Канса, насупившись, нехотя кивнула. Она же уже говорила!
— Замечательно, когда человек волнуется за близких. Вот только плохо, когда за одних он переживает, а за других — нет. Каси, видишь ли, наш Лика хотя и представляет собой практически точную копию прежнего человека, но кое в чем отличается от оригинала. Его эмоциональное состояние гораздо более стабильно, чем человеческое. Я не хочу описывать теорию функционирования психоматрицы шестого класса, но суть в том, что сбить Демиурга с эмоциональной траектории очень непросто. Сильные чувства в нем пробуждаются медленно и еще медленнее гаснут. Грубо говоря, твоя надежда на то, что Лика разлюбит тебя в скором времени, совершенно безосновательна. Я не думаю, что такое случится в ближайшие пятнадцать-двадцать планетарных лет. Лет тридцать, я бы сказал, минимально правдоподобный срок. А в пятьдесят лет найти нового мужа и завести с ним счастливую семью с детьми тебе будет не так-то просто. Не невозможно, но и не просто. И Лика остается с тобой до самой твоей смерти просто из чувства долга, которое у него для такого шалопая развито просто удивительно сильно. А потом он еще много десятилетий станет страдать. Понимаешь, на что ты обрекаешь его своим упрямством?
Канса почувствовала, что неудержимо краснеет. Она машинально сжала руку Палека, и тот ответил ей успокаивающим поглаживанием.
— И что мне делать? — безнадежно спросила она. — И так плохо, и этак. Джао, ты же мудрый, ты все знаешь. Как мне быть?
— Мудрости у меня не так много, — старший Демиург скептически приподнял бровь. — И еще меньше времени. На Джамтерре запрограммированная колея окончательно рассыпалась, революционный процесс пошел до срока, Кислицын ниспровергает устои сразу в двух мирах — вот уж у кого никаких интеллигентских рефлексий! — Робин с ума сходит, пытаясь сцену контролировать, джамтане опять порываются реинициализацию провести, а мне тут сердечные проблемы у детей расхлебывать приходится. Ох… Ладно. Все равно рано или поздно пришлось бы время тратить, чтобы вас в курс дела ввести. Каси, кончай так жалобно на меня смотреть, или я умру от огорчения. Нет у тебя никакой проблемы, потому что не знаешь одной существенной детали.
— А именно? — поинтересовался Палек.
— Сейчас расскажу. Попозже намеревался, когда ситуация стабилизируется, но раз уж такая буря эмоций бушует, ладно уж. Сейчас, еще парочку деятелей позову, поскольку нечестно их оставлять в неведении дольше вас, и приступим к небольшой лекции. Майя, Камилл! — сказал он в пространство. — Присоединитесь к нам, будьте любезны. Страшная тайна открывается.
Легкий звон колокольцев — и на пригорке возникла золотоволосая курносая девочка лет пятнадцати, одетая только в плащ из собственных длинных, до лодыжек, волос.
— Привет, Джа! — махнула она рукой. — С чем в наши края пожаловал?
— Привет, Майя. Надеюсь, я тебя ни из чьей постели не выдернул?
— Выдернул, разумеется. Ты надолго? А то у меня там проекция в автономном режиме осталась, все удовольствие из-за тебя пропущу.
— Потом запись проиграешь. Ага, Камилл…
— Я самый, — изящно поклонился бывший император полумира. — Чего надо? То никому до меня дела нет, то сразу все на голову сваливаются.
— Ответы на свои вопросы хочешь получить? Я сегодня добрый, даром рассказываю.
— Вот как? — Камилл безразлично-вежливо приподнял бровь. — Ты наконец-то созрел, чтобы признаться, в какую глупость ты втянул моих искинов? И, судя по заплаканной мордочке очередного бездомного котенка, именно она тебя и разжалобила? Майя, почему ты раньше не догадалась? Возьми-ка на заметку на будущее: если перед Джа пускает слезу маленькая девочка, он устоять не может.
— Ты, как всегда, точно описываешь ситуацию, — хмыкнул Джао. — Глупость, котенок и слеза ребенка. Итак, краткую политинформацию объявляю открытой.
Демиург слегка воспарил над землей и поменял позу, усевшись в воздухе со скрещенными ногами.
— Информирую благородное общество, что три планетарных дня назад мы с Майей закончили обкатку новой модели эффектора и сняли все ограничения на его репликацию. К настоящему моменту он должен обновиться по крайней мере у восьмидесяти процентов текирского населения, завершение процесса прогнозируется в течение двух-трех периодов.
— Погоди! — вскинулся Палек. — Дзи, какой еще новой модели? Которая со считывающим коконом?
— Точно.
— Так это твоих рук дело?
— Умный мальчик, — благосклонно кивнул Джао. — Моих и Майи.
— Стоп! — Палек нахмурился. — Майя, ты же говорила, что не имеешь никакого понятия о том, откуда взялись изменения в эффекторе!
— Разве? — невинно удивилась золотоволосая девочка, широко распахивая голубые глаза. — Не помню такого. Я упомянула лишь, что дополнительный компонент не входил в оригинальный дизайн. И что никто из наших не признается в авторстве. Все — чистая правда. Про свое участие в деле я ни словом не обмолвилась, а вы с Бикатой не уточняли.
Камилл громко захохотал.
— И эти личности еще обвиняют меня в двоедушии и лживости! — выдавил он сквозь смех. — А Семен все еще считает именно меня образцом мирового зла! Надо ему посоветовать взамен на пьедестал тебя, Джа, водрузить. Или Майю. Я искренне признаю свое поражение.
— Вот еще! — фыркнула Майя. — Я вовсе не мировое зло, а очень даже симпатичная.
— Одно другому не мешает, — снова заржал Камилл. — Жаль, что я при том разговоре не присутствовал. Посмотрел бы я, удалось бы запудрить мозги мне с той же легкостью, что и молодежи. Лика, в следующий раз зови меня на должность наблюдателя.
— Обязательно, — нетерпеливо отмахнулся юный Демиург. — Дзи, зачем нужен дополнительный компонент? И с какой стати загадочная таинственность?
— С такой, что, как точно заметил Камилл, я опять устроил нечто, сильно напоминающее глупость. Если точнее — авантюру с сомнительным обоснованием и непонятными долгосрочными последствиями. Ничего настолько же радикального, как пробуждение Нового поколения, но все равно авантюру.
— И где же тот холодный рассудительный Арбитр и Корректор Джао, что всегда руководствовался точной логикой и заранее знал результаты своих действий на десяток минут вперед? — саркастически вопросил Камилл. — Джа, кажется, твоя семейка на тебя дурно повлияла. Похоже, не только ты их воспитывал, но и они тебя. Может, хватит предисловий? Приступай давай к делу. Майя, а может, ты расскажешь? Что вы там придумали на пару, тетушка с племянничком?
— А я ничего не знаю! — гордо объявила Майя. — Джа меня втемную использовал. Пообещал сюрприз сделать, если я ему подыграю без лишних вопросов. Мила, меня в последний раз удивляли с полдюжины терций назад, так что Джа меня с потрохами купил. Джа, ты наконец решился?
— Еще раз назовешь Милой, по носу щелкну, — пообещал Камилл. — Джа, валяй, не смущайся, как девственница перед дефлорацией. Все свои, даже смеяться слишком сильно не станем.
— Ну ладно, — Джао пожал плечами. — Мириэра, можно тебя отвлечь от забот ненадолго?
— Да, Джао, — прозвенела колокольчиками белокурая девочка в длинном синем платье, возникнув в воздухе перед Демиургом. — У меня достаточно ресурсов для общения. Доброго дня, господа и дамы, рада приветствовать вас в Ракуэне.
— Милашка! — одобрила Майя, разглядывая Художницу. — Почти такая же милашка, как я. Джа, неужто сам внешний вид разрабатывал? У тебя наконец-то прорезался художественный талант?
— Да он синий цвет от аквамаринового не отличает! — фыркнул Камилл. — Вон, Лика подтвердит. Моя Колыбель визуализацию собирала, по типовым шаблонам.
— Не твоя Колыбель, а мастер Нобара Гахака при помощи Колыбели, — поправил Джао. — Только не начинай дискуссию! Потом, если хочешь, всласть поспоришь. Мириэра, снимаю ограничения на передачу информации о Ракуэне всем Демиургам, а также Кансе.
— Принято, — прозвенели колокольчики. — Художницы и Контролеры оповещены.
— Спасибо. Покажи нам, пожалуйста, Вамати. Без обратной связи.
— Выполняю.
Мир вокруг Кансы мигнул, и она вдруг очутилась высоко над землей, машинально ухватившись за мужа покрепче. Вокруг парили какие-то незнакомые птицы, а под ними…
Под ними расстилался город. Не очень большой — около версты в длину, раскинувшийся по обеим берегам неширокой спокойной реки. Незнакомого вида дома в три-четыре этажа — островерхие черепичные крыши с торчащими каминными трубами, беленые стены, застекленные стрельчатые окна. Широкие улицы, мощеные пригнанными каменными кирпичами, деревья с корнями, аккуратно обложенными бортиками из красного кирпича, ленивые собаки, валяющиеся у ворот низких оград вокруг двориков с аккуратными ухоженными цветниками… И люди. Деловито спешащие люди в одежде странного покроя. Женщины в легких платьях разной степени открытости, с корзинами в руках. Мужчины в мешковатых старомодных костюмах и потешных широкополых шляпах, неспешно шествующие налегке или инструментами. Возчики, подгоняющие запряженных в повозки осликов, всадники и всадницы на конях, седоки в легких открытых повозках…
И вокруг — ни одного автомобиля. И фонарные столбы, к которым не тянется ни одного провода.
— Погоди-ка, Дзи! — Палек пошевелился, и Канса почувствовала, как под ногами формируется что-то невидимое, но твердое. Она с облегчением выпустила руку мужа и украдкой потопала ногой, чтобы проверить, как держит. — Я же сюда заглядывал… да буквально два или три дня назад. Меня девчонки таскали, чтобы похвастаться, как здорово нарисовали. Здесь же пусто было! Дома стояли — и все.
— Сорок два планетарных часа назад, — прозвенела Мириэра, — результаты испытаний системы на полигоне признаны успешными. Ракуэн переведен в штатный режим эксплуатации примерно восемнадцать планетарных часов назад. В настоящий момент разбужены триста восемьдесят один нэмусин в пятидесяти четырех локациях. На данной стадии значимых отклонений от прогнозируемых траекторий развития не зарегистрировано, хотя статистических данных недостаточно для достоверного анализа.