— Не трепыхайся, — тихо бросил ему здоровяк (это был Иван Канталупов). — И тебе и нам будет проще, если ты не будешь трепыхаться.
— Куда мы едем? Куда вы меня везете?
— Скоро узнаешь. Скоро ты все узнаешь. Машина шла на большой скорости — мелькали огни, потом снова была тьма, тьма, тьма. Внезапно Брагин затормозил. Они поменялись местами — он перебрался к Колосову на заднее сиденье, а за руль сел здоровяк. Дорога изменилась. Они съехали с асфальта, запрыгали по колдобинам. Свет фар на мгновение вырывал из темноты дерево, заросли кустарника, стог сена. Внезапно где-то далеко-далеко завыла сирена.
— Сейчас через пару километров мост. На ту сторону — и с дороги вниз по склону, — тихо сказал Брагин. Здоровяк кивнул.
Сирена коротко взывала уже ближе, замелькали бетонные опоры моста. Колосов понял — они переправились через реку. Сирена выла на какой-нибудь барже. Они мчались все дальше и дальше. Колосов пытался понять, где хоть примерно они находятся, что это был за мост, что за река, но мутной волной снова нахлынула дурнота. Перед глазами бешено вертелись огненные круги, боль вонзалась в висок острой иглой. На какое-то мгновение он снова потерял сознание, а когда пришел в себя, понял, что их машина на полной скорости едет вниз, спускаясь с какого-то крутого откоса.
— Осторожнее, дурак, ты нас угробишь! — шипел Брагин.
— Вел бы сам, — огрызнулся сидевший за рулем здоровяк.
От резкого толчка Брагин навалился всей своей тяжестью на Колосова, злобно пихнул его локтем в грудь. Этот крутой спуск… Когда-то это уже было. Колосов пытался вспомнить — он это видел прежде: крутой спуск с откоса, следы протектора, ведущие к…
— Ну все, приехали. Машину оставим здесь. Дальше пройдем пешком. — Здоровяк вылез, открыл заднюю дверь и рывком вытащил связанного Колосова: — Ступай вперед.
Впереди не было видно ни зги. Вроде деревья… Высокие, вековые. Закрывающие небо. Какие-то рытвины… Какие-то кривые копья, вырастающие из земли… Колосов на непослушных ногах сделал несколько шагов. Все плыло, все кружилось. Страшно болела грудь — видимо, в аварии были сломаны ребра. Он остановился, собираясь с силами, и в это мгновение подоспевший сзади Брагин с остервенением саданул его кулаком в спину. Колосов упал, ударившись обо что-то твердое, холодное. Это была надгробная плита. Копья, вырастающие из земли, были не чем иным, как покосившейся ржавой кладбищенской оградой.
— Перво-наперво кончим психовать и начнем думать своей головой, — объявил Мещерский.
Катя только что снова вернулась из розыска — там по-прежнему о Колосове не было никаких известий. По тревоге был поднят весь личный состав отдела убийств, оперативно-поисковые группы.
— Автомашина «Вольво» объявлена в розыск, предупреждены все посты, — сказала она, — только все равно, Сережа, это ничего пока не дало.
— Может быть, их уже поздно искать на ночных дорогах. — Мещерский потянулся к «бардачку» и вытащил атлас Московской области. Начал листать.
Катя молчала. Она понимала — именно ей, сотруднику милиции, полагалось брать на себя в сложившейся ситуации все — в том числе инициативу поиска. Но… ее мучил страх! А страх — плохой советчик. Он парализовал волю, рисуя жуткие картины: боже, Никита в их руках, раненый. Что они собираются с ним делать, эти безумцы?..
— Что ты там шепчешь? — спросил Мещерский Катя поняла, что ее страхи прозвучали вслух.
— Они забрали его с собой, — повторила она. — Что они собираются с ним делать?
— Так, это первый вопрос. — Мещерский, казалось, был поглощен атласом. — Вопрос второй: рискуя быть задержанными, они забрали и Зотову. Для чего понадобилась им она?
— Ну, она же их верная соратница, — хмыкнула Анфиса.
— Ага, значит, без нее им сегодня ночью в канун этой самой их Великой Жатвы тоже никак не обойтись. Ради нее они готовы рисковать. Сколько у нас там времени — так, восемнадцатое июня уже наступило… Время «Ч». Катя, что там охранник на причале вашим сказал — Стахис и его дражайшая сестра положили в свой катер какой-то груз? Скорей всего, это и был контейнер с прахом Армана Дюкло. Они забрали его с собой.
— И что это значит, по-твоему? — спросила Анфиса.
— Это значит только одно — сегодня, восемнадцатого июня, они собираются совершить какой-то ритуал, связанный с останками Дюкло.
— В результате которого этот Стахис станет богом?
— Нет, Анфиса, каждый из них фанатично верит, что в результате этого ритуала исполнятся их самые заветные желания. Отсюда такое коллективное рвение. Отсюда и риск.
— Но зачем им Никита? Почему они не бросили его в машине там, на аллее? Зачем забрали с собой? — не выдержала Катя.
Мещерский нахмурился. Начал нервно листать атлас.
— Что ты там выискиваешь? Он смотрел на карту.
— Где же нам их искать? — воскликнула Анфиса. — Если они из Радужной бухты уплыли на катере, то они могли высадиться в любом месте — ищи ветра в поле!
— Высадиться в любом месте, говоришь? — Мещерский встрепенулся. — Погоди-ка… Где у нас водохранилище и эта чертова Радужная бухта? Вот она… Тут вот эллинги, причал для яхт и катеров. Знаю я это место. Бывал. Куда они могли направиться? К водоканалу, к Москве? Вряд ли. Там шлюзы, разрешение надо иметь на проход. Теперь само водохранилище — это наше море Московское — плыть не переплыть… А это вот Москва-река. Бухты, затоны. Тут сколько раз соревнования проводилось на скутерах, гидроциклах. Шлюзов тут нет, места живописные. А дальше вниз, вниз по течению, ну-ка, ну-ка… Куда река нас привести может? Черт, Катя, ты узнаешь это место?
Катя заглянула в атлас, в зелено-голубой квадрат, куда указывал палец Мещерского, и прочла название Скарятино. А еще дальше, вниз по течению, — Мамоново-Дальнее.
— Где столько лет хранился прах Армана Дюкло, спрятанный Аркадием Неверовским и Викентием Мамоновым? — тихо спросил Мещерский. — Здесь, на старом кладбище? А где был убит Алексей Неверовский? Тоже здесь? А принесены в жертву парни в сауне вот здесь, неподалеку, в Скарятине? Куда можно за несколько часов добраться на быстроходном катере прямиком из Радужной бухты — сюда?
— Ты думаешь, они собираются вернуться? — спросила Катя.
— Если это действительно ритуал, то это должен быть настоящий шабаш, — выпалила Анфиса. — А где проводились в Средние века шабаши — разве не на заброшенных кладбищах?
— Сережа, скажи мне, скажи ты сам, — взмолилась Катя.
Он закрыл атлас, спрятал его в «бардачок», включил зажигание, дал задний ход.
— Если мы ошиблись, — сказал он, — то будем жалеть об этой ошибке всю оставшуюся жизнь. Но если не ошиблись — мы должны оказаться там как можно скорее. Это все, что мы можем сейчас сделать. Но это лучше, чем торчать здесь сложа руки.
— Но до Мамонова добираться два с лишним часа!
— Значит, мы должны поторопиться. — Мещерский сосредоточенно выруливал на Большую Никитскую. — Ничего, ночью дороги не особо забиты. Так, девчонки, предупреждаю: поедем очень быстро, а я далеко не Шумахер. Так что всем пристегнуться и меня разговорами и причитаниями не отвлекать!
Это было то самое кладбище. Как и две недели назад, Колосов был здесь, и не один. Холод каменной плиты, ночной ветер, шумящий листвой…
Было очень тихо. Необыкновенно тихо даже для глубокой ночи. Где-то неподалеку была дорога, дальше — река, городок с его пороховым заводом, домами, магазинами, пивными ларьками, сауной во флигеле и казино, старая дворянская усадьба, превращенная в музей-заповедник, федеральная трасса с ее машинами и милицейскими постами. Все это, безусловно, существовало наяву. Но сейчас этого как бы и не было. Здесь, во тьме над каменными плитами безымянных могил, царила тишина. Только ветер шептал что-то свое старым деревьям. Вот порыв ветра разогнал пелену облаков. Выглянула луна.
Никита, борясь с тошнотой, превозмогая боль в груди, попытался подняться на ноги. Увидел своих похитителей. Они напряженно вглядывались в темноту. Брагин тяжело дышал. На его лице были испуг и ожидание.
Колосов снова и снова пробовал освободиться от ремня, стягивающего запястья. Привалился боком к могильной ограде. Искал глазами какой-нибудь штырь поострее. Сонная птица в кустах громко захлопала крыльями — ее кто-то потревожил. Он пытался вспомнить это место — склон холма, покрытый дерном, могилы, ограды… Вон там чуть левее должны быть густые заросли — черемуха, сирень. Две недели назад сирень еще вовсю цвела… Там они нашли тело Неверовского. А теперь там, в кустарнике, никак не могла угомониться спугнутая кем-то птица…
Внезапно за его спиной Брагин издал горлом какой-то сипящий звук, словно подавился воздухом кладбища. Колосов оглянулся. Лунная мгла сгустилась перед его взором, застилая, размывая, смазывая и без того нечеткие очертания.
В этой мертвенной мгле стали видны две темные фигуры. Они приближались.
Глава 35. ЖЕРТВА
Лунные лучи, сочившиеся сквозь листву, стали как будто осязаемыми. Никита почувствовал, что его легким не хватает воздуха. Лучи луны были как стекловолокно, как тусклая крепкая паутина, спустившаяся с неба. Глаза снова заволокло мглой. Темные силуэты, что были уже совсем близко, вдруг раздвоились, растроились, размножились. Откуда-то возник неяркий мерцающий свет. Призраки отпрянули, а затем приблизились вплотную, окружили стеной.
Он увидел оплывшие свечи в старинных бронзовых канделябрах. Увидел залу с плотно зашторенными окнами и богато сервированный банкетный стол. Слышались глухие залпы дальней орудийной канонады. И при каждом разрыве снаряда жалобно звенел богемский хрусталь на столе. За стол этот никто не садился, хотя приборы давно ждали гостей. Гости толпились вокруг — он увидел черные смокинги, офицерские мундиры, щегольские черкески с серебряными газырями и золотыми погонами, жемчуг и кружево бальных платьев, блеск бриллиантов фальшивых и настоящих. Костюмы виделись четко и ясно, а вот лица их обладателей — смутно. Какие-то бледные пятна, лишенные глаз…