якое разное отребье, которое набилось сюда и ныкалось по щелям, растерзали флориниты и случайно появившаяся нежить. Ай-яй-яй, какая досада! Невинным жертвам будет посвящена пара памятников, а может, даже целый мемориал, который воздвигнут на освободившейся территории!
– Анчар! – ахнул мой временный напарник, стискивая кулаки так, что из-под впившихся в кожу ногтей закапала кровь. Удержать рванувшегося вперед для продолжения самосуда мужчину получилось, но вот концентрацию он мне нарушил. На источники любопытной информации я уже минуты полторы смотрел только одним глазом, вторым примериваясь, как бы лучше вмешаться в подходящий к завершению ритуал. Привязку к заклинателю убрать легко. Вот только не нужен мне тут сверхсильный и потому в значительной мере самостоятельный и автономный призрак! Совсем не нужен. И также я не хочу, чтобы убийцы могли уйти безнаказанно. Вон, какие-то ауры уже начинают окружать нас со всех сторон, да и в вентиляции что-то подозрительное заскреблось. Видимо, «спасатели» опомнились от шока и теперь намереваются провести нам с Гарри добровольно-принудительную эвтаназию. – Вы, гнусные твари, решили отобрать у нас нашу планету?!
– Ваш Анчар – куча шлака, на которой еще лет пять нельзя будет ходить без скафандра высшей защиты! – сплюнул пленник на пол… Впрочем, грязнее от этого пол не стал. Кровь с обрубков шей периодически капала, несмотря ни на какую магию. – Кому он нужен, когда в системе есть целых три астероидных пояса?! Тем более таких, разработка которых принесла вашей сраной вольной планетке бюджет, равный девяти процентам годового оборота денежных средств средней межзвездной империи?!
– Политика и деньги… Два слова, которыми подонки оправдывают любую низость, – устало вздохнул я, уныло констатируя, что в этом аспекте Нереальность от собственно реальности ничем не отличается. Впрочем, а с чего бы? Люди ведь те же самые. А если нет – готов съесть собственную шляпу. Любую из тех, что носил. Включая даже цельнолитые латные шлемы с перьями страуса в качестве плюмажа. – Что ж, ты мне больше не нужен.
Держащиеся вместе непонятно каким образом осколки Магоубийцы, которые я вытащил из болтающихся на поясе ножен, нырнули за вырез высокого воротника скафандра и вскрыли колдуну горло. Это вполне может считаться быстрой и малоболезненной смертью. Обещание выполнено целиком и полностью. Повезло, что этот придурок по непонятной причине пренебрег болтающимся на спине в специальных креплениях шлемом. Наверное, не хотел дышать ароматами собственного пота, когда вокруг имеется вполне нормальная атмосфера.
– Кхррр! – Колдун в ужасе взмахнул руками. Возможно, он даже смог бы выжить. Наше племя живуче. Да вот только я перехватил его пальцы, тянущиеся зажать истекающее кровью и жизненной силой отверстие. Экспресс-анализ нагроможденной тут гектакомбы показал, что собранную силу вполне можно использовать не по тому назначению, которое задумывалось изначально. Вот только подобное притягивается к подобному. И чтобы иметь максимальные шансы внести эффективные изменения в конструкцию чар, требовалась еще как минимум одна жертва. Две или три подошли бы больше, но ловить других «спасателей» было некогда. Так же, как выискивать, не спрятана ли в нагромождении темного волшебства этакая система защиты от несанкционированного вмешательства.
– Кровь убийцы да станет ключом! Плоть врага да обратится оружием! Бессильные да уйдут, чтобы оставшиеся взвалили на себя их бремя! – Магии безразлично, на каком языке произносятся слова заклинания или проводится обряд. Во всяком случае, той, которую прописали для Нереальности. А вот ранее созданным кем-то цифровым командам, стоящим за любыми чарами, – нет. Разработчики считали, что каждой культуре соответствуют свои в чем-то уникальные понятия и образы. И если созданную однажды чародейскую вязь попытается использовать не понимающий всех тонкостей наложения уже существующего плетения или не знающий о заранее заложенных подводных камнях недоучка, он столкнется с системной ошибкой. Только колдуны – это все же не программисты. Вместо таблички с нечитаемой надписью первое место в их рейтинге популярности занимает магический удар. Второе – какое-нибудь изуверское проклятие. Третье – призыв демона или сразу нескольких демонов. Того, кто настраивает свои чары так, чтобы при ошибке не произошло вообще ничего, обычно считают лентяем, халатно относящимся к своим обязанностям. То ли мне сегодня попался именно такой, то ли разобрался в запутанных узорах изначально допускающего возможность изменения волшебства я абсолютно правильно. – Жаждущие да утолят свой голод! Все счета да будут оплачены! Месть да свершится!
Парящие в воздухе головы взвыли, сгорая зеленым пламенем и освобождая привязанные к ним души. Те из них, кто не имел силы и желания выполнять условия чар, уходили в небытие. Оставляя своим более целеустремленным коллегам по несчастью столько сил, сколько могли. Вихрь из энергии смерти и воплощенной ненависти, принявший вид небольшой толпы призраков, разодрал умирающего колдуна вместе со всем его снаряжением на мелкие кусочки, заставив меня мысленно выругаться в свой собственный адрес. Я опять не снял с противника винтовку! Ну вот и кто я после этого, а? Убогий дикарь, слишком привыкший к фехтованию на заточенных железяках. Взгляд сосредоточился на ближайшей из фигур нежити, ранее являвшейся женщиной. Кажется, той самой, что называла принесенного в жертву колдуна насильником. Сейчас призрачная леди увлеченно дробила в труху череп своего обидчика, еще сохраняющий небольшие обрывки скальпа.
Свежее умертвие. Уровень 68.
Несмотря на свою внешнюю схожесть с обычным призраком, умертвие является более высокой ступенью развития нежити. Оно в обязательном порядке имеет разум, может накапливать опыт и даже инстинктивно использует некоторые магические способности вроде целенаправленных проклятий и прохождения сквозь не очень толстые стены. Едва появившееся после проведения ритуала некромантии, это существо еще не полностью стабилизировалось. Часть известных способов борьбы с нежитью окажется против него неэффективной, а часть будет наносить повышенный урон. Кроме того, оно достаточно четко помнит, кем было при жизни, и будет стремиться действовать соответственно прежним идеалам. Со временем статус, поведение и возможности существа обязательно изменятся. Но тем, кто повстречался с ним до этого момента, требуется сначала дожить.
– Ч-что ты наделал?! – в ужасе закричал Гарри, не зная, куда спрятаться от творящегося вокруг нас безумия. Покончившие со своим убийцей духи теперь забирали обратно выкачанную из них насильно энергию. Процесс был неприятным, судя по искаженным гримасой боли полуматериальным лицам. Количество очерченных потоками магической энергии фигур уменьшилось. Остались лишь те, кому жажда справедливости и мести была важнее, чем личный комфорт. С вероятностью процентов в девяносто такими являлись те, кто сохранил разум в более-менее привычном для смертных существ понимании этого слова. – Что это?!
– Ветка пересечения некромантии с демонологией. Раздел «Злые духи», – ответил я, видя, как постепенно оформляются фигуры вновь обретающих подобие жизни существ. Девять, десять… Целых одиннадцать? Критический успех, однако. Я ожидал не больше пяти. – Эй, восставшие из мертвых, на меня глядим! Месть?
– Месть! – В единодушном порыве выдохнули существа. Впрочем, благодаря той дряни, которую накрутили тут их убийцы, теперь сознание бедняг должно было стать частично общим. А потому в течение некоторого времени общаться с этой компанией придется максимально простыми понятиями и образами. Они ведь фактически лишь несколько секунд назад родились заново. Ничего, разберутся. Или свихнутся. Тогда придется их изгонять, если сами по-хорошему не уйдут обратно за грань.
– Защита? – Я выудил из-за спины пытавшегося укрыться там Гарри и ткнул им в сотворенных духов. Впрочем, готовясь ударить по нежити Лучом Света, если они вздумают выпить из моего временного напарника жизнь.
– Защита. – На сей раз голоса бывших обитателей станции прозвучали намного тише и с меньшим накалом эмоций. Но прозвучали. А мертвые в Нереальности от своих слов отказаться не могут… Убедить их изменить точку зрения – задача не многим проще, чем полноценно воскресить. А уж такая мелочь, как время, и вовсе на убеждения данных консерваторов ни капельки не влияет. – Но не служение. Долг. Но сначала месть!
Вы создали контакт с группировкой существ «Мстительные духи». Без всяких затрат времени и магии вы можете призвать к себе из-за грани умертвий, помнящих о ваших прошлых заслугах. Количество оставшихся призывов: 3. Если цели духов совпадут с вашими, количество оставшихся призывов останется неизменным. Численность и силы призванных существ с течением времени могут меняться.
Демонология +1. Всего 48. (Некоторые существа нижних планов обманывать вас не осмелятся. Им еще дорого их здоровье.)
– Отлично, мальчики и девочки, – хмыкнул я, чувствуя, как по спине, несмотря на окружающую прохладу, течет холодный пот. Прошло уже много, очень много времени с тех пор, как мне последний раз доводилось заниматься подобным. Солдаты и наемники более требовательны, капризны и трусливы по сравнению с духами и нежитью… Но, по крайней мере, они реже пытаются сожрать своего нанимателя живьем или похитить его душу. – А теперь пришло время мести! Вперед! Или корабль этих «спасателей» улетит отсюда, а потом вы вряд ли его догоните.
С воем, в котором в равных долях смешались ненависть и предвкушение отмщения, призраки провалились прямо сквозь пол. Живых существ подобные твари могли чувствовать намного лучше большинства специально обученных ищеек, а потому они уж точно не заблудятся… И, будем надеяться, не разбредутся. Госпиталь Сайлза неплохо защищен от разного рода сверхъестественных угроз, но кроме него поблизости вполне могут найтись и другие выжившие.
– Пожалуй, нам тоже пора, – развернулся я к Гарри. – Духов не просто уничтожить обычным оружием… Но все же возможно. Даже холодным или пулевым. А уж лазерные винтовки будут их разить только так.