Буквально через минуту к нам присоединились три мага — один дознаватель и два целителя. Они все старательно улыбались и посылали мне лучи добра и счастья. Не поняла, чего это здесь все такие дружелюбные? И тут до меня дошло. Меня боятся расстроить! Ведь я маг холода и император явно дал чёткие указания — не злить, не расстраивать, быть предельно осторожными. Удивительно, что он сам не пришёл на допрос. И словно услышав мои мысли в помещение зашёл император.
Он прошёл ко мне и тоже улыбнулся, отчего я не выдержала и фыркнула:
— Ваше величество, хоть вы не начинайте! Давайте уже проведём этот допрос, и я смогу поспать.
Хохот императора эхом отразился, где-то под потолком. Маги замерли с идиотскими кривыми улыбками на лице, не понимая, что им делать. С одной стороны им явно дали приказ улыбаться. С другой — кажется, у них свело скулы от вынужденных улыбок. Я вздохнула и произнесла:
— Обещаю никого не калечить и не вредить, если не навредят мне. Разрешите им не улыбаться, пожалейте подданных. Пожалуйста!
— Уговорили, леди Хазард, — отсмеявшись, проговорил Эринор. — Господа, можете вести себя, как обычно. И давайте приступать к процедуре.
По комнате разнёсся дружный вздох облегчения, и присутствующие посмотрели на меня с благодарностью. Дознаватель подошёл к моему стулу и произнёс заклинание, позволяющее выяснить состояние здоровья допрашиваемого. Получив ответ, он удовлетворённо кивнул и проговорил заклинание правды. Мне показалось, что моё тело стало легче пёрышка, и я вот-вот взлечу. Очень порадовали ремни, которыми меня пристегнули к стулу. Было ощущение, что только они удерживают меня от полёта. На лице расплылась довольная улыбка. Внезапно стало так хорошо, что я задалась вопросом, причём сделала это вслух:
— Почему я раньше не использовала это заклинание? Потрясающие ощущения!
— Вас зовут Катрин Хазард? — не обращая внимания на мои радостные восклицания, задал вопрос дознаватель.
— Да. Меня так назвала мама! — гордо произнесла я. — Обычно, всем детям дают имена жрецы. А мне мама! Представляете, я когда была маленькая, меня позже всех в храм привели...
Послышался кашель, который перебил мои откровения и исходил он от императора. А следом прозвучал и его тихий вопрос, адресованный дознавателю:
— Вы проверили её состояние перед допросом?
— Да, Ваше величество, видимо, это индивидуальная реакция на вмешательство в разум,
— растерянно произнёс мужчина.
— Хорошо, задавайте главные вопросы и заканчивайте, — напряжённо отозвался Эринор.
— Леди Хазард, вы знали, что Рилана де Пайри являлась родственницей Вейны де Ларон?
— Я не леди! — мой голос звонко прозвучал в тишине, и я гордо вздёрнула подбородок. Затем вспомнила вопрос и покачала головой: — Нет. О гадюке Рилане я не знала, а эту Вейню никогда не видела. Но так и хочется ей волосы повыдёргивать. Додумалась тоже, трогать мою прелесть!
— О чём вы говорите ле. — тяжёлый вздох императора оборвал фразу на полуслове, а следом он отстранил дознавателя.
— Катрин, вы знали, что Вейна де Ларон, передала в академию «магически мор»? — спросил Эринор.
— Нет! Что вы! Я бы такую гадость уничтожила на месте. Мне довелось читать в храме, как эта зараза однажды уже выкосила почти всех магов.
— Вы причастны как-то к поджогу замка этой ночью? — вновь последовал вопрос, император явно спешил и не давал мне развить тему.
— Судя по тому, как меня пытались похитить под шумок, явно я имею к этому косвенное отношение! — задумчиво протянула я.
— Вы специально убили человека, которого допрашивали, чтобы он не выдал своего хозяина? — не обращая внимания на мою задумчивость, продолжал допрос Эринор.
Стоило мне вспомнить о мёртвом теле, упавшем на землю, как на глаза навернулись слёзы. Лёгкость улетучилась без следа, радость померкла, а под ногами всё покрылось инеем. Да я вся покрылась инеем и горестно вздохнула. Эринор тихо выругался, а сзади послышался тихий умоляющий голос одного из целителей:
— Ваше величество, может, вы не будете замораживать девушку? Она вроде ничего не сделала.
Надо будет сказать ему спасибо. Хороший человек, обо мне беспокоится. Но следом вновь вспомнился мёртвый мужчина и я всхлипнула.
— Я не думала, что он умрёт. Никогда и никто не умирал. А теперь я лишила живое существо самого ценного — жизни.
Мои рыдания всех испугали. Хотя, я думаю, что на самом деле их испугал лёд, расползающийся из-под моих ног. В помещении становилось всё холоднее, даже у меня застучали зубы. Уже все трое попытались воззвать к голосу разума императора, а я с удивлением поняла, что они решили, будто это Эринор пытается всех заморозить.
Неужели сам факт существования магов холода держат в тайне? Как тогда император объясняет всем свою магию?
— Катрин, вы не виноваты в его смерти, успокойтесь, — ворвался в мои мысли голос Эринора.
Перед глазами снова мелькнула картина обвисшего безжизненного тела. Только в этот раз такого горя от смерти незнакомца я не испытывала. Ведь император прав, моей вины в смерти того мужчины нет. Виноват тот, кто наложил на него заклинание молчания, с таким ужасным условием — смерть при попытке выдать главного. Ведь так, да? Я вскинула голову, посмотрела на императора и тихо спросила:
— Правда?
— Г оворю вам абсолютно точно, в этом нет вашей вины, — улыбнулся Эринор и холод тут же пропал.
— Вам я верю, — последовал мой уверенный кивок. — Вы не такой, как Эймир. Тот улыбается, говорит о заботе, а потом оказывается, что мы все его пленники.
Император на мгновение напрягся и быстро произнёс слово деактиватор заклинания правды. Реальность навалилась на меня во всей своей красе. Стало безумно стыдно за свои слова, хихиканье, слёзы. Как только отстегнули ремни, я уткнулась пылающим лицом в ладони. И тут почувствовала, что к моему плечу прикоснулись. Подняв голову, я заметила, что кроме меня и императора Эринора никого в помещении нет.
— Не стоит стыдиться, Катрин, это просто процедура допроса, — проговорил мужчина,
— а у вас на подобное вмешательство индивидуальная реакция. Кстати, возможно, это особенность всех магов холода. Так что считайте, что благодаря вам, будет придумано новое заклинание правды. Вы в состоянии пройти опознание или дать вам возможность отдохнуть?
— Лучше покончить со всем этим сегодня же, — пробормотала я.
После этих слов меня провели в соседнее помещение, где на стуле — пристёгнутая ремнями, как и я недавно — сидела девушка. Голова незнакомки была опущена, а глаза закрыты, словно в попытке отрицания всей ситуации. Но стоило рассмотреть её немного лучше, как мне стало дурно. Ведь именно об этой девушке я вспоминала совсем недавно при разговоре с Ледирой! Как она могла оказаться здесь? Пошатнувшись, я опёрлась на заботливо подставленный локоть императора, и Эринор удивлённо поинтересовался:
— С вами всё в порядке, леди Хазард?
— Да-да, всё хорошо, Ваше величество, — прошелестела я в ответ. Убрала руку, выровнялась и добавила: — Это не та служанка, которая заходила ко мне в комнату. Но я знаю эту девушку.
— Даже так? И кто она, как её зовут? Она молчит и не реагирует на наши вопросы, — сказал император.
Но для меня это не стало чем-то удивительным. Поскольку все маги, получившие серьёзные травмы, затронувшие их дар, не чувствительны к заклинанию правды.
— Её зовут Лира, и она прибыла с островов, — произнесла я, отчего девушка на стуле вздрогнула.
Глава 18
Рейнод де Шантайс
Лорд Орайн смотрел на меня, выпучив глаза, и пытался понять — это была такая шутка, что мы все умрём? Глава тайной полиции явно не оценил мою краткость, потому протянул, после того, как вернул себе дар речи:
— Я ожидал, что не всё так радужно в наших королевствах де Шантайс. Но отчего же ты пришёл к таким печальным выводам? Ведь в академии уже справились с заразой, в замке императора также. Разве у вас есть основания считать, что это не из-за вас с леди Хазард, кто-то распространял «магический мор»?
— Посудите сами, если бы хотели просто убить меня или Катрин, разве стали бы прибегать к такому средству? — хмыкнул я.
— Мы думали над этим, и признаюсь, пришли к выводу, что иными методами просто не смогли справиться, — кивнул лорд Орайн. — Ведь ты не будешь отрицать, что на тебя действуют лишь некоторые заклинания и зелья?
— Всё так и есть, — подтвердил я и добавил: — Только всю мою хвалёную защиту смяли в одно мгновение около замка. Не забыли? Так что же, вы до сих пор считаете, что «магический мор», это то средство, которым нужно бить по адепту? Ведь это как убить муху огненным смерчем, который может уничтожить половину города!
— И к чему ты пришёл? — став темнее тучи, произнёс лорд Орайн.
— Кто-то устроил испытания на академии, — выдал я. — Скорее всего, проверяли, насколько быстро среагирует император Эринор и все его службы. Думаю, что наш субъект отлично меня знает, и моя смерть стала бы лишь приятным бонусом. Мне кажется, его цель все объединённые королевства.
— Ну и в кого ты такой умный пошёл? — грустно вздохнул Орайн. — Не мог обрадовать старика и сказать, что это за тобой охотились?
— Значит, вы и сами пришли к такому же выводу? — ответил я вопросом на вопрос.
— Да. Такую теорию уже выдвинули, но не хотели сеять панику, потому прорабатывают её очень тихо и осторожно, — недовольно пробурчал мужчина.
— Не знаю, может я и не прав... — мои слова насторожили Орайна и он нахмурился ещё сильнее. Поджав на мгновение губы, я сделал глубокий вдох, осознавая, что сейчас произнесу и выдохнул: — Думаю, пора паниковать и поднимать всех по тревоге. Полагаю, что испытание окончено, и наш субъект вскоре перейдёт к активным действиям.
Прикрыв на мгновение глаза, лорд Орайн сделал глубокий вдох. Затем посмотрел на меня, словно это я виноват в распространении «магического мора» и простонал:
— Ты понимаешь, что сейчас разрушил все мои надежды на светлое будущее де Шантайс? Я уже молчу о том, как на это отреагирует император. Ладно. Тревога, так тревога, — он направился к лестнице ведущей наверх, бурча по дороге: — Всегда так. У умных людей мысли сходятся, а отдуваются старики.