же посоветовала мне поумерить пыл, потому что с магом холода такие шутки не пройдут.
Я насупился, глядя на Амайю. Ведь кому, как ни ей знать, кто такая Катрин и сколько лет я страдаю по девушке! Только тут же ошарашенно выдохнул и захлопал глазами. Совсем забыл, что я же не знакомил её с Катрин, и даже имени никогда не упоминал — так рассказывал об абстрактной однокурснице.
— Давайте проблему женитьбы оставим на потом, — внезапно хмыкнул Эринор, которого явно позабавила вся ситуация. Он подошёл к столу и произнёс: — Я жду подробностей. Желательно начать с вас, адептка Хазард. Кто вы, откуда приехали и почему именно в Арилию?
Кейти вновь затряслась, попыталась что -то сказать и не смогла. Зато мы во всей красе ощутили на себе заморозки северных земель. Я собирался успокоить девушку, но меня в сторону отодвинула Амайя. Она подошла Катрин, притронулась к её плечу и улыбнулась. Только Кейт явно теряла контроль над магией. Колючка рыкнула на императора, обвинив его в том, что он пугает Кейти и в тот момент я был ей очень благодарен. Эринор вздохнул, побурчал на всю женскую часть населения, затем позвал секретаря и попросил принести чай, а Колючка усадила Кейт на диван и поинтересовалась:
— Как давно у вас пробудилась магия холода?
— Только что, а мне теперь всегда будет так холод-д-дно? — огорошила всех Кейт, и я заметил, как император тут же изменился в лице.
Амайя успела только узнать имя Кейти, как та начала покрываться инеем. Я с ужасом смотрел, как Хазард замерзает изнутри. Однажды Амайя чуть не убила нас двоих таким образом! Дёрнувшись в сторону девушки, я удивлённо моргнул, поскольку император уже присел на корточки около Катрин. Он заговорил с ней мягким успокаивающим голосом, словно пытался загипнотизировать девушку. И мы все облегчённо выдохнули, когда увидели, как на ладонях Кейти появляются два шара — ледяной и огненный.
Температура в помещении вновь стала нормальной, мы переглянулись с друзьями.
Дамиан ошарашенно качал головой, Стефан улыбался, наверное, радовался, что его не превратили в кусочек льда. А я посмотрел на Колючку, вспоминая её проблемы с магией, и осознал, что всё это только начало.
Насколько я прав, стало ясно, когда внезапно весь кабинет покрылся льдом. На лице Кейти появился ужас, а от её рук медленно начло расползаться ледяное пламя. Огонь перебросился с рук на диван и пополз к Амайе, которая замерла без движения и даже не шевелилась, пламя обогнуло её и даже как-то ласково замерцало. Затем проделало дорожку по ковру, оставляя там прожжённый след. После остановилось около Стефана, который испуганно сделал шаг назад, вжался в стену и сполз по ней. Примеру друга в итоге последовал и Дамиан — слишком жутко было наблюдать за чужой магией, которая берёт тебя в плен.
Тут я заметил, что этот огонь абсолютно не реагирует на меня, отчего решительно сделал шаг к дивану. В этот миг пламя взревело, поднялось столбом, отгораживая Катрин от всех и угрожающе загудело. Император смотрел на девушку, и я понимал, что они разговаривают, только слов было не разобрать. Не знаю, что такого он ей сказал, но по щекам Катрин скатились ледяные слёзы. Я не выдержал и шагнул к Кейти прямо в огонь. К моему удивлению, пламя спокойно меня пропустило, не причинив никакого вреда. Я присел рядом с императором и очень громко произнёс практически на ухо девушке:
— Хазард, ну я всё понимаю, одежда моя тебе не нравилась и ты её жгла. Дамиану и Стефану тоже досталось. Видимо фасон тебя не устраивает. Бывает. Только вот кабинет у императора отличный, как и сам император.
Огонь тут же исчез, и о только что произошедшем событии, напоминал лишь сожжённый ковёр на полу. Кейт сразу открыла глаза и удивлённо посмотрела по сторонам. А в следующий миг Император отошёл к своему столу со словами, от которых у меня похолодело всё внутри.
— Надеюсь, на островах не все такие.
Поднявшись, я вытянулся в струну и приготовился защищать Кейт, даже если придётся вступить в схватку. Получается, моя Катрин прибыла к нам с закрытых островов, вот почему она так переживала. Теперь мне стали понятны все странности в её поведении. Действительно, она ведь жила практически в другом мире! На островах всё иначе. Вот только насколько я знаю, островитян не выпускают на материк и если девушку потребуют вернуть, никто не сможет этому помешать! К тому же, не просто так Эринор нахмурился, он явно узнал что-то не очень приятное.
— Значит так, господа, у меня три новости. Отличная, хорошая и плохая, — тем временем произнёс император.
Мы все смотрели на него и слушали потрясающие новости. На островах живут маги холода! Катрин взяла под контроль свой дар, что просто невероятно, ведь я помню все проблемы связанные с этим видом магии. Но вот после слов, что девушку воспитывали в храме Дионаи, я напрягся. И не зря! Словно в кошмаре я услышал голос императора:
— Вы не можете быть невестой Рейнода де Шантайса.
По кабинету пронесся мой тихий рык. В мою сторону посмотрели абсолютно все, лишь на губах императора мелькнула понимающая улыбка. Но она настолько быстро пропала, что я засомневался — не померещилось ли мне? Мы с Эринором смотрели друг на друга около минуты, которая мне показалась вечностью. Только, к собственному удивлению, я увидел во взгляде императора не строгий приказ отступить, а призыв бороться. Именно поэтому я ответил совсем не так, как должны отвечать правителю его подданные:
— При всём моём уважении и любви к империи, Ваше величество, я сам могу решить, кто может стать моей невестой, а кто нет.
Возможно, мой голос прозвучал слишком сухо, но по-другому у меня не получилось. Катрин принадлежит мне и точка! И если вопрос станет таким образом, что мне придётся переехать с ней на острова — я это сделаю. От мрачных мыслей меня отвлёк тихий голос Колючки:
— Не может быть!
Думаю, до неё наконец-то дошло, что Кейти и есть та самая девушка, о которой я рассказывал. Правда, я начал успокаиваться, когда понял, что никто не спешит уводить Кейт к арке портала, чтобы вернуть домой. Значит, у меня ещё есть шанс. Глянув на девушку, я едва заметно усмехнулся. Она абсолютно не понимала, что здесь происходит и в недоумении переводила взгляд с меня, на императора. Но следом Эринор опять заговорил, и я почувствовал, как у меня земля уходит из-под ног. Моя Катрин, моя шипящая Хазард, моя милая Кейти должна стать верховной жрицей!
Дионая, за что ты так со мной? Я поджал губы, посмотрел на императора, в глазах которого плясали лукавые огоньки. Он словно подстёгивал меня — давай, покажи чего ты стоишь, сможешь ли бороться за своё счастье! И я сжал кулаки. Значит, решать не мне и не императору, а кому — богине? Я знаю Катрин, не думаю, что она позволит определять свою судьбу кому бы там ни было!
— Слушай, Шантайс, ты случаем ничего не пил, кроме того зелья, или тебя до сих пор не отпустило? — раздался ехидный голосок Кейт.
А я внезапно понял, что не ошибся в ней, такие люди сами управляют своей жизнью. Никакие богини не смогут заставить Кейти свернуть с выбранного пути. Осталось только убедить девушку, что наши с ней пути тесно переплетаются. Потому я резко успокоился и даже не стал ничего отвечать, а достал из кармана яд, чтобы сменить тему.
Пока Эринор говорил, что комнату тщательным образом проверят, и расстраивал всех новостью о соседке Хазард, в кабинете раздавался хруст. Катрин и Амайя, как близнецы хрустели печеньем, которое принесли вместе с чаем, у девушек даже лица одинаковые были. Но вот стоило императору задаться вопросом, почему Кейти не пострадала, та подавилась и начала кашлять. Бардовые щёки девушки могли сравниться по цвету с вином из моих личных запасов. Ну, наконец-то я дождался от Хазард нормальной реакции на проведённую вместе ночь!
Только на неё внимательно смотрел император, ожидая объяснения. Ведь на соседке Кейт было какое-то жуткое смертельное заклинание. И Хазард обязана была попасть под действие чар в том случае, если бы ночевала в своей комнате. Потому, когда щёки девушки начали бледнеть, император перевёл на меня ошарашенный взгляд. Но Кейт начала зеленеть и слегка пошатнулась, отчего у Амайи и Эринора глаза полезли на лоб. Стоп. Чего они так на меня смотрят? Я же не насиловал никого, и даже если бы у нас с Кейт всё произошло, какая им разница?
Но тут в моей голове возникла мысль: «По какой причине девушки становятся эмоционально неуравновешенными, зеленеют и падают в обмороки? А если связать это с информацией о проведённой вместе ночи со мной? Вот чёрт! Кажется, они всё не так поняли. С другой стороны, так даже проще, никто не станет уговаривать меня отступить».
Я едва не рассмеялся, представив, какие лица будут у родителей, когда они об этом узнают. Всё же такую информацию от них скрывать никто не станет. В итоге с довольной улыбкой на лице я протянул:
— Вот об этом я и говорю — она моя невеста.
— Рейн, ты же не.. .Совсем с ума сошёл? Одно дело позлить родителей, другое портить девушке репутацию и всю жизнь, — покачала головой Амайя, и я решил расставить все точки над «й».
— Колючка, давай честно, помнишь наш разговор? Я тогда объяснил, в чём заключается особенность моего дара. Так вот не считая тебя, это вторая девушка, которая искренне убеждает себя, что ненавидит меня. Неужели ты считаешь, что я так просто её отпущу? Богиня так богиня, поедем в этот её храм и не уйдём, пока она нас не благословит.
Но я как всегда заигрался, совершенно забыв о любимой привычке Хазард. Она изобразила рыбу, выброшенную на берег, а следом в синих глазах сверкнули кристаллики льда. Миг и вся моя одежда, не считая нижнего белья, осыпалась пеплом. Я медленно посмотрел на пепел у моих ног, затем повернул голову в сторону девушки и протянул:
— Кейти, как мило, с каждым разом ты оставляешь на мне всё меньше одежды.
Эринор кашлянул, привлекая наше внимание, и я с невозмутимым видом повернулся к императору. Тот отдал приказ секретарю принести мне одежду и хотел что -то сказать, но его перебила Колючка своим смехом. Она заявила, что всегда хотела мне отомстить за мои шуточки. Вот же.. .женщины! Император на это усмехнулся, дождался, пока я оденусь в принесённый секретарём костюм, и мы продолжили разговор.