— Эй, ты меня слышишь?
Все листики тут же встрепенулись и зашевелились, издавая тихий шелест. Меня настолько поразило это зрелище, что я зависла на пару минут, наблюдая за растением. Но пришлось оторваться от увлекательного мира «дикой природы», поскольку Грегори мог появиться здесь в любую минуту.
— А ты можешь спрятаться куда-нибудь, чтобы тебя не было видно? — спросила я у узора.
В ответ ощутила лёгкую волну удивления, а следом узор резво начал переползать на мою спину. Всё хорошо, но это было очень щекотно, потому я начала извиваться и хохотать. Только я вдруг поняла, что сама не смогу застегнуть крючки на спине без магии и загрустила. Если сейчас зайдёт Грег он сам их застегнёт, но тогда он увидит узор. Словно услышав мои мысли, узор как-то печально зашелестел и вновь отправился в путь по моему телу, переместившись на живот. Наверное, всех насторожил мой смех, поскольку в дверь постучали. Я мигом рванула к выходу, распахнула дверь и, развернувшись спиной к охраннику выпалила:
— Застегни, будь другом!
Сзади раздался кашель, будто кто-то поперхнулся. Повернув голову в ту сторону, я увидела Грегори, который смотрел на меня огромными от удивления глазами и кашлял. Явно мужчина не оценил моего появления в коридоре с обнажённой спиной и панибратского обращения к охране. А что? Он ожидал, что я буду стенать и биться головой об стену? В принципе, я бы так и поступила, но заклинание охранника оказалось весьма удачным! Вот только темнеющий взгляд зелёных глаз мне не понравился. Очень. Значит, мужчина впадает в состояние «психопат».
— О! Грег! Ты вовремя. Платье застегни, а то пойду я к алтарю без одежды, — выпалила я, чтобы отвлечь его от плохих мыслей, где он разрезает меня на кусочки.
Прошипев нечто нечленораздельное, Грегори схватил меня за руку и мигом втащил в комнату. Мужчина так спешил, что я не смогла остановиться, когда он меня отпустил. Пробежала ещё пару шагов и упала на кровать лицом вниз. Приподняв голову, сдула волосы, перекинувшиеся на глаза, и нахмурилась. Разве можно так обращаться с девушкой? Но стоило мне попытаться перевернуться, чтобы встать, как мою голову вновь вдавили в матрац. Хорошо, что я успела повернуть её в сторону. Иначе и задохнуться могла бы!
— И что ты вытворяешь, золотце? — процедил Грег.
— К свадьбе готовлюсь! — пропищала я.
— В полуголом виде перед охраной? — с опасными нотками в голосе протянул мужчина, и его пальцы вдруг прошлись по моей спине.
Не поняла. Отчего он так возмущается? Неужели успел вжиться в роль ревнивого мужа? Внутри всё вопило об опасности, но заклинание было сильнее и щедро делилось со мной храбростью — ну или дуростью и безрассудностью. Возмущённо засопев, я фыркнула и прошипела:
— А что ты хотел? У меня магии нет! Как, по -твоему, я должна застёгивать эти крючки?
Лучшая защита — это нападение, всегда говорили нам в храме. Только внезапно шипеть перехотелось, и вместо дальнейшей гневной речи я очень спокойно поинтересовалась:
— Кстати, куда делась моя магия, не знаешь?
Рука Грега тут же перестала давить на мою голову. Я приподнялась на локтях и повернулась к мужчине. Тот в недоумении смотрел на меня, а его глаза начали светлеть. Стало значительно легче дышать, даже ощущение опасности исчезло. Значит, я была права! Когда глаза Грегори темнеют, он начинает сходить с ума. Теперь осталось не доводить маньяка, а потянуть время. Для этого необходимо его заболтать. Иначе не приведи Дионая, он ещё решит поторопиться со свадьбой!
— Твою магию заблокировал я, Кейт, — проговорил Грег. — И ты её уже не получишь. Но можешь не грустить по этому поводу. Вскоре она окажется в надёжных руках.
— Надо полагать, в твоих? — хмыкнула я и тут же попросила. — Расскажи мне о себе. Где ты родился, рос, как оказался у Эймира? Всё же я имею право узнать за кого выхожу замуж.
— Боюсь, у нас не хватит времени, чтобы я рассказал всю историю своей жизни, золотце.
— Брось! Один час ничего не решит, зато мне будет приятно, — пожала я плечами.
Тихий смешок Грега, совпал с моментом, когда он улёгся на кровать рядом со мной и принялся водить пальцами по моей руке. Я старалась делать вид, что мне это нравится, хоть было неимоверно сложно. Тут не спасало даже заклинание, поскольку очень хотелось передёрнуться. Но я возгордилась своей выдержкой, поскольку мужчина ничего не заметил.
— Я родился на островах, как и ты, Кейт. До десяти лет рос в небольшом поселении на юге. Сейчас о нём остались лишь воспоминания, слишком давно это было. Мои родители не пошли со мной на ежегодное благословление Эймира, поскольку я сильно болел, и они побоялись, что мне не удастся пережить такой долгий путь. Когда мне исполнилось десять лет, я вовсю замораживал прибрежные земли, чем обратил на себя внимание нашего отшельника. Он сильно удивился, когда понял, что пропустил такого одарённого ребёнка.
— Разве Эймир не может отследить всех детей с даром? — удивилась я.
— Раньше не мог. Он придумал заклинание поиска только двести лет назад, — хмыкнул Грегори. — Возможно, заметь он меня в раннем детстве, всё сложилось бы иначе. Ты же знаешь, что Эймир блокирует магию холода всем жителям островов? Так вот он делает это для того, чтобы у человека пробудилась вся доступная ему магия. Дар холода не даёт развиваться остальной магии. Неужели ты этого не поняла? Посмотри на себя, твой огонь невероятно силён! Но разве огонь мог бы проявиться под толщей льда?
Я зачарованно слушала Грега с открытым ртом, и тот, увидев во мне благодарного слушателя, продолжил:
— Когда меня нашёл Эймир, он заблокировал мой холод и начал проводить свои эксперименты. Ты должна помнить все эти зелья и ритуалы, которые проводили чуть ли не каждую неделю с вами в храме. Так вот, всё это было сделано только ради того, чтобы найти ребёнка способного принять в себя магию невероятной мощи. Видишь ли, Эймир учёный. Он всегда хотел найти способ подарить магам долгую жизнь. Но в итоге нашёл способ для мага холода стать неуязвимым — бессмертным.
— Так вот, почему ты живой! — прошептала я.
— Именно, Кейт, — кивнул Грегори. — Он подарил мне это проклятие, но при этом забыл упомянуть, что избавиться от него возможно лишь одним способом. Для этого нужен тот, кто добровольно согласится забрать у тебя всю силу. Только Эймир накапливал свою мощь тысячелетиями. Он специально разрабатывал всё новые ритуалы и заклинания, чтобы его тело смогло справиться с магией. А вот у меня не было шанса. Мне просто попытались впихнуть в глотку дар, с которым никто не в состоянии справиться!
Последние слова Грег выкрикнул, а его глаза вновь начали темнеть. Внутри скрутилась пружина от угрозы, которую я остро ощутила в тот момент. Ждать, пока он сделает что -то ужасное, не хотелось, потому я осторожно погладила мужчину по руке. Грегори вздрогнул, задумчиво посмотрел на меня и его глаза вернулись в нормальное состояние. Я едва заметно выдохнула с облегчением, а он тем временем опять заговорил.
— Да, Кейт, я свихнулся, — на лице мужчины появилась горькая усмешка. — Стоит магии, которую я получил от Эмира вернуться в полном объёме, как в моей голове появляются мысли. Они шепчут и кричат. Говорят, что надо сделать. И после смерти очередного мага холода на время утихают. Если бы Эймир не прервал ритуал, я бы просто умер, понимаешь? А он не позволил мне уйти. Решил, что я отличный экземпляр для новых опытов. Только я сбежал от него. Ведь это не сложно, когда у тебя есть необходимые знания и сила. Я нашёл друзей, соратников, которым подарил возможность стать неуязвимыми и получить магию на короткий промежуток времени. Но, к сожалению, после каждого такого ритуала, мне приходится восстанавливать силу около недели.
— Ты поэтому сразу меня не убил? — признаюсь, мне было жутко выслушивать всё это, но и безумно интересно.
— Да, золотце, чтобы провести ритуал и забрать твою магию, мне необходимо восстановиться. Ведь я выложился на полную, когда отправился за тобой на материк. Кстати, скажи спасибо Эймиру, это благодаря ему я узнал, где ты. Я сразу понял, что он задумал и решил спасти тебя от такой участи.
— Я понимаю, что ты хотел забрать меня на острова, — осторожно произнесла я, — а зачем ты убил адепток в академии и заразил всех «мором»?
Пальцы Грега, которые до этого вопроса гладили моё плечо, замерли на миг, а следом продолжили своё движение. Вверх-вниз. Так хотелось сказать ему, что у меня скоро дырка там появится. Но я боялась, что он найдёт новое место для своих поглаживаний.
— Это вышло случайно, — грустно вздохнул Грегори.
И клянусь, он действительно печалился по этому поводу! Я почувствовала, как внутри вновь появляется страх. Видимо действие заклинания начало постепенно сходить на «нет». С усилием заставив себя не показывать, что мужчина меня пугает, я вопросительно уставилась на него, ожидая продолжения рассказа. Лучше пусть он говорит, чем ведёт меня «спасать».
— Первая девушка, с которой ты ссорилась, должна была всего лишь привести тебя ко мне в условленное время. Но одна мерзкая старуха-призрак напоила её зельем и та забыла. Представляешь?! — возмутился он. — Я очень огорчился и случайно её убил. Пришлось воскрешать и делать так, чтобы никто этого не заметил. А вторую я не убивал, она сама умерла от «мора». Но так даже лучше, ведь это явно она насыпала порошок с этой гадостью на твою кровать. Я лишь оглушил её и не рассчитал силы. Девушка отлетела в сторону вместе с твоей кроватью, и порошок оказался на ней.
Вот тут я уже подумала, что моих актёрских способностей не хватит изобразить обычный интерес, потому опустила голову. Но Грег, словно не замечая этого, продолжил рассказывать. Только его рука переместилась на мой затылок, и пальцы зарылись в волосы. Я стиснула зубы, чтобы не дёрнуться, и тихо произнесла:
— А что тебе сделала Лира?
— Она просто подвернулась под руку. Ведь я так и не смог забрать тебя из академии, — пожал он плечами. — Вообще, оказалось, что тебя очень сложно выловить. Я даже вашего коменданта зачаровал, чтобы он дал тебе ключ от каморки! Организовал всё, чтобы ты не почуяла подвох и осталась в новой комнате. Да, конечно, с тетрадями всё вышло не очень хорошо. Но я не знал тогда о «магическом море». И ещё та старуха... Из-за тебя и парня, с которым ты везде ходила, у меня не вышло её прихлопнуть в столовой. Хотя я был близок к победе! Жаль, что не хватило сил тогда сразу уволочь тебя из этой академии и пришлось тратить уйму в