е с Орайном повёл армию, на взбунтовавшихся аристократов, упомянул тот день. Он с яростью процедил, что они видимо, выловили не всех изменников, и теперь гадай, кто из них устроил всё это. И в моей голове с оглушительным щелчком стала на место ускользающая деталь.
Коридор подземелья, где Винсент натравил на нас своих призраков. Дамиан пытается их развеять, но тех слишком много. Колючка, которая внезапно осознала, что она может сотворить с помощью своего дара. Император, стирающий в пыль камень привязки некроманта. И призраки, исчезающие навечно по велению Дамиана. Но я же помню, как Эринор упоминал леди Гретту, старуху, убивающую девушек в академии. Именно она была самым ярым сподвижником Винсента. Перед тем, как идти за Амайей, нам даже портрет её показали и предупредили, что этот призрак самый опасный, после Винса. Вот только...
Дамиан, ты помнишь призрака леди Гретты? — тихо спросил я друга.
— Да. А к чему такой вопрос? — удивился парень.
— Можешь ответить точно, ты уничтожил её? И видел ли вообще эту даму в подземелье?
— я не мог успокоиться.
— Рейн, какая разница, кто там был? Там много призраков тогда развоплотилось, — пожал плечами друг. — Она же не некромант, чтобы вселяться в людей и вредить лю...
Глаза Дамиана стали огромными и перепуганными. Наконец-то он вспомнил, что эта барышня, хоть и не была некромантом, но многому научилась у Винса. В первую очередь, она узнала, как вселяться в людей и тянуть из них энергию. И я не помню, чтобы в подземелье был кто-то похожий на тот портрет, который нам показали. Но точно ответить на этот вопрос сможет лишь некромант, который уничтожал призраков.
— Нет, её там не было, — выдохнул друг, и тут же добавил: — Только многих уничтожила Колючка, не забыл. Возможно, именно она и развеяла ту старуху!
Я услышал в голосе Дамиана неистовое желание, чтобы всё оказалось именно так. Ведь иначе выходит, что мы упустили не кого-нибудь, а призрака, который обладает всеми знаниями Винсента! Это катастрофа! Тишина в зале заставила меня опомниться и поднять голову. На нас с Дамианом смотрели абсолютно все, а император ещё и ждал чего -то. Виновато опустив голову, я дал понять, что пропустил всё, о чём они говорили.
— Маркиз де Шантайс, я сказал, что леди Гретты там не было, — произнёс Эринор. — Вы считаете, что это может быть она?
— Сами посудите. Само заклинание «магического мора», настолько древнее, что никто из ныне живущих не мог его помнить. Кроме того, оно изменённое, а значит, использует заклинание не некромант. Только, что нам это даст? — проговорил я и у присутствующих полезли глаза на лоб.
Ну да, понимаю, насколько эта версия притянута за уши. Но валить всю вину на островитян просто глупо! И ведь если я прав, то всё сходится. Двое разных мерзавцев — одни усердно хотели достать меня через Кейт, а вторые пытались её похитить живой. И вот те вторые, как раз островитяне. Именно они не знали кто я такой, даже в карете меня решили устранить, скорее, как свидетеля. А в академии и замке всё было иначе, там хотели моей смерти. К тому же кто-то желал, чтобы я мучился, потому и способ такой оригинальный — «магический мор».
Да о чём я! Взять хотя бы всё, что происходит сейчас. Неужели кто -то из островитян настолько свихнулся, чтобы выкосить всех магов в мире? Они же первые погибнут! Когда начнётся дождь, эту заразу уже будет не остановить. Вода очень хороший переносчик подобной гадости. Тут действовал кто-то озлобленный, обиженный и мечтающий о мести
— тот, кому нечего терять, даже жизнь. Например, ополоумевший призрак, который потерял из-за нас своего кумира. Ведь кому будет больнее всего смотреть на гибнущий мир? Правильно — Эринору и Амайе! Только они смогут спастись во всей этой кутерьме и будут вынуждены жить на руинах, потеряв всех своих друзей. Прямо, как это делает сейчас леди Гретта. Потому я вздохнул и выложил, всё как есть, а закончил словами:
— Скажите, Ваше величество, «магически мор» работает по тому же принципу, что и все остальные заклинания? Если да, тогда у нас есть шанс. Надо просто найти Гретту и убить.
— Твои выводы неутешительны, — мрачно хмыкнул император. — И где же нам теперь искать призрака, который решил всех уничтожить?
— Маркиз де Шантайс прав, Ваше величество, — подал голос лорд Орайн. — К таким же выводам сегодня утром пришли наши специалисты. А найти леди Гретту не так уж и сложно. Ведь для того, чтобы воспользоваться чарами, ей нужно тело и много энергии, которую можно получить лишь с помощью жертв. Любой некромант сможет уловить, где этим утром произошёл сильный всплеск. Думаю, нам стоит поторопиться. На данный момент, это единственная жизнеспособная версия.
Подумав с минуту, Эринор кивнул и произнёс:
— Действуем. Без защиты из дворца никому не выходить. И всем быть готовыми к жутким последствиям.
После чего собрание закончилось, и все быстро разошлись. Я направился к выходу, но рядом со мной притормозил лорд Орайн. Он печально улыбнулся и произнёс:
— Знаешь, я рад, что ты не успел уйти. Хоть и понимаю, насколько тебе тяжело. Но сам видишь, молодой незамутнённый разум, способен принести гораздо больше пользы, чем толпа стариков. Обещаю, что как только всё это закончится, я помогу тебе попасть на острова.
Я благодарно кивнул мужчине. Только внутри всё сжалось от боли, когда я подумал о Кейт. Обернувшись к окну, я печально посмотрел на чёрные тучи и вздохнул. А следом мою руку, на которой был узор, обожгло ужасной болью. Она раскалённой лавой потекла по венам и остановилась в районе горла. Воздух исчез, и я начал задыхаться. Появилось ощущение, что меня душат невидимой рукой и вот-вот прикончат. Не удержавшись на ногах, я рухнул на пол, и ко мне тут же кинулись лорд Орайн с императором.
— Рейнод, что с тобой? — с тревогой в голосе спросил Орайн.
— Ке-е-ейт, — прохрипел я и перед глазами всё поплыло.
Тут я ощутил прохладную волну магии, которая стремительно смывала всю боль, изгоняла её из моего тела. Эринор положил руку на моё запястье, и усердно исцелял меня, но воздуха всё равно не было, хоть магия и привела меня слегка в сознание. Император обменялся тревожным взглядом с Орайном, словно говоря «я не знаю, что делать» и попытался вновь меня исцелить. Только возможность дышать вернулась столь же неожиданно, и невидимая рука исчезла. Я с шумом глотал опьяняющий воздух и радовался, что выжил.
— Рейн, ты в порядке? — спросил император.
— Да, Ваше величество, — хрипло ответил я. — Не знаю, кто пытался придушить Катрин, но думаю, они очень удивились тому, что она не умерла и даже не испытала боли.
Отчего-то я представил, глаза Кейт, которая видит, что её душат, но не чувствует при этом боли. Мне стало ужасно смешно. А если быть точнее, у меня началась самая настоящая истерика. Ведь судя по всему, Катрин пытались убить, а я ничем не могу ей помочь. Я хохотал, как безумный, лёжа на полу. До слёз и всхлипов, которые эхом звучали в тишине помещения. И только Эринор всё это время старательно пытался успокоить меня магией.
Придя в чувства, я поднялся с пола и, закрыв глаза, запрокинул голову назад.
«Дионая, за что ты так с нами?» — мелькнула мысль в моей голове. Я пытался понять, чем Кейт заслужила такую судьбу? Почему богиня так сурово к ней отнеслась? Зачем она позволила каким-то уродам мучить девушку? И хоть в данный момент у нас была очень серьёзная проблема, я не мог думать ни о чём другом. Не мог ровно до того момента, как за окном мелькнула молния и прогремел гром. Резко распахнув глаза, я обернулся в сторону окон и с ужасом прошептал:
— Мы опоздали.
А в следующий миг с неба на землю упали первые капли дождя.
Катрин Хазард
Оставшись в одиночестве, я тут же вскочила с кровати. Пошаталась немного на месте, поскольку закружилась голова и подошла к двери. Окошко находилось довольно высоко, потому пришлось встать на носочки, чтобы хоть как-то выглянуть в коридор. Но стоило мне высунуться, как я шарахнулась назад и чуть не полетела кубарем. Оттуда на меня насмешливо посмотрели два синих незнакомых глаза.
Выругавшись, я бросила злобный взгляд на дверь, чем вызвала у незнакомца ехидный смешок. По крайней мере, он отошёл от двери и прекратил пялиться на меня через решётку. Значит, через дверь так просто не пройти, там охрана. Я повернулась к окну под потолком и уныло вздохнула — туда я не пролезу при всём своём желании. Остаётся лишь вариант с дверью. Успею ли я стукнуть охранника и сбежать, прежде чем меня жахнут магией? Не думаю. Может я и идеалистка-мечтательница, но не настолько
Пальцы нервно подёргали край разорванного на плече платья, послышался треск ткани, и я спешно убрала руки. Не хватало мне ещё остаться без одежды, вот все обрадуются незапланированной голой девице! Угрюмо хмыкнув, я уселась обратно на кровать и вздохнула. В маленькой комнате, где из мебели были только кровать и ширма, которая скрывала отхожее место, ничего полезного для побега не наблюдалось.
Деревянный пол, каменные стены, балки под потолком. Вроде всё так мило, в стиле островов, только от запаха меня мутило. Пахло деревом и цитрусом — такой аромат появляется, если применить средство для очистки дерева. Но я слышала едва различимый металлический запах крови, которым здесь всё было пропитано насквозь, и никакое средство уже не сможет его вывести.
— И что же мне теперь делать? — едва слышно прошептала я вслух.
Сделала это, скорее чтобы не свихнуться в тишине этой комнаты. Росток вновь погладил руку, и я поддёрнула рукав. От восклицания удержалась с трудом, поскольку не хотела привлекать к себе внимания. Узор разросся, и бывший когда-то маленьким росток теперь увивал руку до самого локтя. Я осторожно погладила его пальцами, отчего почувствовала невероятно тёплую волну искрящейся радости. Листики тут же начали складывать в руны «жди», «переживает», «придёт». Тихий всхлип счастья разрушил давящую тишину, и я улеглась на кровать, твёрдо решив не поддаваться панике раньше времени. Рейнод обязательно меня отсюда вытащит!