Рейн отобрал последние крохи надежды на сон, когда сообщил, что нас ждёт император.
Тяжело вздохнув, я поняла — покой нам только снится, что в моём случае означает его полное отсутствие. Потому обречённо прикрыв на миг глаза, я пошла к выходу. Пришлось брать себя в руки и отправляться прямиком в императорский дворец. С этим не шутят, правители порой крайне болезненно относятся к неисполнению приказов. Именно поэтому стенать и умолять дать мне хотя бы пару часов на отдых я не стала, а молча направилась за Рейнодом.
Глава 17
Рейнод де Шантайс
Кейт явно начала переживать, когда мы оказались во дворце. Интересно, чем её это здание так не устраивает? Внезапно кругом захлопали окна и двери, мне даже показалось, что сам дворец смеётся. Померещится же порой! Я заметил, что девушка прекратила нервничать, но сильно чему-то удивилась. Правда, начинать разговоры при дворцовой страже, которая нас сопровождала, не рискнул.
Стоило нам зайти в кабинет императора, как нервничать начал уже я. Взгляд Эринора был настолько холоден, будто я вернулся года на четыре в прошлое. А вот Кейт наоборот расслабилась и даже бросила взгляд в сторону дивана. Совсем забыл, что она так и не спала. Я-то уже привык к тому, что не всегда выходит отдохнуть, а вот для девушки, это оказалось проблемой. Ладно, сейчас разберёмся, отчего нас так встретили, и я отвезу Катрин к себе, где она сможет выспаться.
Причина столь холодного приёма оказалась неожиданной. Смерив нас с Кейт задумчивым взглядом, император произнёс:
— Итак, начнём по порядку. «Магического мора» в академии больше нет, угрозу удалось ликвидировать и теперь у вас будет возможность закончить обучение. Это на данный момент единственная поистине хорошая новость. А вот остальное меня не радует.
— Ваше величество, а удалось узнать, как эта гадость попала в стены академии? — поинтересовалась Катрин, нагло перебив Эринора.
Я лишь закатил глаза, она в своём репертуаре. Пока мы тут все пляшем и стелимся перед правителем, Кейт забывает, что вопросы императору без его позволения не задают. И ведь ладно, когда мы у него в гостях, где появляется друг Эринор. Но сейчас нас встретил именно император, надо же как-то различать?
— Да. Нам удалось выяснить, что Рилана де Пайри являлась дальней родственницей Вейны де Ларон, — он пристально посмотрел в мою сторону, интересно и какой реакции ждут от меня? Что я начну заламывать руки, причитать и страдать по давно забытой невесте? О том, что Рилана её родственница я так, вообще, слышу впервые. Император ещё пару мгновений сверлил меня взглядом, а затем продолжил: — Ваша бывшая невеста, очень расстроилась из-за разрыва помолвки. Именно она передала зелье с ядом и порошок, в котором содержался «магический мор».
Ох не нравится мне, как он выделил интонацией слово «ваша». Неужели меня подозревают в сговоре с Вейной? Но так я же один из пострадавших! Стоп. Ведь де Пайри тоже была пострадавшей до определённого момента. А после того, как мы случайно узнали о девушке, кто даст гарантии, что и нас с Кейт не подчинили мимоходом? Теперь мне стала ясна позиция императора, и я даже облегчённо выдохнул. Нас просто допросят, как и всех, тогда всё станет на свои места.
— Вейну де Ларон арестовали два часа назад, — тем временем сказал Эринор. — После допроса мы узнали одну интересную деталь. Девушка понятия не имела, что передаёт яд. Она была убеждена, что в том флаконе приворотное зелье, а порошок поможет избавиться от соперницы. И нет, не убьёт её, а просто заставит леди Хазард забыть вас, маркиз де Шантайс.
Я услышал возмущённое сопение Кейт и покосился на девушку. Она была очень сердита, после слов о моей бывшей невесте. И я понимал — Кейт возмущается тем фактом, что Вейна притащила «мор» в академию. Только мне почудились проблески ревности в её ауре, отчего захотелось рассмеяться. Но боюсь, мой смех император не оценит в данной ситуации. Выйдет примерно, как с замком, где я хохотал, пока он горел.
— Когда мы попытались узнать, у кого девушка приобрела зелье и порошок, она упала без чувств. Спасти её удалось, но Вейна де Ларон очень пострадала. Дар выгорел полностью и она уже никогда не оправится от травмы, — хмуро произнёс Эринор, и смеяться перехотелось мигом.
— Травмы такие же, как и у того мужчины, который пытался изобразить меня? — спросил я.
Ведь если это так, значит, Вейна связалась с плохой компанией. Был ещё один вариант, где девушку заставили с помощью подчинения передать «посылку» в академию. Но тогда выходит, что сделали это из-за меня, поскольку именно за мной охотились неизвестные. Это было ужасно. Я почувствовал себя паршивей некуда. Пусть у нас с Вейной ничего не вышло, но такого даже врагу не пожелаешь, не то, что бывшей невесте.
— Именно, — кивнул император в ответ и сурово глянул на нас с Кейт. — Поскольку вы оба в этом замешаны, мы приняли решение, что вы подвергнетесь магическому допросу. Обещаю, что за вашим состоянием будут пристально следить, чтобы не допустить никаких неприятностей.
— Как прикажете, Ваше величество, — немедленно согласился я. Уж чего-чего, а допроса я точно не боюсь.
Взгляд Эринора мигом потеплел и император оттаял, что меня неимоверно обрадовало. Значит, мои предположения оказались верны. Я уже хотел быстрее отправиться на допрос
— мне не терпелось поговорить после этого с лордом Орайном. Мысленно составляя план, я пытался прикинуть, каким образом отвлечь Кейт, чтобы спокойно рассказать Орайну о выводах, которые я сделал ещё в замке. Поскольку именно об этом забыл, когда мы разговаривали. А такие теории лучше сразу проверять, иначе они могут вылезти всем боком.
Мои мысли сбил Эринор, когда сообщил, что после допроса, я отправляюсь прямиком в отдел Орайна под его начало. Кейт удивилась и попыталась возмутиться тем, что я же являюсь адептом академии! Но ей быстро объяснили, что адепты становятся сотрудниками в подобной ситуации, начиная с четвёртого курса. И когда император пожалел, что Катрин не его подданная, поскольку невозможно будет её пристроить к делу, я показал брачный узор.
Впервые я услышал свист от Эринора. Он просто неимоверно удивился. Разве это не они с Колючкой кричали громче всех, чтобы я боролся? Отчего же теперь такая реакция? Неужели никто не верил, что я справлюсь? Но его тихие слова:
— Надеюсь, что хоть у вас получится, — заставили меня насторожиться.
Получается, что мы с Катрин не первые, кто попытался договориться с богиней? Моё любопытство уже зашкаливало, потому я очень быстро встал с кресла и практически бегом направился в допросную. Бедный офицер тайной полиции, который меня сопровождал, едва поспевал за мной и не понимал причину такой спешки. А я хотел поговорить уже со всеми, но осознавал, что никто не станет меня слушать, пока даже самые незначительные подозрения в мой адрес не будут полностью сняты. Потому в комнату, где стоял стул с ремнями и уже находились два целителя с дознавателем, я влетел первый со словами:
— Приветствую, господа, давайте приступим и покончим с этим как можно скорее, времени крайне мало.
Офицер появился спустя несколько секунд и в недоумении посмотрел, как я уселся и сам начал пристёгивать себе ноги. Переглянувшись с дознавателем, они оба пожали плечами, и тот подошёл ко мне. Мужчина помог мне тщательно закрепить ремни, а следом в меня полетели заклинания, чтобы проверить состояние здоровья.
— Всё в порядке, приступаем, — произнёс дознаватель.
Я ощутил лёгкость во всём теле, как только ко мне прикоснулись чары, призывающие говорить чистую правду. Захотелось смеяться, что даже насторожило. Никогда у меня не было такой странной реакции на это заклинание, а ведь меня уже допрашивали и не раз.
Но изумление у меня вызвало ощущение копошения на запястье, где находился брачный узор.
Опустив взгляд на руку, я увидел, как мне машет листик и внезапно ощутил беспокойство, которое принадлежало именно узору. Он словно спрашивал, что происходит и откуда исходит угроза. Изумлённо таращась на листик, к которому уже присоединились и шипы, воинственно торчащие в разные стороны, я поспешил мысленно успокоить «буйную растительность». Мол, всё отлично, так и должно быть. А то мало ли, вдруг узор и впрямь окажется буйным.
Тут же исчезла лёгкость и веселье, а я почувствовал, как становлюсь собранным и предельно серьёзным. Бьюсь об заклад, что сейчас я мог соврать под заклинанием правды! Вот это номер! Я посмотрел на дознавателя, который с таким же удивлением наблюдал за ростком на моей руке и пожал плечами. Мужчина прокашлялся и задал первый вопрос:
— Вас зовут Рейнод де Шантайс?
— Да, — спокойно ответил я, и дознаватель удовлетворённо кивнул.
— Когда вы последний раз встречались с Вейной де Ларон?
— Почти четыре года назад.
Память на удивление быстро реагировала на вопросы и подкидывала ответы, прежде чем я успевал подумать. Такого на допросах тоже ещё не наблюдалось. Но оно и к лучшему, не придётся сидеть здесь до вечера, вспоминая разные подробности.
— Вы знали, что Рилана де Пайри являлась родственницей Вейны де Ларон?
— Нет.
— Вы знали, что Вейна де Ларон, передала в академию «магически мор»? — задал очередной вопрос дознаватель.
— Нет.
— Вы причастны как-то к поджогу замка этой ночью?
— Нет.
— Вы были в курсе, что Катрин Хазард хочет напоить вас ядом? — вот на этом вопросе я замешкался, и после моего короткого, неуверенного «нет», дознаватель нахмурился. Он внимательно посмотрел на меня, а после повторил: — Вам было известно, что Катрин Хазард собирается опоить вас?
— Да.
Вот тут все присутствующие ошарашенно заморгали. Дознаватель отошёл в сторону, о чём-то зашептался с одним из целителей и тот покачал головой. Затем мужчина вновь вернулся ко мне и с недоумением в голосе спросил:
— Вы знали, что Катрин Хазард собирается вас отравить?
— Нет.
— Ничего не понимаю! — воскликнул вдруг дознаватель, а сбоку раздался неуверенный голос одного из целителей.