Но выбирать не пришлось: вдруг выяснилось, что у него уже есть отличное развлечение на вечер, просто он в кутерьме событий о нем позабыл.
Глава 10. Последний шанс
А напомнил об этом телефонный звонок. Услышав мужской голос, Борис даже не сразу понял, кто говорит.
— Звоню сказать тебе, что сегодня — тот самый день, — заявил собеседник с ходу, видимо, посчитав приветствие не обязательным.
— Что? А, да… Артем! — спустя мгновение Борис узнал парня, с которым ввязался в конфликт из-за Леры. Теперь этот поступок казался ему смешным и глупым, а проблема — исчерпанной. Выяснять отношения в гоночном состязании уже не хотелось, и он, подумав, предложил: — Давай все отменим, ладно? Я погорячился и жалею об этом.
На другом конце раскатисто рассмеялись, а затем Артем ледяным тоном произнес:
— Мы же не малыши из детского сада. «Мирись, мирись, и больше не дерись» — это не по-мужски. У нас был уговор, мы сделали ставки. Другие люди сделали ставки. Серьезные люди, уважаемые. Я что им должен теперь сказать? Что мой соперник намочил штаны от страха и отказывается от поединка?!
— Что?! — Бориса от приступа гнева бросило в жар. Хорошо, что они с Сашкой уже вышли из квартиры, иначе Лада Николаевна заметила бы его реакцию и принялась бы выпытывать, в чем дело. Сашка тут же взъерепенился:
— Кто такой?! Что ему надо?!
Борис отмахнулся от друга и процедил в трубку, сдерживаясь, чтобы не сорваться в крик:
— Выражения выбирай! За своими штанами следи, а то мало ли что… Я расстался с Лерой и не вижу смысла затевать какие-то поединки из-за нее.
— А кто тебе сказал, что это из-за нее? Ты мне претензии предъявил при людях, но я тебя тогда пожалел — спас, можно сказать, от унижения. Предложил поединок, ты согласился. Я пригласил на него людей, они этого зрелища ждали, в клубе «стритрейсеров» для нас тачки приготовили. Тут уже Лера ни при чем. Если ты соскакиваешь с уговора, гони миллион в виде компенсации и учти: завтра весь город будет знать, что ты трус!
— Да ничего я не соскакиваю! Говори, где и во сколько.
— Миллион приготовил? Не забыл о наших ставках?
— Все при себе, на карте.
— Не на карте должно быть, а в кармане. — Артем диктовал условия. — При встрече отдашь миллион секунданту. Выиграешь гонку — получишь назад два. Проиграешь — деньги мои. В восемь вечера на заброшенном аэродроме. К нему ведет трасса, которой никто не пользуется, ну, и люди заграждение поставят на всякий случай. Обе тачки стоят в моем автосервисе. Выберешь любую, чтоб не думал, что в твоей что-то открутили. Ну, все понятно?
— В восемь буду на месте, — заверил Борис, и в тот же миг в трубке послышались короткие гудки.
— Ты согласился?! С ума сошел?! — Сашка, сообразивший, о чем велась речь, схватил его за плечи и отчаянно встряхнул. — Не вздумай! Не связывайся! Клуб «стритрейсеров» — это тоже его фирма, они подсунут тебе неисправную тачку!
— Он сказал, что обе тачки будут стоять в его сервисе и я могу сам выбрать!
— Они обе могут быть для тебя, а Артем приедет вообще на другой! Ты не подумал?!
Борис с силой отпихнул от себя орущего Сашку и возмущенно выпалил:
— Да что с тобой?! Чего взбесился? Мы же не стреляться собираемся!
— Вот увидишь, он тебя сделает! — заявил тот обиженно.
— И что? — усмехнулся Борис.
— Я слышал, как Артем говорил про ставки. Ты отдашь ему миллион!
— И что-о?! — повторил Борис, намеренно растягивая гласные. — Хоть десять! Сам знаешь: денег у меня прорва! А уговор, говорят, дороже денег.
— Все так, — согласился Сашка, немного успокоившись. — Просто… я, как услышал голос этого Артема, меня будто кольнуло что-то. Это называется плохое предчувствие.
— Говоришь, как девчонка. — Борис фыркнул, а потом со смехом хлопнул друга по плечу. — Это же прикольно, ну! Реальные гонки! Знатно повеселимся сегодня!
— На твоем месте я б лучше вообще из города свалил… — Сашка смотрел в никуда рассеянным взглядом. — Тем более, с деньгами нет проблем, можно хоть на край света улететь.
— Ну, ты даешь! Я тебя не узнаю! — Борис в недоумении мотнул головой. — Чего ты нагнетаешь? Все же нормально! Раз боишься — сиди дома, один поеду! — При этом он почувствовал, как Сашкино беспокойство все-таки передается ему. Веселое настроение стремительно угасало подобно солнечному лучу под набегающей тучей. Внутри вдруг что-то сжалось в болезненном спазме, и Борис вспомнил, что так ничего и не ел сегодня. Да и вчера, кажется, тоже! А позавчера? Он напряг память, но воспоминания будто потонули в тумане подобно дальнему берегу кудыкинской реки.
Чтобы набрать миллион, пришлось обойти несколько банкоматов. Из пластиковых прорезей послушно вылетали денежные купюры в ответ на введенный Борисом запрос. Вскоре нужная сумма была в кармане, и друзья направились в автосервис Артема, собираясь пересесть в автомобиль, приготовленный для участия в гонке.
Увидев эти машины, затюнингованные так, что каждая из них выглядела заветной мечтой любого «стритрейсера», Борис и Сашка не удержались от восторженных возгласов и несколько раз обошли вокруг сверкающих корпусов, прежде чем с благоговейным трепетом посмели дотронуться до дверных ручек и забраться внутрь одной из них. Единогласно выбрали машину синего цвета, оставив Артему красную. После высокого внедорожника Борису показалось, что он вот-вот утонет в сиденье гоночного автомобиля. В салоне, обтянутом синей и бежевой кожей, был какой-то совершенно космический запах. Приборная панель переливалась разноцветными огнями, усиливая ассоциации с космическим кораблем, а звук мотора, заурчавшего от поворота ключа, внушил уважение своим низким глубоким тембром.
Была уже половина восьмого вечера, когда друзья покинули автосервис «Железяка» на гоночном автомобиле, оставив внедорожник в одном из гаражных боксов. В первых бледных сумерках город казался каким-то оцепеневшим, будто притихшим перед наступающей темнотой. Что-то тревожное витало над крышами домов, мелькало в окнах, скользило по улицам. Бориса охватило неприятное чувство надвигающейся беды, и хотя непонятно было, откуда оно взялось, но по спине вдруг побежали мурашки.
Он понял, что очень скоро с ним случится что-то плохое. Не раз бывало, что Борис начинал испытывать эмоции немного раньше, чем в его жизни происходило событие, имеющее к ним отношение. Это был своеобразный дар предвидения, и проявлялся он только перед важными и судьбоносными происшествиями. Например, Борис всегда заранее знал, провалит или сдаст экзамен в школе: досада или радость возникали в его душе еще до объявления результатов. А пронзительную тоску, изматывавшую его в течение месяца перед смертью матери, Борис не мог забыть до сих пор, хотя тогда ему было всего пять лет.
Сейчас гнетущее чувство, усиливающееся с каждой минутой, подсказывало ему, что надо готовиться к худшему. «Неужели что-то случится с машиной во время гонки?» — гадал Борис, поглядывая на Сашку, сидевшего рядом, и испытывал угрызения совести за то, что втянул в это своего друга.
Но несмотря на сомнения, Борис продолжал давить на газ, зная, что все равно не повернет назад. Так уж он был устроен: в своем стремлении быть лучшим или, как сейчас, не желая ударить в грязь лицом, игнорировал голос разума, о чем, как правило, всегда потом жалел. Жалел, что провел школьный выпускной с первой красавицей школы — ведь обещал составить пару другой девушке, Маше. А потом, чтобы привередливая красотка Лера и дальше оставалась с ним, он пустил на биржевую торговлю родительские деньги, выделенные на покупку квартиры и оплату учебы, в чем тоже горько раскаивался: ведь знал заранее, что без опыта ему едва ли удастся приумножить вложенные средства. Еще он знал, что не бывает так, чтобы банковская карта выдавала бесчисленное количество денег, которых на ней нет. Прав был Сашка: наверняка это технический сбой, и вскоре придется за все заплатить! Ведь подобные случаи не редкость, и об этом совсем недавно говорили в новостях, правда, снятые суммы были гораздо меньше. Но какая-то часть его натуры не давала остановиться вовремя, подзуживая и дразня дерзкими мыслями: «Рискни. Вдруг получится? Если так, то будет уже не важно, правильно ты поступил или нет, ведь победителей не судят!»
Внезапно Борису захотелось услышать Машин голос. У него и раньше не раз возникало желание ей позвонить, но сейчас это было похоже на какое-то наваждение, с которым он уже не в силах был справиться. Это казалось ему настолько важным, будто от этого зависела вся его дальнейшая жизнь.
— Ты что? — Сашка встревоженно изучал приборную панель, когда Борис подрулил к обочине и резко затормозил. — Что-то с машиной?
— Нет. Позвонить надо.
— Артему? Ты решил отказаться от гонки? — Друг вопросительно уставился на него.
— Нет. Надо поговорить с одной девушкой.
— Я ее знаю?
Борис не ответил Сашке, потому что в трубке раздался голос Маши, настороженный и недоверчивый, какой бывает у людей, не ожидающих звонка.
— Привет! — воскликнул Борис так непринужденно, будто они болтали чуть ли не каждый день.
— Кто это? — Машин вопрос вначале ошарашил его, но потом он вспомнил, что звонит ей с незнакомого номера, потому что его телефон утонул в реке три дня назад и ему пришлось купить не только новый аппарат, но и оформить новую сим-карту. Хорошо, что номер Маши Борис знал наизусть. Он уже собирался назвать свое имя, но она вдруг произнесла неуверенно:
— Борис? Это ты?
— Да! Привет! — снова повторил он, и вышло как-то по-дурацки. Разве можно начинать так разговор с человеком, с которым не общался целый год? Понятно, что Маша потеряла дар речи и просто молчала, поэтому Борис заговорил снова, не дожидаясь ответного приветствия:
— Мне срочно нужно тебя увидеть. Я хочу кое-что сказать, только не по телефону. Мы можем встретиться?
В трубке раздался протяжный вздох, одновременно и радостный, и печальный, и даже чуть-чуть сердитый.
— Завтра я улетаю в другую страну. — Машин голос вибрировал от напряжения.