– Господин профессор, у меня к вам крайне сложный разговор. Я прошу вас взвешивать ваши мысли, прежде чем вы начнете их высказывать. Речь идет о вашем появлении в Байхапуре. Вашем и вашей спутницы. Территория Человека-14 обусловлена Конституцией государства, не думаю, что вам это неизвестно. Согласно Конституции, возвращение из вышеуказанной территории исключено. Ваш рейтинг увеличен до высочайших пределов, вы один из самых чтимых людей республики, господин профессор. Но Конституция говорит обратное, вы меня понимаете? Единственным спасением в этом случае является ваше гражданство: на иностранных граждан такое неумолимое правило не распространяется. Когда мы связались с вашим сыном, его информация об этом была единственным способом вытащить вас из территории Человека-14… Но! Есть ужасное «но», господин Асури: вы гражданин Байхапура!
Премьер-министр замолчал. Быстро вскочив со стула, он потянулся за несколькими вазами с фруктами и подсунул их Афе.
– Сейчас я прошу вас хорошо подумать и только потом отвечать. Поверьте, что нами был проведен серьезный диалог с юристами и охранными офицерами. Выход один – вам следует добровольно отказаться от гражданства республики Байхапур, господин Асури…
Премьер-министр не успел договорить, как вдруг внимательно следивший за ним профессор остановил его совершенно спокойным голосом:
– Я согласен, господин премьер-министр. Распорядитесь подать бумагу, и я напишу заявление.
Старичок настолько опешил, что в точности выполнил просьбу профессора. Нажав на какую-то кнопку у себя на столе, он скороговоркой куда-то в воздух произнес:
– Листок бумаги для заявления господина Асури.
Вошел секретарь, молча дошел до стола с фруктами, взял несколько листов бумаги, положил перед Афой. Ручку профессор взял самостоятельно. Подобрав рукой бороду, которая закрывала листок, профессор быстро написал несколько слов.
– Вот, господин премьер-министр, пожалуйста. – И он протянул заявление.
– Это еще не все, господин Асури. Следующий вопрос не менее сложен. Призываю вас к хладнокровию. – Премьер не ожидал быстрого разрешения первого вопроса. Он приготовился к атакам, и теперь вся собранность оказалась ни к чему. Вернувшись к профессору, премьер уселся на самый краешек стула и нагнулся к собеседнику. – Речь о вашей спутнице, господин профессор. Мне сказали, что она беременна.
– Совершенно верно, господин министр, неделя-другая осталась, предположительно.
– Очень хорошо, очень хорошо… Господин Асури, мы гарантируем отличную клинику для вашей спутницы, поверьте мне на слово. Есть обстоятельства, вынуждающие меня предлагать вам это. Дело в том, что спутница ваша находилась на территории государства Байхапур без надлежащих документов. Я не знаю подробностей, но мне известно, что ее арестовали вследствие плановой проверки документов за нелегальное пересечение границы. Вам известно, что никаких изолирующих учреждений в Байхапуре с момента введения рейтинга не существует. Смею напомнить, это было и вашим решением.
– Я помню. – Профессор насторожился.
– В силу этих обстоятельств ваша спутница оказалась на территории Человека-14. Истинный ее рейтинг нам неизвестен, документов у нее нет, вы понимаете? Ваша спутница находится в зоне особого риска. Свободное перемещение по Байхапуру исключено, камеры мгновенно зафиксируют субъект, не подконтрольный рейтингу.
– Я понимаю, господин министр. Что вы предлагаете?
– Я прошу вас согласиться с нашим продуманным решением: вашу спутницу на официальном автомобиле Совета безопасности переправят в соответствующую клинику. Там нет камер, там она будет прекрасно себя чувствовать вплоть до рождения ребенка.
– А потом?
– Потом мы что-нибудь придумаем, господин профессор, уверяю вас. Все эти вопросы я держу под контролем.
Премьер-министр выпрямился и откинулся на спинку стула. Несколько секунд он смотрел на профессора, пытаясь угадать его мысли.
– Вот, собственно, все, господин Асури. Если у вас нет никаких возражений, я буду вам признателен.
Афа поднялся:
– Нет возражений, господин премьер-министр. Я понимаю ваше волнение и заботу.
– Спасибо. Вы можете позвонить к себе домой и предупредить вашу спутницу о нашем решении. Ей нужно успеть собраться. А тем временем полковник Чань, вы знакомы, отвезет вас к себе и заберет даму.
– Дама уже собрана, господин премьер-министр.
– Великолепно. Прошу вас. – Премьер-министр все еще суетился.
Открыв дверь, он пропустил профессора и долго смотрел ему вслед. Потом вернулся в кабинет и уставился в окно: было видно, как профессор вышел и спустился по ступенькам к автомобилю, который тут же выехал за ограду резиденции министра Байхапура.
– Все в порядке, господин профессор? – Полковник грузно повернулся к Афе.
– Да, господин Чань, все в порядке. Мы едем за Дашей и потом в клинику. У нас есть некоторое время?
– Безусловно, господин Асури. Хотите, я подъеду к вашей вилле часа через два?
– Да, спасибо.
Действительно, Кирилл был прав, когда заметил, что полковник порядочный человек. При всей его строгой должности от него исходила чистота и искренность помыслов.
Даша сидела на террасе и смотрела в сторону океана. Профессор не мог даже представить ее такой. Выстиранная синяя рубашка хрустела от малейшего движения женщины. Сама Даша, очищенная от следов изгнания на территорию Человека-14, сияла легкостью и счастьем. Волосы, наконец-то отмытые по-настоящему, лежали красивой плавностью на плечах и уходили вниз, к спине. Темная кожа блестела. Пальцы, нежно обхватывающие живот, оканчивались тонким маникюром. Казалось, что Даша создана для образца покоя и женственности. Подходя к Даше, профессор глупо улыбался. Уже нагнувшись, он ощутил едва уловимый запах волос и тела. Вместе с морозной вишней пахло еще и молоком, теплым и очень свежим.
Даша молча потянула плечи профессора к себе, Афа повалился на бамбуковый паркет. Мягко и спокойно он говорил о проводах сына, разговоре с премьер-министром. Женщина слушала профессора и гладила его волосы:
– Какой ты неопрятный, Афа, – неожиданно перебила профессора Даша. – Ты почему не побрился?
– А зачем? Мне так нравится.
– Ну ладно. Но причесаться все-таки нужно. Подожди, я сейчас.
Даша поднялась и ушла в дом. Через минуту она вышла с баночкой масла и ножницами в руках.
– Садитесь, господин, – с деланой строгостью проговорила она.
Афа уселся в свою полюбившуюся позу. С первым же прикосновением пальцев Даши к волосам профессор окунулся в совсем детское воспоминание, когда бабушка подолгу гладила маленького Афанасия перед сном. Афа вздрагивал от нахлынувшего на него чувства, Даша легко постукивала его в спину, чтобы клиент не дергался. Смазав волосы маслом, она медленно и аккуратно начала расчесывать от самых кончиков. Спутанные пряди не поддавались, но женщину это не смущало. Глубокое женское чувство просто дышало заботой о любимом человеке.
– А когда за мной приедут?
– За нами, Даша. Я же должен тебя проводить. Думаю, через час, не раньше.
– Ну и хорошо. Тогда я все успею. – И Даша опять принялась расчесывать гриву профессора. Закончив, она то же самое проделала с бородой.
– Ну-с, молодой человек, готово. Теперь краше вас нет никого на свете.
Вдруг поменявшись в лице, Даша обхватила лицо профессора руками, прижалась щекой ко лбу:
– Спасибо тебе, Афа. Я очень тебя люблю и обещаю тебе, что ты будешь самым счастливым человеком на земле. А может быть, и во всей Вселенной.
– Вселенной? – прозвучало даже очень смешно, зажатые щеки профессора исказили голос.
– Конечно, глупо было бы думать, что только мы достойны видеть красоту и чувствовать. Наверняка где-нибудь есть что-то подобное. Я не проверяла. – И Даша рассмеялась. Как и прежде, серебряные бубенцы покатились по мраморной столешнице…
LVIII
Слуга пришел сказать, что приехала машина. Все быстро поднялись и поспешили к выходу.
Полковник Чань уже стоял у автомобиля в ожидании пассажиров. Прекрасная Даша и ухоженный профессор нырнули в салон.
В клинике уже ждали новую пациентку. Сестра-таиландка тактично выждала минуту прощального поцелуя и увела будущую мать в предназначенную ей палату.
Профессор вернулся в машину.
– Домой?
– Если можно, остановите машину немного раньше, я хочу прогуляться по городу.
В центре Байхапура, у памятника героям освободительного движения, автомобиль остановился, и профессор простился с руководителем Совета безопасности.
– Господин профессор! Господин Асури! Вы знаете мой телефон, я готов вам помочь в любую секунду!
– Спасибо, полковник… – Афа улыбнулся и помахал рукой военному интеллигенту.
Дневной Байхапур ничем не отличался от своих культурных собратьев. Только с высоты птичьего полета можно оценить город по достоинству: внизу теснота кафешек, магазинов или офисных панорамных дверей не давала даже тени того ощущения, которое демонстрируется для завлекания туристов. Поднять голову и увидеть небоскреб практически невозможно. Псевдокитайские крыши-навесы закрывали небо. Сверху все было величественно и грандиозно. Но внизу была совсем другая жизнь. Здесь суета соседствовала с вневременным покоем, фешенебельное кафе на два столика мирно уживалось с велосипедным ларьком деликатесов за гроши.
Маленькие стеклянные двери крохотного магазинчика вели в огромный супермаркет – фасады древних улиц не менялись веками. И если уж кому и удавалось убедить архитектурное руководство в модернизации, то только необъятным корпорациям, готовым выложить немаленькую сумму за реконструкцию нескольких сотен квадратных ярдов фасадной части улицы. Но, пройдя сквозь небольшую дверь, которая больше напоминала узкую щель между домами, можно оказаться в царстве прохлады, простора и бесконечного комфорта.
Профессор разглядывал вывески, каждая из которых подробно рассказывала об услугах и преимуществах какой-то фирмы, торгующей электронными штопорами.