, энергия которых могла бы заставить землю расступиться.
– Фиксирую в непосредственной близости третью группу мародеров, – вдруг тихим-тихим шепотом сообщил Диспетчер, когда я, стараясь производить как можно меньше шума, пробирался к оранжерее. – Рекомендую проявить осторожность. Они пользуются неклассическими способами маскировки и не засекаются камерами. Но шесть дверей подряд не могут открыться и закрыться сами по себе.
– С ними колдун. – Я прищурился, а губы сами собой расплылись в хищной усмешке. Кажется, пришла пора задать мерзавцам, которые лишили меня одного из уровней, пару вопросов. В частности, очень уж интересно, откуда эта тварь могла узнать любимое проклятие учителя, чтоб у него волосы во рту росли длинные и шелковистые. – Сильный, раз его хватает на групповую невидимость. Где они?
– Два этажа вверх, шестьдесят метров направо, – доложил мой главный козырь в предстоящей схватке. В трехмерном лабиринте гигантской космической станции к группе мародеров могла бы незаметно подкрасться и вонзить им в спину кинжал целая армия… Разумеется, если бы она имела у себя в проводниках всеведущего искусственного гида и не стеснялась провести первый удар сквозь стену, потолок или пол. – Плюс-минус десять метров. Не могу сказать, каким строем они идут.
– Подсвети мне путь так, чтобы я вышел прямо им под ноги, – приказал я Диспетчеру, быстро снимая с себя Незримую Броню и взамен укутываясь в редко используемую Мантию Ассасина. Жизненную силу и магическую энергию чародея, применившего подобные чары, стандартные сканирующие заклятия засекали из рук вон плохо. А держать на ходу полноценный защитный периметр, который не пропустит мимо себя даже муху… Ну, учитель, забодай его бешеная корова, смог бы. Если бы пребывал в полной уверенности, что по его душу направлен находящийся где-то рядом первоклассный убивец. – И не нуди лишний раз, когда будет уничтожаться находящееся на балансе имущество.
– Надо бы вас все-таки переселить в другую часть станции, – не смог удержаться от недовольного бурчания искусственный разум, похоже, просчитавший модель действий своего начальства. – В третьем луче как раз накопилось много жалоб на неудобную архитектуру и малое количество межъярусных проходов. А так дырки по заявке быстро бы появились. Ну а лестницы имело бы смысл установить чуть позже, когда высвободятся ресурсы.
Следуя подсвеченному на прозрачном забрале шлема маршруту, я быстро достиг покрывающего верхнюю часть коридора зеленого марева. Именно так ИскИн обозначил область, где, по его прикидкам, должны находиться непрошеные гости станции. Неожиданно подсвеченная область рывком увеличилась на пятнадцать метров, а край ее замигал алым.
– Открыли следующую дверь, – на грани слышимости прошептали динамики средства связи голосом Диспетчера. – Но я не знаю, один человек это сделал или они всей толпой дальше ломанулись.
– Ничего, мне хватит, – успокоил его я, сначала накладывая на себя магическое зрение и начиная считать врагов. Семеро. Шесть стоят относительно кучно, один у открытой двери. Это они удачно столпились, чтобы можно было нанести максимально возможный удар по видимому скоплению магической энергии и оставить последнего мародера в живых. – Как говорил один хороший бессмертный: «Остаться должен только один!» Огненный Столб!
Вы сотворили заклинание «Мощнейший Огненный Столб»! Мана: 1155/2500.
Неизвестный персонаж получил 600 единиц повреждений и сгорает на месте. Получено 75 единиц опыта.
Неизвестный персонаж получил 450 единиц повреждений и сгорает на месте. Получено 45 единиц опыта.
Неизвестный персонаж получил 280 единиц повреждений. Эффект: горение. Травма: ожог четвертой степени (6), слепота. Неизвестный персонаж умирает от болевого шока. Получено 35 единиц опыта.
Неизвестный персонаж получил 380 единиц повреждений. Травма: ожог четвертой степени (3). Неизвестный персонаж погибает от сдетонировавшей в его кармане гранаты. Получено 40 единиц опыта.
Неизвестный персонаж…
Магическое пламя с ревом ударило снизу вверх, разорвав тугой струей огня стальную плиту переборки, как бумажный фантик. Пробившись на свободу, оно долю мгновения оставалось неподвижным, а потом рвануло во все стороны бурлящим потоком. Ударившие прямо сквозь потолок, для вражеского колдуна являющийся полом, чары сработали на все сто процентов. Возможно, вражеский маг успел засечь вспышку чужой активности. Но отреагировать на нее… Атакующий всегда имеет преимущество над тем, кого застали врасплох. Это аксиома боя, доказанная тысячелетней историей насилия и миллиардами погибших в первые секунды схватки. Хотя, учитывая масштабы Нереальности, речь следует вести, скорее, о триллионах. Или более громадных числах, только я забыл, как же они называются.
Аура чародея, оказавшегося в эпицентре бушующей стихии, исчезла секунды за полторы. Заодно просто испарилась парочка ближайших к нему существ, которых тоже сожрал безжалостный огонь. А еще трое стали хаотически метаться и быстро истекать жизненной энергией, очевидно заполучив более чем серьезные травмы. А скорее всего, просто превратившись в пылающие факелы, в пользу чего говорили отчаянные вопли, доносившиеся сверху. Я вложил в это заклинание не меньше трети собственного резерва и был вознагражден по достоинству.
Вы сотворили заклятие «Маскарад Кошмара». Мана: 1156/2500. Вероятность произвести запугивание +18. Длительность: 650 секунд.
Тьма, правда, не совсем настоящая, окутала мою фигуру, размывая ее очертания и вместе с тем придавая ей дополнительные габариты. Глаза стали подсвечиваться изнутри багровым, ноги удлинились и загнулись в обратном направлении, лицо побелело до состояния снега. Финальным штрихом стали разряды молний, временами посверкивающие в укрывшей меня ауре мрака. Сложная иллюзия, вполне заменяющая пару килограммов грима, превратила одного, в целом не такого уж и страшного рейд-босса в настоящее воплощение ужаса. Конечно, если хорошенько приглядеться, фальшь можно распознать… Однако вряд ли ее вовремя распознает последний мародер. Ну, не после того, как я в единый миг спалил его товарищей и озаботился тем, чтобы произвести нужное впечатление.
– Раз-два-три-четыре-пять, кто не спрятался, иду искать! – грозно прокаркал я, нарочно исказив голос, дабы придать ему дополнительной мрачности. А после создал Незримую Броню и величественно поднялся в пробитую своими чарами дыру, излучая мощь и самодовольство. И для этого были все основания! Битва выиграна, толком не начавшись, – разве это не повод для гордости? Жаль только, что клубящейся у меня за спиной тьме никак не удается придать форму двух кожистых крыльев. Или не жаль? Хватит удар оставшегося в живых, или источник ценной информации онемеет от испуга, и как тогда допрос проводить буду? – Ой, млять!
Секунды полторы мы оценивающе пялились друг на друга. Я, весь такой маниакально-великий маг и чародей, и она. Хрупкая и изящная темная эльфийка, достающая мне максимум до подбородка и упакованная в занимающего собой почти весь коридор боевого человекоподобного робота. Три метра в высоту, два в поперечнике. Явно специальная модель для действий на станциях и кораблях, не рискующая застрять в слишком узком месте. Вот только ее рубленые очертания, сразу выдававшие массовую штамповку, подозрительно напоминали бульдозер. Впечатления не портила даже общая прозрачность пилотской кабины, позволявшая в деталях рассмотреть белое, как свежий снег, нижнее белье очаровательного пилота. Очаровательного и очень злого пилота, несколько секунд назад потерявшего группу своих подельников и теперь увидевшего виновника данного происшествия.
– Капец! – произнес я, отключая левитацию и падая спиною вниз. Над головой мелькнула алая вспышка, от которой стало больно глазам, а волосы на темечке едва не вспыхнули. Дроу наконец-то отмерла и воспользовалась оружием своей машины. Его я в деталях рассмотреть не успел, поскольку слишком долго пялился на контраст, создаваемый в районе бедер и груди светлой тканью и темной кожей. Однако, судя по всему, конструкторы боевую машину снабдили лазером. Наверняка еще многофункциональным, которым можно и стенку корабля или сейфа разрезать, и охранника чужого добра запечь в собственном соку при необходимости. – Как-то я это… Подзабыл о том, что волшебство в этом мире вовсе не доминирующая сила. Ну, во всяком случае, в моем исполнении.
– Вернись, трус! – заорала последняя выжившая из мародеров, доказывая, что некоторым женщинам лучше молчать, чем говорить. Голос у нее, в отличие от тела, оказался весьма неприятным. Низкий и писклявый. Со слишком большой скоростью для такой массивной конструкции робот метнулся к краю дыры. Поскольку я уже исчез из зоны обстрела и видимости, дроу принялась руками своей техники расширять проход на нижний этаж. И у нее это даже получилось, причем очень быстро! Мне едва удалось накинуть на себя Невидимость и вновь взлететь, плотно прилипнув к потолку, когда весь отсек содрогнулся от рухнувшей вниз махины. – За то, что ты сделал с моей сестрой, я зажарю тебя заживо!
– Она и впрямь думает, что подобная мотивация может сподвигнуть меня на правильное, с ее точки зрения, решение? – заинтересовался я, во второй раз за последнюю минуту пролетая сквозь сделанный собственноручно переход между ярусами станции. Во-первых, тут она меня искать сразу не сообразит. А во-вторых, надо заняться добычей, покуда та не исчезла.
Обугленная туша колдуна, оказавшегося колдуньей, еще легко узнаваемая благодаря не успевшей выветриться из трупа дроу магической энергии, порадовала меня десятком мелких золотых кругляшков. У каждого с одной стороны изображался рабский ошейник, а с другой красовалось проросшее корнями сердце. Да уж… Какой-то монетный двор имеет очень оригинальных заказчиков.
Флоринитские золотые (10).
Деньги как таковые не очень интересуют разумные растения, но поскольку на них представители других видов с охотой меняют все, чего душе угодно, и сами души тоже, то дети живой планеты Флорин быстро освоили наличный и безналичный расчет.