ожа от мясорубки. Одна такая лапа рубанула меня по левому колену. Вспышка боли, хруст, докатившийся до сознания по всем костям и нервам, и колено, как мне показалось, согнулось куда-то в сторону. Я начал заваливаться на бок, когда вторая лапа хлестнула по бедру, распоров его тремя когтями и, кажется, перерубив кость как минимум одним из них.
Налитое гормонами до бровей тело позволило еще сделать в падении поспешный выстрел навскидку, но стрела прошла мимо головы твари. И тут я рухнул на камни двора, подмяв под себя раненую ногу. Я хотел выхватить меч и ударить по упавшей рядом метательной дряни, но не знаю, смог ли хотя бы дотянуться до рукояти, — картинка перед глазами схлопнулась в яркую точку, в ушах зазвенело.
Все.
Глава 4
Какой-то назойливый гул. Нет, голос. Чей это голос, о чем говорит? Страх, злость, забота — все вместе, странно…
Из мути начали выделяться отдельные слова:
— …ну, давай же! Не смей оставлять меня тут одну, слышишь?!
— Не дождетесь, — просипел я и открыл глаза.
Открыл, правда, только со второй попытки, увидел над собой женское лицо, пепельные волосы, закушенную губу. Что это с ней такое? Ой, е… Это не с ней, это со мной «что такое». Я вспомнил, как внезапно разлапившийся булыжник распахал мне ногу. Странно, слишком хорошее самочувствие у меня для «после такого». С другой стороны, Алена при случае и воскресить обещала.
— Вить, ты чего? Я тут одна… Голова не кружится? С глазами все в порядке, не плывет перед ними, не двоится?! — в голосе моей лекарки послышалось профессиональное беспокойство.
— Да нет, это так, присказка, все хорошо.
— Напугал ты меня…
Усталые серые глаза всего в сантиметрах двадцати от моего лица, какой-то нездоровый румянец. Я, не задумываясь о том, что делаю, приподнял голову и легонько поцеловал в уголок губ:
— Спасибо…
Алена, расширив глаза, отшатнулась от меня. Как мне показалось, скорее удивленно, чем испуганно или обиженно. Она поднесла руку к лицу, коснулась пальцами того места, куда пришлась моя неожиданная для нас обоих ласка. При этом кулак естественным образом разжался, и четки, подарок Арагорна, выскользнули и упали мне на грудь.
Девушка вздрогнула всем телом, глаза ее закатились, и моя спасительница рухнула в обморок. На лицо мне плеснуло что-то горячее. Я, вскочив на ноги, провел ладонями по щекам и увидел, что они все в крови, которая довольно бодрыми ручейками продолжала катиться из ноздрей Алены, стекала по губам и щеке, пачкала выбившийся из прически локон. Не задумываясь, я упал на колени рядом с клириком и вложил половину остававшегося энергозапаса в лечение. Кстати, сил оказалось заметно больше, чем мне помнилось на момент выхода. Я так долго был без сознания или наша блондинка при лечении подзарядила меня? Неважно, потом пойму.
Безжалостно распотрошив один из своих перевязочных пакетов, я вытер лицо своей спутницы тампоном, пропитанным травяным отваром. Вроде бы кровь остановилась. Кстати, текла она не только из носа, но и из ушей Алены.
Я оглянулся вокруг и с трудом удержался от ругательства — мы, оказывается, были все еще во дворе замка! Нет, я понимаю, я не пушинка, да и снаряга моя тоже весит прилично — я выходил из Резани в расчете на автономку дней в десять и не планируя возвращаться, так что мой рюкзак весил всяко не меньше Алениной брони, а если еще оружие посчитать… Но неужели нельзя было вытащить наружу, пусть и без вещей?! Нас же тут сожрать могли! Разве что…
В глаза бросилась одна деталь — широкая кровяная дорожка от места, где я очнулся, в сторону замка. И кровавое пятно на той стороне. Да уж, похоже, у меня крупный сосуд лопнул, если бы сестрица Аленушка меня тащила наружу до лечения, то точно бы воскрешать пришлось. Прости, родная, за упреки и еще раз спасибо тебе огромное.
Я подхватил не самое хрупкое тело на руки. Чуть легче, чем половина двери, но ненамного. Не уверен, что вылезу по этим камням. Остается надежда, что здесь и сейчас мои умения будут работать как надо. Я, вначале осторожно и неуверенно, а потом щедро расходуя весь оставшийся запас, подпитал свои физические силы за счет магии. Сработало! Внимательно выбирая дорогу и осторожно ощупывая ногой каждый камень, я карабкался к пролому в стене. Странно, такое ощущение, что с какого-то момента замок полностью утратил интерес к нам с клиричкой.
Двигался я неторопливо, оставалось много времени для размышлений. Например, о том, что команда из нас получилась, мягко говоря, никакая. Да, мы, скорее всего, справились с задачей. Но именно как команда не работали и пяти минут. Несогласованные, суматошные действия шайки индивидуалистов. Мы не только не знали толком возможностей и слабостей друг друга, но даже и не пытались ни узнать их, ни согласовывать свои поступки или хотя бы действовать с оглядкой на спутников. Нет, больше я в такие авантюры с неизвестным составом участников и без времени на подготовку и слаживание не пойду! Чем дольше думаю, тем больше нахожу моментов, когда мы выжили не столько благодаря, сколько вопреки своим усилиям! Хотя что это я?! Если Арагорн не увильнет от исполнения моего желания, то скоро эти мысли приобретут отвлеченный и гипотетический характер.
Так, вот и твердая земля. Еще с гребня осыпи я увидел, что нас с Аленой никто не ждет. Надеюсь, с нашими товарищами все в порядке. Надеюсь даже не для того, чтобы закончить свои дела с Игроком, а просто потому, что здесь каждый земляк (от слова «Земля») воспринимается как близкий родственник. Я покосился на «родственницу» в своих руках. От ее точеного носика вновь протянулись две лаково сверкающие темные полоски. Так, надо как минимум устроить ее поудобнее. Ага, вон там, примерно на двух третьих пути от стен к туману, под деревцем.
Я пристроил голову Алены на своем рюкзаке, вновь стер кровь. В ноздрях начали набухать новые капли, но очень медленно, ничего общего с первоначальным выплеском. Да и тогда на меня буквально десяток капель попало, просто размазал сильно и перенервничал, потому показалось что крови гораздо больше, чем было. Все равно мне ее лечить в плане магии нечем. Уложить правильно, что еще? Дыхание облегчить, для чего снять бригандину. Так, где же это расстегивается? Конструкция намного заковыристее того, что раньше приходилось снимать с женщин, даже корсет на шнуровке был проще — там эту самую шнуровку хоть видно было, а крепеж брони — место уязвимое, его от противника прятать желательно. Так, снял железяку. А под ней — еще одна! Кольчуга называется. И эта изящная деталь дамского гардероба, вся из кружавчиков, снимается, как правило, через голову. И весит прилично, особенно для раненой девушки. Помучиться пришлось, в первую очередь из-за желания как можно меньше тревожить пациентку. И вот, наконец, нижнее бельишко — стеганый поддоспешник. Расшнуровать его расшнурую, но снимать не буду, а то еще поймут неправильно. Та же Алена — сначала не так поймет, потом воскрешать будет. Потом опять сознание потеряет, а мне ее снова откачивай, рискуя новым непониманием.
Это я так шутить сам с собой пытаюсь, неудачно, знаю. Но слишком уж ситуация неприятная. Сидеть здесь неведомо сколько с бесчувственной девушкой неуютно и страшновато. В туман ее нести тоже не хочется, странное это место, непонятное и, помимо костра, опасное. Так, у меня же есть настойка укрепляющая! Конечно, тому бальзаму, что мне Арагорн, спасибо ему за это, при Переносе подсунул, не чета, но гораздо лучше, чем просто ждать. Я аккуратно приоткрыл рот Алены и тихонечко, по капле, влил туда пару ложек укрепляющего. Теперь самому хлебнуть — и ждать.
Вот, кстати, еще одна животрепещущая тема для размышлений — плюсы и минусы лука по сравнению с огнестрельным оружием. Точнее, главный на сегодня минус моего нынешнего снаряжения. Нет, это не меньшая скорость снаряда или невозможность стрельбы лежа. А боекомплект. Сравните размеры и вес патрона, хоть того же 7.62х39, знаменитого и пресловутого «промежуточного образца 1943», со стрелой. Я уж молчу насчет противопоставления боеприпаса для СВД и арбалетного болта. У меня с собой было сто стрел. Казалось бы — немного, а это два полных колчана, больше десяти кило вместе с тарой. Разумеется, стрелы можно подбирать и использовать повторно. Но — не всегда. Например, в первой стычке во дворе мне четырнадцать стрел поломали на дрова — и монстры, и друзья, наступив ногой в пылу боя. Наконечники оторвал и в рюкзак упаковал. Шесть нуждались в ремонте, а еще четыре я просто не нашел. Второй пример — наше отступление. Только в том зале, где мы расстались с Лексом и Димой, осталось штук тридцать стрел, и вернуться, чтобы подобрать их, шансов не было.
И что мы имеем в сухом остатке? А имеем боекомплект в четыре стрелы — и все из тех, отложенных для ремонта. Нет, есть еще три артефакта в форме стрелы, прихваченных из арсенала замка, но использовать оружие абсолютно неясного происхождения и назначения наобум — это не ко мне. Как тот анекдот про обезьяну, бомбу и ножовку. Короче говоря, лук можно смело паковать и прятать подальше. Например, на место глефы, а ее, родную, в руки. Уже слышу возражения, что стрелу, дескать, можно самому сделать в отличие от патрона.
Можно. Поинтересуйтесь у знакомых реконструкторов или на форумах — сколько это занимает времени? Одна качественная (подчеркиваю это слово) стрела по аутентичным технологиям — это минимум часа три работы, не считая времени на приготовление лака и клея, а также на их высыхание. Это значит, мне, чтоб возместить сегодняшний боекомплект, надо триста рабочих часов — месяц работать по десять часов в сутки без праздников и выходных. Хорошо, что местные эльфы вывели и расселили в лесах карсиал, который дает практически готовые древки стрел! И клей заодно…
Алена все еще без сознания или спит. Я наклонился поближе, прислушался — дышит, неглубоко, с рваным ритмом — но дышит. Хвасталась: «Я полк подниму!», а сама одного меня вылечила и с ног долой. Стоп, она сознание потеряла, когда четки уронила! Откат из-за резкого разрыва связи? Тогда это я виноват, блин. Кстати, где они, четки? Вроде бы в карман сунул, в левый. Я похлопал себя по бокам. Точно, вот они. Запустил руку в закрома, чтоб достать этот предмет культа, — и чуть не закричал от боли и неожиданности, мою конечность как будто высоковольтным разрядом скрючило! Что за ерунда такая, я ж их в карман сунул без каких-либо последствий, подхватил в воздухе, когда они с моей груди на землю летели, и в карман бросил. Ничего не понимаю…