Побледнев ещё сильнее — хотя казалось, что это невозможно — я посмотрела на Грегори. Он абсолютно не изменился: те же каштановые волосы, едва прикрывающие шею, зелёные глаза и наглая ухмылка на лице. Складывалось впечатление, что Грег из тех людей, которые и через сотню лет буду похожи на подростка.
— Я же говорил, Катрин, что следующую встречу ты запомнишь надолго, — протянул Грегори. — Не переживай, золотце, сейчас покончим с твоим дружком и отправимся домой.
— Грег, она его закрыла защитой, — крикнул ещё один парень, который залез в экипаж.
— Провозимся минут десять, не меньше.
Грегори посмотрел на меня с лютой ненавистью во взгляде. А чего он собственно ожидал? Думал, что я дам спокойно убить любимого мужчину, ради которого ссорилась с богиней? Хотя, Грег же об этом не знает. Ладно. Неужели он ждал, что я позволю убить наследника герцога, на которого у императора большие планы? В любом случае, нельзя быть таким наивным! Видимо, что-то такое промелькнуло на моём лице, поскольку Грегори стремительным шагом подошёл ко мне и замахнулся для удара. Но удара не последовало, вместо этого раздались крики боли со всех сторон.
Я вздрогнула и принялась удивлённо крутить головой по сторонам. Нас окружили люди в форме имперской службы безопасности. Заметив за одним из деревьев лорда Орайна, я чуть не запищала от радости. Правда, эмоции я всё же не сдержала и, победно усмехнувшись, посмотрела на Грегори. У того от злости побелели губы и я даже расслышала скрежет зубов.
— Тебе, золотце, это не поможет, — прошипел парень и запустил в меня каким-то заклинанием, от которого я начала заваливаться назад.
Тело меня абсолютно не слушалось, словно и принадлежало не мне. Перекинув меня через плечо, как мешок с картошкой, Грегори окликнул своего сообщника.
— Уходим, живее! Нам не справиться со всеми.
К нам тут же подскочили пять человек, остальные продолжали бой и не подпускали никого в нашу сторону. Это всё я смогла заметить краем глаза, поскольку двигаться не получалось. Также я заметила, как под ногами Грега начал формироваться портал. Судя по всему, его открывали сразу пять человек. А вот последнее, что я увидела, это вспыхнувший магическим огнём экипаж, где находился Рейнод. Такого удара моё сознание не перенесло, и я начала проваливаться в темноту. Только узор на руке, успокаивал меня своим нежным поглаживанием. Мне же оставалось лишь надеяться, что с Рейном всё в порядке.
Глава 20
Рейнод де Шантайс
Проделав путь длиною в полчаса, я затормозил и сделал глубокий вдох. Вроде злость, которая мешала мыслить разумно, слегка отступила, теперь пора было действовать. Внутри стремительно возрастало чувство надвигающейся беды, и я просто сходил от этого с ума. Дионая! Не допусти, чтобы с Кейт что-нибудь случилось! Молю, помоги ей.
Я ощутил как руку, где находился узор, нежно погладили и мои брови поползли в
изумлении вверх. Быстро поддёрнув рукав, я присвистнул — вся рука от запястья до локтя была увита растением с длинными массивными шипами. Листики, которых также стало неимоверно много, стремительно складывались в руны: «жива», «напугана», «ждёт».
Прикрыв глаза, я сжал кулаки и сделал ещё несколько вдохов, чтобы успокоиться.
Главное, что Катрин жива, остальное преодолеем. Я развернулся к лорду Орайну, который всё это время следовал за мной и поинтересовался:
— Где мы находимся и как далеко отсюда портал?
— Примерно минут десять пешего хода, — хмыкнул глава тайной полиции. — Мы уже проделали большую часть пути, маркиз де Шантайс.
— Хорошо. Буду признателен, если вы укажете направление, — кивнул я. — Необходимо торопиться.
— Рейнод, что ты собираешься делать? — с подозрением в голосе поинтересовался Орайн. — Неужели ты не понимаешь, что лучше всего, сейчас отдохнуть и обратиться к императору?
— Простите, лорд Орайн, но тут уже я не соглашусь. Отдохнуть я смогу и у родителей. А бежать со своими проблемами к императору, когда у нас назревает массовое убийство магов в королевствах, я не стану. Вы же прекрасно понимаете, чем всё это закончится. Меня отправят разбираться с проблемой «магического мора». Только, знаете, у Кейт не так много времени — я чувствую это. Потому во дворце разберутся и без моего участия, тем более что толку от меня сейчас будет не много. Я слишком выложился, пока мы с Катрин ждали помощи.
Признаюсь, последние слова я бросил в лицо Орайну, как упрёк, но тот лишь тяжело вздохнул и покачал головой. Пока Эринор официально не отправил меня в подчинение главы тайной полиции, тот ничего не мог мне приказать. Соответственно я спешил воспользоваться своим преимуществом. Не хочу предавать империю и сбегать, но если меня вынудят, я это сделаю.
— Идём, бунтарь самоучка, — пробурчал Орайн и направился к порталу.
Вскоре из-за деревьев показались стены одной из академий Приора. Теперь стало понятно, почему Орайн добирался так долго. Я подавил мысль, что император мог открыть портал прямиком к нам и тогда Катрин не успели бы забрать. Не знаю, что такого увидел на моём лице глава тайной полиции, но он вдруг остановился, нахмурился и произнёс:
— Мы не успели, поскольку возились с барьером, таким же, какой был на замке императора. И чтобы ты понимал, эту преграду нам помог пройти император. Но ты правильно заметил, что у него сейчас слишком много дел.
Я ошарашенно посмотрел на Орайна и наконец-то начал думать. После сигнала, прошло минут пять не больше, если бы помощь шла через портал в академии, мы бы их не дождались. Кажется, мне действительно пора было отдохнуть. Раз уж мозг не справляется с такой элементарной информацией, как я буду планировать освобождение Кейт? Кивнув, в знак подтверждения, что понял, осознал и сожалею о скоропалительных выводах, я направился дальше. А вот возле портала меня остановил Орайн. Он достал из кармана перстень с белым камнем и протянул его мне со словами:
— Это накопитель. Хватит пять раз полностью восстановить твой резерв. Думаю, он тебе пригодится. Не исчезнешь до завтрашнего вечера, я буду вынужден забрать тебя во дворец. Так что поторопись.
— Спасибо! — выдохнул я.
— И пусть Дионая хранит вас с леди Хазард, — тихо проговорил лорд Орайн, после чего сам активировал для меня портал. — Передавай привет родителям.
Мысленно усмехнувшись, я представил выражение лица Кейт, если бы она услышала, как её усердно называют «леди». Затем поблагодарил ещё раз лорда Орайна и отправился в родительский замок. Меня встретил зал с бежевыми стенами и золотистыми буквами охранных заклинаний тускло светящимися в полумраке. Я обрадовался, что мага портальщика уже нет на месте. Не хотелось мне сейчас общаться с кем бы то ни было, для начала необходимо поспать хоть пару часов. Потому я быстрым шагом направился в свою комнату.
Первым делом, достал почтовую шкатулку и отправил записки друзьям, что мне нужна их помощь. Попросил прийти через четыре часа и сразу озадачил, чтобы они посмотрели в своих семейных архивах литературу на тему взлома защиты. Информация лишней не будет, а мне необходимо каким-то образом проникнуть на острова. После этого, я направился в сокровищницу, и пусть простят меня предки, но я собираюсь забрать оттуда самые мощные артефакты.
Словно вор я крался по коридорам нашего замка, стараясь не наткнуться на прислугу. Но в итоге около сокровищницы налетел на отца, чем неимоверно его удивил. Последний раз я встречался с родителями в день разрыва помолвки с Вейной. Логично, что моё появление вызвало настоящий шок. Я улыбнулся. Всё-таки родителей я любил, хоть у нас и были сложные отношения. Они всё никак не могли меня простить и принять таким, какой я есть.
Отец до сих пор содрогался, когда вспоминал, как я доводил его и мать, когда у меня проснулся дар. Ведь я действительно тогда чуть не свёл их с ума своими постоянными упрёками и правдой, которую выдавал совсем не к месту. Мать обижалась, что я не захотел радостно побежать в храм с первой попавшейся родовитой девицей. И только мне было плевать. Раньше я ещё расстраивался, что родители не хотят со мной нормально общаться, а теперь привык. Тем более, в моей жизни появилась Кейт и многие вещи стали не столь важными, какими казались ранее.
— Рейнод? Ты какими судьбами здесь оказался? — ошарашенно спросил отец, а следом вдруг нахмурился, вгляделся в моё лицо и сурово проговорил: — Сын, что у тебя случилось?!
Я захлопал глазами. Последний раз отец так со мной разговаривал, лет десять назад. Он сверлил меня взглядом своих серых глаз и ещё сильнее хмурился. «Надо же, а ведь мы с ним очень похожи», — промелькнула в моей голове мысль, отчего я улыбнулся. Мы даже хмурились одинаково, что вкупе с внешностью — я был вылитый отец — смотрелось очень интересно. Будто любуешься своим отражением в зеркале, только оно отчего -то намного старше тебя.
Как ни странно, но мне вдруг захотелось всё рассказать отцу. Сколько мы с ним уже не общались нормально — год, два, пять? Опустив голову, я тяжело вздохнул и вновь почувствовал себя маленьким ребёнком. Наверное, именно поэтому слова полились, прежде чем я успел сообразить, что делаю. С каждым произнесённым словом из меня, словно яд, выходила горечь, которая отравляла изнутри. А когда я закончил рассказ и поднял голову, наткнулся на испуганный взгляд отца.
— Прости, — покачал я головой, — мне просто надо было выговориться. Спокойной ночи, отец.
Кивнув на прощание, я обошёл его и собрался идти дальше, но на моём локте сомкнулись крепкие пальцы.
— Я правильно понял, тебе надо до завтрашнего вечера попасть на острова? — спросил отец.
— Да, поэтому я спешу, так что не смею тебя больше задерживать, — мне уже надоело тратить попусту время и внутри вновь заворочалось раздражение.
— Иди за мной, — выдал отец и, развернувшись, отправился в сторону сокровищницы.
Вот тут уже обалдел я, но послушно пошёл следом за родителем. Когда мы зашли в просторное помещение, уставленное различными сундуками и полками с артефактами, отец, не останавливаясь, прошёл в самый дальний угол, где стоял закрытый секретер. Он достал кинжал, уколол палец и капнул кровь на дверц