Или как если бы сам океан, начинающийся за стенами Дома, был чем-то живым.
– Я ищу связности, – произнес Рейвенор.
Лацик не стал возражать и отошел в сторону.
– Я ищу связности, – повторил инквизитор.
Фигура, доставившая их сюда на подъемнике, медленно направилась к своим собратьям, расположившимся на дорожке.
– У вас есть имена? Дар речи? – спросил Рейвенор.
– У нас есть и то и другое, – ответила одна из фигур.
Голос говорящего был отчетлив и хорошо различим, хотя и казался всего лишь шепотом. Кроме того, он явно принадлежал молодому человеку, хотя по нему и нельзя было установить пол собеседника.
– Может, скажете, как вас зовут? – спросил Рейвенор.
– А вы скажете, как зовут вас?
– Это существенно для нашей сделки?
– Нет, – произнесла другая фигура, – хотя для того, чтобы обрести доподлинную связность, необходимо истинное познание о вас. Но это не наша функция. Познать вас должен Дом.
– Какова же ваша функция?
– Мы просто смотрители Дома.
– Понятно. Но как же Дом будет познавать меня?
– Он уже изучает вас. Но вы можете ускорить процесс, поведав о причине своей бессвязности.
Рейвенор повернул свое кресло к Плайтон:
– Мауд?
– Да, сэр?
– Мне хотелось бы, чтобы ты вместе с мистером Лациком спустилась вниз и сопроводила его к нашему судну, а потом приглядела бы за ним.
– Постойте... – начал было Лацик.
– Скажите, требуется ли еще пребывание здесь нашего проводника? – спросил Рейвенор у обитателей Дома.
– Его функция завершена.
– Вы слышали, что сказали смотрители, Гирам, – обратился к геологу Рейвенор. – Я благодарю вас за услугу, которую вы оказали нам, когда помогли найти это место и прибыть сюда, но мне не хотелось бы, чтобы вы были рядом во время наших переговоров. Прошу вас, оставьте нас и подождите возле подводной лодки, и тогда мы останемся друзьями.
Лацик с тревожным и явно несчастным видом окинул зал взглядом. Он понимал, что находится не в той ситуации, когда может предоставить какой-либо весомый аргумент или пытаться противиться. Ему даже удалось вернуть усмешку на свое узкое лицо, прежде чем поклониться.
– Конечно, – сказал он, – у меня нет ни малейшего желания ссориться с вами. В этих местах человеку необходимо иметь как можно больше друзей.
Плайтон повела дулом ружья, переброшенного через плечо.
– Пойдем, – сказала она.
– Присматривай за ним, Мауд.
Плайтон кивнула. Она все еще не привыкла к прямому телепатическому общению.
Мауд следом за Лациком поднялась на платформу лифта и дернула за рычаг. Через некоторое время они медленно поплыли вниз.
Рейвенор снова развернулся к смотрителям Дома:
– Расскажите мне о подробностях, которые необходимо прояснить.
– Опишите в общих чертах параметры своей бессвязности, – ответила одна из фигур. – Позвольте Дому узнать вас.
– И как именно мы обретем связность?
– Правильный ключ откроет правильную дверь, – сказал смотритель.
Спутники Рейвенора обменялись встревоженными взглядами.
Рейвенор устремил свое кресло вперед и остановился только тогда, когда оказался прямо под обитателями Дома, наблюдающими за ним с приподнятой дорожки.
– Я ищу связность, – провозгласил он, словно разговаривая не с ними, а с окружающими его чертогами. – Меня зовут Гидеон Рейвенор. Нет никакого смысла скрывать. И я ищу... что ж, это скрывать также не имеет смысла... ищу своего давнего врага. Он неоднократно ускользал из моих рук и разрушал все планы по его поимке. Вселенная слишком велика, а он сейчас может быть где угодно. Поэтому я решил найти кого-нибудь, кто сможет подсказать мне, где и как можно выследить его. Это лучше, чем тратить жизнь на самостоятельные бесплодные блуждания. Ведьмин Дом Утохра издавна славится своими предсказаниями. Ходят слухи, что точность Дома в подобных вопросах просто удивительна. В прежние годы своей жизни я был имперским инквизитором. Верным служителем ордосов Геликана. Попытка искать правды и помощи в подобном месте – это поступок радикала или еретика. Те, кого я называл раньше своими повелителями, не позволили бы мне даже заикнуться об этом. Но теперь я стал доведенным до отчаяния отступником, действующим без ведома и позволения Священной Инквизиции. Я уже не инквизитор. Возможно, я обрекаю себя на проклятие, но я точно буду проклят, если не узнаю, где он.
Бормотание голосов Дома усиливалось. Кыс почувствовала себя неуютно, когда поняла, что они напоминают ей шум стаи металлических птиц из Петрополиса. Она боролась с собой, боясь разреветься. Признание Рейвенора, даже если оно было произнесено только для того, чтобы убедить Ведьмин Дом, было тяжело слышать. «Я больше не инквизитор. Возможно, я обрекаю себя на проклятие».
А возможно, все они уже прокляты.
– Человека, которого я ищу, зовут Зигмунд Молох, – закончил Рейвенор.
Голоса продолжали кружить, а в их шепоте становилось все больше свистящих звуков и резкости. Они струились вокруг Рейвенора то потоками ураганного ветра, то хрупким дыханием призраков.
И все теперь слышали, что говорят эти голоса:
– Молох, Молох, Молох...
Вернувшись во мрак нижних коридоров, Плайтон вместе с Лациком сошла с платформы, обернулась и снова потянула за рычаг, чтобы пустая платформа возвратилась обратно.
– И как нам подниматься наверх? – спросил Лацик.
– Молись Трону, чтобы это не понадобилось, – ответила Плайтон.
Дорогу они себе освещали при помощи масляных светильников, позаимствованных с подъемника. Плайтон навела свет лампы на винтовую лестницу.
– Куда-то она да ведет, – сказала Мауд. – Если что, выясним, куда именно, но лифт им может понадобиться больше, чем нам. Пойдем.
По служебному туннелю они вернулись к парковочному бассейну.
– Так, значит, вас зовут Мауд? – весело спросил Лацик.
– Не разговаривай, – ответила она.
Они прошли мимо болтающихся ржавых цепей и гниющей аппаратуры по погруженной в сумрак пристани. Подводная лодка тихо лежала под ними, привязанная Лациком к ограде тяжелыми морскими цепями. Верхний и боковой люки были по-прежнему открыты, и оттуда лился бледный электрический свет.
– Проверка связи, – произнесла Плайтон в линк.
В ответ раздался голос сервитора-водителя.
– Что ж, ждать, может быть, придется долго, – сказал Лацик, присаживаясь на край пирса и болтая ногами над бассейном. Лампу он поставил возле себя. – Разве не стоит скоротать время за дружеской беседой, а, Мауд?
– Не разговаривай, – ответила она.
Глава десятая
– У меня есть предположение, – произнес Карл.
– Касательно чего? – спросил Рейвенор.
– Касательно того, как все здесь может работать, – ответил Тониус.
Они все еще продолжали ждать на нижнем уровне амфитеатра. Обитатели Дома не шевелились, не разговаривали и даже никак не отреагировали на возвращение пустого подъемника. Перешептывающиеся голоса налетали и исчезали подобно легкому ветерку.
– Рассказывай, – подтолкнул дознавателя Рейвенор.
– Мне кажется, что все дело не только в Доме. Скорее, здесь расположен какой-либо материал или предмет, используемый для фокусировки. Думаю, что куда важнее то, где именно расположен Дом.
– Интересная мысль. Продолжай.
– На мой взгляд, все дело в океане. Да, думаю, именно в океане. Так или иначе, но он откликается и резонирует с... – Он помедлил. – На самом деле мое предположение слишком надуманное и незавершенное...
– А по-моему, ты уже прошел половину пути, – сказал Рейвенор. – Отличное рассуждение, просто недостаточно глубокое. Я согласен с тобой в том, что океан участвует в процессе, исполняя функцию резонирующей среды, но, на мой взгляд, настоящую тайну хранит сама луна.
– Утохр?
– Да. Скажи, как часто мы встречаемся с кристаллами или прозрачными материалами, которые используются для гаданий или предсказаний? Чувствительные кристаллы, магические кристаллы, кристаллы, способные преломлять и фокусировать пси-импульсы?
– Вроде хрустальных шаров?
– Точно. Техника их использования и вера в нее столь же стары, как и человечество, к тому же мы не единственный вид, оценивший по достоинству этот метод.
– Эльдары?
– Именно эльдары. Кристаллический резонанс. Не станет большой ошибкой определение «костей духа» как органически выращенных камней. Луна, на которой мы находимся, знаменита своими богатыми залежами всевозможных минералов. И Ведьмин Дом...
– ...использует Утохр в качестве гигантского хрустального шара, – усмехнувшись, продолжил Карл. – Значит, я угадал?
– Не уверен. Но если угадал, то хоть аналогия и грубовата, но примерно так и обстоят дела в действительности.
Карл казался очень довольным собой.
– Ты уже практически превзошел меня, дознаватель. Скоро мне нечему будет тебя учить.
– В этом-то я разбираюсь, – засмеялся Карл.
Трепещущий шепот внезапно прекратился. Неожиданно обрушившаяся на них тишина казалась угрожающей. По Дому прошла дрожь, когда он снова выправлял положение.
– Дом готов, – произнесла одна из закутанных в балахоны фигур.
– Поднимайтесь на наш уровень! – приказала другая.
Рейвенор направил свое кресло по ступеням наверх, а его сопровождающие двинулись следом и остановились уже возле смотрителей.
Раздались громкий металлический лязг и шипение гидравлики. От выгнутого куполом потолка на телескопических креплениях медленно и грузно опускалась широкая круглая платформа. Платформа располагалась точно по центру внутреннего нижнего круга, но была на несколько метров меньше в диаметре. Она опускалась до тех пор, пока не оказалась над окружной дорожкой ровно на той же высоте, на которой та в свою очередь возвышалась над полом. Край круглой платформы соприкоснулся с верхней ступенькой уходившей до того «в никуда» лестницы, пришвартовавшись к ней при помощи магнитных замков. Человек, стоявший на нижнем уровне, вполне мог бы пройти под ней, не нагибаясь.