Наткнувшись взглядом на ленту для волос, которой Кейт связывала хвост, я улыбнулся. Подошёл к девушке и принялся с невозмутимым видом её расчёсывать. Ведь она даже не догадывалась, куда нас поведут, потому не совершала никаких попыток привести себя в порядок. И когда я закончил, раздался стук в дверь, от которого Кейти испуганно вздрогнула.
— Не переживай, — сказал я девушке, — просто кивай на все мои слова и честно отвечай, когда будут задавать вопросы.
Она издала непонятный звук — не то хотела фыркнуть, не то рассмеяться — после чего хихикнула, словно мои слова были невероятно глупыми. Я нахмурился, но времени разбираться с реакцией Катрин, уже не было, потому пришлось открыть дверь. За нами прислали сотрудников из отдела тайной полиции, которые коротко попросили следовать за ними.
Я кивнул, взял Кейти за руку, и повёл за собой, крепко удерживая её ладонь. Слишком перепуганной была девушка, и меня беспокоило, что она может попытаться сбежать по дороге. Но Кейт вдруг улыбнулась и выровнялась, вновь становясь собой, что очень обрадовало. К тому моменту мы пришли к арке портала, который доставил нас прямиком в императорский дворец.
И вот тут мне стало дурно, поскольку Катрин чуть не упала в обморок, когда осознала, где мы находимся. Нет. Только не это! Ведь у неё не может быть проблем с императором. Я помог девушке устоять на ногах и объяснил всем её состояние реакцией на портал. После чего сжал её ладонь, нахмурился и подумал:
«Плевать. Кейти моя и я её никому отдавать не собираюсь. Если возникнут проблемы, увезу её куда-нибудь подальше. Вон на закрытые острова, там нас уж точно не достанут».
Пока нас вели в кабинет императора, Катрин вздыхала. И так жалобно у неё это выходило, что захотелось попросить императора отправить девушку обратно в общежитие. Только оказавшись в небольшой уютной комнате, она отвлеклась от своих горестных размышлений и принялась с любопытством разглядывать помещение. К слову императора ещё не было. Но мы с парнями уже знали, что долго ждать не придётся, потому и замерли. И когда за спиной раздался голос правителя, склонились в стандартном поклоне.
А вот Кейти повела себя так, будто впервые услышала, что в империи существуют императоры! Совершив несколько конвульсивных движений — то ли присесть она хотела, то ли поклониться, не знаю — девушка в итоге замерла и уставилась на императора. Я чуть не застонал. Что она творит? Вмешаться и попробовать объяснить странное поведение Катрин перед императором я не успел. Заметил только удивлённый взгляд светлых глаз Эринора, а следом в кабинете наступила зима.
Вокруг Кейт взметнулся снег, её руки покрылись инеем, а в глазах появилась та самая зимняя стужа, которую я не раз видел в глазах Колючки. В шоке уставившись на девушку, я думал только об одном — как такое возможно? Магов холода ведь практически не осталось в мире, так почему я встречаю уже третьего? И самое главное — что мне теперь делать?!
Катрин Хазард
С каждым произнесённым словом, голос ректора становился всё громче и в итоге он уже просто кричал. Я вжала голову в плечи и спряталась за де Шантайса. Ну а что мне оставалось делать? Мы люди маленькие, из академии вылетим мигом, если что не так. А Рейнод сын герцога, даже с самим императором Эринором знаком! Его уж точно не выгонят без объяснения и внимательно выслушают.
— Господин Кайрон, — кивнул де Шантайс, приветствуя ректора, и сделал он это с таким видом, словно был облачён в парадный мундир. Вот это выдержка! — Произошло досадное недоразумение. Наш вид был вполне обычным для этого заведения, до тех пор, пока одежда не рассыпалась прахом из-за ошибки в заклинании. Кто разрушил общежитие, мы не знаем. Поскольку всего лишь пытались зайти в комнату моей невесты, а тут произошло всё это.
Ректор медленно успокаивался и даже перестал гневно сопеть в нашу сторону. Он обдумал всё сказанное де Шантайсом и кивнул в знак того, что принимает объяснения. Только следом он указал пальцем на Отису и уже намного спокойнее поинтересовался:
— А как здесь оказался поднятый покойник?
Мужчина перевёл взгляд на Дамиана, поскольку тот был единственным некромантом поблизости. Парень не стушевался, а с таким же невозмутимым видом, как и Рейнод, произнёс:
— Думаю, что это не покойник, господин Кайрон. Хотя ситуация может измениться очень быстро. Насколько я могу судить, это соседка адептки Хазард. Возможно, на девушке смертельное заклинание в последней стадии и она умирает. Как уже сказал Рейн, мы только успели подойти к комнате. Кто всё это сотворил нам неизвестно. Кстати, на девушке сейчас заклинание стазиса, но я не думаю, что Рейнод сможет его долго удерживать, не могли бы вы...
Шиаз де Кайрон отреагировал мгновенно, даже не дослушав речь Дамиана. Он взмахнул рукой и перехватил заклинание у де Шантайса. Я увидела, с каким облегчением опустились плечи Рейнода. Видимо ему было очень тяжело удерживать такое энергоёмкое заклинание на Отисе. Не сдержавшись, я осторожно погладила парня по спине. Ну, очень его жалко стало, ведь Рейн так вымотался! Парень слегка вздрогнул и бросил на меня предупреждающий взгляд через плечо. О чём он хотел предупредить, не знаю, но руку от спины тут же убрала. Не хочет, ну и не надо!
Со стороны лестницы появился магистр Атирон с неизвестным мне магом. Точнее почти неизвестным. Судя по внешнему виду, к нам в академию пожаловал не кто иной, как глава тайной полиции лорд Орайн. Внимательно осмотрев всю нашу компанию, мужчина на миг задержал взгляд на де Шантайсе. Затем перевёл взгляд на меня, и я поёжилась от такого пристального внимания. После лорд Орайн вытащил из кармана какой -то артефакт в виде круглой пластины и направил его на Отису. Девушку подняло в воздух, а следом мы услышали:
— Г оспода, приведите себя в порядок, через полчаса за вами явятся. Нам будут необходимы ваши показания.
— Как скажете, лорд Орайн, — кивнул в лёгком поклоне Рейнод. — Не могли бы вы сказать, в эту комнату можно заходить? Поскольку все вещи моей невесты находятся именно там.
Брови лорда Орайна слились с волосами после слов де Шантайса. Закашлявшись, тот перевёл взгляд с парня на меня и обратно, после чего посмотрел на комнату.
— На помещении нет ни одного заклинания, там вполне безопасно. Но я бы не хотел, чтобы вы прикасались к чему-то, пока наши эксперты всё не проверят.
Покачав головой, мужчина направился к лестнице, за ним по воздуху полетела Отиса, заключённая в светящийся кокон. Я побледнела, стоило осознать одну вещь — это конец. В комнате находится тайник, на котором сейчас нет ни одного заклинания, и его найдёт кто угодно. Много ли понадобится времени полиции, чтобы обнаружить яд и арестовать меня за хранение этой гадости?
Уставившись взглядом в одну точку, я размышляла, успею ли сбежать отсюда, прежде чем за нами придут? В принципе, можно попробовать. Вся магия и её следы на комнате уже уничтожены, вещи можно оставить и в комнате. Осталось придумать, где взять деньги на новые документы, с которыми я смогу попасть на острова. Но даже с этим я смогу разобраться, так и быть подзаработаю. Всё же я маг и довольно хороший. Сделаю парочку зелий, продам и смогу уехать домой.
Ректор что-то произнёс и оставил нас в коридоре. Магистр Атирон попросил адептов разойтись по комнатам и не выходить, пока не разрешат. После он вроде сказал, чтобы мы поторопились и тоже ушёл. Но всё это прошло словно фоном. Я была оглушена своими проблемами и не обратила никакого внимания на слова преподавателей. Очнулась, когда меня потряс за плечи Рейнод.
— Кейт, да что с тобой? — обеспокоенно заглядывая в мои глаза, спрашивал де Шантайс.
— Может быть у неё шок? — высказал предположение Стефан, который всё это время изображал статую.
— Всё нормально, — хрипло отозвалась я и попыталась отойти от парня. — Мне нужно уйти ненадолго. Позже я приду в твою комнату, не возражаешь?
Нахмуренный вид Рейна мне не понравился. Он вдруг сжал крепче пальцы на моих плечах и очень серьёзно произнёс:
— У тебя есть три минуты, чтобы объяснить, с чем связана такая реакция. После здесь будет служба безопасности, и я ничем не смогу помочь, Кейт.
Мои глаза округлились в удивлении, но мозг заработал с неимоверной скоростью. Ведь Рейнод знает о зелье и легко заберёт его из комнаты! Тогда меня не отправят в тюрьму без суда и следствия. Я сделала глубокий вдох и следом выдохнула:
— Зелье в тайнике под кроватью. То самое.
Рейнод всё понял сразу и в одно мгновение оказался в комнате. Прошло буквально десять ударов сердца, прежде чем парень вновь стоял рядом со мной. В его руках был маленький флакон, который он засунул в карман своих брюк. Затем Рейнод схватил меня за руку и молча повёл к лестнице. Дамиан и Стефан обречённо вздохнули и последовали за нами. Только Стефан вдруг пробурчал:
— У нас опять началось, да? Может, сразу к Колючке обратимся?
— Обязательно обратимся, и не только к ней, Стеф, — проговорил Рейнод.
На этом все разговоры прекратились, а мы быстрым шагом направились в мужское общежитие. Я понимала, что возникнет куча вопросов и пыталась придумать ответ на каждый. Ведь это Рейноду можно было похлопать ресницами и рассказать, что Рилана поймала меня за изготовлением зелья, тайная полиция в это не поверит. С другой стороны, очень даже поверит, только чем мне это будет грозить?
Печально вздыхая, я терпеливо ждала в гостиной, пока де Шантайс наденет новую форму и мантию. После со спокойствием удава наблюдала, как он шепчет заклинания, чтобы привести в порядок меня. Затем всё также не обратила никакого внимания, что Рейн лично расчесал мои волосы и собрал их в хвост моей лентой, которую я никак не могла найти сегодня. Отстранённо подумала: «Он её у себя спрятал на память что ли?» А когда раздался стук в дверь, я вздрогнула.
— Не переживай, — произнёс Рейн, — просто кивай на все мои слова и честно отвечай, когда будут задавать вопросы.
Из моего рта вылетел непонятный звук, а следом за ним нервный смешок, отчего парень нахмурился, но промолчал и пошёл открывать дверь. На пороге стояли двое мужчин в тёмной форме тайной полиции. Этих ребят я не перепутаю ни с кем, видела их на границе, когда въезжала на территорию объединённых королевств. В тот день они проводили задержание, и признаюсь, меня это впечатлило. Я и в эту академию пошла, когда узнала, что все сотрудники тайной полиции выходцы из военной магической академии Арилии.