— Ладно, потом закроешь.
— Потом цена может отскочить!
— А может и еще сильнее упасть, так ведь? — Сашка подошел и дружески похлопал друга по плечу. — Остынь. Пойдем лучше прогуляемся.
Борис недовольно поморщился, что означало отказ.
— Ну, как хочешь. — Сашка обиженно отошел и добавил после паузы: — Знаешь, если тебе моя помощь больше не нужна, я пойду, наверное. Меня Маша ждет.
— Маша? — Борис даже встрепенулся от неожиданности. — Наша Маша?
— Наша, да не ваша. — От Сашкиной язвительной шутки Борису стало не по себе.
— Что ты хочешь этим сказать? — воскликнул он. — Вы что, встречаетесь?
— Вижу, ты не рад. — Сашка стоял рядом и смотрел на Бориса сверху вниз — может быть, поэтому его взгляд казался таким высокомерным и торжествующим. А может, так и было на самом деле.
— Как-то неожиданно, — буркнул Борис, не понимая, почему ему вдруг захотелось придушить друга детства. Ведь это же не ревность? Они с Машей просто друзья, и ничего больше. «Нравится ей встречаться с Сашкой — пусть встречается», — убеждал он себя, чувствуя, как в душе его поднимается волна негодования.
— Могу оставить тебе телефон, — миролюбиво предложил Сашка. — Ты же свой утопил.
— Да, если можно. — Борис кивнул, усилием воли справляясь с душившей его злостью. В конце концов, Сашка ни в чем не виноват, Маша — тем более. Каждый имеет право на личную жизнь, а дружба — это другое. Наверное, ему плохо из-за того, что Лера так быстро нашла ему замену. Как его… Артем! Борис вдруг понял, что должен срочно найти этого мерзавца. С Леркой все понятно, пусть живет, как хочет, но с этим ее новым избранником Борис должен кое-что обсудить.
— Знаешь, как называется сеть автосервисов того типа, который Лерку с яхты увез? — Борис вскочил и помчался в гостиную к компьютеру.
— Э-э… давай только сцены ревности не устраивай, Отелло! — встревоженно закричал Сашка ему в спину. — Ты же не собрался ехать туда и разборки устраивать?
— А, я уже без тебя все нашел. «Железяка» — самая крупная сеть автомастерских в городе. Она? Наверняка она! — Борис уже успел найти в интернете телефон единой справочной и набирал его на Сашкином аппарате.
— Прекращай! Сдурел, что ли? — Сашка выхватил телефон у него из рук. — Ты что, драться с ним собрался?
— Ну, не драться, а всего лишь раз дать в глаз. — Борису вдруг стало весело. Теперь он был уверен, что после выяснения отношений ему полегчает, даже если уйти небитым не получится.
— Слушай, не дури! — Сашка все еще не терял надежды образумить друга, хотя уже понял по его виду, что ничего не выйдет. — Это просто смешно — лезть в драку из-за девки!
— Не-ет, ты не понимаешь! Он меня унизил. Не стоило ему уводить мою девушку с моей яхты. Я должен ему это сказать.
— Яхта была не твоя, а арендованная, — поправил Сашка.
— Не важно. Он был как бы у меня в гостях. Ладно бы, они с Леркой в другом месте встретились… а так получается, что он меня за лузера посчитал. Типа, он такой крутой, чувствует себя везде как дома.
— Точно, у тебя с головой беда! — Сашка вздохнул, сдаваясь. — Мало тебе одной черепно-мозговой травмы — за добавкой собрался.
— Ну, это да, скорее всего, не избежать. Но и ему достанется, поверь. А Лерка мне больше не нужна. Это дело принципа.
— Вот уж не думал, что ты такой принципиальный! Обычно ты всегда был правильный. Вечно воспитывал всех.
— Наверное, ты просто плохо меня знал. — Произнеся это, Борис подумал, что то же самое мог бы сказать самому себе: он плохо понимал, что с ним творилось сегодня. Наверное, сказывался стресс от неудачной сделки с акциями, основательно истощивший запас прочности его нервной системы. Вряд ли в нормальном состоянии Борис горел бы желанием лезть в драку, и скорее всего, этот Артем был ни при чем.
— Ну да, с первого класса школы до первого курса в вузе — это, наверное, совсем не много по сравнению с вечностью. Короче, баламут, я еду с тобой! — заявил Сашка.
— Еще чего! — выпалил Борис, протестуя. — Иди, куда собирался! Там уже заждались тебя. Сам справлюсь как-нибудь!
Но все-таки из квартиры они вышли вместе. Для визита Борис решил надеть что-нибудь максимально удобное: выбрал трикотажный спортивный костюм и объемные кроссовки. Доставая одежду из шкафа, заметил вещи Леры. Девушка иногда бывала у него дома и каждый раз оставляла какую-то одежду, которая постепенно скапливалась, заполняя полки и вешалки. Значит, скоро Лера за ней явится.
У самого порога, завязывая на кроссовках шнурки, Борис вдруг заметил на полу зеленовато-серый комок чего-то непонятного. Найти мусор в его квартире было непросто: он с детства любил чистоту и уют. А этот был еще и какой-то странный, не похожий ни на что. Не пыль — слишком плотный, не грязь — слишком рыхлый и волокнистый. Разворошив комок пальцами, Борис понял, что он состоит из спутанных нитевидных водорослей, высохших и потемневших. Они рассыпались в руке темно-зелеными крошками, но не полностью — осталось что-то еще, другое. Присмотревшись, Борис вздрогнул: в его пальцах был зажат пучок седых волос. «Откуда седые волосы могли взяться в моей квартире? — думал Борис, цепенея. — Никто из пожилых людей ко мне не приходил. Наверное, я принес их в дом на себе с улицы, зацепив где-то, но почему… почему они мокрые?!»
Странные волосы неприятно холодили кожу. Он незаметно выбросил их в урну у подъезда. Вдвоем с Сашкой они уселись в его джип и покатили в город. Весенние лучи солнца то и дело норовили нырнуть под солнцезащитный «козырек», пришлось надеть темные очки. По дороге Борис как бы невзначай спросил у друга:
— Пока я спал, к нам никто не приходил?
— Вообще никто. Ты что, ждал кого-то?
— Да так, не важно. Вспомнил, что вчера сантехника вызывал на сегодня. В ванной что-то капало.
Они долго и медленно ехали в плотном потоке. Размеренный ритм движения в пробке успокоил нервы, и желание драться с Артемом сошло на нет, но не поворачивать же назад. Борис размышлял о том, что скажет сопернику. Хотелось придумать что-то умное, но, в конце концов, он решил, что попросит Артема передать Лере, чтобы та привезла ключи от его квартиры Сашке — будто ни говорить с ней, ни видеть ее Борис не хочет. Тем более что это было правдой. И вещи свои пусть у Сашки заберет: Борис решил, что сегодня же вечером соберет все ее барахло и отвезет к нему. Определившись с деталями предстоящей беседы, Борис почувствовал себя увереннее и поделился планами с другом. Тот его поддержал и сразу обрадовался:
— Ну, наконец-то узнаю рассудительного сына директора школы! Конечно, зачем устраивать мордобой, если девушка сама сделала свой выбор? — Заметив, как вспыхнули при этом глаза Бориса, Сашка смолк, хотя, похоже, собирался сказать что-то еще.
В молчании они подъехали к огромному яркому зданию с множеством въездов, закрытых темно-коричневыми «роллетами», кроме одного, у которого собралась уйма автомобилей, припаркованных в беспорядке. Их встретил работник в синей робе и, узнав, что им нужен «хозяин по важному делу», повел их внутрь необъятного ангара, сотрясающегося от дикого шума: вокруг множества автомобилей, стоящих на эстакадах и подъемниках, что-то непрерывно стучало, визжало и грохотало.
Предложив им подождать на мягком диванчике в зоне отдыха, рабочий поднялся вверх по металлической лестнице, ведущей на второй ярус, отведенный для руководства. Благодаря полностью прозрачным стеклянным стенам, кабинеты офисных сотрудников полностью просматривались, и видно было, как рабочий подошел к высокому черноволосому мужчине, расхаживающему между столов. Тот остановился, слушая его, потом что-то спросил и быстрым шагом направился к стеклянной стене. В следующий миг его взгляд встретился с взглядом Бориса: это, без сомнения, был Артем. Борис узнал его, хотя думал, что совсем не помнит, — может быть, потому, что тогда, на яхте, среди всех гостей он выделялся слишком серьезным выражением лица. Таким же, каким оно было и сейчас. Хотя нет — только что было, но уже изменилось. Его черты медленно искажались в недовольной гримасе. Похоже, визиту Бориса Артем не обрадовался. Он повернулся к стоявшему за спиной рабочему, сказал что-то и зачем-то полез в карман. Рабочий направился к выходу. Когда он приблизился к поджидавшим его посетителям, зазвонил телефон, зажатый в его руке. Рабочий протянул его Борису со словами:
— Поговорите.
Борис поднес аппарат к уху.
— Чем обязан? — Голос Артема оказался еще более колючим, чем взгляд, которым он сверлил его с высоты.
— Насчет Леры, — начал Борис без приветствия.
— Ты уверен, что она этого стоит? — Странная фраза повергла Бориса в замешательство: он ведь еще не успел озвучить свои намерения, а собеседник, похоже, уже поспешил сделать выводы.
— Ты не понял, мне она не нужна. Наоборот, хотел ее вещи отдать.
— Лоток и мисочку? — Артем хрипло расхохотался собственной шутке.
Борис вдруг оскорбился: да что этот тип себе позволяет?! Да, Лера — ветреная девушка, падкая на деньги, но она ЕГО бывшая девушка, да еще и бывшая одноклассница. Издевка мгновенно взбудоражила успокоившиеся было нервы.
— Не понимаю, о чем ты… — процедил Борис, еле сдерживая ругательство. Сашка положил ему руку на плечо, призывая к спокойствию: понял, что пахнет жареным.
— Ты зря суетился, — медленно и зло проговорил Артем. — Я бы купил все необходимое для этого животного, да только у меня не возникло желания оставить его себе насовсем. Не люблю кошек этой породы. Они всегда в поиске места, где лучше кормят!
Все! Это было чересчур! Такое вынести без боя было уже невозможно.
— Ты, самодовольная скотина! — Борис даже не знал, почему назвал Артема именно так, а не как-нибудь иначе, — просто ляпнул первое, что пришло в голову. Когда ярость била ему в мозг, тот отключался, и тело могло запросто вытворить что угодно. Например, в этот момент оно стремительно мчалось вверх по лестнице, обуреваемое жаждой растерзать обидчика в клочья. Вряд ли Борис понимал, что вообще происходит.