Дерек выругался.
– Ты же знаешь, время у меня ограничено! Они проведут раскопки независимо от того, приеду я или нет, а как только все будет кончено, прах погибших перевезут на родину и захоронят с почестями. – Он зашагал по комнате. – Мы уже три года договариваемся с этими типами. Им известно о нашем проекте все до мелочей. Почему вдруг сейчас они пошли на попятный?
– Ты, наверное, понял: у всех финансовых воротил нелегкий характер.
– А ты не пробовал связаться с независимыми киностудиями?
Стэнли испустил громкий вздох.
– Я весь день сижу на телефоне. Никто не желает войти в наше положение. Особенно сейчас. Публике хочется жизнеутверждающих фильмов о любви. Ты ведь знаешь, с киношниками нелегко иметь дело.
– А благотворительные фонды? – спросил Дерек, ероша волосы и одновременно пытаясь подсчитать, сколько он сумел бы вложить в фильм из собственных средств. Нет, даже если сложить вместе все его премии, все равно не хватит.
– Полная безнадега. Слушай, Дерек, не расстраивайся! Они ведь не отказываются нам помочь, просто просят об отсрочке. Кажется, после своего фильма ты собирался снимать фильм о пожарном депо Сиднея? Так поменяй их местами, сначала снимай пожарных, а потом архипелаг. Вот увидишь, все получится. Тебе просто нужно проявить терпение.
– Я и так его проявляю, Стэнли, – с горечью возразил Дерек. – Работы на Кирибати начинаются через два месяца. А через год… там все будет кончено.
– Через год? Вряд ли. По моим подсчетам, раньше чем через полтора-два года они не кончат. Ты успеешь.
– Даже полгода опоздания – уже катастрофа.
– Слушай, я не собираюсь с тобой спорить. – Стэнли помолчал. – Доделывай рекламу соков, потом бери пару месяцев отпуска и приступай к пожарному депо. Если Ригли и Мейнс будут тянуть и дальше, те деньги, что мы выручим за пожарных, вложим в съемки на островах. И потом, всегда можно использовать фотоснимки, которые сделают в ходе раскопок. Ты всегда гениально работал с фото.
– Спасибо за доверие.
Стэнли вздохнул.
– Ты ждал своего шанса целых десять лет. Лишние полгода-год ничего не меняют.
Дереку хотелось кричать. Как Стэнли не понимает: между механическими съемками и прикосновением к прошлому огромная разница. Ему представилась великолепная возможность поведать миру о том, что ему хотелось рассказать; только та история и имеет для него реальное значение. Однако он вовремя взял себя в руки.
– Стэнли, попробуй как-нибудь надавить на них. И окажи мне услугу – не прекращай поисков.
Повесив трубку, Дерек сжал кулаки и лягнул ногой стул, отчего тот завертелся по комнате.
Снова зазвонил телефон. На сей раз он рывком поднял трубку.
– Килмартин.
– Ты сегодня явно не в настроении, парень. Говорит Шон Фостер. Можешь уделить мне минутку своего драгоценного времени?
Дерек облегченно вздохнул.
– Шон! Рад слышать твой голос. Как ты?
– Хорошо. Рекламщики ждут от тебя новой сенсации, как я слышал.
Дерек посмотрел на экран.
– Если успею закончить монтаж, через две недели представлю им готовый ролик. Они собираются представить его на Международном фестивале рекламы в Лос-Анджелесе. Только вряд ли он что-нибудь получит. Так себе, средненько вышло.
– Ты всегда был перфекционистом. Скажи, пожалуйста, помог ли тебе мой кузен, который служит в нашем посольстве в Токио?
– Мне его просто бог послал. В рекордные сроки добыл для меня все допуски. Я его должник. И твой тоже.
– Я ничего не сделал, это все Лайем. Он славный малый.
– Я понял. Как мне его отблагодарить?
Шон хихикнул.
– Когда приедешь в Токио, угости его саке. Ему это понравится.
– Считай, что дело сделано – при условии, если я вообще туда попаду.
– А в чем дело? Кажется, ты говорил, что все разрешения и допуски получены?
– Да, получены. А вот с деньгами вышла заминка. Будем надеяться, ненадолго, но, похоже, придется мне отложить поездку по крайней мере на пару месяцев.
– И чем ты намерен заняться, когда закончишь свой шедевр о яблочном соке?
– Не знаю. Может, предварительной подготовкой? Или возьму отпуск… Выйду на улицу и стану побираться.
Шон фыркнул.
– Насколько я тебя знаю, вся предварительная работа сделана уже полгода назад. И за все то время, что мы с тобой знакомы, ты ни разу не брал отпуска. И не побирался.
– Может, как раз пора начать. Месяца через два они собираются раскапывать братскую могилу на центральном острове – там, где у японцев был концлагерь. Если я туда опоздаю, считай, что фильм можно не снимать. – С центральным островом были связаны главные надежды Дерека. Там он надеялся найти какие-то документальные – и не только – следы своего деда. – Пока не знаю, что и придумать. Без денег нельзя приступать ни к одной серьезной работе.
– А если тебе подвернется не очень серьезная работа?
– В чем дело, Шон? Что ты задумал? – Он словно видел, как улыбается пожилой человек на том конце линии.
– Как ты догадался, что я что-то задумал? Не удалось мне тебя провести, а?
– Вы, крупные магнаты, всегда действуете напролом. Ты утрачиваешь навыки дипломатического общения.
– Несомненно, это симптом моего почтенного возраста. Но позволь перейти к делу. Я могу помочь тебе. Как тебе известно, я возглавляю консорциум, который финансирует выпуск двух короткометражек в год. Однако перед тем, как ты поедешь на острова, тебе придется помочь мне.
Так-так, подумал Дерек. Начинается.
– И что же мне предстоит снимать?
Шон откашлялся.
– Одной киногруппе – точнее, они снимают для телевидения – срочно нужен режиссер. Человек, который должен был снимать, внезапно отказался работать, а съемки должны начаться уже на следующей неделе.
– О чем речь? – насторожился Дерек.
– Часовая пилотная серия для кабельного телевидения.
– А тема?
– Знаменитости. Они, видишь ли, нестандартные люди, у многих из них необычные привычки.
– То есть сексуальные отклонения, – без выражения проговорил Дерек.
– И сексуальные тоже, – признался Шон.
Первым побуждением Дерека было отказаться, однако перспектива съемок своего фильма заставила его сдержаться.
– Кто продюсер?
– Моя ученица. Она вообще-то занимается рекламой, на телевидении она новичок, но в последние несколько лет я показал ей ряд приемов. У нее жесткий стиль работы, но при этом масса свежих мыслей и вдохновения.
– У кого «у нее», Шон?
– У моей племянницы, Трейси Хьюитт. Она собирается снять сериал о некоторых известных людях…
Воспоминания нахлынули на Дерека словно ледяная волна. Смеющиеся, широко расставленные голубые глаза, губы, всегда изогнутые в лукавой или озорной усмешке, тело, жадно льнущее к нему… Восемь лет назад, когда он учился в аспирантуре, Трейси была его любовницей.
Восемь лет назад она была его любовью.
Тогда он грезил лишь одним кино; жажда успеха горячила ему кровь. Тем не менее он не остался холоден к чарам такой женщины, как Трейси. Она показала ему, что жизнь существует и вне кино, вывела его из душного просмотрового зала на свежий воздух. Трейси научила его любить и быть любимым.
А потом она предала его.
– Извини, Шон, но на это я ни за что не соглашусь. Терпеть не могу общаться с так называемыми звездами кино и эстрады. Но снимать фильм об их сексуальных расстройствах… Уволь! И к тому же с ней!
– Дерек, с тех пор как вы расстались, девочка выросла. Она серьезно хочет снять качественную передачу.
– Ее серьезности не хватит и на неделю!
– Она целых пять лет упорно трудилась и училась. Она заплатила по счетам и с тех пор прошла большой путь. Ей хотелось доказать мне, что она тоже умеет работать.
Как получилось, подумал Дерек, что я ничего не знаю? Разумеется, я не пропустил бы статью о Трейси в каком-нибудь из специализированных журналов. Однако чаще всего имя Трейси Хьюитт мелькало в колонках светской и скандальной хроники. Создавалось впечатление, будто каждую неделю она хваталась за новое «великое» дело в перерывах между приемами и вечеринками, на которых она появлялась с очередным смазливым поклонником.
С другой стороны – он ведь и сам вовсе не хранил обет целомудрия, хотя ни одна его связь не была прочной. Да, женщины у него были, но среди них не встретилось ни одной, чье тело так идеально подходило бы к его телу, ни одной, которая имела бы тот самый, единственный вкус и запах. И ни одной не удавалось так рассмешить его, как смешила Трейси. Первая любовь, возразил он себе, всего лишь воспоминания о первой любви.
– Слушай, Дерек, я понимаю, что многого от тебя требую. Вопрос в том, хочешь ты снимать свой фильм о войне или нет. Если хочешь, значит, договоримся. Я достану тебе денег, а ты принесешь мне бобину с пилотной серией «Без купюр». В конце концов, речь идет всего об одном месяце.
– После съемок еще бывает долгий послесъемочный период – монтаж и так далее, – напомнил Дерек.
– Да, но после того, как вы отснимете весь материал, дело пойдет быстрее, чем тебе кажется.
Дерек колебался. Шон прав, но… он в жизни не попрошайничал, а брать деньги у друга почему-то казалось таким же позорным делом.
– Шон, ты просто зажал меня в тисках.
– Чушь! – отрывисто возразил Шон. – Я предлагаю тебе достойный выход из положения. А ты окажешь мне услугу – ведь говорил же, что ты мой должник.
Дерек потер висок. Ему необходимо лететь в Японию, а потом на острова, на раскопки. Он во имя памяти деда обязан осветить историю его жизни. Разузнать о его судьбе все, что только возможно.
Кстати, может, даже хорошо, что, перед тем как он прикоснется к истории своей семьи и своей страны, он похоронит другой пласт прошлого – тот образ Трейси, который он хранит в памяти с давних пор. Возможно, ему пойдет на пользу участие в проекте Шона. Действительность не идет ни в какое сравнение с воспоминаниями. Он увидит Трейси, разочаруется – и выкинет ее из головы раз и навсегда.
Покончив со съемками ее фильма, он покончит и с ней!