— Мелочь какая-то, меньше тысячи, — ответил Борис.
— Ну, ты даешь! Я, что ли, буду за все платить? Давай тогда просто чаю попьем, дорого здесь.
— Нет, ты закажи самое дорогое блюдо. Я же говорю, мне проверить надо, исполнила ведьма желание или нет.
— А я потом на что буду жить? Родители строго раз в месяц деньги дают! — усмехнулся Сашка, глядя на Бориса с сочувствием: видимо, был уверен, что у друга проблемы — если не с наркотиками, то с головой.
— Все верну, дома у меня еще есть деньги. Но надо, чтобы здесь и сейчас их у меня не было, понимаешь?
— Ладно, чудак. Как скажешь! — Сашка скептически хмыкнул и снова уткнулся в меню. Полистав ламинированные страницы, он вдруг со смехом воскликнул: — Вот умора! Угадай, как у них главное блюдо называется!
— Ну и как?
— «Семидырка в снегу»!
— А шеф-повар у них с юмором. — Борис наклонился к другу и заглянул в раскрытую папку. Состав блюда был написан слишком мелко, и по фото тоже невозможно было понять, из чего оно состоит. — Ну, пусть будет дырка в снегу. Главное, чтобы не от бублика. Давай, ее и закажем.
Официант принес два огромных блюда, на каждом из которых возвышалась горка рыхлой белой массы, похожей на сугроб. Борис разворошил массу вилкой. Оказалось, «сугроб» состоял из слоев риса, тертого сыра и пышного сливочного соуса, а под ним скрывалось что-то черное и твердое. Уже догадываясь, что это может быть, Борис услышал возглас Сашки:
— Рыба! Между прочим, вкусная. Угорь, что ли… Не пойму.
Вилка выскользнула из пальцев Бориса и, подскакивая, полетела под соседний стол. Официант, мгновенно появившийся перед клиентами, подал ему новый прибор.
— Какая это рыба? — с набитым ртом спросил Сашка. — Что значит «семидырка»?
Борис, не в силах вымолвить ни слова, посмотрел на официанта. Тот снова походил на сторожа из Кудыкино.
— Это минога, редкость в наших краях. «Семидыркой» ее называют из-за дыхательных отверстий на голове, по семь с каждой стороны. По-другому иногда ее называют «восьмиглазкой».
— «Восьмиглазка» благозвучнее, но «семидырка» забавнее. — Сашка продолжал уплетать свое блюдо. — Никогда раньше эту рыбу не ел. Такая жирная, а костей совсем нет!
— Это даже и не рыба, если придерживаться научной терминологии, — пояснил официант. — Миногу относят к отдельному виду хищных бесчелюстных класса круглоротых. По сути, это рыбообразное животное-паразит, присасывающееся к своей жертве зубастой пастью-воронкой. У миноги нет желудка, поэтому переваривание мяса происходит прямо в теле жертвы: минога впрыскивает в ткани специальные ферменты и таким образом растворяет их до состояния жидкости. Если вам интересно, я могу показать, как выглядит это создание целиком. Его рот — это нечто уникальное, похожее на пасть инопланетного хищника, такая плоская присоска, переходящая в центре в горло-воронку, и вся поверхность присоски, горла, и даже язык этой твари покрыты острыми шипообразными зубами. Чтобы не пугать клиентов, мы обычно подаем миногу без головы, но по желанию можем принести голову отдельно. Хотите взглянуть на этот природный шедевр?
— Э-э… Нет. Спасибо за лекцию, унесите это, пожалуйста. — Борис брезгливо отодвинул от себя тарелку.
— Вы даже не попробовали, — с сожалением заметил официант.
— Что-то аппетит пропал. Дайте лучше счет.
— Погоди, давай, я доем. — Сашка взялся за тарелку с нетронутым блюдом. — Не представляешь, какая вкуснятина!
Друг управился с очередной порцией в считанные минуты. Официант принес чек, вложенный в папку. Борис с невозмутимым видом сунул внутрь свою банковскую карту. Лакей удалился, но вскоре вернулся. Борис съежился, ожидая, что сейчас прозвучит что-то грозное вроде: «На вашей карте недостаточно средств. Как будете оплачивать?», но ничего такого не произошло. Официант поблагодарил их за посещение и удалился. На чеке, торчащем из папки, значилась приличная сумма — столько на его карте точно не было, но, тем не менее, каким-то чудесным образом, у официанта не возникло претензий.
Сашка многозначительно посмотрел на друга.
— Получилось, что ли? — спросил он, вытирая салфеткой блестящие от жира губы.
— Получилось, — ответил Борис, не понимая, радоваться этому или нет. — Пойдем отсюда! Надо еще где-нибудь проверить, как это работает. Поехали туда, где можно хорошо потратиться!
— В ювелирный?
— А что? Хочешь, Машке какое-нибудь украшение купим?
— Она не любит дорогие украшения, — возразил Сашка, а у Бориса что-то сжалось внутри от мысли: «Когда это он узнал, что Маша любит, а что не любит?»
Когда друзья покидали «харчевню», стоящий у дверей официант шумно потянул носом воздух и что-то пробормотал у них за спиной. Борис похолодел. Ему показалось, что это были слова, которые он уже слышал однажды: «За столом сидел, а рыбу не ел!»
Город к тому времени ожил, улицы наполнились людьми, а дороги — машинами. Борис и Сашка приехали в исторический центр, где располагались ювелирные магазины и бутики дорогой брендовой одежды. Банковская карта ни разу не подвела, исправно выдавая нужную сумму, как только оказывалась в платежном терминале. Вскоре багажник и салон автомобиля были забиты коробками и пакетами с покупками. Борис то и дело проверял остаток денег на карте, заглядывая в приложение, установленное на его смартфоне: сумма не менялась, оставаясь такой же, какой была перед посещением «харчевни» — ее хватало, разве что, на беляш или пару стаканов кофе из автомата. Она не росла и не уменьшалась, но каким-то чудом с карты было списано, судя по чекам, больше полумиллиона рублей! Сашка растерянно хлопал глазами и ворчал, что Борису надо немедленно прекратить «безумные траты» и позвонить в банк, чтобы узнать, с каким процентом ему придется за все это платить.
— Ты же понимаешь, что это какой-то технический сбой! — восклицал он, уткнувшись носом в очередной чек. — Дураков нет! Они там разберутся и все взыщут с тебя! Что ты тогда будешь делать?!
— А я тебе говорю, что это мое желание так работает!
— Ага, добрая ведьма из сна старается. Да, я помню. Но не понимаю, как можно быть таким идиотом, чтобы поверить в это! В жизни так не бывает! Ты погрязнешь в жутких долгах!
— Если тебе завидно, можешь взять, что угодно. Мне не жалко, могу поделиться, — огрызался Борис, смеясь. — И, знаешь, я, пожалуй, забью на учебу и брошу универ! Зачем учиться, если работать не надо? Куплю себе остров и прекрасно там устроюсь! Хочешь, и тебе куплю? О, а давай завтра на Мальдивы полетим? Или нет… лучше яхту купим и рванем прямо на ней в кругосветку! Я, конечно, сам управлять не умею, но мы инструктора наймем. Когда есть деньги, проблем нет!
Сашка странно смотрел на него — чуть ли не с жалостью и, дождавшись паузы в восторженном потоке извергающихся планов, заговорил противным тоном строгой училки:
— Есть одно мудрое изречение: хочешь испортить человека — дай ему все и сразу.
— Не могу согласиться. Просто этот мудрец столько денег в глаза не видел! — уверенно протараторил Борис. — А видел бы, не сказал бы такого! И вообще, что ты мне все время настроение портишь?!
Настроение у него было лучше некуда, а утренние страхи о том, что сон смешался с реальностью, улетучились, как не бывало. Его забавляло, как продавцы менялись в лице, когда он с легкостью, не глядя и не примеряясь, скупал драгоценности горстями, сувениры — коробками, «смартфоны» —мешками, дорогую одежду — охапками, будто зашел в обычный супермаркет за продуктами и решил ни в чем себе не отказывать.
— Ну, ты и нагреб! — восклицал Сашка, подбирая с пола и закидывая на заднее сиденье машины свалившиеся оттуда свертки и пакеты. — А вот это тебе еще зачем? — спросил он, потрясая прозрачной коробочкой с позвякивающим серебряным колокольчиком внутри. — Вроде бы школьный выпускной давно прошел.
— Это для Лады Николаевны, — объяснил Борис. — Она колокольчики коллекционирует. Начала после нашего похода, когда мы в заброшенную деревню ходили клад искать и попали в плен к людоеду. В шестом классе это было, кажется. Помнишь?
— Еще бы! Жуткий был старикан! Много, наверное, народа сожрал. А все вокруг думали, что это злой колдун.
— Она тогда нашла колокольчик в лесу. Говорит, будто его звон светлых богов разбудил, и те спасли всех нас от нечисти.
— Какая нечисть? Помню, что землетрясение было!
— Да, и в новостях сказали, что сейсмическую активность в том районе зафиксировали. Но Лада Николаевна думает, что это было столкновение светлых и темных сил. И будто бы колокольчик имеет магические свойства. С тех пор она покупает серебряные колокольчики везде, где увидит. Кстати, не хочешь навестить ее? Я так давно у них не был! Отец сердится, что редко появляюсь.
Сашка охотно согласился, и вскоре они приехали к дому, где вырос Борис. Лада Николаевна долго восторгалась подарком, потом, спохватившись, стала предлагать выпить чаю и попыталась дать Борису денег. Успокоилась только тогда, когда Сашка подтвердил, что оба они только что вышли из кафе и не голодны, а с деньгами у его друга все в порядке, потому что он экономно их тратит. При этих словах Борис еле сдержал рвущийся наружу смех: видела бы его мачеха гору свертков и серпантины чеков, повсюду валявшихся в его автомобиле! Но рассказать об этом он не мог ни ей, ни отцу. Разве они поверят в то, что бывают волшебные банковские карты? Хотя, возможно, Лада Николаевна поверила бы ему, но почему-то Борису не хотелось признаваться в том, что он общается во сне с ведьмой и загадывает ей желания. Такое только Сашке можно было доверить, и то друг над ним явно потешался. А вот Ладу Николаевну это могло бы испугать: она выросла в тех местах, где в существовании нечисти никто не сомневался — в деревне, похожей на село Кудыкино. Борис и сам понимал, что с ведьмами шутки плохи, — если бы можно было повернуть время вспять, скорее всего, он отказался бы от колдовской помощи, но… что сделано, то сделано, и поводов для грусти пока нет: жизнь превратилась в яркий праздник, и главной заботой для него теперь было выбрать очередное развлечение.