Профессор остановился. От умиротворения на лице не осталось и следа. Афа был взволнован не меньше полковника. По мере его рассказа в мыслях профессора всплывали картины унизительного существования людей, изгнанных по инициативе руководителя Института мышления. Профессор остановился на полуслове. Неожиданно силы говорить и говорить бесконечно кончились, словно вода в кувшине. Не совсем понимая, сказал ли он нечто важное или нужное для своего решения, он замолчал и теперь как-то беспомощно смотрел на полковника. Чань давно перестал слушать – всего несколько минут ему понадобилось, чтобы самостоятельно дорисовать картину того, что профессор называет жизнью на территории Человека-14. Выпрямленная ранее спина сгорбилась, и только ладони еще как-то поддерживали упавшую голову.
Профессор, ожидая ответа руководителя Совета безопасности, вдруг ощутил свою собственную вину. Словно горе сотен людей лежало в его ладонях, и он хладнокровно выливал его на головы несчастных…
Наконец полковник очнулся.
– Господин профессор, – начал он очень тихо и медленно. – Территория Человека-14 является преступлением против человечества, надо отдать себе в этом отчет. Это – первое. Дальше… Конституция республики Байхапур – это абсолютный закон государства, и здесь, на террасе с видом на океан, нам его не изменить. Для этого необходима огромная и длительная подготовка и, как следствие, общегражданский референдум. Только для выхода решения о проведении референдума необходимо абсолютное согласие всех членов правительства и Совета безопасности, вне зависимости от статуса каждого голоса. После чего необходима подготовка населения к принятию верного решения. Только жалкая часть голосов родственников или близких выступает против существования территории Человека-14. Люди стали жить в безопасности, и им нет никакого дела до тех проблем, которые сейчас стоят перед нами. Ни один человек, не наделенный властью или силой, не обязан считать себя негодяем во имя жизни другого человека. Эту возможность он предоставил нам. В частности, вам, господин Асури, и мне. Это – второе…
Полковник перевел дух:
– Третье и последнее. Я сейчас скажу мерзость и сам страшусь слов своих. Но ситуация вынуждает меня говорить прямо. Что бы я ни думал о вас, господин профессор, я признаю в вас порядочность, несмотря на гору заблуждений. Но не мне вас судить. Итак, я совершенно спокойно и профессионально распоряжусь разнести свалку на два или даже три места. Служба чистоты выполнит мое распоряжение без тени сомнения или подозрения. Я укажу места для новых свалок там, где есть вода. Это мне известно. Выслушайте еще одну мерзость: люди найдут возможность выживать, сколько бы их там ни было. Естественные поиски пропитания приведут к спасению. Но если нам вернуться ко второму пункту моего рассуждения и попытаться найти возможность отменить территорию Человека-14, а вместе с ним и рейтинг машины «Лотос-1», произойдет катастрофа. Отсутствие исправительных учреждений в Байхапуре является если и не государственной тайной, то уж точно глубоко спрятанной информацией. Счастливые и даже незадачливые граждане не подозревают, что происходит с нарушителями предела социальной безопасности и спокойствия. Их это устраивает, и, как я говорил ранее, это их право, не имеющее ничего общего с совестью или ответственностью. Их полностью устраивает ситуация, при которой провинившийся уже больше не появляется в обществе. Если же мировое сообщество дознается о наличии территории Человека-14, нас будут судить как нацистских преступников. Всех членов руководства без исключения. Мы вынуждены будем закрыться от общения с миром или признать, что республика Байхапур, образованная путем революции и героизма, отныне не имеет права на существование… Вы это понимаете?
Профессор беспомощно и даже как-то униженно кивнул.
– Я признаюсь вам, господин профессор, я готов выполнить вашу просьбу. Исключительно из опасения о вашем психическом состоянии, при котором вы можете совершенно безответственно раздавать информацию о территории Человека-14 направо и налево. И если здесь, в Байхапуре, существуют мощные силы ограничения вашего мнения, то надо признать: вы – европейский человек и теперь даже гражданин иностранного государства, здесь я не могу поручиться за сохранность информации, содержащей отвратительные факты о жизни Байхапура.
Профессор, который совсем не ожидал такого поворота в разговоре с полковником, горячо протянул руку. Чань пожал ее крепко и с желанием. Когда профессор хотел было убрать свою руку, полковник придержал ее, сжав пальцы Афы:
– Господин Асури, вы не боитесь того вероятного факта, что можете быть убиты случайно или намеренно на той территории, куда вы так стремитесь?
– Это исключено. – Афа уже находился в своем обычном состоянии.
Решение полковника отпустило напряжение. Волнение пропало.
– Вы бессмертный? – неожиданно пошутил полковник. Вышло это у него немного нервно и презрительно.
– Да.
– Перестаньте, профессор. Вы паясничаете, это не красит вас в такой ситуации.
Профессор выпрямил спину, отошел к краю террасы, обернулся к полковнику и выставил ладони перед собой.
– У вас есть оружие, господин полковник?
– Так точно, господин Асури.
– Выстрелите в меня. Если вас это предложение не устраивает, то подойдите и ударьте.
Полковник недоуменно смотрел на профессора. Сейчас он был не в состоянии воспринимать шутки, розыгрыши, бессмысленную браваду. Он продолжал сидеть и даже отвернулся от стоявшего напротив профессора. Чань занервничал. Ему казалось, что Асури просто издевается над ним или действительно сошел с ума. «Схватить за шиворот, как щенка, и отвезти в клинику», – мелькнула в голове идея. Профессор продолжал стоять. Полковник не выдержал, вскочил с места и рванулся к Афе. Он слишком устал. Сил хватало только на желание прекратить этот глупейший и циничный аттракцион. Полковник рванулся и, сделав шаг, ударился всем телом о невидимую стену. От неожиданности и удара Ли Чань упал на паркет.
Осознание пришло мгновенно. Еще в детстве и даже позже, в юности, он слышал о таинственных монахах, способных совершать чудеса на глазах обыкновенного человека. Мудрецы соседних гор его родного Гуйджоу рассказывали о сверхлюдях, населяющих планету. Позже, уже в юридическом университете, в котором наличествовала искуснейше подобранная библиотека, байки детства превратились в метафору, и вопрос был исчерпан. Один из старых педагогов как-то проронил слова, которые затмили все знания, полученные юным Чанем от знатоков сверхъестественного: «Встретив Будду, можно не признать его, если сам Просветленный не пожелает выказать тебе свою силу Истины».
Полковник Чань потерял сознание.
– Я не вернусь, господин полковник. Это будет справедливо во всех отношениях: мне, автору этой территории, место именно там, за стеной, – донеслось до руководителя Совета безопасности откуда-то сверху.
Он открыл глаза. Перед ним, согнувшись, стоял профессор – слова принадлежали ему. Полковник тяжело поднялся и сел на спасительный стул. Опомниться он еще не успел, поэтому просто сидел и смотрел в одну точку, куда-то в океан. Профессор даже оглянулся в поисках предмета наблюдения полковника.
– Вы меня слышите, господин Чань?
– Да, очень хорошо.
– Спасибо, господин полковник. Я попрошу вас сейчас как самого близкого в моем положении человека. Пожалуйста, свяжитесь с моим сыном Кириллом. Пусть он позаботится о Даше и ребенке. Что делать, он знает. Если не знает, то сообразит. Он очень чистый человек, господин полковник. Я понимаю, что будущий ребенок не должен видеть своего отца: это уничтожит его жизнь. Он должен пройти ее самостоятельно. Пусть ему достанутся только воспоминания от брата и матери. Этого достаточно. А пока мой сын находится в Европе, позаботьтесь о Даше, хотя надо сказать, что господин премьер-министр распорядился наилучшим способом. У нее нет документов, господин полковник. Сейчас ответьте, вы услышали мою просьбу?
– Да, я все слышу и понимаю, – устало вяжущим ртом проговорил полковник.
– Прошу вас, примите меры для моей первой просьбы.
– Какой?
– Вы обещали переправить меня сегодня же через стену на территорию Человека-14…
– Да-да, я помню, собирайтесь.
– Я собран, господин полковник…
LX
В лимузине было совсем тихо. Гладкая дорога не давала никакого шума, слегка урчал двигатель. Мужчины молчали, даже радио было выключено по распоряжению полковника.
– Господин Чань, попросите остановить автомобиль, пожалуйста…
Полковник распорядился.
– Вы не могли бы ссудить мне небольшую для вас сумму? На вилле осталась моя карточка, и вы можете снять с нее столько, сколько посчитаете необходимым. – Профессор смущенно улыбался.
– Вы хотите что-то купить?
– Совершенно верно.
– Я выйду с вами, господин Асури, – сказал полковник; водитель уже ждал у открытой двери.
Выйдя из машины, профессор побежал назад: машина проехала слишком далеко от нужного места. Полковник едва поспевал за Афой. Вбежав в магазин, профессор поднялся по эскалатору на второй этаж павильона. Магазин торговал слесарными и столярными инструментами. Пробежав глазами стеклянные витрины, профессор спросил у продавца, вежливо наклонившегося в ожидании решения покупателя:
– Где у вас инструменты, которые работают не от электричества?
– Прошу вас, мистер, за мной.
Афа подгонял продавца, легонько подталкивая его в спину. Несколько секунд хватило профессору для своего выбора.
– Вот это, пожалуйста, и вот это. Если можно, набор стамесок по дереву, молоток и гвозди – средние и чуть больше. Небольшой пакет. – И профессор показал руками, каким, по его мнению, должен быть размер этого пакета.
– И еще, пожалуйста, садовую тележку, чтобы я мог самостоятельно все это увезти.
– Тележки продаются ниже, мистер. Я могу вам предложить строительный рюкзак. Вы будете в состоянии все это отнести на любое расстояние. Вы в прекрасной форме.