сумму.
— Благодарю.
— Не за что. Я смотрю, ты крылья перекрасил? Только не говори, что цвет выбрал в знак уважения к Люцию? Мантия почти как у него. Крылья почти как у него. Даже меч, как у него...
— Тебя это как-то оскорбляет?
— Да, нет... — На мгновение скривился парень. — Люций уважаемый игрок, великий лидер, гениальный тактик и стратег. Как меня может оскорблять, что человек, которого я считаю своим хорошим приятелем, стремится быть похожим на такую великую личность, как лидер клана Империум. Тем более, если этому моему приятелю, этот самый Люций, лично, при куче свидетелей, вручил амулет Зова, и пообещал покровительство. Я даже уверен, что Люций оценит такой твой внешний вид.
— Ты его недолюбливаешь?
— Я преклоняюсь перед его силой и мудростью. И все! Закрыли тему!
— Как скажешь. — Согласился Асзар. — Но если тебя это немного успокоит, то черный цвет я ношу не из-за него. Просто, так попало, что приглянувшийся мне комплект из маски и мантии изначально был черным. Ночью или в темноте ему вообще цены нет. Но... Второе белое крыло меня пару раз выдало. Вот я его и перекрасил. Не ради Люция. Исключительно — ради скрытности.
— Точно? — Исподлобья посмотрел на Асзара Ким.
Тот в ответ молча вынул из невидимой сумки маску тайного гонца и протянул ее собеседнику.
Тот ее брать не стал. Просто прикоснулся на секунду кончиками пальцев, задумчиво посмотрел на Асзара, выдал:
— Любопытная заготовка под зачарование ветра. — И после паузы добавил. — Я знаю, как вернуть тебе должок.
— Уже вернул.
— Я имею в виду — нормально его вернуть. Думаешь, я не понимаю, что эти жалкие двести тысяч тебе не играют роли, и что ты попросил эту сумму лишь для того, чтобы я не чувствовал себя должником? Так вот, я все это прекрасно понимаю, Руч. Но я так не могу. Поэтому... Вот. — Ким материализовал в руке висящий на цепочке амулет, и протянул его Асзару. — Это должно хорошо тебе подходить. Булыжник сам подберешь.
Асзар принял подарок.
«Амулет пикирующего ястреба». «Эпический предмет». «Увеличивает скорость полета на десять процентов». «Увеличивает пассивное уклонения от дальних атак во время полета, на десять процентов». «Можно вставить сефирот».
— А вот за это спасибо. — Кивнул Асзар, но явно заприметивший кого-то внизу Ким его кажется не слушал.
Наконец, парень отмер, слегка виновато посмотрел на Асзара и произнес:
— Не обидишься, если я попрошу меня оставить? Мне кое с кем наедине поговорить надо.
Асзар не видел для обиды даже малейшего повода. Ему и самому было пора.
Глава 20
На дворе стояла глухая ночь.
— Руч, это я. — Тихо произнес Асзар, едва приземлившись на вершине колокольни.
— Нет. Руч, это я! — Отозвался из темноты гоблин. — А вы повелитель Асзар.
— Я имею в виду, что это я, а не какой-нибудь убийца.
— Тоже знаю, повелитель. — Руч вышел из непроглядной темноты на полумрак. — Если бы это был какой-то убийца, наши малютки бы его ещё на подлете порвали. Они только таких как мы, не трогают.
— Малютки? — Не понял Асзар. — Это ты про кого?
— Про горгулий, повелитель. Про кого же ещё. Поздравляю, повелитель, с тем, что у вас все получилось.
— Ты снова уверен, что у меня все получилось?
— Вы бы не вернулись, до тех пор, пока бы у вас все не получилось, повелитель. А, что именно у вас получилось?
— Многое, Руч. Очень многое. Но вначале должок. — Асзар материализовал кинжал, и протянул его гоблину.
Тот в ответ ошарашенно вытаращился, всем своим видом спрашивая: «Как вы это сделали?».
— Понятия не имею, как это работает... — Пожал плечами Асзар. — Но убийцы так постоянно делают. Они носят при себе «несуществующие» деньги и вещи, а потом... Если те понадобятся, делают так.
Задним умом Асзар понял, что, кажется, ляпнул лишнее, и Руч сейчас может начать паниковать, что убийцы сделали его повелителя одним из себе подобных. Однако реакция гоблина была прямо противоположной. Он восхищенно уставился на Асзара, и пролепетал:
— Повелитель не только перекрасил крылья, как у убийц, но и научился приемам убийц, чтобы использовать их против них же...
— Не только приемам, и не только крылья. — Асзар опустился на корточки и положил руку гоблину на плечо. — Пообещай, что как только я сниму маску, ты не испугаешься.
Гоблин пообещал. Правда, сделал это крайне настороженно.
Руч долго, очень долго, смотрел на новое лицо Асзара, потом прошептал: «Повелитель, за это надо выпить.», и со всех ног рванул к одному из своих, прихваченных из родной деревни, мешков.
***
— Вы воистину всемогущи, повелитель. — Вынес вердикт гоблин, когда Асзар пересказал ему все свои приключения «от» и «до». — Я бы не сделал и малой части всего этого. А вы умудрились не только замаскироваться под убийцу настолько, что они считают вас за своего. Не только посадить шпиона под самым носом у убийц. Не только обзавестись знакомым торговцем. Не только найти способ быстро попадать домой и в город. Но ещё и выяснили, что я отныне могу составлять вам компанию в путешествиях, претворяясь вашим «петом».
При упоминании о петах, Асзар поморщился.
Петы...
Его собратья мобы, — вынужденные служить игрокам, носить их вещи, собирать для них ресурсы, и, что больше всего нервировало Асзара, — готовые по приказу игроков, убивать других мобов.
Петы...
Собратья мобы, которых игроки покупали и продавали, словно какие-нибудь мантии или амулеты. Продали и покупали, как вещи.
Да, их можно было одевать, и как только Асзар в следующий раз окажется в Харале с приличной суммой на руках, первое, что он сделает, это купит Ручу хороший, рассчитанный на него комплект эпической брони.
Но...
— Не расстраивайтесь, повелитель. — Гоблин, словно прочитав мысли Асзара, пересел ближе к нему и положил тому руку на колено. — Наш новый друг, Гасан, правильно вам сказал. Пока наши собратья неразумны, и не понимают ужаса своего положения, они способны терпеть. Долго. Практически — вечно. — Гоблин закрыл глаза, некоторое время помолчал, и сменил тему:
— А, что вы думаете на счёт Лейлы, повелитель?
— Пока не знаю. — Асзар задумчиво посмотрел на луну. — Правда, не знаю. С одной стороны, такой сильный союзник, как рейд босс сто пятидесятого уровня нам не помешает. И я даже нашел способ к ней подобраться: Вначале с кланом Орда сходить на нее на разведку, а потом завалиться одному. Но... проблема в том, что на нее ходят гораздо чаще, и она должна будет постоянно сидеть у себя в подземелье, чтобы не смутить своим отсутствием игроков и Создателей. А ещё... Она слабее и ее чаще, гораздо чаще, убивают. А мы так и не выяснили, что будет, если наш, осознавший себя собрат — умрёт.
— Касательно «смерти»... — Задумчиво протянул гоблин. — Пока вас не было, я очень много об этом размышлял. И знаете, к какому выводу я пришел, повелитель?
Асзар пожал плечами.
— Что это можно проверить только на практике... — Вздохнул гоблин, и быстро протараторив: «Вы же знаете где меня искать, если все получится?», до того, как Асзар успех хоть что-то сообразить... Спрыгнул с колокольни.
Асзар дернулся было, чтобы подхватить этого безумца, но не успел. Тело Руча на полном ходу врезалось в землю, и спустя мгновение растаяло в воздухе.
Асзар вздрогнул, и моля Тохея, рванул к гоблинской деревушке.
Трое собирающих там уши игроков, были убиты Асзаром мгновенно.
— Руч! — Во всю глотку закричал Асзар, игнорируя пытающихся убить его гоблинов. — Руч! Отзовись, тварь носатая!
— Тут! Раздался из маленького сарайчика знакомый голос, помолчал и добавил — Повелитель, давайте сначала обратно вернёмся? А уж там вы меня и накажете.
***
— Ты что делаешь?! — Асзар уже минуту тряс Руча за плечи, не то, приводя в чувство его, не то себя. — Ты, что делаешь?!
— Повелитель, перестаньте, меня укачивает!
Асзар перестал, и ледяным взглядом впился в гоблина:
— Зачем?
— Потому что нам была нужна эта информация, а кроме меня ее перепроверить не на ком. Или вы бы смогли пробудить разум в ком-то другом, а потом убить его, чтобы посмотреть, что будет?