А может, между ними что-то исподволь происходит уже много лет. Вот что самое тревожное. Словно легкий толчок, в результате которого почва уходит из-под ног. Внезапно Дерек усомнился в собственной неуязвимости. Говорят, алкоголики могут десять лет обходиться без выпивки, но стоит им выпить хотя бы глоток, как они уходят в многодневный запой. Теперь он понимает, что они при этом чувствуют.
Да, он действительно собирался покончить с Трейси, изгнать ее из своих мыслей. Почему же теперь он думает о ней чаще, чем когда бы то ни было?
Он поднял голову, и у него внутри что-то щелкнуло. Сквозь стеклянную стену, отделяющую кафе от общего зала, он увидел Трейси. Она потерла висок, а потом беспокойно огляделась по сторонам. Ну же, приказал он себе, сейчас или никогда! Он махнул ей рукой.
Она побледнела. Он готов был поклясться, что заметил, как дернулись ее плечи. Тем не менее она взяла свою чашку и побрела по залу к его столику.
Без капли косметики на лице, но щеки пылают, а волосы небрежно разметались по плечам. Просто удивительно, до чего ему хочется снова уложить ее в постель.
– Доброе утро!
– Доброе утро. – Она сглотнула слюну. – Завтракаешь?
– Ну да. Поешь со мной?
– Я не в том состоянии. Сразу после бега есть не хочется.
– Я заметил, когда проснулся утром, – сказал он, не спуская с нее глаз. – Раньше ты никогда ни от чего не убегала.
– Я хотела…
– Я знаю, чего ты хотела. А ты знаешь, чего хотел я. Почему бы тебе не сесть? Нам надо поговорить.
Поколебавшись, она все же села напротив.
– Я не собиралась тебя обижать. Просто подумала, что так будет проще для нас обоих.
– Возможно, случайным знакомым и не стоит демонстрировать окружающим, что они провели вместе ночь, но, принимая во внимание наши прошлые отношения и теперешние обстоятельства, вряд ли твоя осторожность имеет какой-либо смысл.
Трейси открыла было рот, чтобы возразить, но потом подчинилась и жестом велела официантке с меню подождать..
– Я как раз собиралась тебе сказать…
– Да?
– Слушай, вчера ночью мы оба… потеряли голову. – Она постепенно обретала утраченную уверенность. – То есть… если учесть, в каком месте мы снимали, это неудивительно, но мы поступили глупо. По-моему, будет лучше обо всем забыть.
В ее словах был смысл. Ему стоило бы к ней прислушаться. Странно, почему он не согласен.
– По-твоему, все произошло только из-за того, что мы пошли в клуб «Кошечка»?
– Нет, – медленно ответила она. – По-моему, все назревало давно. Нам обоим было интересно, каково это – снова оказаться вместе после всего, что мы пережили. Теперь мы знаем.
– И что?
– И все. Конец.
Дерек забарабанил пальцами по столешнице.
– По-моему, никакой это не конец. Я еще пока сам не знаю, что из всего выйдет, но я точно знаю, чего я не сделаю. Я не собираюсь снова скрывать свои чувства.
– На всякий случай напоминаю: ты не один замешан в этой истории.
– Поверь мне, вчера ночью было довольно трудно не заметить, что в этой истории замешан кое-кто еще.
– Дерек, вчера ночью все было просто здорово, но это не означает, что нам стоит начать все сначала. Успокойся, остынь. Подумай, как мы будем выглядеть в глазах съемочной группы. И потом, между нами все давно в прошлом.
– А по-моему, именно то, что между нами все давно в прошлом, и диктует новые условия игры. Нам нельзя просто взять и порвать друг с другом.
– Приведи хоть один достойный довод в пользу того, что нам нужно продолжать отношения! – потребовала она.
– Если бы сейчас мы с тобой не сидели в общественном месте, я бы раздел тебя, сорвал с тебя твой спортивный костюм с такой скоростью, что у тебя закружилась бы голова! И не делай вид, что ты тут ни при чем!
Ее глаза на мгновение потемнели, но она тут же встала.
– Согласись я с тобой, я бы точно знала, что выжила из ума! – мрачно бросила она.
– Может быть… но мы бы все равно занялись любовью. И еще займемся. И не пытайся отрицать, что ты тоже этого хочешь.
Трейси оперлась руками о стол и наклонилась почти к самому его лицу.
– Нет, мой милый Нострадамус, ничего не выйдет!
– Почему?
– Почему?! Потому что я не могу забыть один вечер. Восемь лет назад ты получил огромное удовольствие, объясняя мне, что я тебе не пара, потому что недостаточно хороша для тебя. И если ты думаешь, что нежные взгляды и одна потрясающая ночь способны все искупить, тогда из ума выжил именно ты.
9
Трейси зашвырнула косметичку в дорожную сумку.
В дверь постучали.
– Минутку! – крикнула Трейси. Когда она открыла, то увидела на пороге Элли. – Привет, заходи.
– Привет. Я уже уложила вещи и решила заглянуть к тебе по пути.
– Конечно. Я почти готова.
– Ну и как ты себя чувствуешь? – спросила Элли, ставя сумки к стене.
Трейси внимательно посмотрела на подругу.
– Заранее предупреждаю: восклицать «а что я тебе говорила!» – дурной тон.
– Как будто я никогда не нарушала обещаний, данных самой себе! – Элли бросила на нее лукавый взгляд. – Я могу тактично предупреждать о возможных последствиях, но давно уже перестала восклицать «а что я тебе говорила!». – Она села на кровать. – Ну, как у вас все прошло? Тебе понравилось?
Трейси выпрямилась и с горечью рассмеялась.
– У тебя когда-нибудь был сказочный секс с человеком, с которым ты поклялась больше не иметь никаких отношений?
– Иногда так бывает лучше всего. Так что сейчас происходит?
– Я внушаю себе, что провела интересный эксперимент. После того как фильм будет снят, мы разбежимся в разные стороны, – беззаботно ответила Трейси.
– Поскольку мы с тобой подруги, я тебя поддержу. А свое мнение оставлю при себе.
– Ты хоть раз в жизни оставляла при себе свое мнение?
Элли задумалась.
– Да, было один раз. Я хочу сказать только одно. Судя по тому, как он на тебя смотрит, он не сдастся без борьбы.
– Все мы на протяжении жизни постоянно преодолеваем различные искушения, и я в том числе. – Трейси застегнула молнию и надела сумочку на плечо. – Пошли, пора.
Внизу, в фойе, царил обычный утренний хаос. Слава богу, они выписались заранее, подумала Трейси, проталкиваясь сквозь толпу.
– Как будем добираться? – спросила Элли.
– Тина и остальные едут в грузовичке вместе с оборудованием. Мы с тобой и с Дереком едем на такси.
Они вышли на стоянку и стали ждать.
– Такси подъедет через две минуты, – сказал швейцар.
– А где наш ирландский красавчик? – спросила Элли.
Трейси пожала плечами.
– Он знает, во сколько мы уезжаем. Если его здесь нет, это его проблема.
– Эй, Трейси! – окликнули ее от входа.
Трейси оглянулась и коротко выругалась.
– Что случилось? – спросила Элли.
– Да куда же запропастилось проклятое такси?! – Трейси взволнованно оглядывалась по сторонам.
Окликнувшим ее человеком был крепко сбитый коротышка с коротко стриженным ежиком волос и такой же длины трехдневной щетиной. Он был похож на второразрядного опустившегося боксера, добродушного, но в то же время драчливого.
И откуда он только взялся?! Харли Оттис, лучший репортер «Ивнинг лайф», одного из самых безвкусных сиднейских таблоидов, что специализируется на перемывании грязного белья, высасывания историй из пальца, сплетнях и откровенной лжи. Трейси была хорошо знакома с методами работы «Ивнинг лайф», так как сама не раз являлась мишенью их острот.
– Как поживает твой двоюродный братец? Ты по-прежнему разъезжаешь по всему миру в его обществе? – спросил Оттис, вразвалочку подходя к ним.
– Иди к черту, Оттис! – буркнула она.
– Трейси, тебе бы не мешало вести себя повежливее. В конце концов, именно я формирую общественное мнение о тебе.
– Цивилизованные люди не читают твою стряпню, Оттис.
– Ты презираешь наших читателей, богатая малышка? Осторожнее, ты говоришь о девяноста процентах населения нашей благословенной Австралии. Наши читатели очень обидятся, если узнают, какого ты о них мнения.
– Красивая рубашка, Оттис. Как будто ее вываляли в дерьме. Ты сам-то чувствуешь, как она воняет?
– Стерва! – Он вспыхнул и начал надвигаться на нее.
– Осторожнее, – произнес голос у него за спиной.
Оттис оглянулся, и Трейси увидела Дерека.
– Не знаю, куда ты метишь, приятель, но лучше проваливай отсюда. И побыстрее! – Дерек шагнул к Трейси.
Оттис отступил назад, едва не угодив под колеса подъезжающего такси. Услышав сигнал клаксона, Оттис оступился и упал. Через секунду он поднялся и стал отряхиваться. Лицо его исказилось в безобразной ухмылке.
– Завела нового дружка, Трейси? Уверен, это разобьет сердце твоего кузена. Отныне я буду внимательно следить за тобой.
– Садись! – прошипел Дерек. – А я погружу вещи.
Элли и Трейси нырнули в благословенную прохладу салона.
– С тобой все в порядке? – спросила Элли.
Трейси кивнула. Говорить она была не в силах.
– Ты не хочешь объяснить, в чем дело? – спросил Дерек, садясь рядом с ней.
Ее буквально трясло от ярости – несмотря на то что она понимала: Оттис – настоящий подонок и провоцирует ее нарочно. Она сделала несколько глубоких вдохов.
– Пять или шесть лет назад Оттис пристал ко мне на одной вечеринке. Для него не существует слова «нет». Скандал вышел громкий и безобразный. – Такси влилось в поток машин. – С тех пор он считает своим долгом сочинять про меня небылицы.
– Я несколько раз видел в их газете твою фотографию, – кивнул Дерек.
– Он пробрался в поместье отца и сфотографировал маму. Однажды мы с кузеном пошли в бар. Оттис снял нас в тот момент, когда я наклонилась к Даррену, чтобы что-то сказать. Но на фото кажется, что мы целуемся. Он выдумал, будто между нами завязался страстный роман. И поместил свою выдумку на первую полосу, сопроводив мамиными фотографиями. Он написал, как она расстроена из-за нашей связи. – Трейси сжала зубы. – Одно дело – когда он нападает на меня. Но совсем другое – когда он задевает мою семью.