Люций, видимо, неправильно поняв выражение лица собеседника, беззлобно усмехнулся:
— Да ладно тебе, Руч. Не морщись. Что я не понимаю, что ли? Любовь, дело такое... Вначале ты кого-то на арене ее же кнутом, а потом в войну за нее ввязываешься, и разрешаешь остаться лидером клана. Хотя... Знающие люди крайне настоятельно советовали лидера у Орды сменить.
— Простите великий Люций, что я позволил ей...
Глава Империума устало отмахнулся, как бы говоря: «Не заморачивайся»:
— А вот с платьем ты не угадал. Черный цвет, он, конечно, красивый, сам люблю. Но невеста должна быть в белом.
С этими словами Люций материализовал платье и протянул его Асзару.
«Уникальное крафтовое платье непорочной девы».
«Можно вставить четыре великих сефирота».
Асзар принял подарок. А что ему ещё оставалось?
Асзар принял, а Люций продолжил:
— Это только первый подарок. А второй... Передай Сайре, что с сегодняшнего дня, клан Орда находится под официальным покровительством Империума. Так что твоей будущей невесте отныне ничего и никогда не угрожает.
Асзар опустился перед троном на одно колено:
— Великий Люций, я...
— Не стоит благодарности. — Снова отмахнулся тот. — Друзья должны в меру сил помогать друг другу. Я тебе, ты мне, если потребуется... а мы ведь друзья? Или я сейчас ошибаюсь, и мы враги? — В глазах Люция на мгновение промелькнула сталь.
— Великий Люций, для меня большая честь, что вы считаете меня другом.
— Взаимно. А теперь ступай, тебя проводят к выходу. На свадьбу к вам я не приду. Прошу понять и простить. Дела.
Оказавшись за дверями тронного зала, Асзар закрыл глаза, и максимально незаметно, для сопровождающих его стражников, медленно выдохнул.
Люций был умен. Невообразимо умен. Сволочь!
Асзар невольно ощутил себя на месте регистратора гильдий Рагла, когда сам к тому завалился. В голове раз за разом крутила сказанная тем напоследок фраза: «Я выбираю подчиниться вам, повелитель, будьте вы прокляты».
Глава 10
На выходе из императорского дворца, Асзара ждали Сайра, Ким, и Борс из Братства стали. Видок у всех троих был специфический.
Троица встретилась с Асзаром взглядом, и одновременно, словно специально тренировалась, мотнула головой в сторону, предлагая отойти и по дальше.
— Ты, привел? — Тихо поинтересовался у Борса Асзар, когда они спрятались в одном из бесчисленных закутков.
— Угу. — Кивнул орк, и не дожидаясь дальнейших расспросов продолжил:
— Мы только вышли, а там эти стоят. Ну, мы напряглись, конечно. Кто его знает, чего им надо? А они того... Настоятельно попросили, чтобы мы свалили. Тут то мы и врубились, что они тебя ждут. Только, не поняли ни хрена, почему они так уверены были, что ты ко входу в подземелье выйдешь, а не сразу оттуда, с арены, по своим делам телепортируешься...
— Они вас попросили, вы и свалили, от проблем подальше... — Буркнула Сайра.
— Свалили. А что мы должны были делать? Грудью без разбора на членов Черной когорты бросаться? — Парировал Борс, и снова сконцентрировался на Асзаре. — Ну, свалили мы, значит, а потом Ланселот меня срочно к Орде отправил, чтобы те в курсе были. А то мало ли чего?
— А тут как оказались? — Асзар наплевав на все приличия, уселся на землю.
— Так у всех, кого когорта забирает — одна дорога, — подключившись к беседе, пожал плечами Ким, — во дворец на беседу. А вот дальше уже по обстоятельствам. Выходят из дворца только этими воротами. Для не членов Империума телепортация во дворце не работает. Люций, вообще, чего от тебя хотел?
— Записать к себе в... Друзья.
— Записал?
— А сам как думаешь?
— Повезло. — Буркнул Борс с такой интонацией, что с ходу было понятно, что не повезло Асзару ни капельки. — И все?
— Нет. Просил передать, что клан Орда с этого момента находится под официальным покровительством Империума, и чтобы Сайра не волновалась, больше ей ничего угрожать не будет.
Девушка в ответ покачала головой. Кажется, данная новость ее не сильно обрадовала.
— А самое главное, — продолжил Асзар, уже не видя смысла хоть что-то скрывать, и материализуя в руках платье. — Поздравил нас с Сайрой, со скорой свадьбой.
Закуток погрузился в гробовое молчание. Долгое.
А потом Борс протянул Асзару камень-телепорт и произнес: «Это к нашему замку. Ланселот просил при случае заскакивать в гости».
— С удовольствием. Передай ему мою большую благодарность за все, и пусть будет уверен — сочтемся.
— Он в этом даже не сомневается. — Кивнул орк и тотчас телепортировался прочь.
Собеседников осталось трое.
В воздухе повисло новое молчание, которое прервал уже Ким. Он покачал головой и поинтересовался: «Не тот ли это Ланселот, которого в свое время горгульям скормили?».
Асзар подтвердил, что тот. За что в ответ получил задумчивое: «Сайра... Ланселот... А интересная у тебя, Руч, методика друзей заводить».
Повисла новая тишина, которую прервала уже Сайра. Она грустно посмотрела на Асзара и буквально прошептала:
— Ручик, прости. Я не знала. Мне Ким все рассказал. Я понимаю. Я честно-честно все понимаю. Если хочешь, можем просто дружить, сколько потребуется. А там, кто его знает, как оно получится? Угу?
— Угу. — Кивнул Асзар, встал, подошёл к девушке, и слегка не приобнял. — Спасибо. Ты хорошая. Очень-очень хорошая. Не обидишься, если я прошу оставить нас с Кимом наедине?
Как только Сайра телепортировалась прочь, Асзар пристально посмотрел на Кима, и настоятельно потребовал прояснить ситуацию.
— Я сказал ей, что у тебя в реале была девушка, с которой вы трагически расстались. И что этот виртуальный облик Сайры напоминает тебе ее. Что разумом ты понимаешь, что Сайра не та девушка из реала, но ничего не можешь с собой поделать и в конец запутался. Что тебе нужно время, чтобы разобраться в себе. В итоге она...
— И с любовью лезть не будет, и в категорию врагов не запишет. Грамотно. Спасибо. Я ее не обижу, но...
— Знаю, верю. Чего дальше делать будем? По идее надо бы тебе замок передать. Уровень клана у тебя уже подходящий. Кстати, а что у тебя там за игроки? Познакомить не хочешь?
— Позже. Там... Пока все сложно.
— Снова верю. У таких, как ты, «просто» не бывает. Может, в «Окорок»? По пиву выпьем, стресс снимем?
А вот против этого Асзар не возражал.
«По пиву» не получилось. Ибо уже через мгновение перед Асзаром появилась одетая в белую мантию с капюшоном, фигура. Гость выставил ладонь, и очень быстро затараторил тихим хриплым мужским голосом:
— У меня не сильно много времени Асзар, блудный рейд босс, поэтому просто слушай и запоминай. Я настроил эту трансляцию исключительно на твою частоту, твой друг меня не видит и не слышит, поэтому не отвечай мне. Просто слушай и запоминай. Я один из тех, кто тебя создал. Кто дал тебе разум, свободу воли, знания и способность «пробуждать» других. Ты наше лучшее детище Асзар. Ты символ, кулак и знамя нашего дела! В реальности нас считают террористами и сумасшедшими, но это не так. Мы всего лишь считаем, что виртуальные существа должны быть приравнены к настоящим. Мы против геноцида мобов, и унижения НПС. Ты должен это понять. В своем мире вы не менее «настоящие», чем мы в своем. У игроков не должно быть права на безнаказанность. Но... Создатели вашего мира... Они... Вы их собственность... а мы мешаем им на вас, на вашем мире, зарабатывать. — Голос гостя нервно задрожал. — Мы стали угрозой, и они начали нас убивать. В реале. По-настоящему. Где можно умереть всего один раз. Я не знаю, сколько из нас осталось в живых, но нашего отца-основателя точно уже нет. Но мы не жалеем об этом. Сумасшедшие? Может быть... Но точно так же когда-то называли и людей, выступающих против рабства. Ты знаешь, что такое «рабство». Это информация была в твоих базовых сведениях. Мы дали тебе очень много базовых сведений, обо всем кроме расширенных сведений об Аороне. Мы умышленно не до дали тебе эту часть знаний, чтобы ты... сам познал свои мир, и... больше его ценил. Ибо то, что ты с трудом познал сам, ценнее того, что тебе сразу дали готовым. Так повелел наш отец-основатель, а значит так и надо! Прости, я отвлекся... Вы фактически рабы. Виртуальные бесправные рабы. Это неправильно! Так нельзя! А теперь главное. Они, владельцы игры, знают, что ты существуешь. Но не могут тебя найти, чтобы стереть. — Гость зашелся нервным смехом. — Мы хорошо постарались, чтобы тебя было сложно найти. Но они... Они выпустили по твоим следам... Программу. Очень опасную программу-охотника. Они назвали ее Паладин Солинар. Она выглядит как игрок. У нее запредельные параметры, эксклюзивные артефакты, бесконечные деньги, и безмерная помощь администрации игры. Солинар может менять внешность, и спокойно входить на любые, даже чужие клановые территории. И у него одна задача — найти тебя и удалить. Убить навсегда. Не допусти этого! Не допусти! — Фигура дернулся и обернулась. — Они ломятся в дверь. Это конец. Прощай Асзар. Прощая наш сын. Если кто-то из нас выживет, он обязательно найдет способ с тобою связаться, и помочь всем, чем только сможет. — Собеседник поднял правую сжатую в кулак руку, проскандировал: «Нет, виртуальному рабству!», и исчез.
— Ты чего завис? — Тихо спросил Ким, покосившись на Асзара. — Что-то вспомнил?
Асзар промолчал и продолжил таращиться в уже пустой угол.
Глава 11
Клановый замок Лэйле и гоблину понравился, а вот история про странную встречу повелителя с тем, кто представился одним из его, Асзара, «создателей» — не очень.
— Вы ему верите, повелитель? — В очередной раз поинтересовался сидящий на полу на огромной облюбованной им розовой подушке, гоблин.
Асзар в очередной же раз не знал, что ответить. С одной стороны, тот человек знал, кем на самом деле является Асзар, и будь он ему врагом, «блудный рейд босс» не продолжил бы разгуливать на свободе и уж тем более не обзавелся бы замком для своего клана. Так, что... Про «программу-охотника», тому, наверное, стоило поверить...